Я оглянулся на берег и чуть не упал, потеряв равновесие. Как он был да-леко! Выходит, я находился почти в открытом океане! Порядочно я за-п-лыл! Ну, ничего ещё чуть-чуть и буду возвращаться. Жаль только придется идти частыми галсами, дабы выйти к яхт-клубу — сильный ветер будет меня постоянно оттеснять в море. Я даже пожалел, что заплыл так да-леко, ведь на обратную дорогу уйдет времени, чуть ли не вдвое больше.

Когда до рыбаков оставалось метров двадцать, я увидел в рубке че-ло-века пристально рассматривающего меня в бинокль. Как это я его раньше не заметил? Видно всё внимание сосредоточил на управлении парусом.

Решил обходить баркас левым бортом. Он стоял на двух яко-рях, носо-вом и кормовом, боком к ветру. Вероятно по каким-то своим, особым прави-лам ловли. О которых, к сожалению, мне было известно очень мало. Но вот я обо-шёл баркас с кормы и стал делать дугу оплыва, попав при этом в почти безветренный участок создаваемый бортом судна. А с этой стороны не бы-ло ни сетей, ни снастей, лишь со шканцев свисали и уходили под воду мно-го-численные верёвки и какие-то шланги.

Значит, это всё-таки краболовы? На палубе стояло ещё двое человек, и смотрели на меня в упор и с явным недовольством. Один из них вроде бы был похож на рыбака, а вот другой! Весь его вид напоминал карикатур-ный персо-наж, каким обычно изображают богатого миллионера на отдыхе. Длин-ные, ниже колен шорты, витиеватого оттенка джемпер-безрукавка с мно-го-численными карманами и огромная белая панама на круглой голове с чёр-ными очками, свисающими жирными складками щёк и тройного подбо-родка. Весь портрет завершала большая сигара, которой толстяк попыхивал с ка-ким-то нездоровым усердием.

Увидя их злые глаза, я даже растерялся от такой недоброжелательно-с-ти, но попытался всё-таки улыбнуться и приветственно помахать им рукой. Улыбка у меня получилась, а вот из-за поднятой руки я пострадал. Ибо в этот момент мой виндсерфинг вышел из безветренной зоны и в па-рус, со всей силы, ударил шквал ветра. Мне не удалось увалить мачту, она по-тяну-ла меня за собой и, нелепо кувыркнувшись, я грохнулся в воду.

Бывает! Мало ли я падал раньше? Лишний раз мне не повредит. Но и осмотреться надо всегда по сторонам. Курсируя по тёплым морям я имел опыт и знал: не помешает проверить, нет ли рядом какой-либо хищной ры-бёшки. Поэтому открыл глаза под водой и быстро крутнулся вокруг своей оси. Хорошо, что не захлебнулся от неожиданности! Акул то я не увидел. Но на фоне подводной части баркаса, лениво шевеля ластами, виднелось пять или шесть водолазов! Их маски были направлены в мою сторону и я по-нял: меня здесь явно не ждали!

И лучше всего убраться отсюда как можно поспешнее! Тут же нырнув к серфу я притопил доску и, выдернув парус из воды, встал на волну. Мне ве-роятно ещё и повезло, так как ветер развернул моё судёнышко в нужное по-ложение и помог моментально набрать скорость. Я сразу пошёл в такой кру-той бейдевинд, что мои плечи и спина почти касались воды. Это мне то-же очень помогло! Ибо я услышал со стороны баркаса, приглушенные свис-том ветра, выстрелы и тут же заметил небольшую дырочку в парусе, возле самого ствола мачты.

По мне стреляли! Сердце так бешено запрыгало в груди, что в момент мне стало жарко как в духовке. Повернуться назад и посмотреть, кто ве-дёт по мне огонь, не было малейшей возможности. Я молился только об од-ном: лишь бы не потерять управление и не грохнуться в воду! Ну, ещё, пожалуй, что бы ветер был покрепче. Тогда баркас будет больше раскачиваться, и они не смо-гут в меня хорошо прицелиться. В таком невероятном напряжении я двигался несколько минут. Понимая, что расстояние уже довольно-таки уве-личилось, я попустил парус, приподнимаясь и, сосредоточившись, оглянулся на "рыбаков". Те спешно поднимали якоря! К тому же, дым бил из выхлоп-ной трубы и тут же разносился, так мне помо-гающим ветром.

Значит погоня? Логично! Раз стали стрелять, то я им очень, даже очень, очень, помешал. Смогу ли я от них уйти? Если это простой рыбацкий баркас, то запросто. Но я в этом сомневался: мало ли какой может быть у них двига-тель.

Долго ли им вытаскивать водолазов? Ведь не бросят же они их! Ми-нуты три, четыре. А якоря? Глубина здесь порядочная... хотя стоп! Тогда во-долазам здесь делать нечего! Выходит неглубоко! Значит, у меня только не-сколько минут осталось для того, что бы сделать максимальный отрыв и ос-мотреться.

Все эти мысли проносились у меня в голове пока я шёл с самой мак-си-мальной скоростью, в самом крутом бейдевинде.

Придется идти к берегу по прямой. Прикинув своё местонахождение и предполагаемую траекторию движения я понял, что попаду на берег да-леко южнее, намного дальше чем Порто До Сон. Далековато! Но что делать?! Если пойду к берегу галсами, меня догонят без особого труда.

Я опять приподнялся и посмотрел в кильватер. Баркас, к моему удов-ле-творению, был на порядочном расстоянии, но шёл носом строго в мою сто-рону. И по белеющим бурунам у его форштевня — шёл на всех парах! Быстро же они стартовали! Пришлось и мне приложить все усилия. Лишь бы их хва-тило до берега! А может, подоспеет ко мне какая-нибудь помощь? В виде во-енного или полицейского патрульного катера? Но сколько я их не пытал-ся высмотреть, всё безрезультатно! Лишь в кино, вероятно, они появляются во-время и в нужном месте. А может, они отдыхают? После вчерашнего празд-ника?

Очень радовало, что берег становился всё ближе и ближе. Уже отчёт-ли-во был виден огромный пляж, с кое-где разбросанными на его территории скалами. Вдали пляж завершался холмистой грядой, поросшей лесом и схо-дящей прямо в океан. Я даже заметил несколько авто и расположенные воз-ле них палатки. Они были разбросаны по всем окраинам пляжа, но главное было добежать до любой из них. Наверняка мобильный телефон есть у каж-дой группы отдыхающих.

Но, оглянувшись, я забеспокоился. Баркас немного сократил расстоя-ние между нами и упорно продолжал преследование. На что же они наде-ются? Ведь видно невооружённым глазом: я достигну берега раньше! Странно! Не-ужели они осмелятся преследовать меня и на суше? "Вряд ли! — подумал я, осмотрев пляж. — Уж больно людно, да и машин порядочно. Вон даже кто-то катается на джипе".

Проплыв с минуту, опять взглянул на берег и встревожился не на шут-ку. Джип, хоть и ехал далеко от прибоя, но с одной со мной скоростью и в том же направлении, куда я намеревался причалить. Мадре мия! А если это какие-то личности из одной и той же шайки, что и "рыбаки"? Ведь они могли запросто созвониться! А я, выскочив на берег, брошусь прямо в их объятия?

Ещё раз, присмотревшись к бороздящему песок джипу, я решил не рис-ко-вать, а продлить свой путь и понёсся параллельно вдоль берега. Решил доп-лыть до скал. Там я смог бы спокойно уйти и от странных "рыбаков-водо-ла-зов" и от возможных противников наводящихся в машине.

Спину и шею стало сводить судомой усталости. Ноги онемели от не-пре-рывного напряжения, а руки уже отказывались держать вырывающийся парус. Подобных усилий я не прилагал, катаясь на виндсерфинге ни разу в своей жизни! Придавало сил лишь сознание, что надо за неё бороться. Куда же это я влип? С какими мразями столкнулся? Неужели я так много мог уви-деть? И за это меня преследуют?

Ладно! Думать буду потом. Холмистая гряда и скалы её опоясывающие уже близко, поскорее бы причалить! Но тут я увидел, что джип стоит воз-ле самих каменных глыб и два человека, прыгая с камня на камень, бегут вдоль кромки пенящегося прибоя.

Ну, надо же! Эти гады меня просчитали и пытаются опередить!

Пришлось плыть дальше. Бегущих по берегу я обогнал быстро, а вот баркас оказался совсем недалеко от меня. Ветер возле суши стал намного сла-бее и это сразу лишило мой серф нужной скорости, что было очень не-при-ятно.

Хорошо! Буду идти до предела. Если они сократят расстояние до опас-ного минимума, откуда смогут стрелять, сразу же выбрасываюсь на берег.

Прошёл ещё сотню, а то и две метров и понял, пора! Скальная гряда, к тому времени, почти закончилась, и моему взору открылся новый пляж, бо-лее узкий и длинный. Но противоположный от моря край его, был покрыт гус-тым колышущимся лесом. Если я успею до него добежать — я спа-сён. Бе-жать, естественно, придется по небольшой диагонали, опасаясь пресле-дова-телей со стороны джипа.

Добежать! Легко сказать! А как это сделать? Ноги словно свин-цом налиты! И как назло никак не начинался песок пляжа. В полосе прибоя тор-чали острые, покрытые ракушками и мхом камни.

Наконец я заметил самый гладкий из них и, ломая киль на серфе, въе-хал на его поверхность и бросил парус. Инерция всё-таки была боль-шая, я не удержался на онемевших ногах и покатился по жесткой и горячей от солнца поверхности. От многочисленнейших ран и порезов меня спасла ткань гид-рокостюма. Но я тут же проклял её, лишь только начал бег к лесу. На ходу раздеться не было малейшей возможности, а останавливаться я побоялся, не желая терять ни секунды. И в момент стал просто таять. Пот лился с меня буквально ручьём, мешал дышать, заливал и резал глаза. Но я ухо-дил от по-гони. Пробежав чуть больше половины пути к спасительному лесу, огля-нулся как раз в тот момент, когда из скал, в полосе прибоя, выскочило трое ти-пов (видимо к ним присоединился водила джипа) и бросились по моим сле-дам. Если они не знают какого-либо секрета бега по песку, или не летают — им меня не достать. Хоть я и судорожно хватал ртом воздух, но в душе за-сме-ялся: совсем недавно я сам хвастался знанием подобного секрета. Как было бы здорово, если бы я его действительно знал! А так и без того непо-слушные ноги вязли в песке, лишая последних сил. Задыха-ясь, я ещё поду-мал: "И зачем я курю?! Если бы не никотин в крови, давно был бы в лесу!"

Но вот уже и последние метры, вот уже твёрдый грунт, а вот уже и спа-сительная, прохладная тень деревьев!

Не снижая темпа, я пробежал первые кустарники, пронёсся между не-сколь-ких сосновых и эвкалиптовых стволов, взбежал на небольшой пригорок и спрыгнул в раскрывшуюся за ним ложбину. Тут же повернул резко вправо, забежал за торчащую среди деревьев скалу и, сдерживая дыхание, осторожно выглянул в сторону своих преследователей. Баркас уходил вправо, вдоль бе-рега и уже почти скрылся из виду. Двое из джипа стояли на середине пляжа и пытались отдышаться. Наверняка они курили намного больше, чем я!

А вот третий! Продолжал бежать изо всех сил в мою сторону! "Во, на-стырный! — удивился я, лихорадочно стягивая с себя мокрый и липкий из се-ре-дины, костюм. — Ну ладно, беги, беги! Сейчас я тебя встречу!" Ещё раз взглянув на остановившихся на пляже, которые что-то кричали вслед про-должавшему меня преследовать, я понял: они дальше не побегут. Ну что ж, тем лучше! Метнулся по ложбине обратно и присел за густым кус-том, возле места, где я спрыгнул с пригорка.

Через некоторые мгновения раздалось шумное фырканье и сопение, сопровождаемые частым топотом. И в следующую секунду вниз спрыгнул мужчина внушительного телосложения. Вероятно он меня заметил, так как резко шарахнулся влево, уходя от моего прыжка. Резко остановился, развер-нулся и без раздумий кинулся на меня. Но я успел подняться и, несмотря на пе-ре-грузки выпавшие на мою долю за последние пару часов, изящно увер-нулся от прущего на меня тела и изо всей силы рубанул его ребром ладони по шее. Хоть у меня и мелькнула мысль о самых худших последствиях для на-падавшего, но мне было не до сантиментов: с пляжа могли подоспеть его дружки! Поэтому, лишь проследив за падением тела, которое по инерции вдо-бавок грохнулось бесчувственной головой о твёрдые, выступающие из зем-ли корни деревьев, я тут же вернулся на свою наблюдательную позицию. Двое с пляжа, чуть ли не бегом, уходили обратно, к своему джипу! Видимо у них была полная уверенность в том, что их товарищ или сам со мной спра-вится или, скорей всего, что тот вообще меня не догонит. Возможно, сущест-вовала и некая договорённость о встрече в другом месте.

Я вздохнул с облегчением и возвратился к бесчувственному телу. По-дошёл, пощупал, вроде дышит, шея не сломана. Обыскал. При нём ничего не бы-ло: ни документов, ни ключей, ни денег. Карманы спортивного костюма были совершенно пусты!

Что же мне с ним делать? Тащить на себе? Да в нём килограмм сто, не меньше! Я даже вздрогнул, представив очередную нагрузку на мой обесси-ленный организм. После небольшого раздумья, снял с него одежду и накреп-ко привязал к выступающим узловатым корням. Присовокупив к этим им-провизированным верёвкам и свой гидрокостюм, я надеялся, что этого будет дос-та-точно до моего возвращения. Теперь главное — поднять на ноги поли-цию!

Как назло, весь пляж был почти пуст, только на самом дальнем его кон-це, слева, виднелась довольно-таки многочисленная группа отдыхающих. И не медля больше ни секунды, я бросился вдоль кромки леса в их сторону.

Ведь невозможно, что бы у них не было телефона!

Хоть я был измучен, бежалось легко. Ведь на мне были только одни плавки. Единственное, надо было следить за попадающимися на тропинке ос-трыми шишками и стеблями ежевики, кое-где выползшими с опушки. Добе-жав приблизительно до места, где надо было брать вправо, я поднял голову, и увидел, что пляж пуст! И только через несколько мгнове-ний осознал, что кромка прибоя и люди скрыты от меня высоким песчаным барханом. Ругая себя за несообразительность, побежал по горячему песку (который уж раз) в сторону так необходимого мне телефона.

Домчался до бархана, взбежал по его пологому склону и сорвался, не в силах остановиться по крутому откосу. Прокувыркнувшись несколько мет-ров, сел, выплюнул песок изо рта, протёр глаза и замер. Вокруг меня на-ходи-лись отдыхающие и с удивлением взирали на моё облепленное песком тело. Но не это меня смутило. Я увидел то, что не рассмотрел раньше: все они были голенькие. Я без спросу вторгся на пляж нудистов! Теперь понятно, почему они так далеко забрались.

— Добрый день! — громко сказал я, вспоминая, что мне сейчас не до из-ви-нений. — Здесь рядом произошла попытка совершить преступление и мне надо срочно позвонить в полицию. Есть у кого-нибудь телефон? — увидя лица вы-ражающие сомнения, добавил: — Дело очень важное, нельзя терять ни се-кунды!

Один из сидящих рядом мужчин молча достал из сумки мобиль и про-тя-нул мне. Даже не поблагодарив, я стал спешно набирать полицию. Так и не вставая с песка, сжато поведал о случившемся и своём местонахождении. Все вокруг прекрасно слышали каждое слово, и когда я вернул телефон, стали разочарованно собираться.

— А вы куда? — не понял я.

— Так ведь сейчас полиция прибудет! А с ними и всякая корреспон-дент-ская шушара. — пояснил мне мужчина, одолживший телефон. И в сердцах до-бавил: — Вечно кто-нибудь мешает спокойно отдыхать!

— Извините, но я здесь не виноват! — ответил я и быстренько стал караб-каться по склону бархана вверх. Но спиной чувствовал на себе осуж-дающие и недовольнее взгляды нудистов.

Кому что, а я был рад, что выпутался целым из такой критичес-кой си-туации и страшно собой гордился. Хоть и двигался из последних сил, но был удовлетворён как своими действиями, так и своей физической под-го-товкой. "А курить, всё-таки, брошу!" — решил я добегая до места своей не-давней ко-роткой стычки.