Недомаг

Очнулся я довольно быстро. Странно, хоть мы и говорили про некоторую появившуюся у нас сопротивляемость к магии, но я думал, что после заклинания третьей ступени мы очнёмся значительно позже.

— Очнулся, наконец, — услышал голос Старого где-то сбоку. — Только тебя и ждём. Теперь рассказывайте, оболтусы, что это было? — намекал он нашу последнюю атаку.

— Ты прости нас, Старый, — хором ответили мы. И в течение нескольких по очереди и не очень поведали ему и декану наш коварный план. Получилось всё сбивчиво и скомкано, но нас поняли.

— Мда, что тут сказать, учудили вы, но я и сам виноват. В следующий раз подумаю, прежде чем подшучу над вами. А то ещё что-нибудь придумаете против старика.

— Мы так больше не будем, — может это и звучит по-детски, но ничего другого мне на ум не пришло. Я чувствовал наибольшую вину за случившееся. Если б не неизвестный щит Старого, вряд ли бы всё закончилось так хорошо. Кстати, его защита! — Старый, а что тебя спасло? Какой-то непонятный щит? И откуда? Ты нам не рассказывал ничего про такое?

— Да-да! Что это было за заклинание? — Максом оказался не менее любопытным, чем я, несмотря на произошедшее.

— Вот любознательные студенты мне достались! — улыбался куратор. — Чуть не грохнули меня ненароком и теперь хотят узнать, почему не получилось.

— Ну пожалуйста! — взвыли уже Сид и Лили.

— Да, Стар, расскажи-ка! Признаться, я тоже твой щит впервые увидел, — и наш декан тоже заинтересовался. Не ожидал от него такого, думал, что он всё знает или почти всё.

— Ну да ладно. Только после того, как вы скажете, чем вы меня атаковали!

— Да что ты, сам не видел что ль? Они сами не понимают, что вытворили! Каждый по заклинания различной стихий в тебя запулил, а результат их получился... эээ... неожиданным, — ответил за нас Узагс.

— Действительно! А по моему щиту всё очень просто. Ещё лет пятьдесят назад одни из моих подопечных подарил мне один занимательный артефакт прошлого, — начал раскрывать тайну наш куратор. — Они сами активировать не смогли и мне отдали в качестве презента. Я тоже не сразу понял, что это за штука, но всего лишь за десяток лет разобрался. Наверно, раньше такие штуки были одними из самых простых. Одна единственная функция — защита. В своё время поэкспериментировал и выяснил, что щит держит удар заклинания 4 ступени, да и от пятой даже немного защитит, выживешь точно. Третью и ниже ступени отражает без труда и очень долго. А вот после одного попадания атакующего плетения четвёртой ступени выдыхается сразу же. Вот, собственно и всё. Постоянно ношу с собой на всякий случай. Видимо не зря.

— И что, мы тебя заклинанием третьей ступени атаковали? — спросил я, как только Старый замолк.

— Хм, вообще-то нет. Мой щит сдох. Наверно, все видели мигание купола? Так вот, это означает, что в ближайшие полгода никакого щита у меня не будет, — сказал наш куратор и мы все подофигели.

— Ядрёна кочерыжка!!! — первые слова, сказанные нашим деканом после рассказа Старого. — Я до последнего не хотел верить, что ребята создали настолько мощное заклятие.

— Тебе-то что? Не в тебя целили-то! Я даже не понял ничего, пока вокруг себя ров не увидел со всех сторон.

— Да? Зато я так понимаю, это ещё был и отвлекающий манёвр. Кто из вас организатор этого? Исполнителя я уже вижу, — сощурив глаза, задал вопрос декан.

— Я тебе и так скажу, что это Лори, — сказал куратор, прежде чем я признался. — У Науледжей такие глаза удивлённые, что сразу видно, они даже не знали о том, что задумали эти двое.

— Хитёр лис! — неожиданно похлопал Узагс меня по плечу. — Ну значит по желанию я вам должен. А теперь, когда мы во всём разобрались, давайте приступим к делу и подумаем какие свитки, вы возьмёте на поединки.

Глава 13. Турнир среди групп.

Разобравшись со всеми вопросами, мы не стали ничего придумывать насчёт того куда сходить. Тупо вернулись в корпус и завалились спать. Пережитый стресс сыграл свою роль. Ночь после тренировки прошла спокойно. Никто к нам как в прошлый раз попасть не пытался и Баск никому голову не оторвал.

Следующим утром все быстро проснулись, мы уже давно перестали удивляться, что после всех тренировок на новые сутки ничего не болит. Хотя казалось бы. По-любому здесь постарались наши наставники, за что я и все остальные им безумно благодарны. Наскоро перекусив и моментально собравшись (собственно это несложно, когда нечего собирать), мы нашли Старого и отправились попытаться не опозориться! И факультет не посрамить. В принципе это уже практически невозможно, так как никто не ожидал, что хоть одна группа теоретиков попадёт на этот турнир. А тут такая неожиданность! Можем выступать в своё удовольствие. При этом следить, чтобы нас не уконтропупили ненароком.

На этот раз мы пошли не в главный корпус Академии. А за город. Там располагается специальный полигон соответствующих размеров. В помещениях центрального места было бы маловато для поединков групп. Куда не повернешься, а рядом уже кто-то есть. Вне столицы же магический полигон раз в 5 больше. И вот здесь должны выявить лучшую группу Академии магии. Всего же тридцать две группы сойдутся в поединках между собой.

Мы пришли к назначенному месту довольно рано. Кроме нас мы заметили не больше десяти других групп. Кто-то сидел на травке, другие использовали свободное время, чтобы вздремнуть. Третьи, наоборот, тренировались. А мы просто наблюдали за всеми ними.

— Старый, а ты не в курсе, сколько групп с каждого факультета участвует? — задался я вопросом.

— Конечно, в курсе! — ответил он.

— Ну поведай нам, о Всезнающий Старец, не томи нас, — спаясничал Максом.

— Если кто-то будет продолжать гримасничать, то не ждите советов по поводу ваших соперников, — отреагировал наш куратор.

— Да ладно тебе, Старый, это я так, для поднятия настроения, — скис мой друг.

— Факультет огня представил сразу девять групп, рекордсмен, — начал всё-таки Старый. — Семь от воды, шесть от земли, пять от воздуха, по две от упокоителей и целителей. И, наконец, наша группа.

— А лекари и упокоители нас ненамного обогнали, — почему-то довольный от этого факта Сид.

— Ты лучше посмотри, есть ли кто знакомый по индивидуальному турниру, — вмешалась в разговор Лили.

— Точно, нам пригодится знание того, от кого, что можно ожидать, — встрепенулся Максом. — Если кого видим, то сразу давайте знать.

— Правильно, Максом, займитесь лучше делом, а я пойду пока отмечу вас, что вы прибыли, — поддержал инициативу куратор и пошёл к небольшому столпотворению на окраине полигона.

Пока Старый отмечал нашу группу и узнавал с кем нас свёл жребий, мы продолжали рассматривать собравшихся, наблюдали за вновь прибывшими и делились друг с другом своими впечатлениями. В первую очередь мы обращали внимание на тех потенциальных соперников, с которыми сталкивались до этого. Тут присутствовали почти все лучшие с индивидуального турнира, как минимум первые четыре места, Дадик Здлор, Анёла дер Эйр, Аспуин Перевус и, конечно, Ван дер Фаер. Помимо них мы обратили внимание на Мерза дер Вотерса, который что-то нашёптывал своим партнерам по команде. Также промелькунл Грак Фот и я поспешил рассказать о нём всем. Всё-таки довольно не простой соперник и неизвестно как всё сложилось бы тогда, если б не своевременный совет куратора. Ребята тоже в свою очередь заметили несколько участников из своих отборочных групп. Все мы серьёзно постарались всё это запомнить, всё же существует вероятность того, что это нам пригодится уже в скором будущем. Где-то через полчаса вернулся Старый, когда мы уже окончательно замаялись ждать. К этому времени прибыли абсолютно все участники.

— Так, перестали скучать и слушайте меня, — обратил наш куратор на себя внимание. — Через 15 минут всё начнется, ваш бой — второй по очереди.

— А с кем? — перебил Сид.

— Ты сначала выслушай, а потом задавай вопросы, — раздражённо ответил Старый. — С первыми соперниками вам повезло. Одна из команд от факультета Земли. На мой взгляд, одна из слабейших здесь. Только вы нос сильно не задирайте, вас в расчёт вообще никто не берёт.

— И как же ты это узнал? — осведомился я.

— Тотализатор никто не отменял, — осклабился он. — Ваши шансы на победу расцениваются как фантастические. Один к двумстам пятидесяти. У ваших оппонентов, например, один к ста.

— Вы сделали ставку? — удивилась Лили.

— Естественно, должен же я за вас переживать или нет, — подмигнул весело наш учитель. — Я поставил на Вас пять золотых!

— Зачем? Тебе деньги не нужны? Пять золотых — это неплохие деньги, — быстро посчитал Максом.

— Поверь мне, потеря пяти золотых не станет для меня трагедией. Тем более для Вас дополнительный стимул. А вот если вы победите, то... В общем это запомнится надолго. Мне уж точно.

— Ты псих, Старый, — вынес я вердикт.

— Может быть, возраст и всё такое... Но не об этом давайте поговорим. Ещё насчёт соперников. Этих одолеете, если не расслабитесь раньше времени и будете всё как на тренировке. Про остальных. Почти в каждой группе есть лидер. Это основная ударная сила. Другие в основном лишь его прикрывают. Я бы посоветовал сначала выбивать таких лидеров. Быстрее его определяйте и чем быстрее вы его выведете из строя, тем больше у вас будет шансов на победу. Тем более в некоторых группах вы знаете, кто самый сильный, — посмотрел он на полигон, где уже появилась первая пара участников, и добавил напоследок. — Я буду смотреть на вас с трибуны вместе с деканом, к сожалению, с вами мне и другим кураторам находиться запретили. Не подведите нас и не забывайте прикрывать друг друга.

— Тогда смотрите внимательно, не проморгайте наш триумф, — бахвальски заявил Сид и мы пошли к арене, а Старый на трибуну, где собралось немало зрителей.

Первый бой прошёл на удивление скоро. Группа с факультета огня во главе с Ван дер Фаером без проблем разобралась со сверстниками из факультета воздуха. Те даже ничем и не запомнились. И четвёртый участник им не понадобился. Буквально три атаки и бой закончился. Чистая победа огневиков. Мы даже никакую стратегию на свой поединок обсудить не успели. Решили, что пока первыми выйдут Максом, Сид и Лили. Всё же они получше меня выступили и тренировались подольше. Это будет справедливо. Я же пока побуду в запасе и понаблюдаю за ходом боя. У наших соперников мы никого не знали, поэтому следовало быть осторожными, хоть Старый и сказал, что они нам по силам.

Только обе группы появились на арене, как судья дал отмашку на начало поединка. Пока соперники ставили щиты, Сид и Лили атаковали их парочкой 'фаерболов', разнеся только что поставленную 'стену земли' одного из троицы. И не дожидаясь ответной атаки, пошли на сближение. Брат слева, сестра справа. Ребята из группы факультета земли не оставили их без внимания и стали в них 'кулаки земли' один за другим. Правда, не все. Тот, кому разбили защиту, создавал её заново и в атаке не участвовал. А про Максома они забыли, а зря. Он уже обзавелся парочкой кинжалов и через несколько мгновений оказался за спинами противников. Как у Максома это получается мне непонятно, но самое главное, что получается. Оказавшись на расстоянии броска, он бросил кинжалы с двух рук по атакующим Науледжей 'землякам'. Те же обернулись назад, оставив без присмотра Сида и Лили. Тем самым подписав себе поражение. Брат с сестрой воспользовались тем, что они противники остались без защиты, да ещё и отвернулись от них, атаковали их снова. Минус два у наших оппонентов. Третий в одиночку уже не смог оказать какого-либо сопротивления, и в следующие несколько секунд была зафиксирована наша победа.

— Молодцы, ребята, я в вас не сомневался ни секунды, — поздравил я их с победой.

— Да ладно тебе, мы даже не вспотели, — лукавил Сид.

— Спасибо, Лори! — приняла поздравление Лили. — Сам-то не хочешь поучаствовать?

— Хочу, конечно! Но пока выступайте лучше вы сами, я буду на подхвате, если что.

— Ну как знаешь!

— Ребята, давайте посмотрим дальше, кто выступает! Поздравлять друг друга будем позже, когда закончится турнир, — неожиданно серьёзно произнёс Максом.

И мы на какое-то время тоже стали зрителями. Нам предстояло посмотреть как минимум ещё 14 боёв, прежде чем мы снова выйдем на арену. Почти все бои проходили по одному сценарию. Одна группа была значительно сильнее другой. Поэтому поединки не были затяжными. Ожидаемо группы с нашими знакомыми одерживали вверх. В том числе и группа Мерза дер Вотерса, хотя первой скрипкой в их группе он не был. Из-за чего очень скоро должна была наступить следующая стадия турнира. Тут уже всё станет на порядок серьёзнее. Лёгкие соперники остались на предыдущем этапе. После первого круга объявили перерыв полчаса.

Пока длилась передышка перед новыми боями, мы немного отошли, чтобы подумать, как будем дальше участвовать и не быть кем-то подслушанными. Но сразу заняться задуманным не получилось, к нам подошёл поздороваться Ван дер Фаер.

— Привет, ребята! — начал он. — Позвольте вас поздравить с победой.

— И тебе добрый день! — ответил за всех я. — Спасибо! И тебя тоже! Как отпраздновал свою победу в турнире? Кстати, поздравляем тебя и с ней тоже.

— Да никак! — вздохнул он. — Вы первые, кто меня с ней поздравил и, наверно, единственные! Остальные считают это само собой разумеющимся фактом.

— Да? Ни фига себе! Это не порядок! — вклинился здесь Максом. — Тогда позволь тебя пригласить с нами отметить данное событие, коль другие не сподобились. Например, после окончания турнира. Что скажешь?

— Ну не знаю... — замялся Ван.

— Короче, возражения не принимаются! — поддержал Сид. — После турнира встречаемся и идём праздновать.

— Да-да, приходи, — добавила Лили.

— Уговорили, — сдался дер Фаер. — Я вас найду тогда и мы решим куда податься, по рукам?

— Замётано, — закончил я.

— Хорошо вам выступить, и увидимся в финале и после него, — помахал он нам ручкой и отправился к своей группе.

— А теперь, пока осталось время, думаем, что дальше будем делать, — повторил Максом.

— Я предлагаю, чтобы поединок начинали опять вы, — снова проговорил я. — На данный момент я не считаю нужным менять это.

— Хорошо, с этим понятно. Как будем побеждать следующих? — спросил он. — Другие на такой трюк снова не купятся. Меня теперь из виду никто терять не будет.

— Это уж точно, — согласился Сид. — Предлагаю всем сосредоточиться на ком-то одном из противоположной команды. Выбить его, после чего повторить тоже самое со вторым. Третьего же аналогично.

— Очень хитрый план, долго думал? — поддела брата Лили.

— Не начинай, Лили, пожалуйста, — взмолился Сид. — У нас не такой уж и большой выбор действий, просто надо всё точно и чётко выполнить. Или у тебя есть план?

— Что-то хочешь предложить, говори, осталось минут десять до объявления новых пар, — торопил Максом.

— Пока лишь хочу добавить к сказанному. Надо оказаться возле стоек с оружием. Будем атаковать одного из соперников, при этом продвигаться к железякам. Мало ли. Пригодятся.