Сердце оборотня (Книга 1)

Шрам... Жуткий шрам... Да, Лана говорила, но...

— Убили волка, — будто издалека услышала голос Алекса.

Украдкой рассматривала мужчину, не вникая в суть сказанного. Кожа ниже грудной клетки напоминала ужасное месиво — все было испещрено грубыми толстыми рубцами.

— Как и когда? — Лана выступила чуть вперед, заслоняя вид на мужчину.

Только после этого я будто очнулась и активно заморгала.

Потерев пальцами виски, попыталась уловить нить разговора.

— ...нам сообщили два часа назад. Убили выстрелом из дробовика, серебряной картечью. Сердце вырезали.

— А время, — прозвучало хрипло, я откашлялась и продолжила: — Время, когда его убили, не сообщили? И кто сообщил?

Подруга чуть сдвинулась, открывая мне обзор.

— Сообщила сестра. Сказала, что парень был еще теплый, когда его нашла полиция, — сухо ответил мужчина.

— Кто это был? — голос Светланы слегка дрогнул.

— Ты его не знаешь, новичок, приехавший из Питера, — пояснил Алекс, не сводя глаз с меня. — Собственно это все, что хотел сказать.

Повисло неловкое молчание. Внезапный поры ветра принес холодный воздух, и мы с Ланой схватились за одежду. Мужчина с минуту наблюдал за нами, потом стал лениво натягивать джинсы.

Так, это убийство слегка нарушает картину. Что-то тут не вяжется. Хотя, может это и в правду охотник? Просто сначала выследил кошек, а теперь дошел и до волков. Или все же есть в этих убийствах что-то общее? Какая-то деталь, которая ускользает, от внимания.

Мои размышления были прерваны шумом подъезжающей машины. На импровизированной парковке затормозил серебристый 'Рено', из которого выскочил рассерженный Слава.

— Ты понимаешь, что нельзя так поступать?! — сходу налетел он.

Я опешила, удивленно рассматривая парня.

— Не могла позвонить и предупредить? Нельзя в одиночку покидать дом!

— А я не одна, — устало отозвалась, косясь на подругу и Алекса. Они как-то странно переглянулись и направились к парковке.

Затормозив возле авто Светланы, они стали оживленно переговариваться, периодически косясь в нашу сторону.

— Ты вообще слушаешь, что я говорю? — привлек мое внимание Слава.

— Да, да... Слышу, — рассеяно отозвалась, продолжая следить за происходящим возле джипа. — Пойдем в машину, там погорим. Я замерзла. И вещи захвати, пожалуйста.

Надо хоть так выиграть время. Парень может помешать.

Не дожидаясь согласия, рванула к автомобилям.

О чем это они так оживленно беседуют? Может быть это паранойя, но кажется обо мне. Вот если прекратят разговор, как только подойду, значит — точно я, предмет их обсуждения.

— ...в общем, жди, — долетел обрывок фразы. Завидев мое приближение, Лана улыбнулась и произнесла: — Хорошо, что с ней все в порядке.

Ага, значит я права. Что ж, надо выяснить, но не сегодня.

— Мне придется ехать со Славой, — угрюмо сообщила подруге.

Девушка напряглась и оценивающе посмотрела на подоспевшего парня.

— Уверена?

— Да, все нормально.

— Ладно, где ты будешь — тут или в городе? — уточнила Лана.

— Здесь, не хочу сегодня возвращаться в квартиру.

— Хорошо. Созвонимся, — подруга забрала у Вячеслава свои вещи, благодарно кивнула и села в машину.

Я посмотрела на Алекса. Он кивнул, коротко бросив:

— До встречи, — затем тоже направившись к своему авто.

— Поехали, — Слава взял меня под руку и повел к 'Рено'.

Молча, усевшись на переднее сидение, пристегнула ремень и демонстративно уставилась в окно.

— Кто это был? — настойчиво спросил парень, отъезжая со стоянки.

— Друзья.

— И что вы тут делали?

— Это допрос? — кинула на Вячеслава яростный взгляд. — Не надо играть роль няньки. Хватит!

Внутри теплом разливалась злость. Это было приятно, после перенесенного сегодня страха.

Так, надо держать себя в руках. Мало ли что... Перекинуться, как Ника, да еще при Славе меня как-то не прельщает.

Я глубоко вдохнула и, досчитав до десяти, выдохнула.

— Зачем ты меня искал? — произнесла уже спокойнее.

— Еще одно убийство, — тихо отозвался парень, направляя машину по узкой проселочной дороге.

— Кто?

— Молодой парень, двадцать пять лет, только приехал из Питера с сестрой, — Слава ругнулся, попав колесом в незаметную ямку, и продолжил: — Он даже не работал ни где.

Я внимательно рассматривала парня, кажется, его действительно выбивали из колеи эти непонятные преступления. Волосы взъерошены, под глазами залегли тени, уголки губ опущены вниз — он казался уставшим.

— Знаешь, — спустя пару минут вновь заговорил Вячеслав. — У нас и так толком нет никаких версий, а теперь... Он ведь даже не местный.

— А как же вампироманы?

— А черт его знает, как они, — нервно хмыкнул парень. — Нет зацепок. Мы всех прошерстили: и Готов, и психов... Получается либо детишки, либо возможностей нет, либо алиби.

— А как его нашли?

— Патруль ППС наткнулся. Парень был еще теплый... Каких-то несколько минут... — Слава закусил губу.

Мы вырулили на трассу, и я решила не отвлекать водителя. Все же доехать хотелось целой и невредимой, молодой человек и так взвинчен.

Да, у меня тоже картинка не складывается. Раньше, все жертвы были кошки, все местные — хоть какая-то связь. А сейчас... Подумаем, кому было выгодно убивать этого волка? Стая — если это все же они охотятся за кошками, то смысл им убивать своего? Хотя, он новенький, привязаться к нему еще не успели. Парня могли убить для отвода глаз. Дальше охотник — ну, тут все понятно, сначала вычислил кошек, теперь добрался до волков. Значит, жертвы еще будут. Просто так такие психи не останавливаются. Так, кто у нас был еще под подозрением? Ким. С ней пока ничего не ясно. Завтра хорошо бы составить список убитых и проследить, может, между ними была какая-то связь.

— Эй, о чем задумалась? — прервал мои мысли Слава.

— А, что? — оторвалась от бессознательного созерцания окрестностей. — Да, ни о чем. Смотрю, как много деревьев уничтожил прошлогодний пожар.

Действительно, сейчас мы проезжали мимо огромного участка выгоревшего леса. Жара в прошлом году стояла ужасная и огонь 'выкосил' сотни гектаров, оставляя за собой обугленные скелеты деревьев.

— Прошлым летом мы хотели сюда приехать, но огонь слишком близко подошел к поселку. Соседняя деревня сгорела, — я замолчала, казалось, сказать больше нечего.

Глава 9

Сколько еще идти,

Искать верный след?

Может в конце пути

Есть все-таки свет? (М. Пушкина)

Наглый солнечный лучик просачивался сквозь задернутые шторы и назойливо лез в глаза. Возмущенно застонав, перевернулась на другой бок и потянулась за телефоном.

Жуть, только восемь утра. Лучше бы осталась спать в зале, там хоть окна на запад выходят. Так нет, меня в свою комнату понесло.

Натянула тонкое шелковое одеяло на голову и попыталась снова уснуть, но не получилось. Необычайная бодрость переполняла тело, хотелось подскочить и что-нибудь сделать, куда-то сходить. Что угодно, лишь бы не сидеть дома.

Так, надо привести себя в порядок и позвонить Лане. Может, опять на озеро смотаемся. Заодно там и поговорим.

Воодушевленная такими мыслями, помчалась в ванную, совершать утренние процедуры.

Спустя час я, свежая и необычайно бодрая, сидела на кухне и варила пельмени. Противный растворимый кофе, не допитый, остывал на столе. По-утреннему свежий воздух проникал сквозь открытые окна и наполнял помещение необыкновенным ароматом леса. Работало радио, наигрывая какую-то лирическую композицию, и я тихонько подпевала.

Пока выкладывала на тарелку готовые пельмени, проснулся зверский аппетит. Так что, я не заметила, как исчезли все двадцать штук.

Интересно, это запросы оборотня сказываются?..

Как только помыла чашку из под кофе и начала заваривать чай, в дверь тихо, но уверенно постучали.

Странно, Лана что ли приехала? Вроде созвониться договаривались.

Я открыла дверь и чуть снова не захлопнула ее — ну, никак не ожидала увидеть того человека, которой сейчас топтался на пороге.

Внимательные серые глаза скользнули по моей фигуре, облаченной лишь в свободную белую футболку, до середины бедра.

— Милая обезьянка, — кивнул Алекс на изображение зверушки, красовавшееся на футболке.

— Спасибо, — ошарашено пролепетала, рассматривая нежданного гостя.

Мужчина выглядел великолепно: гладко выбрит; темные волосы, свободно лежащие на плечах; синяя тенниска, подчеркивающая достоинства фигуры; светло-голубые, почти белые джинсы и кроссовки в тон. На левой руке выделялись объемные спортивные часы.

— Мы так и будем тут стоять? — в тоне Алекса сквозила легкая ирония.

— А, нет. Заходи, — отошла в сторону, пропуская гостя в дом. — Ты зачем здесь? — слегка помедлив, все же задала интересующий меня вопрос.

— Собирайся, и поехали.

— Куда? — не поняла я.

— Лана попросила сегодня за тобой присмотреть, но здесь оставаться нельзя. Так что, одевайся.

— Почему она попросила именно тебя, а ни кого-то из кошек? — недоверчиво покосилась на мужчину.

— Слушай, мне тоже это не доставляет особого удовольствия, да и своих дел по горло, — угрожающе понизил голос Алекс, подходя ближе. — Так что, если ты не оденешься за десять минут, посажу тебя в машину в том, чем будешь.

— А давай ты не будешь мне угрожать? — прошипела я и направилась в кухню, намереваясь устроить подруге разнос по телефону.

Три попытки дозвониться оказались тщетными.

— Осталось семь минут, — предупредил мужчина.

Как выяснилось, он прошел следом за мной и сейчас восседал на одном из стульев. Кинув на него рассерженный взгляд, все же пошла переодеваться.

Ну, подруга, я тебе это припомню! Ладно, понимаю, пока я новичок рядом должен быть кто-то опытный. Но почему именно Алекс? Неужели она ему доверяет больше, чем кому-то из клана? Но он же волк! Странно. Может это как-то связанно с их вчерашними перешептываниями. Лана сказала ему чего-то ждать. Чувствую, это как-то связано со мной.

Думаю, в семь минут я уложилась. Всего-то вытащила из сумки и натянула первое, что попалось под руку: джинсовые шорты до середины бедра да фиолетовую футболку.

— Я готова, — крикнула из коридора, обувая босоножки на плоской подошве.

— Надо же, — иронично ухмыльнулся мужчина. — Уложилась, — затем скептически осмотрел мой наряд и добавил: — Верх сойдет, но советую обувь сменить на кроссовки. Так будет удобнее.

Я возмущенно фыркнула, но послушалась.

— А куда мы едем?

— Увидишь, — сухо отозвался Алекс. — Еще захвати полотенце и купальник. Так, на всякий случай. Потом подходи к машине.

Легкое раздражение начало сменятся откровенной злостью. Глубоко вдохнула и досчитала до десяти.

Вот же гад!

Через пять минут я сидела на переднем сидении УАЗ 'Патриот', а сумка покоилась в багажнике. Удивленно наблюдая, как эта неповоротливая громадина выезжает на дорогу, не удержалась и высказалась:

— Не думала, что ты любитель отечественного автопрома.

Алекс кивнул и как-то странно улыбнулся:

— Если заменить начинку, то это практически неубиваемый танк.

— А ты и в машинных внутренностях разбираешься? — вопрос с откровенным подтекстом.

Так, играю с огнем. Интересно, заметит издевку и как отреагирует?

— Нет, меня больше занимают иные внутренности, — Алекс хищно улыбнулся и выразительно покосился на меня.

Долю секунды я изучала его лицо, потом не выдержала и рассмеялась. Мужчина тоже добродушно хмыкнул, стараясь не отвлекаться от дороги.

Атмосферу, кажется, разрядили. Может день будет не так плох?

— Ну, а серьезно, ты сам машиной занимался?

— А смысл? У нас в стае полно профессиональных автомехаников. Я как-то попробовал залезть под капот и покопаться в деталях, но это не доставило мне удовольствия, — казалось, эти воспоминания его забавляют.

— Ясно, — пробормотала, осматривая окрестности. Мне не терпелось узнать, куда же везет нас Алекс.

Трасса была практически свободна. Асфальтовое полотно, испещренное трещинами и выбоинами, пролегало прямо, лишь далеко впереди виднелся резкий поворот. По бокам от дороги стеной стоял еловый лес. Его дурманящий аромат смешивался с запахом пыли и озона. Над нами гуляла небольшая тучка, предвещая мелкий и теплый дождь.

— А может, все-таки скажешь, куда едем? — любопытство — кошачья черта.

— Сама скоро увидишь.

Я послушно притихла, откинувшись в кресле и глядя в окно.

Все равно не могу понять, зачем все это? Почему именно Алекс? Он вообще какой-то странный. То холодный и отрешенный, то довольно милый, с чуть ироничной ухмылкой. Ну да, симпатичный, а мне-то что?

Искоса посмотрела на мужчину. Он сосредоточенно вел машину: внимательный взгляд изредка падал на зеркала заднего вида; левая рука твердо держала руль, правая — рычаг коробки передач. Вся его поза дышала уверенностью и превосходством.

— Почти приехали, — бросил Алекс, кивая на деревянную лошадку, на боку у которой была надпись: 'Туристическая база Озерная'.

— Оу, — выдохнула я. Такого уж никак не ожидала. — И что мы тут будем делать?

Мужчина удивленно приподнял бровь и снисходительно ответил:

— Как что — отдыхать.

— Но, я как-то... В общем не готова...

— Можешь считать это благодарностью за Нику, — тон его слегка похолодел. Я поняла — тема закрыта и обсуждению не подлежит.

— Ладно, — кивнула и улыбнулась. — С чего начнем?

— С катания на велосипеде, — при этом Алекс так зловеще на меня посмотрел, что стало понятно — Лана рассказала о моем негативном опыте общения с этим 'спортивным снарядом'.

— А может не надо?

— Надо, — на полном серьезе проговорил мужчина. — Будем тренировать твое равновесие. И не только его.

Мы миновали широкие деревянные ворота и оказались во внутреннем дворе. На парковке ютилась еще парочка автомобилей.

Наверное, в будни тут не так много народу. Да и время еще раннее.

Припарковавшись, покинули машину. Узкая мозаичная тропинка привела нас прямо от автостоянки к невысокому одноэтажному срубу, утопающему в кустах дикой розы.

— Прошу, — Алекс открыл дверь, пропуская меня внутрь.

Я удивленно хмыкнула и прошмыгнула в дом. Тут же нос пощекотал приятный аромат дерева. Пахло свежестью, хвоей и мандаринами. Этот запах удивительно напоминал новогодние праздники, расслабляя, настраивая на отдых. Внутреннее убранство помещения было стилизовано под охотничий домик: кожаные кресла, оленьи рога изображали люстру, и голова кабана красовалась на стене. Вместо ковра на полу коровья шкура — а-ля 'Дикий запад'. Прямо напротив входа располагался массивный деревянный стол, необычайно подходящий под всю эту обстановку. За ним, листая глянцевый журнал, сидела миниатюрная шатенка. Наманекюренный пальчик лениво переворачивал страничку за страничкой, а взгляд карих глаз равнодушно блуждал по картинкам. Тут девушка обнаружила наше присутствие, чуть наморщила лобик и в секунду преобразилась: взгляд засветился счастьем, тонкие ручки отшвырнули журнал в стол, и она шустро подскочила с кресла.