Яровен: я опять студент!

— Впрочем, все правильно, — сказала она, поправляя очки. — Однако в следующий раз попрошу записывать материал, а не додумывать его на ходу. И так, следующая глава...

Стоит ли говорить, что на лекции я больше не спал. Хотя и очень хотелось.

— Неплохо ты вздремнул, — выловил меня в коридоре Зак. — Хорошо еще храпеть не начал. Колись, небось с Сэсси всю ночь... готовился?

— Да в библиосстеке он был-с.. — Змеелюд подкрался как всегда неожиданно. — Всс-се готовит-сс свой с-секретное заклинание!

— И что за секрет?! — заинтересованно повернулся Эрра ко мне.— Расскажешь?

Стоит сказать, что о своих изысканиях я пока что не говорил даже друзьям. Не из-за того, что боялся спугнуть удачу, или им не доверял. Просто сам еще не думал, что все получиться и не хотел хвастаться раньше времени.

— Сами все увидите сего-о-оодня...— с трудом подавил я чудовищный зевок. Опробовать новую формулу я решил после занятий, на тренировке к "Играм". Благо сегодня был вечер, выбитый у Рудлеса под пользование аудиторией практических занятий для нашей подготовки. Зак иногда на них приходил, и кидался в Сэта огненными плетениями, опробывая щит. А что, и ему развлечение, и нам польза.

На практическом занятии опять тренировали резерв медитацией. Я не спорю, вещь конечно очень важная, но в этот раз меня так и подмывало опробовать получившееся плетение, формулу которого я захватил на всякий случай с собой на листочке. Во время медитации, пока ядро в особом порядке разгоняло и замедляло ток энергии по телу, укрепляя энергоканалы и их пропускную способность, я паралельно строил основу плетения "воздушной замены". В прочем, не наполняя ее энергией, а стараясь просто как можно более быстро создать заклинание в уме. После модификации, и замены пары рунных цепочек на аналогичные поменьше, размер всего плетения заметно снизился. Уже к концу занятия я мог создать его меньше чем за пару минут. И это было чертовски хорошо! Правда оставалась одна проблема, которую уже после обеда я пытался решить в пустом классе, пока еще никто не пришел. А именно — контроль точки "приземления". Из-за того, что я убрал несколько элементов, и еще несколько заменил на "упрощенный вариант", теперь если четко не задать вектор перемещения , и не контролировать тело в это же время , то моя тушка окажется или в каком-то предмете, или расщепленной на несколько кусочков. "Одна нога здесь, другая там" — в моем случае будет все буквально.

"Ну, начали...."— вздохнув, я привычным волевым усилием разогнал источник и начал медленно формировать каркас плетения, ввязывая в привычную комбинацию новые рунные цепочки. Торопиться сейчас было некуда. И даже наоборот, спешка могла привести к плачевным результатам. Хотя я и был в себе уверен, так как пол ночи все проверял теоретически. Но сейчас, в самый ответственный момент, душу начал грызть червячок сомнения. Но, не для того я корячился столько времени, чтобы в последнюю секунду давать заднюю!

— Воздушная замена! — Я резко подал ману в каркас заклинания, одновременно с этим пытаясь четко представить конечное место. На миг мне показалось, что мое тело распыляется и растворяется в окружающем воздухе. Но уже через секунду я открыл инстинктивно зажмуренные глаза прямо в противоположном конце зала. — Получилось, мать его! Я это сделал!

Еще час ушел на тренировку заклинания. Первые разы все равно было немного страшно. Но результаты улучшались раз за разом. Лучшим результатом было время в чуть больше чем половина минуты. То есть, я как минимум уменьшил время создания заклинания в восемь раз! Хотя в основном время тратилось на то, чтобы сосредоточиться. В мою "самую" лучшую попытку — чуть меньше пол минуты, даже случилось "чп", когда край брючины оказался впечатан в край парты. А ведь всего лишь плохо представил место замены, на несколько сантиметров правее. Лоб покрылся испариной, когда я представил, что это могла быть моя нога. Так что этот раз я не считал. Еще одним плюсом стало то, что энергии на создание заклинания уходило на порядок меньше. Просто потому, что она не тратилась на поддержание полного отталкивающего барьера, ну и еще на кое-какие мелочи. Теперь использовать заклинание я мог пятнадцать раз подряд, без передышки. Вместо десяти обычных. Хотя этого я показывать не буду конечно, пять раз — это тот максимум, на который я тяну со своими ограничениями. При этом нужно учитывать, что мне еще и колдовать нужно.

— Круто! — в зале раздались редкие хлопки. Я оглянулся и увидел задумчивого Зака. Друг стоял около двери, прислонившись спиной к дверному косяку, видимо тоже пораньше пришел.

— О, я тебя не заметил, — на самом деле заметил конечно. Да за последний почти-что год, шаги практически всех своих знакомых я научился определять безошибочно. Разве что Лесс иногда пропадал из моего поля зрения, хоть у него и нет хвоста, его походка похожа на стелящуюся по земле змею. Эрра кстати ходит тоже очень мягко. Такая походка характерна либо для профессиональных танцоров, либо обучавшихся с детства мастеров меча. Как-то Зак обмолвился, что он хороший дуэлянт. Охотно верю, хотя и не видел ни одной его схватки. Кстати, последнюю часть моего представления, а именно три крайних "замены" он видел.

— Это то, ради чего ты ночевал в библиотеке? Что изменил на этот раз? — Эрра зрит в корень, хотя догадаться было не сложно, так как я уже зарекомендовал себя как любитель нестандартных заклинаний. Почему-то у остальных не было принято именно конструировать заклинания, изменять их. Считалось, что проверенные временем и множеством поколений магов плетения не нуждаются в доработке. И редкие энтузиасты именно создавали их с нуля, либо изменяли уже существующие.

Впрочем, этот процесс сопряжен с некоторым риском. Например — оторванными конечностями, или еще чем похуже. Как ни странно, у меня был единственный бонус, оставшийся с родного мира — это знание алгебры и геометрии. Серьезно, никогда бы не продумал, что мне пригодятся эти знания. Тем более здесь! Но вот как жизнь повернулась. Некоторые расчеты, не зная формул, можно подбирать только методом "тыка" . А так даже простая теорема Пифагора уже была огромным подспорьем для высчитывания линий плетения. Не говоря уже о более сложных формулах. Единственное, что раздражало — это перевод всех единиц сначала в десятичную систему, затем обратно. Ах если бы у меня был калькулятор...

— Сам напросился! Смотри! — я открыл на специально заведенной книжице выкладку формулы и следующие пол часа Зак усиленно вникал в суть моих расчетов. Надо сказать вник он достаточно быстро, так как в школе огня существовала почти точно такое-же заклинание, только с заменой первостихии на огонь. Это с землей и водой все было гораздо сложнее, а тут — огонь и воздух, родственные стихии.

Наконец, Зак оторвался от небрежно вычерченных на листе геометрических фигур и с силой сжал пальцами виски.

— Ну что? — интересно, что он скажет. Дайте угадаю...

— Вот же дерьмо банту, — он как-то обреченно махнул рукой. — Ты сейчас использовал именно ЭТО плетение? Нет, не говори...

Я пожал плечами, убирая книжицу во внутренний карман. И чего так реагировать? Все просчитано до мелочей. Сколько времени я все это проверял.

— Ты же осознаешь, что при малейшей потере концентрации тебя размажет по всей Эсвении?! — он серьезно взглянул на меня, что, кстати, бывает довольно редко. — Зачем ты триггер то убрал?

— Не убрал, а заменил системой рун "ас, сиру, зив", если ты не заметил.

— А защиту во время замены?

— А зачем она? — пожал я плечами. — В момент прыжка, я полностью нематериален — и по умолчанию в меня ничем попасть нельзя. Так что она здесь не нужна особо. Все проверено, лучше оцени потенциал! Пять перемещений — и это только в начале, пока еще не наловчился сплетать заклятье на автоматизме.

— Ага, пять попыток самоубийства в извращенной форме, — хмыкнул Зак. Но схемку и формулу все-же перерисовал. Под обещание никому не показывать. Все-же это практически новое заклинание, хоть и основанное на банальной замене. За счет лабораторной может сойти даже... После наглядной демонстрации нужно подойти к декану. Вдруг все-же возьмет в свою "продивинутую" группу, чем черт не шутит.

Команда тоже оценила заклинание по достоинству, особенно в связке с еще одним любопытным заклинанием под громким названием "высвобождение ветра". Оно создавало область сжатого воздуха, расходящегося в стороны от меня широким кольцом. Выглядело это достаточно эффектно, но и к тому же очень эффективно. Тяжелые деревянные манекены, которые изображали на сей раз противников — разлетелись в стороны словно щепки, когда я оказался в центре их полукольца перемещением и активировал заклинание.

— Гхырум харт аш! — восхищенно выругалась орчанка, отряхивая с мантии кусочки с манекенов.

— Неплохо... — протянул Сэт.

И даже невозмутимый Ридо показал большой палец придуманной комбинации. Осталось только отточить все это до автоматизма, придумать еще парочку схем если противники будут разбегаться, еще раз все закрепить и команда готова. Думаю, за оставшуюся неделю мы должны с этим справиться.

Глава 9

Вся последующая неделя прошла под плотным графиком тренировок и учебы. Я даже забросил посиделки в библиотеке. Впрочем, необходимость в ней пока что отпала. Нужно было дать мозгу немного отдохнуть, и время в хранилище знаний заменили вечера в факультетской гостиной, где я не торопясь расшифровывал рукопись или общался с приятелями. В последнее время ко мне начала подсаживаться внезапно оттаявшая Сэсиль. Вдвоем конечно в кресле было немного тесно, но я бы не сказал, что не приятно. К сожалению, все хорошее имеет свойство кончаться, и как-то неожиданно быстро наступил день первого соревнования.

Было раннее утро. Пару часов назад встало солнце, еще не успело набрать свой убийственный жар, однако на заполненных сидячих местах арены то и дело сверкали пестрыми красками дневные зонтики. Ложу для организаторов скрывал большой такой зеленый балдахин. Там расположилось руководство Академии, и приглашенные "ценные гости". Когда мы заходили в помещение для участников, я успел заметить светлый лик бургомистра, отца Зака графа Эрра, парочку незнакомых мне людей и... пабам! Даже... Зинца Ас Кени — моего толстого друга! Похоже здесь собрались все будущие работодатели и меценаты города. Ну что же, не то, чтобы мне это было бы необходимо, но ради друзей нужно постараться не ударить в грязь лицом.

Вступительную речь Светлого Сана о дружеском соперничестве, и прочая, я пропустил в пол уха, вовсю рассматривая будущих соперников. Мы были практически в одном помещении. Просто огороженные лавки, распределенные по факультетам. Места для участников, кстати, никто прикрывать от похоже не собирался. Думаю, дальше тут будет жарко. Пока думал над соотношением сил, в поле зрения показалась фигура Шанни с ее командой.

— И каково это быть в команде неудачников, Рик?— Все-таки Шанни немного блондинка.

— Не знаю, Шанни. Мне стоит спросить об этом тебя? — я почти что без задней мысли улыбнулся ей. Ле Рон сзади пошел красными пятнами, правда ничего не сказал. Думаю, проигрыш болезненно прошелся по его самолюбию, но без команды Доф песик гавкать не будет.— Привет, Люсси!

Я помахал веснушчатой светлоголовке, которая держалась немного позади, но та лишь фыркнула и вздернула носик. Похоже кое-кто уже потерян для общества. Вроде бы неплохая девушка была вначале, но, похоже с кем поведешься.

— Посмотрим, Рик. Посмотрим, — многозначительно сверкнула глазами брюнетка. И, вместе с командой, отошла в свой угол.

Я же вернулся к прерванному занятию, мысленно отмечая знакомые лица. Вообще, правилами турнира запрещалось разглашать составы команд до первого испытания, да и их соотношение, но кое-какие слухи все-же просочились через всеведущих сплетниц и сплетников. Шило в мешке не утаишь, ну а дополнительно тренирующихся по "особому плану" студентов тем более.

Так что, когда до нас донесли результаты жеребьевки, противостоящую нам команду я уже от части знал. Это были слушатели "водного" факультета — шесть человек. В принципе — не самые опасные противники. Две девчонки с третьего курса, парень с первого, остальные все второкурсники. Посоветовавшись с командой, приняли решение не использовать пока что свои козыри, а попробовать действовать по классическому варианту. Классический — это самый незамысловатый и простой. Тактика состоит в следующем — каждый выбирает себе противника и гасит его любыми доступными методами. В нашем случае — главная ударная сила это Сэт ну и я на подхвате. Он таранит ударным заклинанием самого сильного мага в их группе — третьекурсницу с серыми волосами. Эту немного отстраненную девушку зовут Али — и, по моим сведениям, она на практических практически самая сильная на всем третьем курсе. Но не в части доступного резерва, а именно по искусности построения заклинаний. А потом уже переключается на остальных. Наша задача в это время всячески отвлекать выбранных противников.

Илва конечно была против. Дальняя дистанция не была ее сильным местом, и горячая орчанка рвалась в бой, показать все что мы наработали раньше. Но большинством голосов удалось ее уговорить подождать до противников посильнее. А то, что в дальнейшем будут именно такие — я не сомневался. Но раскрывать все козыри в самом начале — глупо. Разве что если дело пройдет плохо — воспользуемся тактикой номер 2.

Всего сегодня намечалось три битвы — по числу боевых факультетов. Воздух, вода, огонь, земля. Но земля из года в год выставляла очень маленькое количество команд, просто из-за специфики их магии — разрушительной, но неторопливой. Вот у них на соревнование шли только лучшие из лучших конечно. Зачастую — старшие курсы, которые уже достигли завидного уровня в контроле. Так вот из-за этой особенности, а также "случайной" жеребьевке — команды одного факультета вполне могли встретиться в финале. Во второй тур от каждого факультета могло участвовать только по одной команде.

— Вс-се, наш-ш выход, капитан, не сс-спи! — толкнул меня Лесс. Да, что-то я слишком задумался, или разморило на солнышке так.

Трибуны встречали нас овациями. Мы вышли в центр арены, на дистанции пятнадцати шагов. На секунду меня охватил легкий мандраж, который тут-же прекратился после удара сигнального гонга.

"Ну что ж... начнем пожалуй"

Моим противником, по предварительной договоренности была вторая третьекурсница — их капитан. Вроде бы коротковолосая шатенка имела не слишком то развитый резерв, по сравнению с остальными, но я думаю, что не зря именно она стала капитаном, а значит у девчонки есть для меня пара сюрпризов. И она похоже начала прямо с них.

— Водяной таран! — ее звонкий голос смешался с выкриками остальных. Я поморщился. Все-же привычка к привязке заклинания на слова — очень пагубная штука. С недавних пор я стал привязывать их на жесты, что, не скажу что было очень просто. Но действенней.

Вот, с ее рук, шипя, ко мне полетел настоящий вал воды. Очень действенное заклятье — может переломать все кости если неудачно подставиться. Но меня уже там не было. Наша команда рассыпалась в стороны, чтобы случайно не подставить под удар остальных. Перекатом вправо я увернулся от тарана, а с вытянутого вперед указательного пальца на хорошей скорости сорвались два прозрачных шара. Мои модифицированные маленькие воздушные кулаки за доли секунды преодолели разделяющее нас расстояние но только с всплесками растеклись по защите вражеского капитана.