Вихрь

Морган поднялся, все еще держа темнокожую женщину на прицеле, и отошел от нее на шаг.

— Поднимайся, — скомандовал он, — и становись лицом к ним.

Беглец кивнул на законников. Самодовольная улыбка не сходила с его лица.

Темная кожа заложницы приобрела бледно-серый оттенок. Женщина с трудом поднялась, оттолкнувшись непослушными дрожащими руками от земли, и выполнила указания Эмиля. Морган не собирался долго мучить свою пленницу. Из всех присутствующих здесь законников у нее был самый большой потенциал, а Эмилю не терпелось провести один эксперимент.

Нож скользнул в руку беззвучно и почти неощутимо. Когда лезвие с силой вошло в спину законницы, она не сумела даже закричать — лишь раскрыла рот и округлила глаза.

Законники бросились врассыпную за своим оружием, выкрикивая ругательства.

Морган остался невозмутимым, наблюдая за их спешкой. Женщина начала безвольно оседать в его руках. Чувствуя, как с кровью жертвы в него перетекает потенциал, Эмиль направил его весь вместе с тем, что остался от Мартина, на материализацию Вихря, на этот раз не рассчитывая совершать прыжок.

Морган не сдержал победную улыбку: позади трех законников загорелась и расширилась яркая точка света. Уже через секунду она достигла в диаметре больше полутора метров.

Законники замерли, не в силах сопротивляться призыву материализовавшегося Вихря. Поток поверг их в благоговейный ужас и детский восторг. Из раскрывшегося в коридор между мирами портала доносились звуки, голоса, запахи, внутри виднелись переливы красок множества различных реальностей.

Словно завороженные, люди шагнули к порталу, простирая руки в надежде прикоснуться к совершенству.

Эмиль улыбался. Он терпеливо ждал и контролировал портал, пока законников не утянуло внутрь притяжение Вихря. Гордость переполнила путешественника.

Лишь попав в Вихрь, не обладавшие потенциалом люди испарились, словно дым, сделавшись частью Потока. Путешественник — светловолосый мужчина сумел очнуться и осознать, что происходит, но его потенциал кончился стремительно, и уже через секунду его предсмертный крик рассеялся множеством частиц, осевших в памяти Вихря.

По мановению руки Моргана портал закрылся, оставив после себя лишь холод. Воздух казался разреженным, словно через него прошел сильный электрический разряд.

Эмиль расслабил руки. Темнокожая женщина рухнула на землю. Ее тело все еще дергалось в предсмертных судорогах. Морган небрежно выдернул нож, услышав лишь подобие короткого стона, приложил руки к ране и дождался, пока жалкие остатки потенциала вместе с уходящей жизнью законницы перетекут в его тело.

Глава 4. Акт Творения

Открыв глаза, Максим перво-наперво попытался понять, где находится, невольно подумав, что, если раньше пробуждение с вопросом «где я?» вызывало у него веселые ассоциации с хорошо прошедшим накануне праздником, то теперь юноша задавал себе этот вопрос каждый раз, когда просыпался, и улыбаться ему при этом совершенно не хотелось.

При первом же движении тело отозвалось болью: тянущей, ноющей, острой — везде разной, но неизменно присутствующей.

«Хоть в чем-то есть стабильность», — мрачно подумал Максим, недовольно поморщившись, после чего тут же дали о себе знать синяки на лице.

Сделав над собой усилие, юноша поднялся… с пола. Только теперь он понял, что лежал на полу кухни в квартире лучшей подруги. События минувшей ночи всплыли у него в памяти: юноша вспомнил, что именно здесь потерял сознание после того, как Эмиль несколько раз пытался проникнуть в его тело. Настя каким-то образом сумела помочь Максиму не пустить его. Юноша нахмурился, игнорируя резкую боль в избитом лице. Он вспомнил, что видел вокруг подруги какое-то свечение, слишком яркое, чтобы быть обманом зрения.

Справа от Максима бесшумно материализовалась чья-то фигура. Юноша резко обернулся и вскрикнул от неожиданности. Ему вторил испуганный девичий крик.

— Господи, Макс! — тут же выдохнула Настя, приложив руку к груди, — как же ты меня напугал!

Максим нервно хохотнул, стараясь унять пустившееся вскачь сердце. После всех злоключений, произошедших с ним недавно, юноша начал буквально пугаться собственной тени.

— Могу о тебе то же самое сказать, — кивнул он, — ты так бесшумно появилась.

— Извини… — отозвалась подруга и отвела взгляд. Максим качнул головой.

— Ты меня тоже. Долго я тут… гм… спал?

Девушка виновато пожала плечами.

— Всю ночь и утро. Сейчас почти полдень, — она поджала губы, — ты прости, что не донесла тебя до кровати. Я честно пыталась, но у меня сил не хватило…

— Ох… — только и выдавил Максим, чувствуя, что его щеки смущенно зарделись, — брось. Так даже лучше. Если бы тебе пришлось меня еще и на себе тащить, я бы от стыда сгорел. Мне и так стыдно…

Юноша замолчал.

Настя немного нервно помяла пальцами толстовку своего спортивного костюма.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она.

— Как свиная отбивная, — усмехнулся Максим, — но жить буду.

Юноша осторожно, придерживая правый бок, присел на табуретку и ободряюще улыбнулся. Настя взобралась на угловой диван напротив и подтянула к себе ноги. Максим кивнул.

— Главное, я нахожусь в собственном теле, — продолжил он свою мысль, — и, думаю, это больше твоя заслуга, чем моя.

Настя неопределенно качнула головой.

— Да, Макс, по поводу вчерашнего, — несколько смущенно заговорила она, — все это ведь действительно было? Мы пытались помешать некоему Эмилю проникнуть в твое тело? То есть… я верю тебе, просто с утра, когда я прокрутила в памяти вчерашний вечер, все показалось мне…

— Сущим безумием, — закончил за нее Максим, кивнув, — я понимаю, можешь не объяснять. Добро пожаловать в мой мир.

Настя едва заметно улыбнулась.

— Повторим попытку попить чай? — хмыкнула она, — или это недоброе предзнаменование?

Несмотря на легкий налет сарказма в тоне девушки, Максим отнесся к ее вопросу вполне серьезно и прислушался к себе. Никаких признаков жжения в груди, что обычно означало скорое перемещение, он не почувствовал.

— От чая не откажусь, — кивнул он, — насчет недоброго предзнаменования я не уверен, но если у тебя в доме на всякий случай есть небьющиеся чашки, буду рад. Перестраховка не повредит.

Настя нервно хохотнула, нажав кнопку чайника и поднявшись со своего места за чашками.

— Небьющихся нет. Так что придется рисковать обычными.

Максим сделал нарочито серьезное выражение лица.

— Что ж, тогда риск — наше второе имя, — деловито сказал он, поднимая кулак, словно изображая супергероя кино, однако правый бок отозвался резкой болью, заставившей юношу охнуть и скривиться.

Настя сочувственно нахмурилась, кидая в чашки чайные пакетики и присаживаясь обратно на диван. Помолчав несколько секунд, она тяжело вздохнула и заговорила:

— Макс, если серьезно, с этим всем надо что-то делать. Я, конечно, не видела воочию твоих перемещений, но видела то, что произошло вчера, и уверена, что розыгрышем или фантазией это быть не может, — видя, что Максим хочет что-то сказать в ответ, девушка приподняла руку в останавливающем жесте и продолжила, — знаю, ты не хотел, чтобы я вмешивалась, но мне почему-то кажется, что я во всем этом тоже как-то фигурирую. Вчера, когда ты просил удержать тебя в теле, я что-то почувствовала. Не могу толком объяснить, что именно, но… это как… шитье.

Юноша изумленно округлил глаза. Все мысли, припасенные на окончание речи подруги, тут же вылетели у него из головы.

— Что, прости?

Щеки девушки слегка покраснели.

Чайник щелкнул, и Настя принялась разливать кипяток по чашкам.

— Ну, я не знаю, как еще объяснить, — протянула она, отставляя чайник, — ты был так напуган, так отчаянно просил тебе помочь! А у меня не было никаких идей, как это сделать. Я понимала, что просто обнять тебя или схватить за руку — не выход, нужно что-то сильнее. Почти магическое, только… вряд ли это магия, конечно. И тогда в моих руках появились нити, понимаешь? Не вещественные, а как бы невидимые. Они словно были сотканы из света, только его невозможно было разглядеть невооруженным глазом. И я сумела ими «пришить» тебя к телу. Наверное, не навсегда, но в тот момент это сработало…

Девушка придвинула ошеломленно глядящему на нее другу чашку и смущенно отвела взгляд.

— А вот теперь я чувствую себя сумасшедшей, — проговорила она. Максим покачал головой, сбрасывая с себя оцепенение.

— Нет, нет! Это не так! По сути, мы видели одно и то же!

Настя заинтересованно подняла глаза на юношу. Максим кивнул.

— Я именно об этом и хотел тебе сказать, — улыбнулся он, — помнишь, ты говорила, что в пустыре я сказал тебе, что ты светишься?

Девушка кивнула.

— Ты вспомнил, что имел в виду?

— Нет, — качнул головой Максим, — скорее, понял. Вчера я видел вокруг тебя сияние. Яркое, переливающееся всеми цветами радуги! Наверное, так описывают ангелов…

— Я не ангел, — рассеянно заметила девушка.

— Это как посмотреть, — усмехнулся Максим, и Настя прищурилась, но возразить другу не успела, он заговорил с заразительным жаром, — не в том суть. Я хочу тебе сказать, что свечение действительно было, и, похоже, именно оно помогло мне удержаться в теле. Я это тоже чувствовал. Выходит, ты права — ты как-то связана со всей этой историей! Похоже, ты и в пустыре меня нашла неслучайно.

Девушка поджала губы, уставившись в чашку с чаем.

— Вот только какая у меня роль? Представь себе: вот встретим мы кого-то, кто в этом разбирается, надо будет представиться, и что мы скажем? "Привет, я Максим, я перемещаюсь во времени и, могу меняться телами с другими людьми. А это Настя. Она у нас отсвечивает".

Максим невесело усмехнулся и тяжело вздохнул, игнорируя боль в ушибленных ребрах. Ответов на вопросы подруги он не знал, но догадывался, кто может их знать. Женщина по имени Сабина из мира с красным небом никак не выходила у него из головы. А, чтобы поговорить с ней, нужно было снова оказаться в том месте… что значило пустить Эмиля в свое тело. От одной этой мысли Максима начинало мутить, однако, похоже, другого выхода у него не было… Если только обмен телами — единственный способ попасть в «красный мир».

Юноша решительно поднял взгляд на подругу и качнул головой.

— Думаю, есть человек, способный ответить на наши вопросы.

Настя внимательно посмотрела на Максима, ожидая продолжения. Юноша кивнул.

— Я рассказывал тебе о ней.

— Сабина? — вопросительно кивнула Настя, нахмурившись, — а ты уверен, что она будет помогать? Она знает этого Эмиля. Может, она с ним заодно.

Максим пожал плечами.

— Не узнаем, пока не проверим. В любом случае, для этого нужно попасть в тот мир.

Настя вновь опустила голову.

— Выходит, нужно ждать, пока Эмиль снова попытается прорваться в твое тело. Только на этот раз придется позволить ему это сделать.

— Или спровоцировать прыжок самим, — склонил голову Максим, — причем, желательно, без обмена телами.

Девушка сделала глоток обжигающе горячего чая и недоверчиво качнула головой.

— То есть, ты хочешь переместиться в другой мир в собственном теле? А ты уверен, что это вообще возможно?

Юноша пожал плечами.

— Ну, на шесть лет назад-то у меня получилось так прыгнуть, не перемещаясь при этом в тело себя четырнадцатилетнего. Технология, наверное, та же самая.

— А ты эту технологию знаешь? — скептически спросила Настя, — к тому же, одно дело — только время, другое дело — время и пространство. Мне кажется, на прыжок в другой мир нужно больше… сил, что ли?

Максим разочарованно вздохнул. Каким-то шестым чувством он понимал: подруга права. Сил нужно гораздо больше. Не только психических, но и физических, чтобы выдержать подобный прыжок. А с физическими силами у Максима сейчас дела обстояли из рук вон плохо.

— Интересно, — задумчиво протянул юноша, — а эти, как ты говоришь, силы можно развить?

Настя развела руками.

— Откуда же мне знать? — отозвалась она и, поразмыслив, добавила, — хотя… если сравнить умение перемещаться сквозь время и пространство, скажем, с… растяжкой тела, то, если долго тренироваться, можно в итоге сесть на шпагат.

Максим приподнял одну бровь.

— Ох уж эти мне твои аллегории, — усмехнулся он. Настя прищурилась.

— Ты меня прекрасно понял.

Юноша примирительно приподнял руки.

— Да понял я, понял, — кивнул он, — значит, нужно тренироваться. Знать бы только, как.

Настя качнула головой.

— В этом я тебе вряд ли смогу помочь. Если только быть рядом на случай, если Эмиль вновь попытается прорваться в твое тело, — девушка потерла переносицу, — в любом случае, все это будет не раньше, чем ты немного подлечишься. На тебя сейчас без слез не взглянешь. О каких перемещениях может идти речь в таком состоянии?

С этим Максиму было трудно спорить.

— Пожалуй, ни о каких, — кивнул он, — но потом с чего мне начать? По идее, перемещение во времени должно быть проще, чем прыжок в другой мир.

Настя нахмурилась.

— По идее, да. Но перемещение во времени опасно, Макс. Ты прыгнул на шесть лет назад и изменил прошлое. Тебе повезло, что незначительно. Но ведь могло быть и хуже.

Максим задумчиво кивнул.

— Стало быть, нужно перемещаться в будущее?

Настя не согласилась.

— По сути, это то же самое. В какой бы момент ты ни переместился, он все равно будет прошлым относительно момента времени в еще более далеком будущем. Изменяя что-то там, ты даже не будешь представлять себе, насколько значительными могут быть последствия.

Максим поджал губы, снова признавая правоту подруги.

— И как же тогда быть?

Настя задумалась.

— Попробуй все-таки переместиться в наше прошлое и изменить что-то совсем незначительное. Тут мы хотя бы масштаб последствий можем себе представить.

— И что же такого незначительного я могу поменять, например?

Девушка ненадолго замолчала, затем кивнула, соглашаясь с собственными мыслями.

— Перед выпускным классом я подрабатывала летом официанткой в клубе. Можешь переместиться в то время, зайти ко мне и перекинуться парой слов. Ничего значительного от этого не изменится, разве что у меня появится воспоминание об этом разговоре. А у тебя появится опыт перемещений.

Максим скептически качнул головой.

— Не очень-то я похож на человека, который ходит по клубам.

Настя нахмурилась.

— Ну, если тебе нужно еще и по стилю события подбирать, давай тогда сам.

Юноша вновь приподнял руки в знак своей капитуляции.

— Ладно, ладно, не кипятись. Согласен, событие подходит. Только что мне у тебя спросить? Что вообще можно спросить у официантки в клубе, если не собираешься там сидеть?

Настя пожала плечами.

— Можешь попросить номер телефона такси. Как будто ты не успел на метро и хочешь попасть домой, а номера такси у тебя нет. Только попроси именно номер, скажи, что позвонишь сам.