Любовница

Я обиженно подошла к кровати, что скрывалась в нише, и села на нее. Настроение скакало. С одной стороны, замирало от предвкушения прогулки по южным рынкам пиратов. С другой стороны, отношение, когда за меня все решили, раздражало и оскорбляло. Я почти привыкла к жестким высказываниям императора, это стремлении подавить меня, но иногда огонек недовольства проскальзывал.

— Ты слышала, Аззи, каждое утро Эрг будет забирать тебя к себе, где будете тренироваться?

— Хорошо, Ваше величество, — я постаралась погасить раздражение в голосе.

— Азиэль? Эрг, оставь нас и пса забери.

— Не надо, пожалуйста, — взмолилась я, прижимая животное к себе.

— Аззи, не спорь.

Однако я попыталась сопротивляться и даже сильнее чем нужна сжала малыша, что он недовольно пискнул. В тот же миг меня словно парализовало, а через мгновение неведомые силы откинули на кровать. Эрг забрал пса, бросил короткий взгляд на императора и исчез.

Я разревелась. Уже два с лишним месяца длится мучение, откуда у него такой садизм? Плевать, может и смерть сейчас лучший выход?

— Аззи, успокойся, я хотел поговорить.

Увы, к словам императора я была глуха. Уткнувшись в подушку, я давилась беззвучными рыданиями. Тишина, звуки шагов. Я инстинктивно отдернулась. Вновь тишина.

— Аззи, это истерика. Я могу подойти?

— Верните мне Мака!

— Тише, не кричи, Эрг его вернет. Мы поговорим и тебе вернут собаку. Аззи!

Он схватил меня за плечи, прижимая к себе:

— Замолчи, немедленно, соседи услышат. Аззи, у тебя срыв. Я наказал тех фрейлин, им нет пути обратно. Так, если ты не успокоишься, я тебя перевезу в нулевую зону и запру в пустыне. Хочешь?

— С Маком?

— С Маком, с Маком.

У меня не было родителей и выросла я в приюте, где меня называли льдышкой. Я не ластилась к воспитателям, и те не настаивали, беспроблемная сирота, невзрачная молчунья их вполне устраивала. И вот сейчас, сидя на коленях у мужчины, я впервые остро ощутила, что это, теплые объятия человека, которому... На короткую минуту я забыла, что из-за его каприза я лишилась немногочисленных друзей, из-за него на меня покушались, что он был жесток, не считался с моими чувствами, обращаясь как с вещью. Сейчас жестокий мучитель качал меня на коленях, успокаивая, и я верила ему, обманываясь иллюзией участия.

Очарование спало неожиданно, в дверь постучали. Я подскочила, вытирая слезы и беспомощно оглядываясь на императора.

— Открой дверь, — меня вытолкали в коридор.

Легкий холод подтвердил — отпечаток ауры мужчины подчистили. Я добрела до входной двери.

— Кто там? — испуг даже не пришлось имитировать, я не знала что меня ждет.

— Служба безопасности, инспектор Варсит.

Я открыла дверь. Коме инспектор там было еще два сотрудника. Судорожно сжимая руки у груди, я спросила:

— Что случилось, господа?

— Мы должны осмотреть помещение.

Я отступила в сторону. Квартира у меня служебная, так что досмотр могли проводить всегда, поскольку требование к чистоплотности в правовом и моральном смысле к придворным были весьма серьезные.

Два молчаливых сотрудника тут же направились на кухню, а инспектор сверлили взглядом дверь спальни.

— Госпожа, понимаю, что нарушаю предписания, однако на данный момент все женщины-сотрудники в отпуске. Формально вы может отказать в досмотре личной комнаты, однако это станет косвенной уликой.

— А в чем меня обвиняют?

— Поступил сигнал, что у вас мужчина.

Я беспомощно оглянулась на открытую дверь в общий коридор, там уже столпились соседи. Голос у инспектора хорошо поставлен, и вроде ни в чем не обвинил, однако моральный облик придворного....

— Хорошо, можете осмотреть комнату.

Однако господин Варсит не спешил, он преувеличенно внимательно смотрел на собачьи принадлежности.

— У вас домашний питомец?

— Сегодня купила щенка, однако это не запрещено правилами, — я похолодела, ведь Эрг Дюэль забрал пса.

— И какого?

— Ирдархского волкодава.

В общем коридоре ахнули, а инспектор нахмурился:

— Это дорогая собака и под заказ.

— Я живу одна, у меня нет родственников, так что могла себе купить породистого пса Это преступление?

— Покажите документы.

Опять же я могла отказать, но я решила не перечить, тем более продавец все тщательно заполнил и даже выдал справку. что собака от отказника.

Варсит тут же поскучнел, однако сразу повеселел:

— Но я не заметил никакого щенка. Где он?

— Он спит в комнате, у него стресс после переезда.

Блеф? Определенно, но может от меня отстанут? Робкая надежда, что император нашел Эрга, теплилась, но успели ли они переместить Мака? Ведь среди персонала службы безопасности много магов.

Инспектор уже шагнул в сторону закрытой двери. Я внутренне сжалась, но инспектор озадаченно остановился. За дверью раздался стук лапок и поскуливание. Не веря неожиданному счастью, я чересчур импульсивно бросилась в комнату, подхватывая белоснежного малыша на руки.

— Мак, пушистик.

Щенок воспользовался моментом, облизал меня, а затем наконец заметил гостей. Он в тот же миг ощерился, и начал вырываться из моих рук, пытаясь напасть на сотрудников службы безопасности. И это уже была не игра, как с императором. Пес откровенно гнал мужчин, что выглядело комично с его размером в футбольный мяч.

— Однако это серьезный пес, вы отдаете себе отчет, госпожа Ринтар, что вы обязаны водить его на поводке и...

— Я знаю законы и знаю, где в резиденции псарня, где разрешено выгуливать домашних собак. Если не сложно, господин Варсит, осмотрите спальню. Время позднее, ваше присутствие компрометирует меня перед соседями.

Инспектор побагровел, а из дверей донесся голос Дигуэля Прачрита:

— Почему вы обыскиваете жилище моего сотрудника без уведомления меня? Почему не присутствует представитель службы безопасности женского пола? И что это за животное? Госпожа Ринтар, где вы взяли снежного пса?

Я терпеливо повторила историю появления Мака. Начальник протокольного отдела кивнул и обернулся на соседей, столпившихся на лестничной площадке, затем обратился к внезапному контроллеру:

— Инспектор Варсит, протокол будет подписан завтра у меня. Сейчас прошу освободить дом госпожи Ринтар.

— Мы еще не осмотрели спальню!

Прачрит перешагнул порог и подошел к дверям комнаты:

— Осматривайте. Я буду свидетелем.

Я видела, что инспектор был в бешенстве, потому что присутствие постороннего мага спутало его планы. Беглый осмотр комнаты лишь подтвердил мои подозрения.

— Это все? — преувеличенно вежливо осведомился господин Прачрит.

— Да, теперь надо, чтобы госпожа Ринтар подписала протокол. Сейчас мы его составим, — инспектор нахально устроился за моим столом, небрежно сдвинув книги и мелочевку.

— Мы кажется договорились, что составим протокол завтра, — рассердился начальник.

— Это нарушение правил. Вы пытаетесь давить на меня.

Прачрит сжал тонкие губы, сдерживая эмоции, затем все же вошел в комнату, коротко бросая :

— Поторопитесь, мы итак злоупотребляем гостеприимством госпожи Ринтар.

Начальник протокольного отдела устроился в кресле, инспектор строчил текст, его сотрудники встали возле входа в квартиру. Пренебрегая правилами приличия, я с щенком на руках уселась на кровать. Мак пытался играть, я теребила его шерстку, стараясь успокоить. Сейчас, когда Прачрит взял инициативу в свои руки, я осознала, что нас с императором могли застать в весьма недвусмысленном положении, и более того, я запаниковала, ведь проверка могла приходить тогда, когда я была в пустыне. Ведь у них есть право вскрыть дверь даже в отсутствии хозяев.

— Прочитайте и распишитесь, госпожа Рантир, — процедил сквозь зубы инспектор.

Текст был правдив, контроллеры подтверждали, что все чисто. Меня насторожило, что наши фамилии были написаны внизу листа, и между текстом и визами оставалось поле, куда вполне можно было вписать текст любого содержания, тем более дата не стояла

— Поторопитесь, госпожа Ринтар.

Я взяла ручку и вписала сегодняшнее число, перекрываю пустоту на документе, чем вызвала гнев инспектора.

— Вы испортили бланк!

— Перепешите, — Дигуэль Прачрит забрал протокол у меня из рук, быстро пробежался глазами и вернул его инспектору.

— У меня нет бланков, придется идти в управление.

— Мы подождем.

— Госпожа Ринтар идет с нами.

— Хорошо, я располагаю свободным временем, — альбиноса было сложно сбить с пути, — госпожа Ринтар, одевайтесь, мы подождем в коридоре.

— Не положено.

— Вы готовы жениться на ней? Раз настаиваете на присутствии во время переодевания?

— Но..

— Мы подождем снаружи.

Через пять минут я уже выходила к ожидающим меня мужчинам. Мак разнервничался, поэтому пришлось нацепить на него ошейник и поводок, так как малыш категорически не хотел оставаться один. Инспектор даже заскрипел зубами, но возразить не посмел.

В управлении было неуютно, серые стены, минимум обстановки и бесконечные ряды папок. Мак прижался к ноге, но молчал. Я осталась стоять возле входа в кабинет инспектора, в то время как Прачрит уверенно прошел и устроился возле стола:

— Господин Варсит, поторопитесь. У нас завтра утренняя встреча, госпожа Ринтар должна быть на рабочем месте в шесть утра.

— Придется подождать, — огрызнулся он.

Дежурный оперативник принес чашку чая начальнику протокольного отдела. Прачрит оглянулся и при виде меня, стоявшей в дверях, нахмурился:

— Госпожа Ринтар, проходите.

Он усадил меня на тот стул, где сидел до этого. Оперативник тут же принес еще один и еще одну чашку. Инспектор проворчал что-то под нос, но не стал возмущаться вслух.

— Да, я бы хотел узнать, а по какой причине инициировали проверку?

— Поступил сигнал.

— — Звонок?

— Господин Прачрит, — не выдержал инспектор, — это внутреннее дело. Поступил сигнал, который мы проверили.

— Нарушив предписания. А если бы госпожа Ринтар уже легла спать? Так телефонограмма или письмо?

— Мы не имеем право говорить, — упрямо повторил Варсит.

— Мне?

— Господин Прачрит, вы выступаете как свидетель, не давите.

Мак устроился в моих ногах и задремал, проявляя недюжую выдержку для щенка. Мой руководитель тоже примолк, наблюдая за собакой, а инспектор нарочито неторопливо писал протокол. Я украдкой бросила взгляд на часы— уже одиннадцать часов. Как назло, появился оперативник и прошептал что-то инспектору. Тот подскочил, бросая быстрое:

— У меня вызов, господин Занк скоро прибудет.

Я затаила дыхание, понимая, что вызвали начальника внутренней службы безопасности не просто так.

Инспектор вышел, а Прачрит перевел на меня взгляд:

— Госпожа Ринтар, на вашем месте я бы сходил в храм, испил бы святой водицы. Сколько вы у меня работаете?

— Уже три квартала.

— В отпуск не ходила, в крупных тратах не замечена, родственников нет. Ну что ж, у вас вполне могла быть нужная сумма на снежного пса.

— От него отказались хозяева.

— Говорите правду. Я про пса.

Встреча с господином Занком нельзя было отнести к разряду обнадеживающих. Коренастый аристократ, маг с вечно недовольным лицом неприятного серого оттенка.

— Так, так, так, — он просмотрел протокол, затем перевел взгляд на меня, — такая юная девушка, а так часто попадаетесь на аморальных делах. Сразу видно родителей нет.

— Доказательства, — вмешался Прачрит.

— Господин начальник протокольного отдела, вы распустили своих сотрудников. Взять хотя бы историю в саду. Кокетничать с императором наедине, флиртовать с венценосной особой, тем более женатой.

— Насколько я помню, кроме госпожи Ринтар, там было много девушек, и более того, даже сама императрица дала понять журналистам, что это недоразумение и поклеп, — бесстрастно парировал Прачрит.

— Ринтар, — Занк проигнорировал реплику, — о чем вы думали в саду? И потом на лестнице, когда в присутствии императрицы заигрывали с Его величеством?

Я онемела, потому что уж тот разговор происходил в присутствии большого количества посторонних, и я вообще не смотрела на императора.

— Господин Занк, с каких пор начальник службы безопасности основывается на сплетнях фрейлин при расследованиях? — появление Эрга Дюэля было как небесный дар.

Премьер-министр вошел в сопровождении секретаря. Хмуро осмотрел и обратился к вытянувшемуся по струнке Прачриту:

— Вы преуменьшили, господин Прачрит, здесь налицо превышение должностных полномочий и нарушение процедуры досмотра. Доброй ночи, госпожа Ринтар.

— Вы знакомы, — тут же недобро сощурился начальник службы безопасности.

— Имели место несколько встреч. Госпожа в силу обстоятельств оказалась жертвой сплетен, и даже личное вмешательство Ее величества не спасло. Чую, идиоты продолжают выслуживаться. Ну раз в службе безопасности не нашлось женщин для соблюдения всех процедур, то я одолжу вам собственного секретаря. Дамы, прошу.

Он почти насильно усадил госпожу Жазвет на место Прачрита и махнул коротко рукой.

— Где донос?

— Господин Дюэль, я думаю, что это не входит в сферу ваших интересов.

— Я сам буду решать, что входит, а что нет. Телефонограмма или пасквиль?

Господин Занк скрипел зубами.

— Ну же, господин начальник службы безопасности. Посылать к сиротке своих псов с нарушением всех предписаний вы были смелы, а сейчас? Молчите?

На Занка было страшно смотреть. Он весь побагровел, по лбу струился пот, жилы на шее вздулись. В комнате повисло напряжение, воздух наэлектризовался до предела, так что казалось сейчас все взорвется.

— Господин Дюэль, — подал голос Прачрит.

В тот же миг напряжение спало, Занк осел мешком.

— Воздействие магией на лицо при исполнении, — просипел несчастный.

— Ну что вы, откуда? Кто подтвердит? Девушки без дара, Прачрит ничего не учуял, а он посильнеее вас будет, ведь так Дигуэль?

— Не понимаю, о чем вы, — пожал альбинос плечами.

— Я тоже маг.

— Занк, не блефуйте. Я хочу знать источник кляузы, — Дюэль отмахнулся от замечание начальника службы безопасности, как от надоедливой мухи

Ответить никто не успел. Мак, проспавший все под моим стулом, проснулся и тявкнул. Увидев Эрга Дюэля, радостно завилял хвостом и потянулся. Премьер-министр посмотрел на щенка:

— Снежный пес? Это откуда у нас? Прачрит, ты завел волкодава?

— Это собака госпожи Ринтар, — пояснил Дигуэль.

— Серьезно? Впрочем собаки лучше людей, — он наклонился к повизгивающему щенку, — я могу его погладить, госпожа Ринтар?

— Да, господин Дюэль.

Мак радостно подпрыгнул, шаловливо нападая на руки премьер-министра.

— Что за цирк? Почему в управлении животное? — не выдержал Занк.

— Держи себя в руках. А вот и наши гости, — обрадовался Эрг.

В дверях стояли те самые подружки с бала в форменной одежде горничной.

— И почему я не удивлен, — вздохнул Дюэль, — дамы, вас предупреждали.

— Что здесь происходит? — появления императрицы явно никто не ждал.