Путь Красного Ангела

-Демоны не могут долго существовать в физической реальности. Те, что призвал тот колдун, исчезли бы через несколько часов. Существование нечестивых тварей в физической реальности можно продлить кровавыми и жестокими ритуалами — от нескольких дней, до пары месяцев. Да и призвать так можно куда больше демонов. Для того, чтобы с сущностей варпа слетели эти ограничители реальности, необходимо множество темных ритуалов — для того, чтобы сначала истончить грань между материумом и имматериумом, а после и вовсе убрать ее. Тогда ситуация станет для нас просто поганой — ведь в таком случае это не они будут чужаками, а мы. А в варпе эти твари в стократ могущественнее.

Я ненадолго замолчал. Все же, я начинал уставать. Бой с колдуном, исцеления Ангрона и самого себя, ремонт доспеха и, наконец, бег на пределе сил и поддержание псайкерством собственного организма. Хоть и говорил самому себе об отказе от колдовства на пару дней, сейчас без подобного не обойтись.

-Однако для столь поганого исхода им потребуется утопить эту планету в крови. И даже так, учитывая слабую заселенность мира, это лишь истончит грань, а не уберет ее. В результате потребуется множество ритуалов в дальнейшем, чтобы превратить Нуцерию в обитель демонов.

-Ты не ответил, Мерзамир. Сколько тварей нам стоит ждать? — остановил мои лекции Ангрон.

-Сейчас — нисколько. Тот кровавый ритуал, который мы ощутили — он был не для призыва, а для создания темного алтаря. С учетом того, что я буквально ощущаю присутствие скверны, движущейся по нашему следу, они сделали его передвижным. Установили на паланкин или вовсе — на колесницу. Этот алтарь накачан силами, полученных в результате кровавого ритуала, так что возле города они выпустят эту энергию, чтобы призвать демонов, — ноги уже горели от многодневного бега, но останавливаться было нельзя. — Спрашиваешь, сколько? Если мерить в тех тварях, что мы уже видели, то не меньше десяти, но не больше двадцати, все-таки большая часть принесенных жертв ушла на создание темного алтаря, а не на его подпитку. Для нас наличие этого проклятого предмета и хорошо, и плохо.

-И чем же? — Иша, все же в Примархах просто немерено силы. Бежит, словно понятие усталости ему неизвестно.

-С одной стороны, — а вот мне уже сложновато говорить на бегу.— Если мы уничтожим алтарь, мы лишим их важного артефакта, отрежем демонов от энергии и в целом ослабим армию кочевников. А вот плохо то, что все люди рядом с алтарем подвергаются воздействию искажающей энергией варпа. В первую очередь те, кто присягнул на верность Темной Четверке. Так что я серьезно опасаюсь, что к Бор-Галасу подойдет армия кочевников, наполовину состоящая из мутантов.

* * *

Это было интересно.

* * *

Бор-Галас встретил нас многочисленными наблюдателями на стенах, и десятикратно усилившимся контролем у врат. Досматривали и допрашивали всех, кто входил и выходил.

Устало, и несколько напряженно, набрасывая на себя отвлечение внимания, я обратился к Ангрону.

-Говорить придется тебе — привлеку чуть больше лишнего внимания, придется объяснять и про броню и оружие.

Да уж, если меч особого интереса не вызовет, мало ли, просто красивый клинок, то сюрикен-пистолет, целый год висевший на поясе за спиной, подальше от чужого внимания, вызовет ряд вопросов, уж больно конструкция необычна для местных. Одно то, что ствол не круглой, а прямоугольной формы — для людей уже странно. В пути, против бандитов, использовать его было нерационально, а против колдуна хаоса — бесполезно.

Ангрон кивнул, и мы приблизились к стражам.

-Чужаки, советую разворачиваться и бежать в сторону других городов, подальше от степей. Конные патрули доложили, что Орда двинула свои армии вперед

-Мы знаем, — просто ответил Ангрон. — Потому и пришли.

-Хорошо, наличие яиц вам пригодится. Отдохните, а потом следуйте к пунктам сбора ополчения. Если и правда умете пользоваться мечами, то место на стене точно найдется.

-Да, так и...

Наше внимание отвлекли далекие выстрелы. Причем внутри города — со стороны Черной Крепости.

-Что за... С какого хрена там пальба?

-Предатели! — крикнул прибежавший солдат, надсадно и с кашлем вдыхая воздух.— Они повредили левую башню и сейчас рвутся дальше. Генералы как раз собрались на совещание, они отрезаны от наших.

-Какие еще, б

* * *

ь, предатели? Ты с ума сошел?!

Знаете, как-то хреново осознавать, что не ты один такой умный. Мы не стали слушать перепалку солдат, рванув к крепости.

О, Иша, я очень стойкий сын, но все же, дай мне перед главной битвой хоть пару часов отдыха.

К центру города мы прибыли гораздо раньше большинства подкреплений, потому как большая часть солдат сейчас находились близ стен. Те же лояльные городу солдаты, что подошли первыми, сейчас перестреливались с предателями, забаррикадировавшие проход в Черную Крепость.

Побросав мешки, мы схватились за оружие. Подобрав у, вяло возмущающегося, раненого солдата винтовку, Ангрон быстро отстрелял магазин до щелчка, убив пятерых, а остальных заставил пригнуть головы. Мой же счет был несколько больше, просто из-за того, что сюрикен-пистолет очень тихое оружие, и нет тех визгов и жужжаний, присущих полетам пуль.

Неожиданную помощь верные солдаты сначала восприняли настороженно, но после первых же действий поддержали огнем.

-Прижмите их к земле, — фактически приказал ближайшим бойцам Ангрон, обнажая черный меч, которым на тренировках обычно фехтовал я.

-Во славу темных богов! — неожиданно закричали с левой башни, одновременно открывая огонь по нам. Влетевший в открытую пасть предателя сюрикен заставил того заткнуться, но двое солдат упали на землю — один был ранен в живот, второму пуля прошила ногу.

Интересно, почему они решили повредить, а не захватить башни? Воспользуйся они вторым вариантом, им бы удалось нанести нестерпимо больше повреждений. Как минимум — снесли бы ворота.

Я продолжал контролировать захваченную башню, уверенными выстрелами поражая головы предателей. Ангрон, поддержанный огнем, вместе с несколькими солдатами сошелся с культистами в ближнем бою. Бойцы сражались с обоюдной ненавистью — одни были совращены темным культом, другие — потому что не могли поверить, что предатели оказались и среди своих товарищей. Это предательство жгло их души и будило дикую ярость по отношению к отступникам.

Под безумные крики культистов, забористые маты солдат и неостановимые взмахи черного клинка, с предателями у входа было покончено.

Теперь — выбить отступников из Черной Крепости и выяснить общий понесенный урон.

Они не были степняками. Обычные солдаты города, уже не один год защищающие свой дом. Но все же они поддались на темные речи колдуна, уж не знаю как, но хаос добрался до их душ. Ослепленные верой в темных тварей, они выжидали подходящего момента, а потом ударили в спину своим товарищам. С самого начала они действительно собирались захватить башни, но в левой башне, несмотря на внезапность, лоялисты смогли дать небольшой отпор и перед гибелью успели не только поднять тревогу, но и застрелить стрелков-операторов башен. Тем самым предателям не оставалось ничего иного, кроме как повредить питающие кабели орудий.

В правой же Огненной Башне ситуация вообще сложилась отвратительно для хаоситов. Их там было меньше, а несогласованность действий предателей из-за отсутствия связи привела к тому, что лоялисты уже были настороже. Поэтому, несмотря на неожиданность атаки предателей, верные Бор-Галасу бойцы сумели уничтожить лжецов, и сейчас засели в обороне.

Так же перестрелка продолжалась в арсенале, где все тот же эффект неожиданности позволил хаоситам закрепиться, но в виду своей малочисленности, развить успех они не смогли. Поэтому уже сейчас лоялисты отбили часть склада, но дальнейшая перестрелка грозит затянуться из-за огромного количества боеприпасов под боком.

Хуже всего пришлось в зале собрания, где количество предателей было наибольшим. Можно смело сказать, что высший командный состав ликвидирован.

Это настолько погано, насколько возможно. Несколько неприятно осознавать, что твои собственные планы и идеи реализует кто-то другой, причем играя против тебя же.

* * *

Небольшое затишье перед залом собраний сменилось оглушающей в закрытых коридорах стрельбой. Жесткий обстрел заставил культистов укрыться за баррикадами, а когда огонь утих, к ним пришла смерть.

Черноволосый юноша, коротким прыжком перемахнул через укрытия, моментально обрушивая удар меча на голову ближайшего врага. Черное лезвие, вместо того, чтобы застрять в костях черепа, начисто срезало часть головы, продолжило свой путь и вскрыло грудь второго предателя. Брызги крови попали на лицо Ангрона, алыми струйками стекая по благородному профилю, придавая юноше вид разгневанного божества. Пинком отбросив первого убитого на его живых товарищей, Ангрон ангелом мести обрушился на них. Меч пронзил грудь ближайшего хаосита, и пока кровавая пена выступала на его губах, Примарх использовал умирающего в качестве щита, загородившись от вражеского обстрела. Рванув вперед, даже не сбросив труп с оружия, юноша нанес еще один колющий удар, убив стрелка высунувшимся из спины мертвеца острием.

Черный меч взлетал и опускался раз за разом, лишая жизни адептов темных сил, отправляя души на съедение их отвратительным хозяевам. Багровые подтеки крови на рифленом металлическом полу становились полностью черными, а где-то ее натекло так много, что даже сапоги солдат скользили по поверхности. Вскоре через баррикады перемахнули и лоялисты, ненависть к предателям столкнулась с безумной верой в темных богов. Никто уже не стрелял, но тише все равно не стало. Грубые маты и оскорбления, скрип вывалившихся кишок, когда на них наступали воины, звон клинков и хрипы умирающих.

Темно-серая, пыльная рубашка Ангрона давно уже окрасилась в алый, тонкие разрезы, оставленные клинками культистов, не достигали плоти Примарха, благодаря его реакции, но превратили одежду в лохмотья. В результате казалось, что с каждым могучим взмахом, с каждым стремительным рывком, разорванная одежда походила на мрачный шлейф, на темно-красные крылья ангела.

* * *

В отличие от боя возле зала собраний, в арсенале стрельба не утихала ни на мгновение. Обе стороны были обеспеченны боеприпасами целой армии, и не думали экономить патроны. Появление незнакомца в черном доспехе с причудливым шлемом насторожило обе стороны — слишком непонятно выглядел чужак и для предателей, и для лоялистов. Следом за воином появились отряды Бор-Галаса, помогшие определиться со стороной чужака. Культисты моментально открыли огонь по странному бойцу, но тот просто рванул вперед, неуловимыми движениями меча отбивая пули врагов. Незнакомый пистолет в его руке выдал странные шипящие звуки, так непохожие на обычную стрельбу, и несколько предателей без криков упали на пол арсенала.

Искрящийся белый клинок вспорол живот одного из хаоситов, но тот даже не смог закричать от боли, когда на пол неприятным комком упали его внутренности, по виду словно запеченные в костре. Культист упал на колени, беззвучно открывая рот, и так и умер, когда ему в спину вонзился штык его товарища, которому жуткий меч снес голову. Эльдар переступал в рваной манере, заманивал противников в ловушки, подставляя под удары своих соратников. Жутким было и то, что раны от покрытого молниями меча, не только с легкостью разрубавшего оружие и броню, не истекали кровью. На черно-белую броню не попало и капли крови, а удар белого клинка, даже оставляя, казалось, не смертельные раны, все равно убивал наповал — органы предателей словно сваривали, а края ран были несколько обугленными.

Если Ангрон казался ангелом смерти, то Мерзамир был ее тенью. Безмолвной, бесшумной, немыслимо жуткой — последнее, что отпечатывалось в памяти умирающих — алые визоры, словно наполненные кровью глаза самой ненависти. Но это только казалось — эльдар не испытывал к этим людям ничего. Они не заслужили этой почести.

* * *

Ангрон нашел Мерзамира у входа в Черную Крепость. Эльдар сидел, прислонившись спиной к холодным стенам, и, хоть на его голове был надет шлем, явно медитировал, закрыв глаза.

-Выжившие техники говорят, что смогут починить кабели. Снимут с дальней башни, все равно она вести огонь не сможет, угол обзора не тот. Но просят не меньше суток.

-То есть, к прибытию армии кочевников и началу штурма у нас не будет работать одна из башен. Чудесно.

-Когда мы вырезали сопротивляющихся в коридоре и ворвались в зал собраний, нам встретились... совершенные безумцы. Они навешали на свои тела потроха убитых офицеров и безумно смеялись. Они бросились на нас, даже не пытаясь стрелять — я проверил, их ружья были заряжены,— открыл подробности штурма Ангрон.— Это ненормально...

-Я уже говорил, что для псайкера есть две главные опасности — безумие и одержимость. У подавляющего большинства людей психический потенциал настолько низок, что можно сказать, что его нет, и в качестве сосуда для демонов они не годятся. В результате влияние хаоса сводит их с ума, но эти глупцы считают это благословением. Но сейчас не это важно... Командный состав уничтожен, верно?

-Не только генералы, но и управленцы. Уже формируется новый штаб из старших офицеров — опыт у них есть, у некоторых и неплохая репутация.

-А что насчет нас?

-Те, с кем мы сражались, относятся дружелюбно,— пожав плечами, ответил юноша, присаживаясь рядом с учителем. — Остальные — настороженно, но все же впечатлены рассказами очевидцев.