После этого все разошлись по своим делам. Вика лично вручила мне новую форму, которая выглядела точно так же как и у Пьера. Черные штаны и куртка с серебряной косой полосой на спине и груди. Рубашка была серебряного цвета с гербами Сольвии. К форме прилагался широкий поясной ремень и короткий меч. Для полноты картины мне пришлось переобуться в черные ботинки, но точно такие же как и у меня. Я специально заказывал их у Пьера.
К официальным мероприятиям мы подоспели вовремя. Наш небольшой челнок опустился прямо возле дворца местного правителя. Дворцом, это здание можно было назвать с натяжкой, но в нем поместилось довольно много народу. Большая часть приглашенных были девушки и женщины. Мужчин было мало. В основном в парадной военной форме, в то время, как женская часть была одета празднично.
Если бы не Диана, я бы потерялся и выглядел глупо. Как только нас представили, и мы попали в зал, она взяла меня под руку и потянула к стене, вдоль которой стояли невысокие стулья. Как ни странно, за нами увязалась только Анна.
— Терпеть не могу подобные мероприятия, — сказала Анна мне на ухо.
Почти все девушки бросали на меня выразительные взгляды. Я мог собой только гордиться, так как сегодня я полностью сосредоточился на своих девушках, абсолютно игнорируя окружающих.
— А чего всех сюда собрали? — спросил я у Анны.
— Традиции такие, — недовольно сказала она. Девушки успели перехватить по бокалу вина с подноса, который проносил мимо молодой парень официант. — Каждое королевство хвастается своими рыцарями, ищет единомышленников для очередного заговора или интриг. Сейчас все королевские особы соберутся в небольшой комнате, вместе с церковниками и будут решать, что делать.
— А где Вика и остальные? — Я посмотрел поверх голов, но их не увидел.
Вика сегодня была одета в длинное фиолетовое платье и смотрелась так вызывающе, что в любой толпе ее можно было разглядеть. Но только не сейчас.
— Они сейчас борются за честь нашего королевства, — пояснила Анна. — Беседуют с рыцарями и наставниками других королевств.
— Выпей лучше, — предложила Диана, но я отрицательно покачал головой.
— Не хочу. Мне надо быть в трезвом уме.
В это время к нам пробились три молодые девушки. В руке каждой был бокал вина. Судя по состоянию одной из них, это был не первый фужер, который они брали с подносов.
— Анна? — удивилась та, что была старше других. Лет двадцать не больше. — Ты все еще пилотируешь доспех, в твоем-то возрасте!? Признаюсь, рада тебя видеть.
— Здравствуй Роксана, — кивнула Анна безразлично. — Что, и ваше третьесортное королевство пригласили? Явились всем составом?
— Ха, ха, — Роксана рассмеялась. — Язычок у тебя по-прежнему острый. А это кто? — она кивнула на меня. — Ваш телохранитель?
— Наемник, — коротко ответила Анна. — Сольвия может позволить себе нанимать сторонних рыцарей.
— Ну-ну, — вторая, не в меру трезвая девушка, критическим взглядом осмотрела меня. — Нам такое не по карману. И как он вас удовлетворяет? Всех разом?
Она тупо засмеялась. Подруги ее смех не подхватили, так как встретились взглядом с Анной. Я только пожал плечами, в этих разборках участвовали только девушки.
— Ну, мы пойдем, — криво улыбнулась Роксана. — Не будем мешать вашей идиллии.
Она схватила за руку пьяную подругу и потянула ее в сторону. Какое-то время к нам никто не подходил, но как только градус в молоденьких девушках начал подниматься, в нашу сторону потянулись нетрезвые рыцари.
— Бог ты мой, — сокрушался я, когда Диана грубо отшила очередную малолетнюю девушку, которая спрашивала, не поделится ли Анна с ней мною. — У меня такое ощущение, что я на выпускном вечере в женской школе. Кругом девчонки, у которых молоко на губах не обсохло, и они все пьяные. Долго еще нам тут находиться?
Неожиданно перед нами материализовался Пьер, выскочив прямо из толпы.
— Дима. Трезвый? — он кивнул. — Отлично. Ты мне нужен. Девушки, прошу меня простить.
С этими словами он потянул меня за локоть в противоположную часть зала.
— Что стряслось то? — спросил я. — Неужто Мария решила, все-таки, сдать меня церкви?
— Не, — он отмахнулся от моей шутки. Взгляд у него был серьезный. — Тут такое дело... В общем, я хочу, чтобы ты присмотрел за Марией какое-то время. Мне нужно отлучиться. Ребятам своим я, конечно, доверяю, но... По навыкам подойдешь только ты.
— Не томи, — я стал серьезным. — Что стряслось?
— Слух ко мне попал нехороший, — мы остановились у небольшой двери, возле которой дежурили трое вооруженных солдат. Пьер нагнулся к моему уху. — На Марию может быть совершено покушение. Причем сегодня и здесь. Я лишний шум не хочу поднимать, так как это только слух. Я иду его проверить, а оставлять королеву на двух моих ребят будет опасно. Они ребята проверенные, но умеют обращаться только с оружием. Кстати, меч сдай. Туда с оружием нельзя.
Я отстегнул ножны и передал их специальному человеку, который унес оружие в соседнюю комнату.
— Давай, — он хлопнул меня по плечу. — Указание своим я дал.
Он впихнул меня в дверь, за которой находилось еще несколько стражников в зеленой униформе. Они с подозрением посмотрели на меня, но задерживать не стали. В конце коридора, у двухстворчатых дверей собралась целая компания стражи, всех расцветок. Половина из стражников были девушки. Своих я нашел быстро. Один из них, крупный парень с короткой прической вышел на встречу.
— Пока, все спокойно, — сказал он глубоким басом, специфически окая. — Как вошли, так не выходили.
— Сколько планируется заседание по времени?
— А кто ж их знает, — он почесал в затылке. — Наше дело маленькое.
Я пристроился рядом с ними у стены, делая вид, что скучаю. Быть телохранителем мне еще не случалось. Разговоры стража вела спокойные. О ценах на еду, о погоде, о новостях в городе. Политику и войну никто не вспоминал. Минут через двадцать двери в помещение открылись, и оттуда потянулся народ. Мария выходила в компании какого-то молодого парня. Он явно оказывал ей знаки внимания, осыпая комплиментами. Я не прислушивался, отметив только что у парня оружия не было.
Мария если и удивилась моему присутствию, вида не подавала. Двое стражников Пьера следовали за ней на расстоянии пяти или шести метров, но я шел ближе, чтобы в случаи чего в один прыжок оказаться рядом. Спутник королевы недовольно косился на меня и сбавил тон, чтобы я не подслушивал.
Дружной компанией все прошли в банкетный зал. Вот тут у меня случилась заминка. Все стражники в центр зала к столам не пошли, оставшись за невидимой чертой. К коронованным особам и знати никто толком не приближался. Я помялся и, в конце концов, сбросил куртку, расстегнул рубашку, чтобы был виден край медальона, и отдав оружие стражникам пошел за королевой.
Раз уж Пьер волновался, оставлять ее одну я не решился и пусть ругают меня за несоблюдение этикета. Косые взгляды я просто игнорировал. Откуда-то справа вынырнула Катрин.
— Ты чего? — быстро зашептала она. — Сюда допускаются только дворяне не ниже баронов.
— Так надо, — так же тихо ответил я. — Пьер сказал не спускать глаз с королевы. Ей может грозить опасность.
— Черт! — она зло выругалась. — Хорошо. Не отходи от меня. Я попытаюсь быть поближе к Марии, но не ближе чем на пять метров.
— Пусть и так.
— Здравствуйте, — она улыбнулась какой-то тетке, которая подплыла к нам.
— Катрин, деточка, как поживает твой отец? — спросила она, бросив на меня лишь короткий взгляд.
— В полном здравии, — ответила она. — А как ваш муж?
— Ой, что с ним станется, — она отмахнулась, как от назойливой мухи.
— А этот молодой человек...
— Дима, — представила меня она. — Мой будущий супруг.
— Ах, Катрин, — теперь тетка критическим взглядом смотрела на меня.
Пьер мне рассказал по дружбе, что мужчина рыцарь не имеет никаких прав на своего ребенка. В данном случае рыцарь мужчина — инструмент. А вот если рыцари сочетаются традиционным браком, то он становится полноправным отцом ребенка, и наследует все права и обязанности супруги. В том числе и положение в обществе.
Я сосредоточил внимание на Марие, полностью игнорируя треп пожилой женщины. Катрин извинилась перед ней, сказав, что нам надо поздороваться и с другими людьми, после чего потянула меня немного ближе к центру зала. Минут десять мы отбивались от назойливого внимания "бояр". За это время ничего существенного не происходило. В конце концов, королева не выдержала и подошла к нам с самой холодной улыбкой, на которую была способна.
— Что происходит? — требовательно спросила она у меня.
— Простите нас, — ответила за меня Катрин. — Это моя прихоть.
— Катрин, я слишком хорошо тебя знаю, — она перевела сердитый взгляд на нее.
— И все же, — Катрин выдержала ее взгляд.
— Составь мне компанию, — попросила Мария и язвительно добавила для меня. — Извините нас Дима.
Мария взяла под руку Катрин и потянула ее в сторону одного из выходов. Я быстро развернулся и вышел из центра зала к ожидающему меня стражнику. Второй уже пошел в сторону двери, за которой скрылись девушки.
— Что там? — спросил я у стражника.
— Уборная, — ответил тот тихим шепотом.
— Вот ведь балбес! Никакого уважения к дама. Жди здесь, — я кивнул в сторону центра зала. — Пойду, осмотрюсь.
Чтобы обойти по кругу весь зал понадобилось пару минут. В итоге, пробившись сквозь толпу, я вышел ко второму стражнику. Тот понимающе кивнул на дверь. "Раз уж он здесь, значит, они еще не выходили".
Не знаю, как устроены тут дамские комнаты, но, почему-то за десять минут, что я ждал у входа, туда никто не входил и никто не выходил. На мой вопрос, заходил ли кто туда ранее, охранник отрицательно покачал головой.
— Я одним глазом, — сказал я.
"Черт, и достанется же мне...", — я грустно вздохнул. Думать о последствиях я не хотел, а как ведут себя телохранители в подобных случаях, не знал. Меня что-то беспокоило, и я не мог понять что именно.
Я немного приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Небольшое помещение без охраны с низеньким столиком, стульями и высокими зеркалами на стенах. Из помещения вело пять дверей. Я оглянулся и быстро скользнул внутрь.
Сегодня судьба была ко мне благосклонна. Как только я вошел и закрыл за собой дверь, дверь напротив меня открылась и оттуда вышли Катрин и Мария. Передать словами эмоции, вспыхнувшие на лице у королевы и Катрин, мне было не под силу. Щеки Марии запылали, а в глазах появился опасный огонек. Я уже готов был провалиться сквозь каменный пол от своей паранойи, но тут дверь справа от девушек распахнулась.
Я среагировал быстрее, чем смог понять, что произошло. Появившаяся девушка стражник, в полосатой форме, выхватила короткий кинжал и бросилась на королеву. Я растянулся в прыжке, наблюдая как в замедленной съемке движения девушки. Я успел первым.
Нападающая не долетела каких-то десяти сантиметров до цели. Я ударил ее прямо в руку, сжимающую кинжал. От удара нас развернуло. Я очень неудачно упал, ударившись головой о туалетный столик. В голове загудело и все поплыло перед глазами.
Я резко вскочил, и наотмашь отвесил нападающей хлесткий удар кулаком в голову с разворота. "Попал!", — обрадовался я. От моего удара нападающая врезалась головой в стену, разбив зеркало, и сползла на пол.
Неожиданно я почувствовал резкую боль в руке. Туман перед глазами у меня рассеялся и я, наконец, заметил вторую девушку, точно в такой же одежде. Пока я был занят, она умудрилась всадить в меня кинжал, но так как я крутанулся, чтобы нанести удар первой девушке, она попала в руку.
Все это действие, начиная от моего прыжка, заняло всего пару секунд. Надо сказать, что обе девушки действовали очень умело, сразу бросившись на жертву, застав ее врасплох.
Я ушел от повторного замаха, сделав короткий шаг назад и, пока девушка готовилась к следующему выпаду, с силой пнул ее в голень. Раздался хруст и громкий вскрик девушки.
В это время в помещение ворвался стражник, ждавший нас у двери. В его руках был короткий меч. Он, ни слова не говоря, бросился к королеве и Катрин, стоявших все еще в дверях и втолкнул их в комнату, закрывая за собой дверь.
Я прижал кровоточащую рану на руке, ладонью и перевел взгляд на корчившуюся девушку. Она выронила кинжал и схватилась за полосатые, плотно облегающие штаны, глядя на ногу, скрипя зубами.
Согласен, удар был коварным, но ей еще повезло, что осталась жива. В подобных ситуациях я действовал всегда жестко.
Сорвав с бессознательной девушки пару длинных шнурков с куртки, я быстро скрутил обеих, связав им руки за спиной. Еще минуту заняло обследование всех смежных комнат. Никого, кроме этой парочки, в помещениях больше не было.
— Нормально! — я пару раз стукнул в дверь, за которой закрылся стражник. — Открывайте.
Из-за двери послышался приглушенный гул и стук. Дверь мне никто не собирался открывать. Соображал я все еще медленно.
— Твою ж мать! — я схватил с пола лежащий кинжал и с разворота, ногой, одним ударом снес дверь.
Стражник, который забежал туда ранее, стоял спиной к двери, закрывая собой небольшую кабинку. Из его спины торчала рукоять знакомого мне кинжала. Еще одна девушка пыталась повалить его на пол. Судя по всему, стражник был уже мертв, так на его спине не было живого места от ударов кинжалом. Невысокая молодая девушка, колола его в спину кинжалом, но стражник так вцепился в дверной косяк, что оторвать его у нее не получалось. Не дожидаясь ее реакции на выбитую дверь я метнул кинжал. Два с половиной оборота.
Ножи и любые другие острые предметы я метал мастерски. Этому искусству я учился долго и упорно, доводя его до совершенства. Мой кинжал с силой ударил ее в грудь. Она сделала несколько шагов назад, изумленно глядя на рукоять.
Я глухо вздохнул и рывком оторвал стражника.
— Это я, — сказал я, пару раз стукнув в дверь. — Вы в порядке?
— Да, — сразу же ответила Катрин.
— Выходите, — я отступил от двери. — Надо отсюда уходить.
Катрин распахнула дверь, быстро огляделась и подала руку Марие.
— Ты ранен? — спросила она, глядя на покрасневший от крови рукав моей серебряной рубахи.
— Не важно, — я пошел первым. — Быстрее.
У самого выхода мы столкнулись с Пьером и вторым стражником. Пьер быстро заглянул внутрь, облегченно вздохнул, когда увидел Марию в полном здравии.
— Через боковой выход, — он кивнул оставшемуся стражнику. — Дима, ты с ними. Я останусь, чтобы разобраться.
До челнока мы добрались без происшествий. Странно, но разборки в уборной для высоких особ остались незамеченными для всех окружающих. Здоровенный стражник, накинул на меня свою куртку, чтобы скрыть заляпанную кровью рубашку. На мне его куртка сидела как плащ и мешала нормально двигаться. Только в челноке, под охраной дюжины молодцов мы вздохнули спокойно.
Я устало опустился прямо у двери челнока. Перед глазами плыли разноцветные круги. Видать, я потерял слишком много крови. Кто-то сильный поднял меня на руки и быстро перенес в заднюю часть транспортного корабля.
