Но прежде всего — охота. Надо оттачивать навыки смертоубийства, да и мясом не помешает запастись. Вообще-то, уже запасённой пищи хватит на месяцы, но свежее мясо — совсем другой коленкор, чем жаренное или копчённое из инвентаря.
Прямо у подножья нашей скалы, всё как в игре, держалась стайка орочьих гончих. Пятёрка тварей неспешно бродила туда-сюда по проходящей здесь тропе, а тройка самых крупных сидела в нише под скалой напротив. Я не стал заморачиваться, выцеливая их всех с дистанции в добрых семьдесят метров, да ещё и сверху-вниз. Просто подстрелил одну из ближайших, удачно подставившую свой бок. Вся свора, подняв гвалт, тут же ринулась ко мне, прыгая по уступам. К счастью, альпинизмом зверюги явно не увлекались — даже земные собаки в этом плане выглядели бы, наверное, убедительнее. Только парочка варгов сумела запрыгнуть на самый нижний ярус. К своей беде — каждому хватило по одному болту, чтобы сорваться вниз. А дальше стало труднее. Мокрые камни не лучшая опора для быстрых перемещений, поэтому я не рисковал спускаться слишком низко. С того места где находился — сектор обзора был частично перекрыт скальными карнизами. Поэтому я видел зверей только когда они отскакивали от подножья скалы. Потратив семь болтов только на то, чтобы легко подранить парочку гончих решил, что так дело не пойдёт. Оставив плащ и арбалеты с боезапасом на стартовой позиции, проверил как ходят мечи в ножнах. Нет, я не собирался спрыгивать в самый низ и рубиться сразу со всей оставшейся пятёркой. Хотя наверно имел в теории неплохой шанс победить, но зачем рисковать напрасно?
Спустившись на нижний ярус, быстро заглянул за край, тут же спрятавшись обратно. Расчёт оказался верен — заметившие меня твари обрели второе дыхание, и уже через миг одна из них, гигантским прыжком, взлетела на карниз... Чтобы тут же рухнуть вниз с перерезанным горлом. Едва я успел разорвать дистанцию, как тут же на одном уровне со мной оказалось сразу две зверушки. Укол ближней в грудь — эта дура, стремясь побыстрее добраться ко мне оскаленной пастью, сама нанизалась на клинок, как поросёнок на вертел. Вторую секущим ударом по лапам лишил подвижности, а затем неспешно добил.
Опять глянул вниз. Оставшиеся в живых подранки сами добраться ко мне были не в состоянии. Один варг, с болтом глубоко застрявшим в бедре, вообще интенсивно истекал кровью. Регенерация в такой ситуации явно не справлялась. Вторая зверюга выглядела полной сил, царапина на морде, по которой скользнул мой болт, практически затянулась, а второй болт, в левой передней лапе, застрял в мышцах, наверняка не повредив кость.
Не спеша я поднялся наверх, на время оставив своих противников бессильно исходить злобной пеной, подобрал свои вещички. Опять спустился, взял в каждую руку по заряженному арбалету и подошёл к краю. Тут же на меня прыгнуло полосатое тело, на лету отброшенное попаданием двух болтов в упор. Последняя гончая уже лежала, её сил хватало только на то чтобы рычать и грозно скалить зубы. А лужа крови под ней была просто неимоверно огромной. Вот что регенерация животворящая делает. Перезарядив арбалет, я добил последнего в этой относительно лёгкой схватке противника.
В нише под скалой действительно оказалась пещера, перекрытая старой деревянной дверью. И в пещере всё было также как в игре — груда сломанных бочек справа от входа и незапертый сундук слева. Вот только добыча в сундуке оказалась крайне скудной — две бутылки пива, отмычка и грубый самодельный факел. Вроде бы в игре ништяков здесь было больше (здесь он ошибается: в первой "Готике" содержимое этого сундука было именно таким, изменившись только во второй игре — прим. Авт.)?
Теперь вернуться на тропинку — и направо. Придётся сделать круг, чтобы не попасться на глаза Пако (этого стражника зовут Пачо — прим. Авт.). Надо поспешить, я обещал девочкам вернуться засветло, а с расстояниями здесь всё мутно. Терпеть ненавижу заставлять людей беспокоиться о себе.
До моста через речушку я добирался часа два. Мост воображение не поражал — добротное деревянное сооружение, грубое но крепкое. Явно тёсано топором. Прозрачные как стекло воды реки стремительно развевали длинные ленты водорослей. Белыми искрами мелькали в струях мальки неведомых рыб. Вдали открывалась панорама величественного горного кряжа. Идиллия...
Но только на первый взгляд. Где-то здесь, вблизи моста, в игре обретался одиночный волк. С учётом отличия данной реальности от игровой, он может быть и не столь одинок.
Ага, вот он, всё-таки одиночка. Ну что сказать. Ночного волка я почти не разглядел, темно было, да и адреналин в крови мешал проявить должное любопытство. Со знакомым мне земным серым этот зверь имеет мало общего. Скорее какой-то ископаемый "ужасный волк" — размером с варга, и зубами, не вмещающимися в пасть. Нет, серьёзно, зубы этого волка были видны даже при плотно закрытой пасти. К счастью, в этой локации он действительно оказался один. Вообще, по предварительному впечатлению — здесь звери какие-то не слишком бдительные. Мне удалось подкрасться шагов на десять, пока волк меня учуял. Я понимаю — влага в воздухе, от близости реки, гасит запахи. Но не на столько же! Толком ни чутья ни слуха должного у зверя нет, земные сородичи его бы наверняка освистали. Ладно, мне это только на руку.
Сдвоенный выстрел из арбалетов расчистил мне путь дальше. Причём, не смотря на небольшое расстояние, одним болтом я умудрился промазать. Хуже того — он пришёл в негодность, ударившись о камень. "Так никакого боезапаса не напасёшься" — подумал я хмуро, вырезая оставшийся целым болт из туши поверженного волка. Переживать было из-за чего, повреждённый боезапас был уже третьим за сегодня, ещё два испортились при расстреле орочьих гончих. Металл наконечников видимо был перекален, иначе трудно объяснить почему, при каждой встрече с камнем, они норовили расколоться на куски.
Идя дальше вдоль реки, почти напротив водопада, я встретил четвёрку гигантских ящериц. Ну как встретил, понаблюдал из кустов как они ползают по прибрежному песочку. Наконец то что-то знакомое, земное, прямо обнять и плакать. Ящерицы оказались просто копиями знакомых мне, благодаря телевидению само-собой, драконов Комодо. Скромные такие ящерки — без учёта хвоста длиной с меня и весом раза в три побольше. Ненавижу здешнюю дикую фауну.
Вот и мостик за водопадом. Но мне туда не надо. Тихо прокрадываюсь мимо кружащих у воды кровяных шершней, продолжая следовать параллельно водному потоку. А вот и развилка дороги, возле которой пасётся группа падальщиков. Огибаю их по широкой дуге, стараясь всё-же не углубляться в лес слишком далеко. Это получается не слишком удачно, поскольку новая тропинка ведёт в самую гущу деревьев — только слева виднеются небольшие скальные отроги. Надо пробираться к ним и идти вдоль, на открытой всем взглядам тропинке я чувствую себя неуютно.
Четыре часа... Нет не так. Четыре долбанных часа тащился я по этому хреновому перелеску. Насмотрелся массу всякого, в данный момент малоинтересного — видел охоту волков на кротокрысов, питание падальщиков грибами и даже бой одного из них с шершнем. Что самое смешное — шершень сам напал на птичку, убил и начал поедать. По крайней мере сел на труп, и запустил в неё хоботок. Первый раз вижу чтобы насекомое охотилось на птицу, а не наоборот. Хотя да, есть же и на Земле пауки-птицеяды. Тоже, вроде бы, птичками питаются.
Но вот, наконец, я на месте. Каменный ритуальный круг вызывал уважение к мастерству его создателей. Идеально симметричные зубцы по краям, мозаика с изображением человекоподобного черепа, на фоне рельефных облаков. Круг выглядел невообразимо древним, но при этом сохранился очень хорошо. Поблизости виднелось ещё одно деяние рук человеческих. Или нечеловеческих? Как, скажите мне, можно спилить на высоте полуметра от земли дерево в четыре моих обхвата, оставив от него только гладко срезанный пень? Вот и я не представляю возможность подобного, без наличия продвинутого аналога бензопилы. Ага, на магическом приводе.
Теперь осталось найти юнитор. На этот скучный процесс я убил ещё почти час. Всё оказалось до банальности просто — искомый кристалл валялся прямо у круга. Видимо, его снесло потоком воды во время грозы в небольшую ямку, а затем, со временем, присыпало листьями и древесной трухой. А я то думал, что его спрятали намеренно, поэтому землю рыл (причём, иногда даже в прямом смысле) в ближайших окрестностях.
Юнитор оказался очень интересным артефактом, имеющим мало общего со скучным голубеньким кристаллом из игры. За идеально гладкими и прозрачными его стенками жил своей неведомой жизнью странный туман. Именно жил — колебались похожие на речное течение струи, мелькали голубые искры, слышались тихие, почти беззвучные шепотки. Вглядываться в него я даже не рискнул — слишком гипнотическим он показался. Но в чудо-сумке для него нашлась свободная ячейка. Теперь можно быть спокойным. Пока я жив, никто не сможет взорвать гору магической руды или зарядить магический меч. Оставалось собрать все оставшиеся кристаллы, чтобы болотники не смогли провести ритуал пробуждения Спящего. Пусть демон поспит подольше. Да, и не забыть, чисто для коллекции, забрать одну важную книжку у злобных гоблинов.
Глава 6.
Оставим игры детям.
Возвращаясь назад, я продумывал новую концепцию "развития персонажа". В отличие от игры, мне нет особого смысла набираться опыта только в боях. На новый уровень это не поднимет, очков не добавит, значительно сильнее не сделает. Хотя, сам по себе, опыт штука не плохая, но получение его связано с излишним риском. Ошибёшься однажды, просто не повезёт — и ты труп. А опытный был при жизни, не опытный, уже никакой разницы нет. Поэтому РПГшное рубилово как стиль жизни здесь не пройдёт. А жаль. Я уже почти стал адреналиновым маньяком.
Итак, во что же мы сыграем? Думаю, это будет стелс. И интриги. Ведь логично, что только Избранный имеет шанс повернуть историю согласно сюжету игры. Моя же задача скромнее — извлечь из этого для себя максимальную пользу. В принципе, я после попадания сюда свою глобальную цель не сменил. И в прежнем мире главным для меня всегда оставалось самосовершенствование. Не как цель, а как процесс. Развитие всех аспектов, осознание, прокачка, расширение горизонтов сознания, открытие новых перспектив — назовите как угодно. Одно из первых требований на этом пути — это личная безопасность. Там её вполне обеспечивало общество, я сам — лишь в малой степени. Здесь же безопасность тождественна неуязвимости. И глупо при таком раскладе маячить в амбразуре. Надо уйти в тень. Стать местным аналогом ниндзя, ямабуси, характерника, асассина и прочих шиноби. Жаль, техники земных скрытников знакомы мне только понаслышке. Но сама концепция вполне понятна. Приспособления и инструмент изготовить вполне по силам, да и нет там ничего сложного. С одеждой тоже всё просто, тканей набрали много, в том числе и чёрных. Физическая подготовка? Ловкость и сила у меня и сейчас уже удовлетворительные, да и развивать их далее планирую в обязательном порядке. Мои сильные стороны из прошлой жизни, как показала практика, тоже при мне. Чувство ритма, чувство дистанции, умение сливаться с окружением — на поверку оказались не функциями тела, а принадлежностями разума, что радует просто несказанно.
За подобными мыслями я провёл несколько часов обратного пути. Кстати, издали полюбовался на обитающего в лесу невдалеке от моста к Старому Лагерю мракориса. Вот уж кто не походил на соответствующего персонажа старой игры. В реальности он выглядел скорее как олень-культурист, а не как невнятный медведе-носорог. Только рог был носорожьим. А вот тёмная дымка вокруг него всё-таки витала, искажая пропорции. Имя "призрачный рысак", из второй части серии "Готики", ему действительно идеально подходило.
1
На определённом этапе развития ритуалы человеку необходимы. Всякие там танцы с бубнами, мантры, заламывание пальцев, или употребление разных психоактивных веществ (последнее строго на любителя). Но достаточно даже не понять, а осознать их задачу — и всё очень упрощается. Цель ритуала — привести человека в определённое состояние сознания, или, если хотите, настройка духа и тела. Если ты чётко знаешь, какое состояние тебе надо получить, зачем читать мантры и складывать мудры? Просто представь себе переключатель, который переключит то, что есть — на то, что тебе надо получить. Для практики "пощёлкав" им, со временем, ты сможешь легко перемещаться в нужную "точку сборки", если цитировать Кастанеду.
Вот и я не стал пальцы гнуть в ниндзютских распальцовках, хотя в теории примерно представлял, как это надо делать (доступность в прежнем мире Интернета хорошо влияет на широту кругозора, а моё любопытство в интересующих областях безгранично). Просто, на очередной тренировке, сконцентрировался не на получении мощи и неуязвимости, как обычно, а на невидимости и не слышимости. Постепенно что-то начало смутно вырисовываться, особенно когда с помощью рукодельницы Фэйт мне удалось изготовить нечто наподобие костюма ниндзя, шиноби-сёдзоку. Не смотря на наличие большого рулона подходящей материи, это оказалось не так просто, как мне изначально представлялось. Ещё и с учётом того, что шить его пришлось не как самостоятельную одёжку, а в виде такого себе чехла на кожаную броню.
Отдельно надо сказать о моих тренировках по вскрытию замков. Пришлось обшарить все окрестные брошенные пещеры и башни, благо отмычек у меня поначалу хватало. А чуть попозже я набил руку, и почти перестал их ломать.
Как бы то ни было, через неделю я уже был готов выдвигаться на первую, придуманную самим для себя, миссию. В Старый Лагерь, а точнее — в замок рудного барона Гомеза. Надо было попробовать добыть несколько эликсиров, уж очень меня заинтересовала эта отрасль местной магии. Да и вообще — пошарить по разным интересным закоулкам казалось совсем не лишним.
До этого я осматривал Старый Лагерь только издали. Деревянные стены внешнего кольца при близком контакте оказались неимоверно старыми и пыльными. А как они скрипели под моим весом! Пришлось взбираться очень медленно, аккуратно выбирая место для опоры ног. Взобравшись наверх, я с трудом вырвал из рассохшейся древесины "кошку" и посмотрел вниз. Лагерь спал, только кое-где тьму разгонял свет странных бездымных факелов и углей в многочисленных очагах. Заглянув в пару хижин, я понял, что игра давала достаточно упрощённую картину и здесь. В игре в каждой хижине жило по одному рудокопу, а следовательно стояло по одному сундуку и кровати. Реальность совпадала только по количеству сундуков. Сундук в каждом помещении действительно был один — фундаментальное сооружение, окованное железом, напоминавшее скорее положенный на бок шкаф из прежнего мира. А вот кроватей и рудокопов было как в хорошей казарме — по десятку на каждую каменную коробку! Похоже в этой реальности за Барьером жило достаточно много народу, не менее нескольких тысяч человек. По крайней мере, в одном только внешнем кольце Старого Лагеря, по прикидкам, ютилось около полутора тысяч рудокопов.
