Серый дар. Немой приговор

История 10

Ночь прошла странно... В смятении и судорожном накоплении энергии. Словно добросовестный строитель, я конструировала собственное будущее на пару с Аналитиком. Отдыхать в итоге отправилась всего одна из нас. Вторая же моя проекция всё тёмное время суток следила за совой, медитировала, планировала. В общем, занималась всем тем, чем стоило бы заниматься нам вдвоём, но поскольку человек без сна живёт около 11 суток, маг же около 20, то и рисковать я не решилась, отправившись отдыхать. Мозг в этом нуждался так же сильно, как рыба в воде.

И теперь, когда Шир тащил тельце птички у себя на плече, я останавливала её от желания воткнуть коготки куда глубже необходимого на удержание организма в вертикальном положении. По бокам хмуро и угрюмо, как обычно это делают телохранители, шли четверо парней. Они, видимо, тоже не выспались, но если у меня была возможность сидеть, нахохлившись на плече Шира, то они были вынуждены постоянно сканировать местность, снимая ловушки и проклятия по пути.

Зачем же взяли меня?

Всё просто... Решив, что их, наверное, будут тепло встречать, ребята логично предположили, что вся аудитория, где будут проходить занятия, заминирована магическими сюрпризами. А все их найти за час до занятий они вряд ли успеют. Поэтому животное, которое способно чувствовать магию, должно было им помочь. По крайней мере, не навредить и показать хотя бы часть ловушек. Я сильно сомневалась в своих способностях, но была рада, что получаю возможность следить за парнями не только в комнатах.

И вот она — нужная нам аудитория. Тяжёлые на вид двери из дерева, что тут же напомнило о моей фобии и заставило ощутимо вздрогнуть. Так вот, по периметру каждой створки были изумительно красиво вырезаны растительные узоры, так любимые друидами... И самое главное о дверях — они были закрыты.

Однако взломать замок не составило Ширу и Ллои никакого труда, он был простой формальностью, основная магическая защита была при входе в академию, корпуса и общежития. А тут нужен был лишь ключ или небольшие навыки вора да отмычки, предусмотрительно оказавшиеся у Шира в кармане. Даже не знаю, зачем они ему... Но, видимо, нужны.

Сама же аудитория утопала во мраке, как корни какого-нибудь дерева в земле... В последнее время меня тянуло на тему древесины, даже обострился страх встречи с одним изделием из этого материала в своём внутреннем мире. Темно было так, что хоть глаз выколи!

Но это для людей... Сова спокойно различала очертания предметов мебели и, как ни странно, она чуяла самые насыщенные энергией магические ловушки. Это было настолько удивительно, что на мгновение мир вокруг замер, а потом события снова завертелись в диком танце, сменяя друг друга с той скоростью, с которой скачет хороший жеребец.

— Сколько до начала пары? — деловито осведомился Нерин, зажигая небольшие искорки магии на концах пальцев. От них отходили во все стороны лучики, что очень не нравилось сове, желающей за ними погнаться, но вынужденной оставаться на одном и том же месте.

Все остальные парни не стали выпендриваться, создав стандартные светлячки. Они разливались разве что по форме: у Шира он был значительно больше и ярче, чем у других. Но оно и понятно... Запас маны у него тоже поражал воображение, грозя сравняться с запасами опытных боевых магов.

— Осталось примерно около часа, — ответил слегка запоздало Ллои, сверившись со своими ощущениями и расписанием. Ему лишь кивнули. Парни потерянно стояли на пороге аудитории, не зная, как войти... С чего начать... Они были похожи на птенцов, впервые выпрыгнувших из гнезда. Но тут за дело взялся Шир, имеющий определённый опыт командования:

— Начнём со стандартных ловушек. Находите в каркасе, сетке заклинания узелок и расплетайте. В общем, сами знаете. Потом возьмёмся за многоуровневые, хотя нет, давайте лучше действовать по обстоятельствам, — доля сомнения проскользнула хмурым облачком по ясному небу... Но, будучи лидером, маг быстро исправился, отдав последние команды вполне себе нормальным тоном.

— Начинаем, — окончательно убедил всех в правильности своего решения Шир, кивнув на тёмное пространство аудитории.

И засверкали алыми фейерверками вспышки! Элементарные ловушки расплетались с моментальной скоростью! Я не успевала следить за всеми пятью магами, из-за чего возмущалась Аналитик... А вот сову дико бесило то, что я вообще пыталась за чем-то следить! Глаза её слезились, и она хотела улететь. Мешало крыло, недавно заново перебинтованное, и я.

Когда все простейшие ловушки были уничтожены, ребята принялись за многоуровневые. Потом за те, где стояло что-то, вроде, условия срабатывания. То есть такие сюрпризы активировались только с выполнением определённых условий. Дальше парни принялись за ориентированные ловушки. Те имели все качества прежних двух видов, но ещё могли быть исправлены авторами после установки.

Затем пришла очередь, так называемых, 'самоустранителей'. После активации те уничтожали все следы, а автора такого чуда невозможно было отследить. В общем, вся аудитория была заминирована. Вся! Полностью!

Словно морской берег, покрытый бесчисленным множеством песчинок, всю площадь помещения украшали изделия здешних друидов. Причём, во время уничтожения парни уже не были уверены, что все друиды, участвующие в создании ловушек — исключительно ученики...

А потом пришла очередь действовать нам с совой.

— Итак, твоя задача увидеть то, что мы упустили и отвести нас к зоне, где есть забытая ловушка. Ясно? — Шир, как всегда, в своём репертуаре. Командный голос раздражал сову, не доставлял удовольствия мне, но не слушаться было невозможно. Была у этого парня какая-то харизма. Он словно распространял вокруг себя некую властную ауру, нашёптывающую в доверчивые уши: "Он главный... Он главный... Не смей перечить... Он главный..."

Тем не менее, уже через тридцать секунд я тянула Шира клювом за волосы в сторону зоны, где почувствовала сильные магические колебания. А уже спустя полчаса мы с ребятами закончили со всеми ловушками. Если тут что-то и осталось, то мы бы в любом случае не смогли бы это обезвредить, так как всё, что сумели, мы сделали на совесть.

Наконец, все расселись по местам, дружно заняв задние столы. Плотной компанией парни кучковались в углу, не спуская настороженных взглядов с дверей и окон. Видимо, количество ловушек впечатляло не только сову, меня и Аналитика. Оно и понятно.

Кстати, столы и стулья тут были расставлены странно. Посередине помещения была пустота, что-то, вроде, обширной арены, а вот по периметру нескончаемой линией возвышались высокие стулья и парты. В общем, аудитория больше походила на небольшой полигон, а не на место, где проходят занятия по теоретической магии. По основам плетений.

Но мы все терпеливо ждали...

Однако прошло пятнадцать минут. Резким громовым звуком прозвенел гонг, означающий начало уроков. Все забеспокоились. Ребята неуверенно переглядывались, не зная, что делать. В аудитории по-прежнему никого не было. Прошло ещё пять минут. Никого.

Наконец, Ллои подал голос:

— Что происходит?

— Вроде, мы правильно пришли. Здесь должны проходить занятия, — Нерин достал расписание из кармана.

Шир внезапно нахмурился и резко встал, отчего я покачнулась, но не свалилась с его плеча, так как меня придержали. Стремительно маг достиг дверей и вслух прочитал табличку:

— Полигон номер 34.

И тишина. А потом Шир спокойно и даже как-то отстранённо констатировал:

— Кто-то наложил иллюзию на двери. Мы видели аудиторию 315 вместо полигона 34. А все ловушки тут никто не устанавливал для нас специально. Это учебные пособия. Просто нас удобно перенаправили туда, где, как наша группа предполагала, мы либо покалечимся, либо пропустим занятия. И то, и то для них подходит. Поздравляю, мы вместо их ожиданий попросту разнесли полигон, уничтожив огромное количество ловушек.

Все сидят, как будто им сейчас сказали что-то неожиданное. Лично мы с Аналитиком такое подозревали и чуяли, как мышь чует сыр. Сове в принципе такие вещи не особенно важны, она в данный момент больше сосредоточена на еде, так как даже отсюда улавливает аромат свежих булочек, которые приготовили на завтрак. Их заманчивый запах проникает, словно облако, сквозь пол и три этажа, разделяющие сейчас нас и столовую.

Ллои быстро пришёл в себя, убрав задумчивую и хмурую морщинку между бровей. Он был готов идти на разборки и решил не сдерживать ни себя, ни Шира. Последний, кстати, вот уже пятнадцать секунд что-то колдовал над дверью.

Нерин, Алекс и Вектор же тоже никак не отойдут от громоподобных известий. Сидят и смотрят в пустоту, переваривая новости. Наконец, и они подтянулись к горящим праведной местью.

— Что ты там делаешь? — раздражённо окликнул Шира Ллои. Алекс кивнул, поддерживая друга. Ему тоже не нравилось, что один из них вместо обсуждения дальнейших действий страдает не понятно чем!

— Подожди, — рассеянно отозвался Шир, магича над дверью. Остальные, поняв, что просто так он бы там не сидел, подтянулись к выходу, посматривая на работу друга. Тот колдовал, ни на что не обращая внимания.

Наконец, на двери снова стала сиять лакированными боками красивая табличка, где можно было прочесть: "Чулан". Похоже, Шир решил отсрочить их наказание, задурив людям головы их же приёмами.

Нерин тут же сообразил, что надо ему чем-то помочь, а поскольку, тяготея к теоретике, он немного понимал в иллюзиях, то замаскировал и соседние аудитории. На полу в углу Алекс оставил один из своих амулетов, создав все условия для более быстрого рассеивания следов их магии. Таким образом, уже через час найти виновников будет невозможно.

Вектор и Ллои тоже вложились в общее дело сокрытия следов. Первый забрал меня, чтобы не мешала остальным, а второй подпитал своим резервом друзей. Все были при деле.

Но вот задумка завершена. Что делать дальше? Как не попасть под удар преподавателя, на чей урок они уже опоздали? Как найти виновников всего этого и заставить расплатиться? Как...?

Вереницу вопросов резко порвали, словно цепочку из некачественного металла с каким-нибудь кулоном. Вектор наткнулся на записку, прикреплённую к стене специальным раствором, с неё только-только спала пелена, исчезнув, как одинокая снежинка на солнце.

Вектор, держа меня и записку, прочитал:

— Уважаемые, однокурсники. С этого года вы учитесь с нами, а мы не потерпим слабости и слёз. Пока из всех приехавших под удар попали только вы, мелких мы не трогали. Но всё может измениться... Вы пока не знаете нас, но наши требования просты: 1.) давайте списывать, когда попросят. 2.) отдавайте половину стипендии (кому, скажем после). 3.) не жалуйтесь учителям. 4.) передайте всё это остальным приезжим. Если кому-то что-то не понятно, то мы не поленимся объяснить ещё раз... А пока — с первым прогулом! И скорым наказанием!

— Гады, — прошипел сквозь зубы Алекс.

Ллои только сжал челюсти, Нерин пнул стену, а Шир... Шир вышел вперёд, забрал записку, перечитал и твёрдо сказал:

— Теперь мы знаем, кто виновники. А раз первый урок пропущен, то имеет смысл пойти и отомстить. У кого-то есть возражения?

Все помотали головами, мы с совой тоже присоединились к массам, демонстрируя стадный инстинкт. Нас тепло погладил по голове Вектор.

— Тогда пора наведаться к следующей аудитории, где будет урок. Думаю, надо попрактиковаться в изготовлении ловушек. Всё равно ведь там пока ещё нет преподавателя.

— Логично, — согласился Вектор, отдал меня Ширу. И мы все дружно отправились мстить. Сегодня будет кровавый день.

Плутать по лабиринту коридоров стало значительно легче, когда появилась всем близкая и понятная цель. Да и дошли мы до следующего помещения быстрее, чем утром. Подобно мстительным осам, мы ускорялись, как только видели угрозы в наш адрес. А сегодня была именно такая акция... Устрашающая. Имеющая задачу — проверить нас на прочность и умения.

— Здесь? — спросил Шир коротко и лаконично, готовя отпирающее заклятие и отмычки. Последние были с зарубками и сколами по всей поверхности каждой отмычки. Это невольно напомнило о том, что надо бы разузнать, откуда у них такой провокационный в смысле легальности предмет, явно до краёв наполненный своей историей и воспоминаниями, с ним связанными.

— Да, здесь, — ответил, наконец, Алекс, проверив табличку на двери на иллюзии и ещё раз просмотрев расписание.

Остальные сосредоточились и начали помогать подбирать отмычки. Кстати, вот ещё вопрос, каким образом однокурсники этой компании узнали, что те смогут проникнуть на закрытый в принципе полигон? Хотя... Даже, если бы те не проникли туда, то всё равно опоздали бы на занятие, поэтому для устанавливающих эту ловушку не было разницы, откроют ребята аудиторию или нет.

Но вот в коридоре с неожиданной чёткостью раздался щелчок, и одна из створок отворилась, словно приглашая нас внутрь. Мы не стали ждать и вошли. Точнее, я въехала на плече Шира, куда была снова водружена после поисков нужной отмычки, ведь наклоняться к скважине и держать меня на себе одновременно — невозможно даже для будущего боевого мага. Поэтому какое-то время меня окутывал теплом ладоней Вектор.

Но вот мы в аудитории. И на этот раз точно в правильной. И столы, и стулья, и кафедра — всё соответствует следующему занятию, не то, что на том полигоне. Вот там и должны были возникнуть подозрения. Сейчас же их нет совсем. Мы там, где надо. Пора устанавливать собственные ловушки.

И даже жаль, что я не смогу поучаствовать, вынужденная быть простым наблюдателем.

Кстати... А почему тут не идёт урок? Я внезапно поняла, что в академии аудитории пустовать не могут. Они, подобно ульям, всегда полны жужжащими о магии обитателями, от которых не могут избавиться даже ночью. И если полигон был не занят, так как практические занятия начнутся в этом году только через неделю, то помещения для уроков по теории не должны быть запертыми. Если только...

— Так-так-так, — настороженный голос принадлежал только что появившемуся из-за дверки в углу аудитории лаборанту. Очки на пол лица, маленькие, но умные глазки, похожие по своему странному расположению на паучьи. Волосы в художественном беспорядке, которого, кажется, никогда не касался гребень. Корни их засалены, но обладателя данной шевелюры это не волнует.

Одежда у него неожиданно опрятная. Видно, что за этой стороной его жизни следит мать или жена. В общем, вполне нормальный юноша лет двадцати пяти с невысокими амбициями, большим уровнем интеллекта и многочисленными комплексами, которые он годами складировал на дальние и пыльные полки души, лелея их чуть ли не ежедневно.

И вот сейчас он с укоризной и непониманием смотрел на Шира, как-то сразу закрывшего собой остальных и выступившего на несколько шагов вперёд. Вся его поза говорила о скрытой агрессии и желании выпутать друзей из этой неблагополучной истории.

— И что вы здесь делаете? — лаборант с каждой секундой чувствовал себя всё уверенней, его голос даже потерял первоначальную дрожь, теперь пробегающую изредка в непривычных юноше поучительных интонациях, — почему вы не на уроках? Почему вы здесь?