— Думаю, что не сказали бы, — мило улыбнулась Исанн. — Я слышала, что раньше подобное случалось куда чаще.
Эйрин одарил девушку отнюдь не дружелюбным взглядом, однако ответил по-прежнему спокойно:
— Просто неудачно выразился. Но факт остается фактом: на моей памяти такое происходит впервые.
Фраза и впрямь была неудачной: при желании ее можно было трактовать таким образом, будто под "раньше" майор подразумевал времена Республики... а любые сравнения между Империей и Республикой в пользу последней, мягко говоря, не приветствовались. Исанн и не думала подозревать какую-то крамолу в словах Эйрина, но не воспользоваться столь очевидным промахом было выше ее сил.
— При всем уважении, майор Эйрин, я считаю, что вопрос "как справиться с нынешней ситуацией" должен занимать вас куда больше, чем "случалось ли подобное когда-либо еще".
— Думаю, слово "нас" было бы уместнее, — невозмутимо парировал безопасник. — Ведь вы здесь потому, что ваше дело каким-то образом связано с тем, на которое сейчас брошена половина моего отдела, не так ли?
"Судя по самодовольной физиономии, он действительно считает свой намек на то, что я здесь лишняя, очень тонким. Ну-ну."
— Именно. И Директор, и генерал Уэллс считают, что я вполне могу оказать помощь вашему отделу в этом расследовании, — "раз уж он проявил себя столь неэффективно," — и в то же время продвинуться в своем.
— Не сомневаюсь в этом, мадемуазель. Но к делу, — невысказанный вопрос "ты собираешься оспаривать решения начальства?" сразу же настроил безопасника на рабочий лад. — Я не вижу никакого смысла и дальше держаться вместе. Куда эффективнее будет на время разделиться и работать над разными зацепками, связываясь по комлинку в случае необходимости.
— Согласна, — кивнула Исанн, удивившись тому, как совпали мысли Эйрина с ее собственными.
Она и сама собиралась предложить этот вариант: так работа действительно пойдет быстрее, и в немалой степени благодаря тому, что разведчики будут избавлены от общества друг друга. В противном случае их сотрудничество заглохло бы на стадии постоянного распределения и перераспределения полномочий: никакой субординации между равными по званию офицерами быть не могло, а "сверху" особых указаний на этот счет не поступало. С одной стороны, решение абсолютно правильное: установить четкую иерархию между ними — значит, поставить один отдел Управления выше другого, что недопустимо. А с другой — без четкого распределения полномочий работа шла медленнее, чем могла бы. Учитывая сложность ситуации, любое промедление могло оказаться губительным: ведь предателей было, как минимум, двое. Илдар занимал слишком уж незначительную должность, чтобы его действия были самостоятельными.
— В таком случае, я проверю, как идут допросы сотрудников техотдела, которые работали в одну смену с Илдаром. Вы же...
— Для начала, еще раз просмотрю то немногое, что нам уже известно — может, смогу что-то прояснить. Вы ведь перешлете мне протоколы допросов?
— Разумеется. Все полсотни, или сколько их там? — с почти нескрываемой издевкой поинтересовался Эйрин.
— Да. Естественно, по мере поступления.
— Воля ваша, — пожал плечами безопасник. — Если наметится хоть какой-нибудь прогресс — дайте мне знать.
— Конечно. Но я ожидаю от вас того же.
— Само собой, агент Айсард, — отсутствие гражданского и совершенно неуставного "мадемуазель" радовало: позволяло понять, что майор уже с головой ушел в работу, и ему теперь не до бесплодных попыток указать непрошеной напарнице ее место. Исанн не привыкла спускать кому-либо с рук пренебрежительное отношение к себе, но понимала: если они с Эйрином сейчас перейдут к "боевым действиям", работа вообще встанет.
Чуть позже, поднявшись на основной этаж и направляясь к себе в кабинет, разведчица отметила, что штаб из просто мрачного стал откровенно зловещим: в коридорах непривычно пусто, если не считать периодически встречающихся штурмовиков-патрульных; около практически каждой двери стоят по двое охранников; на экранах всех консолей светится одна и та же надпись, сообщающая о чрезвычайном положении. Как это ни парадоксально, морг сейчас выглядел куда более оживленным местом.
Караульные стояли и на входе в крыло, в котором располагался оперативный отдел (или, если по-официальному, Бюро операций).
— Ваши документы, мэм, — потребовал один из них, недвусмысленно загораживая спиной массивные двустворчатые двери.
Исанн проигнорировала протянутую руку, просто подняв свой идентчип на уровень глаз штурмовика.
— Кажется, все в порядке. Но... — зловеще протянул караульный, выдержав многозначительную паузу, — вы разве не слышали, что до отмены чрезвычайного положения передвижение по штабу запрещено? Если у вас нет письменного разрешения от Директора или главы отдела Регулирования, конечно.
"Грозно. Не проработай я в Разведке семь лет, даже впечатлилась бы. Похоже, караульных успели сменить, пока меня не было. На наглых и неопытных — только такие могут выдавать неписанные правила за официальные предписания."
— Покажите мне соответствующий приказ, — потребовала Исанн невозмутимо.
— Мэм, нынешняя ситуация попадает под директиву... — штурмовик то ли не распознал угрозы, то ли оказался упорным. Да уж, недолго он продержится, если не научится различать, на кого еще можно скалить зубы, а перед кем и хвостом помахать нелишним будет.
— ... под номером Д-51, — перебила Исанн. — И она не содержит положения, в существовании которого вы настойчиво пытаетесь меня убедить. Так вы можете предоставить мне копию приказа, подтверждающего ваши слова?
— Ну, если быть точным, передвижение не рекомендуется, — поспешил вмешаться второй штурмовик. — Но вы же понимаете, что на самом деле означает фраза "не рекомендуется"?
— Понятия не имею, о чем вы. И я бы не рекомендовала вам заводить привычку трактовать распоряжения начальства: знаете ли, далеко не всегда ваше понимание может оказаться верным.
— Проходите, мэм. Прошу простить за это недоразумение, — произнес первый караульный, посторонившись. По тону получилось подозрительно похоже на "шла бы ты уже отсюда".
Пройдя чуть дальше по коридору, разведчица услышала за спиной обрывок разговора (точнее, зарождающейся перебранки):
— Вот же стерва...
— Помолчал бы, придурок... ты на фамилию посмотрел? Нет? Я так и понял.
Обычно Исанн любила послушать, что "в народе говорят" — это забавно как минимум и познавательно как максимум, но сейчас девушке было совершенно не до того. Ее мысли были заняты куда более важными вещами.
"Итак, пока что все, что у нас есть — это диверсант, техник низкого ранга, который очень не вовремя покончил с жизнью. Понятно, что роль его была чисто вспомогательной. Значит, его сообщником должен быть кто-то, занимающий гораздо более высокое положение. Кто-то, обладающий высоким уровнем доступа к засекреченной информации и широкими полномочиями. Круг поиска огромный, так что вопрос пока откладывается. Но не стоит забывать и про гангстеров. Если посмотреть на вопрос с этого ракурса... с этого ракурса имеется Террин Лаар. Работорговля, наркотики и игорный бизнес — стандартный набор, в общем-то. Сфера влияния вряд ли простирается дальше Внешних Регионов и Пространства хаттов. Скорее всего, его таинственный... партнер, начальник — кто его разберет? — действует примерно там же. И... да! Внешние Регионы. Вот оно. Только не хаттские или бесхозные территории, а наши: иначе нет смысла вербовать предателя в Разведке. Скорее всего, в одном из секторов Внешнего Кольца должна наблюдаться подозрительная активность — финансовая, социальная, или все сразу..."
Исанн так и застыла посреди коридора, пораженная внезапной догадкой.
"Так вот зачем нужен был сегодняшний бардак Кто-то пришел к тем же выводам, что и я. Кто-то вычислил предателя еще до сегодняшних событий. Или, по крайней мере, начал его подозревать. И изменник это понял. Сейчас он просто пытается замести следы, если уже не замел... неприятный вариант, что уж тут говорить. Но, если я права, у меня есть хотя бы приблизительное направление поиска."
Заходя в свой кабинет, разведчица случайно бросила взгляд на соседнюю дверь. "Странно: кабинет Ридена заперт, и, судя по индикатору, снаружи. Но он был сегодня в штабе, и вряд ли мог уйти до того, как объявили чрезвычайное положение. Да и говорил же, что работы много... Хм. Уже вторая связанная с ним странность за сегодня. Их количество постепенно стремится к критической отметке."
На компьютере, который девушка не потрудилась отключить перед уходом, ее уже дожидалось письмо, пересланное по внутренней сети Управления. "Майор Джозеф Эйрин, отдел Регулирования" — гласила строка "отправитель". Само письмо было весьма лаконично: "В файлах (20 на данный момент) — протоколы допросов техперсонала. Осталось еще тридцать пять человек. Пока что результат оцениваю как нулевой."
"Ну хоть прямо сказал," — подумала Исанн, закрывая письмо. Никакого смысла в том, чтобы тратить время на просмотр информации, уже признанной бесполезной, разведчица не видела. Вместо этого она запросила архив по Внешним Регионам за последние два года.
"Надо искать любые упоминания о затяжных кризисах, не разрешенных до сегодняшнего момента... а также имена тех, кому было поручено с этими кризисами разбираться," — размышляла девушка, пока система безопасности (все еще изрядно подтормаживающая) сопоставляла ее уровень доступа с необходимым для просмотра запрашиваемой информации. Наконец на экране высветилось заветное "доступ разрешен".
"Однако. Все было бы куда проще, если бы Внешние Регионы не представляли собой один сплошной кризис... ну, разве что в Сесвене еще более-менее спокойно," — но даже с учетом того, что один сектор можно было вычеркивать, при одном только взгляде на объем предложенной информации все желание искать в ней что-либо конкретное куда-то испарилось.
Не зная, с чего начать, Исанн установила сортировку по дате изменения.
"Так, ну и что здесь? Рутан, сектор Кэтол. Последнее обновление... сегодня, два часа тридцать восемь минут назад?!"
Подумав было, что от нервного переутомления у нее начались галлюцинации, Исанн закрыла глаза. Снова открыла. "Рутан, сектор Кэтол. Последнее обновление: сегодня, два часа тридцать восемь минут назад."
"Два часа назад..." — прошептала девушка. "Два часа..." — она поспешно вывела на экран отчет, содержавший те немногие сведения, которые удалось собрать приписанным к Регулированию аналитикам.
"...зафиксированы сбои в системах безопасности и вспомогательных системах, предположительно вызванные одновременной активацией большого количества процессов (точный подсчет невозможен), запуск которых не был обусловлен объективными причинами... — "И так знаю, только когда?!" — ...начало диверсии (ориентировочное): около двенадцати часов двадцати минут по времени Корусканта."
"Около восьми часов назад, значит... может быть совпадением, но какое-то очень подозрительное совпадение получается."
Открыв отчет по Рутану, Исанн некоторое время изумлено рассматривала девственно-чистый лист. Свернула. Снова открыла. Данные не появились.
"Вот оно. Данные из архива не удаляют никогда. Что же предатель хотел скрыть?.."
Резким движением, попутно свалив со стола какие-то бумаги, девушка схватила лежавший около компьютера комлинк:
— Майор Эйрин? Можете сейчас говорить?
— Агент Айсард? Да, подождите пару секунд, — из динамика послышался какой-то фоновый шум и отдаваемые приглушенным голосом распоряжения, после чего безопасник снова заговорил:
— Вы что-нибудь узнали?
— Похоже на то. Вы сможете пробить имена агентов, действующих на планете Рутан? Это в секторе Кэтол, во Внешнем Кольце.
— Подобную информацию нетрудно найти в архивах. У вас должен быть доступ.
— Если бы все было так просто, я бы к вам не обратилась. Вся информация о Рутане была удалена из общего архива около двух с половиной часов назад.
— Что?! — воскликнул Эйрин, позабыв про свою привычную выдержку. — Что значит — удалена?!
— Именно это и значит. Так вы можете помочь мне или нет?
— Я свяжусь с вами через несколько минут.
Видимо, понимание слова "несколько" у Эйрина слегка отличалось от общепринятого, так как позвонил он только минут через двадцать.
— Агент Айсард? Ситуация куда хуже, чем я предполагал. В документах Регулирования нет ни одного упоминания о секторе Кэтол вообще. Кто-то взломал и наши архивы, — было слышно, как майор часто переводит дыхание, будто от долгого бега. — Я уже доложил об этом генералу Уэллсу. Знаете, — раздался полупридушенный нервный смешок, — не хотел бы я сейчас оказаться на месте техников...
— Могу себе представить. У вас есть конкретные предложения, что со всем этим делать?
— Только массовые допросы, хоть это и надолго. Но сейчас хоть какая-то зацепка появилась: как раз перед вашим звонком выяснилось, что один из техников видел, как Илдар что-то делал с охранной системой центрального лифта около двух часов назад, но тогда не придал этому большого значения.
— Он кого-то выпускал... а караульные?! Они что, ничего не видели?!
— Вот об этом с ними и стоит потолковать. Но сам лифт в это время ненадолго остался без охраны: проходила смена караула, и "крот" вполне мог воспользоваться случаем.
— А что насчет камер наблюдения? — спросила Исанн безо всякой надежды: наверняка предатель позаботился и об этом.
— Уже проверили: ни одной записи за данный промежуток времени. Камеры выдавали статичную картинку, и техники не заметили неполадку вовремя.
Исанн почувствовала, как учащается ее сердцебиение и кровь приливает к вискам: "Предатель сейчас может быть уже за пределами Корусканта!"
— Нужно перекрыть каждый космопорт на планете и остановить движение по всем районам вокруг Правительственного! — девушка сорвалась на крик, но сейчас это ее совершенно не волновало. Почему-то она была уверена: уже слишком поздно. "Крота", кем бы он ни был, уже нет в столице. У него было достаточно времени, чтобы убраться отсюда...
— К сожалению, ни у меня, ни у вас нет таких полномочий. Насколько мне известно, генерал Уэллс намеревался предложить Директору такой вариант. Но нам теперь остается только ждать, как это ни прискорбно...
— Нет. Не только, — резко ответила разведчица, оборвав связь. На хотя бы элементарную вежливость сил уже не хватало.
Да, тот факт, что предатель сумел взломать как общие архивы Разведки, так и архивы Регулирования, был ужасно тревожен и говорил о незаурядных способностях "крота", но Исанн очень сомневалась, что тот сумел добраться до документов Директора: защита, стоявшая на них, заставила бы биться в истерике и команду опытных хакеров. И даже в том случае, если "кроту" все-таки удалось совершить сей невероятный подвиг, разведчица знала наверняка: ее отец вряд ли мог забыть, кого назначал на дело секторального масштаба.
* * *
— Риден, значит... — в голосе Арманда Айсарда задумчивость странным образом сочеталась со стремительно нарастающей яростью. — Значит, не зря мне его отчеты подозрительными казались...
