Виттория. Часть 2.

Глава 6. Отбор.

Пока интересы подруг не пересекаются, женская

дружба может продолжать существовать.

Женскую дружбу можно назвать

просто пактом о ненападении.(с)

— Здравствуйте девушки, вам посчастливилось присутствовать на отборе фрейлин для Ее Высочества принцессы Виттории. У нее достаточно высокие требования к дамам, которые в будущем будут окружать, поэтому каждой из вас придется пройти строгийотбор, — спокойно и равномерно говорила Геллинда.

Отбор мы решили устроить в малой гостиной, расположенной в женском крыле дворца, дабы никакие мужчины нас не смущали. Хотя Ран с Маном пообещали, что обязательно будут поглядывать. Они, вроде как не вычислили ту саму крысу, которая подложила змейку мне в постельку.

Мы с Геллой и Кларис восседали на небольших креслах во главе зала, девушек мы усадили на диваны напротив. Фани разносила угощения, а я пристально наблюдала, за поведением девушек. Они-то, наивные, считают, что до начала настоящего отбора у них еще есть время, но нет, отбор начался, как только они вошли в зал.

Лишь трое из десяти поблагодарили Фани за угощения и напитки, которые она каждой вручала лично в руки. Одна из тех, кто ничего не сказал и даже не кивнул в благодарность (хотя Фани носилась, как совраска, пытаясь всем угодить) неаккуратно приняла чайную чашку и спустя несколько мгновений пролила чай на пышную юбку от платья. Во дворце, кстати, были достаточно строгие правила и всем девушкам полагалось ходить в длинных платьях. В Академии, к примеру, я без зазрениясовести ходила в брюках и рубашке. А тут иногда приходилось и корсет напяливать.

— Криворукая дура, — прошипела девушка с большим пятном на юбке, — Я попрошу принцессу и она вычтет стоимость этого платья из твоего жалования.

— Прошу прощения, мисс, — извинительно произнесла Фани. Черт, за что она извиняется? И какого черта Гелла с Кларис, зная, что я не люблю снобов, пригласили на отбор эту девушку? Геллинда с Кларис недоуменно переглянулись. Комната была устроена таким образом, что казалось, что люди, сидящие в разных концах, не слышат друг друга, однако мы все прекрасно слышали и анализировали, но вот девушки никак не могли нас услышать.

— Она пришла на отбор вместо сестры. Говорит, что та заболела. Это дочь барона Финкала. Бекка Финкал.

— Бекка Финкал, — громко произнесла я, — А где ваша сестра, которую мы так ждали на этом отборе?

— Она заболела, Ваше Высочество, — самодовольно ответила та. В этот момент я поняла, что даже если девушка действительно заболела, то не без участия сестры.

— В таком случае, вы свободны, — безапелляционно произнесла я, — Как только ваша сестра поправит свое здоровье, жду ее во дворце.

На лице девушке отразилась целая гамма эмоций, от удивления до злости...

— Но, Ваше Высочество, дайте мне шанс...

— Хорошо. Что ты будешь делать, если на твоих глазах ранят человека, а преступник сбежит?

— Пойду позову лекаря и стражу, — на секунду задумавшись ответила она.

— Кто еще поступит так же? — спросила я, обращаясь к другим девушкам. Все молчали, переглядываясь друг с другом. Лишь Улия чему-то усмехнулась.

— А что-то не так? — шепотом спросила Кларис, — Мне вот, к примеру, совершенно не хочется марать платье о кровь этого несчастного и пытаться справиться с ранами самостоятельно...

— Тебе хотя б в голову идея пришла помочь пострадавшему. Каждая девушка из знатной семьи проходит хотя б минимальный курс медицины и знает, как остановить кровотечение... А то у пострадавшего может и не быть шанса дождаться лекаря... — шепотом ответила Гелла.

— Бекка, — мягко произнесла я, — Не думаю, что вы мне подойдете. А что касается платья, то его вполне реально отстирать от последствий своего неумения аккуратно принимать чашку с чаем.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, — после чего Бекка покинула залу и девушек осталось 9. Это как в детской считалочке:

Десять негритят отправились обедать,

Один поперхнулся, их осталось девять.

Девять негритят, поев, клевали носом,

Один не смог проснуться, их осталось восемь.

Восемь негритят в Девон ушли потом,

Один не возвратился, остались всемером.

Семь негритят дрова рубили вместе,

Зарубил один себя — и осталось шесть их.

Шесть негритят пошли на пасеку гулять,

Одного ужалил шмель, их осталось пять.

Пять негритят судейство учинили,

Засудили одного, осталось их четыре.

Четыре негритенка пошли купаться в море,

Один попался на приманку, их осталось трое.

Трое негритят в зверинце оказались,

Одного схватил медведь, и вдвоем остались.

Двое негритят легли на солнцепеке,

Один сгорел — и вот один, несчастный, одинокий.

Последний негритенок поглядел устало,

Он пошел повесился, и никого не стало.

(с) в переводе с Маршака.

Так и сейчас.

Десять знатных девушек попали на отбор,

Одна из них снобистка, но девять — перебор.

— Минус один, — хихикнула Кларис, — А я бы на этот вопрос верно не ответила, между прочим.

— Да у меня вообще в голове не укладывается, как ты со своим характером во фрейлины угодила, — произнесла Гелла. Все же они недолюбливают друг друга...

— Тот же вопрос к тебе, — со смехом в голосе возмутилась Кларис, — Ты вообще что-нибудь чувствуешь?

— Что-нибудь точно чувствую, — так же спокойно ответила Гелла. Видимо периодические перемены в ее настроении замечаю только я.

— Что дальше-то. Вон там еще девять сидят, с наигранным обожанием во взоре на нашу принцессу пялятся...

— Твои предложения? — поинтересовалась я, перебирая в уме варианты. Не было у меня как-то времени подготовиться. То змеюка, то Калеб, то ночные купания с принцем (кстати, куда он делся?), то каша с гордым названием "мечта менталиста"... Эх, суровые будни принцессы.

— Итак, девушки, расскажите о себе, — взяла дело в свои руки Геллинда.

Девушки начали переглядываться, решая, кто начнет. Как только одна из девушек, одетая в яркое розовое платье открыла рот, уже знакомая мне Улия поднялась и прошла в центр комнаты, чтоб начать свой рассказ.

Голос у нее был достаточно спокойный и тихий, но при этом внятный. Она рассказала о своих увлечениях в медицине, родных, близких. В общем, к этой девушке я чувствовала какую-то симпатию. Кстати, ее стихией были земля и вода, что давало мне некоторую информацию к размышлению. К примеру ту, что ради того, чтоб обрести вторую стихию девушка была близка с мужчиной. Почему то мысль о том, что это было сделано по большой любви я отбросила сразу. Улия, почему-то не была похожа на человека способного любить. Это, конечно, немного пугало, но и завораживало.

— Спасибо, — с улыбкой кивнула я и Улия, поклонившись, вернулась на свое место. За ней последовала следующая девушка, которая рассказала о своем увлечении книгами и вышивкой. Что ж, девушка приятная, но не знаю, смогут ли мне пригодиться ее навыки. Как выяснилось, шить у нас умеет и Геллинда, а на счет книжек... Я с опаской отношусь к тем людям, которые говорят, что книги — это вся их жизнь. Есть в этом некоторая гнильца. Я считаю, что если любишь книги, молчи и читай, а не трезвонь об этом на каждом шагу. А судя по тому, как театрально закатили глаза две девушки, которые сидели к представляемой ближе всех...

— А что это она дерганная такая, — шепотом поинтересовалась Кларис на очередной рассказчице, а я очень сильно постаралась не смеяться.

— Ты себя-то видела? — возмутилась Геллинда.

— Дорогие мои, насколько я поняла, то пять девушек отобрала Гелла и пять Кларис?

Мои фрейлины насуплено кивнули. Понятно тогда, почему из всех претенденток у меня негативных эмоций не вызывает лишь Улия. Все остальные какие-то рафинированные, надушенные и вообще... Не знаю я. Не нравятся мне они. Это какое-то внутреннее ощущение, что мы с ними не сойдемся.

— Гелла, тебе хоть кто-нибудь из них понравился? — шепотом поинтересовалась я, когда очередная из претенденток присаживалась на свое место и выходила другая.

— Мы отобрали лучших из лучше исходя из твоих критериев, — виновато развела руками та, — Я лично мало с кем из них общалась. Разные интересы.

— А тебе, Кларис?

— Они какие-то никакие, — безапелляционно заявила она, — Улия еще ничего, с ней можно поладить, хоть и мрачноватая. Но, как я тебе уже говорила, у этой девочки волки загрызли сестру прямо у нее на глазах, а ее не тронули.

— Это когда это ты мне говорила? — сглатывая комок в горле, спросила я. Нельзя мне сейчас никого жалеть. Нельзя...

— Так на казни...

— А-а-а... — это, видимо, тогда, когда я все пропустила мимо ушей. Ладно, сделаем вид, что у меня слишком много информации, которую надо запоминать, но сейчас я, разумеется, вспомнила.

Еще около часа мы слушали биографии претенденток. Краткие и не очень. Мы с Кларис очень благожелательно относились к кратким, потому что по кругу слушать про книги, вышивку и прогулки под луной дождем снегопадом и прочими погодными явлениямибыло скучно. А Геллинда полностью абстрагировалась, как умеет, наверное, только она, и никакого внимания на наши шуточки не обращала.

Все, пора заканчивать эту богадельню. Из всех претенденток, которые в начале нашего общенияпоказались нам более чем разумные, я способна вытерпеть лишь Улию. Не то, чтобы я была какой-то супер одухотворенной или избалованной, нет. Просто хотелось рядом с собой видеть людей, которым можно позволить нарушить зону моего личного комфорта, и которые при этом не будут вызывать рвотный рефлекс и желание покрутить пальцем возле виска.

Теперь передо мной стояла дилемма, как выпроводить всех этих клуш, за исключением Улии (а что, можно попробовать) и при этом не нажить себе врагинь, а остаться белой и пушистой?

— Витт, ты так и будешь насиловать свои уши? — простонала Кларис, — Тебе же это все совсем не нравится...

— Как говорил мой преподаватель по дипломатии, — нравоучительным тоном произнесла я, — Нужно уметь красиво послать так, чтоб все еще и поблагодарили.

— То есть просто сказать, что они тебе не подходят — не достаточно? — подала голос Гелла.

— Мне что-то подсказывает, что этого делать не стоит, — вздохнула я, — Кажется отбор провалился... Это хорошо, что нам не пришлось выслушивать сотню девиц...

— Да уж...

— Вот объясните мне, почему в Академии все девушки казались мне такими разумными и нормальными, а сейчас...

— Прямо так уж и все?

— Ну, когда я увидела тебя в первый раз, ты мне не понравилась, но потом как-то срослось. Мне сейчас уже кажется, что с Нартанэ было бы поинтересней, чем с ними.

— Да... Нартанэ могла дать жару, — усмехнулась Кларис, — Мы с ней общались. Забавная она. Письма пишет теперь, о том, как ей не сладко живется и как тяжел путь к самосознанию. Почему ты, кстати, не захотела ее казнить? Покушение на принцессу — очень серьезное преступление.

— Я думаю, что у нее есть шанс измениться...

— Кларис, — выдохнула Гелла, — Ты невыносима! Нартанэ была твоей подругой, а ты про казнь говоришь!

— Она была мне подругой так же, как и тебе, — возмутилась Кларис, — Я слушала ее бредни лишь потому, что наши семьи достаточно тесно общаются, а отцы ведут общие дела.

— Эх, вот и мои первые фрейлины, — вздохнула я, размышляя о том, где б найти светлую девушку, которая будет тянуть нас вперед, к благим поступкам, а не размышлениям о одной особе, которая отсиживает свое наказание в монастыре.

— Ну а что? — вздохнула Кларис, — Зато не о вышивании крестиком.

Ладно, кажется, я придумала. Может позадавать какие-нибудь каверзные вопросы, для того, чтоб некоторые девушки отсеялись сами собой? Глупо, но можно попробовать.

— Итак, девушки, — я встала с кресла и прошла в центр зала, — Мне было крайне интересно выслушать вашу биографию. А теперь каждой из претенденток я задам три вопроса. Если не будет дан ответ ни на один из них, то вам придется уйти. Просто вы все такие замечательные, — я чуть было не сказала скучные, — Что мне просто очень тяжело сделать выбор, а есть необходимость только в двух, — и тут меня озарила мысль. Черт, почему я сразу не додумалась?! — Во первых, кто из вас не сможет уехать со мной в другое королевство, оставив тут своих родных.

Со своих мест привстало две девушки. Браво мне. Только на кой черт они пришли на отбор, если всем прекрасно известно, что я скоро выхожу замуж? Ради статуса?

Девять знатных девушек поведали о жизни.

Две из них привстали, вспомнив об отчизне.

Семь осталось их — красиво число,

Те же, две, ушли, оставив ремесло...

Все мы проводили их взглядами, а мне пришлось продолжить "отбор", в котором все уже решено.

— Следующий вопрос. Остались ли у кого-нибудь из вас женихи или просто любимые люди, без которых вы не сможете, тут, в Элрусе?

Встало еще две. Да что ж это такое. Вопросы то почти одинаковые! А вообще... Я выхожу за принца соседнего королевства! Разумеется, я буду жить там, а фрейлины должны быть рядом. Я даже Геллинду после моей первой поездки в Танцар планировала отлучить от звания фрейлины. Разумеется, при условии, что мой брат возьмется за ум. А если нет, не думаю, что в Танцаре не найдется достойных молодых людей...

Семь красивых девушек, сидели у камина,

Две из них опомнились, вспомнив про любовь,

Пять из них остались, ровно выгнув спину,

Все же это много, отбор походит вновь

Так-с, пять девушек, а мое терпение на нуле. Только что я задала два очень идентичных вопроса, а до них, видимо не дошло, что я имею в виду их возможность и желание следовать за мной до последнего...

— Так, кто из вас в принципе не готов следовать за мной туда, куда занесет меня судьба? — решила обобщить я, может так они поймут. Улия, единственная девушка, на лице которой не было наивности, присущей остальным чуть ли не в голос смеялась, не замечая недоуменные взгляды претенденток. Что там творилось у меня за спиной я даже знать не хотела. Кларис, наверное, уже проехалась на тему претенденточек, а Гелла, наверняка, состроила рожицу, мол я поражаюсь, вашей глупости. Причем сами выбирали!

Как ни странно поднялось еще две девушки. Черт, они что реально глупые?! Или им нравится выходить парами? Типа коня на скаку в одиночку, но в туалет и на выход только парой?..

Четверо наивных и одна не очень,

Решили разойтись, ведь дело ближе к ночи,

Двое вновь ушли, осталось их лишь трое.

Может и не много, но меньше станет вскоре.

— А вы в Танцар имеете в виду? — подала голос одна из оставшихся, наивно хлопая глазками.

— Да, -осторожно ответила я.

— А можно я тогда пойду? Мне в Танцар совсем не хочется.

Я чуть не зарычала, честное слово. Я спокойна, спокойна... Я не лев, я человек, я не умею рычать...

У меня уже даже стишки не складывались, потому что сдерживать рык не так то уж и просто. Зато передо мной теперь лишь две претендентки. Та девушка ушла. Самостоятельная... Без пары...

— Еще какие-нибудь вопросы у оставшихся есть? — немного грубо спросила я, пристально смотря на девушку, чьего имени я не помнила. Улия все так же хихикала.