Шагающий во тьме

В нескольких метрах от нас, вода начала расходиться и на поверхности показалась огромная голова змеи. Высунув язык, она поспешила к нам, намереваясь перекусить.

Ноги то и дело проваливалась в землю, намереваясь оставить там мою обувь. Громкие шлепки позади, говорили о том, что напарник не отстает. Болото заканчивалось в метрах десяти от нас, об этом говорили живописные растения того места, да и количество проникающего туда света.

Последний рывок и я оказался на твердой земле. Развернувшись, протянул руку в сторону Кадзи.

— Бегом! — закричал я.

Змея практически приблизилась к нему. Заметив мой взгляд, он обернулся и увидел ее сам. Запаниковав, Кадзи прыгнул раньше времени, отчего плюхнулся в воду.

Вынырнув, он тут же ушёл обратно. Скинув сумку и оружие, нырнул за ним.

Под водой стало видно больше, но не на много. Уловив тень человека, поплыл к нему, выискивая монстра здешних мест. Обхватив за торс, с ужасом осознал, что это не Кадзи, да и не парень вовсе.

В воде появилась огромная тень и ускорилась ко мне. Оттолкнув тело мертвой девушки, поплыл к поверхности, остановился лишь из-за того что заметил еще тень, которая отчая барахталась около дна.

Кадзи запутался в водорослях и не мог сам выбраться. Вынырнув, набрал воздуха и ускорился к нему. Напарник не подавал признаков жизни, распутав его, потащил к поверхности.

Тень змеи вновь появилась рядом. Мне уже казаться начало, что нас оставили в покое, но видимо девчонки ему не хватило. Оттолкнул тело Кадзи к поверхности, обернулся к ней. Монстр приближался на огромной скорости, в последний момент, успел обхватить ее морду и вылетел из воды вместе с ней.

Умудрившись оттолкнуться от скользкого тела, полетел в противоположную сторону. Подплыв к Кадзи, подплыл к спасительной суше. Змеюка отпускать нас просто так не хотела, нагоняя.

Пистолет лежал не далеко от воды, успев схватить его, выпустил все пули, что были у меня. Темный дым, пробороздили пространство от нас, к извивающейся змее, спустя пару секунд она скрылась под водой.

Схватив Кадзи, перевернул тело и положил на колено. Пару раз надавил и он, наконец-то выплюнул воду. Переборов отвращение, сделал ему искусственно дыхание, после чего он, кашляя, ворочается на земле.

Подхватив все свои вещи, поднял растерянного напарника и потащил подальше от этого места.

— Рейн, в порядке я. Сам могу идти. — подал голос он, спустя пару минут.

— Дальше и не надо, думаю, стоит отдохнуть. — отпустил я его. — Выползать из своего вонючего царства, тварюга не станет, а сюда местные звери, может и не суются.

Разведя костер, мы развесили мокрую одежду.

— Только ведь переоделся, теперь от этого хламья вонище неимоверная стоять будет.

Кадзи посмотрел на мою физиономию и засмеялся, совсем не переживая об окружении.

— Да ты сам сейчас, водоросль ходячий.

— Не я один. — усмехнулся я.

Спохватившись, он дотронулся до волос, скривился и начал убирать тину. Времени это заняло не мало. После этого, он нашел флягу с водой, прополоскав рот, а затем жадно припал к алкоголю.

— Как же сложно, избавиться от этого привкуса. — пожаловался Кадзи.

Подкурившись, я уселся поближе к костру. Со стороны, наверное, забавно выглядим, один в плаще как эксгибиционист, другой вовсе в трусах щеголяет.

— Не переживая ты так. — пробасил мужской голос со стороны болота. — Полчаса, может час пути и мы на месте, вон... отсюда уже и саму башню видно.

Ненароком я обернулся и уставился на башню, возвышающуюся над деревьями. А я ведь даже не заметил, когда тут лагерь разбивали... Спохватившись, поднял свой меч.

Кусты зашевелились, после чего показалось лицо мужика с рыжей бородой. Оглянувшись, он заметил нас и остановился. Позади него шла Наршира, уткнувшись в него, она чуть было не упала.

— Ты чего встал как вкопанный! — крикнула она на него, прописав оплеуху.

— Гном! — вырвалось у меня.

Глава 8

Несколько минут, мы просто стояли и смотрели друг на друга, не зная, что предпринять. Гном открыл рот, чтобы начать разговор, но его лицо расплылось в улыбке, и он заржал на весь лес. Мы с Кадзи в недоумении переглянулись, но тут же осознали в чем дело и тоже улыбнулись. Видок у нас, действительно еще тот.

— Я одна ничего не понимаю? — наршира с недоумением смотрела то на нас, то на своего приятеля.

Успокоившись, гном поднял руки в примирительно жесте.

— Мы не враги вам, братья голозадые. — не удержался он от колкости.

— Этому я действительно рад. — сказал я, впрочем, убирать меч не спешил.

Коротышка приблизился к нам, опустив свое ружье, и протянул руку. Последовав его примеру, мы также опустили оружие, но из рук не выпустили.

— Я Глоу. — улыбнулся он в свою бороду.

— Кхм... — обратила на себя внимание наршира.

— Совсем из головы ты выпала. — обернулся к ней дворф. — Это Мурне.

— Кадзи, а это Рейн. — представил нас напарник.

— А вы даете, в таком виде гостей встречать. — улыбался он в свою бороду. — Хотя судя по тому, как от вас несет, вы искупнуться умудрились. — он посмотрел на нарширу. — А почему нет? Если не хотите продолжать с таким запашком ходить, возьмите одежду и чуть в сторону от костра отойдите.

— Мой дар не для мытья людей! — возмутилась Мурне.

— Да нормально все. Тебе самой, приятен этот аромат?

Помедлив, она все же решилась:

— Хорошо... В сторону вставайте.

Взяв вещи, мы сделали, как он сказал. Если они помогут избавиться от запаха, то почему нет? На тот случай, если они удумали что-то коварное, меч я держал рядом с собой, готовый в любой момент, сорваться к ним.

Мурне подняла руки и над нами, начала образовываться маленькая тучка. Пара секунд и леденящая вода бьет по коже. Сжав зубы, как можно быстрее начал стирать всю грязь болота. Как только все закончилось, стуча зубами, подошел ближе к костру.

— Зато не несет от вас больше. — он подошёл к нам. — Так как вас угораздило искупнуться?

— Х...хозяина этого болота в...стретили. — еле выговорил я.

Кадзи в красках описал им наш поход сквозь болото. Глоу внимательно слушал, не перебивая и лишь дождавшись окончания истории ответил:

— Даете вы жару парни. Но думаю, именно благодаря вам, мы и не встретили эту тварь.— он задумался, вспоминая что-то. — А ведь действительно. Никаких живых существ там не было, но разве может одна змеюка такое натворить?

— И хвала создателю, что не встретили. — облегченно вздохнула Мурне. — Ужас как не люблю змей.

— Ты не представляешь, как я с тобой согласен. — скривился Кадзи. — А кто ее знает, может там еще что-то есть.

— Не повезло вам конечно, но это уже позади, до башни то, рукой подать.

Кадзи вновь припал к своей фляге и откинулся на дерево.

— Жаль закусить нет. — печально вздохнул он.

— Почему нет? Держи. — гном протянул ему обычный огурец.

— С собой можно было еду пронести? — удивился я.

— Изымают все полезное, что может помочь с прохождением этапов. Но... — он поднял палец вверх. — С помощью дара, можно обойти данный запрет.

— Например? — поинтересовался я.

— Пространственный карман, прямо подразумевает под собой ношения различного хлама. Они попросту не могут запретить использование дара. — он хлебнул из своей фляги, усевшись у костра. — Все перечислять долго, но способов обойти запреты очень много.

— Дисбаланс... — вздохнул Кадзи.

— Нет, ты не прав. — покачал гном головой. — Практически у всех есть преимущество, таскание обеда и даже целого склада оружия, в разы уступает боевым авантюристам.

— Возможно... Правда, это до того момента, пока новичок с оружием не объединиться с другими. — задумался Кадзи. — Ладно, уел, действительно нет преимуществ. Зато подзаработать можно нехило.

— Вот тут ты попал в самую точку. — хитро прищурился гном. — Есть свои нюансы, но вам знать их не обязательно.

Выспрашивать все, действительно было без надобности, потому с комфортом, насколько это вообще возможно, устроились у огня, принимаясь за обед.

Рассказ гнома, о его былой жизни, был весьма... познавательным. Его родители, были из весьма знатного подгорного рода, а отец к тому же грандмастер кузнец. Из-за дел, они переселились в крупный город авантюристов, в мире Эргиус. Там Глоу и встретил Мурне, которая в то время, была рабыней, уговорив отца, что бы он ее выкупил, гном просто ее отпустил. Мать гнома, предложила кров маленькой девочке, от которого та не смогла отказаться — все лучше, нежели жить на улице. Воспитывали ее, словно родную дочь. Так как к торговле ее душа не лежала, да и к кузнечному делу, ее прямо спросили, кем она хочет стать? Наршира недолго думая, попросилась на курсы боевых искусств, куда ее сразу же и отправили.

Первой обнаружил ген авантюриста Глоу, а через несколько месяцев и Мурне. По словам бородача, пил он после этого знатно. Изучив некоторые нюансы экзамена, с помощью дара протащил какое-то устройство, с помощью которого и нашел свою подругу.

— Знаете, что я люблю больше звона монет? — гном осмотрел нас. — Да ничего, на самом то деле. Но хорошая компания в пути, стоит так же, как дорогущая настойка Бетрихов. Так почему бы нам, не продолжить дальнейший путь к башне, вместе?

— Обеими руками за. — не раздумывая, принял я предложение. — Слушай, у тебя пуль к моему револьверу не завалялось? А то смотрю, сам с ружьем ходишь, может чего найдётся.

— На счет патронов, даже не подумал. — Глоу задумался, теребя себя за бороду. — Возможно, будь кто из изобретателей, они бы смастерили...

Наршира отвесила ему увесистый подзатыльник.

— Не строй из себя, не весь кого. Ты думаешь, я не замечала, как ты к мастеру Грымзе бегаешь? — он растерянно посмотрел на нее. — Делай что попросили, идти не много, но кто знает, что может произойти?

Гном немного растерянно протянул руку:

— Свои пули давай. — заметив мой растерянный взгляд, он покачал головой. — А гильзы?

Я протянул ему револьвер.

— Гильзы там, я не вынимал их.

Рядом с ним, из неоткуда появись инструменты. Надев очки, с несколькими смещающимися линзами он приступил к работе.

— Сейчас все будет, не переживайте. Он много чего с собой взял, так что поковыряется, да что ни будь, придумает. Он довольно хорош в этом, хоть и скрывает. — улыбаясь, наршира следила за всеми его действиями.

Ожидая окончания работы, я задремал под деревом. Сколько проспал, не имею не малейшего понятия, разбудил же меня смех гнома.

— Вот ты даешь приятель. — заметил он, что я открыл глаза. — А представь, муравьи в трусы заберутся, или еще какие жучки, пока ты тут валяешься, что тогда?

Вскочив, принялся стряхивать невидимую угрозу. От моих действий, Глоу лишь еще сильнее засмеялся. Осмотревшись, не заметил ни одного насекомого, как на мне, так и вообще поблизости.

— Так, их и нет тут. — протер я глаза.

— Я будто этого не знаю. — продолжил глумиться он, не прекращая смеяться.

Наршира вновь отвесила ему подзатыльник. Скривившись, он моментально успокоился.

— По-твоему, где мы находимся? — закричала она на него, ее хвост при этом смешно поднялся. — Не шуми так сильно!

— Мурне, так ты громче него кричишь. — возразил Кадзи, но заметив ее взгляд сразу умолк. — Понял, не дурак.

— Ладно, ладно. Вот, — он протянул мне свои кулачище. — сколько смог, столько сделал. Каждая по два альтена. Так что с тебя сорок, дам скидку за поднятое настроение и того тридцать восемь.

— Сколько? — в шоке, я смотрел на него.

— Ну а ты что хотел? Мало того, что я за такую работу в обычных условиях и не взялся бы. Так еще и в таком месте, других вариантов ты все равно не найдешь. — он одернул руку. — Но... если не надо.

— Надо, надо! Обожди ты немного.

Обернувшись к Кадзи, в надежде посмотрел на него, но он лишь отрицательно помотал головой. А что за монеты я у орка забрал? Нащупав кошель, достал одну.

— Да ладно? — выхватил гном у меня монету. — Ты где это взял? За две, отдам все пули!

Постаравшись скрыть удивление, по-новому посмотрел на мешочек? Если они такие ценные, то возможно этот гном пытается меня облапошить? А собственно, какие у меня еще варианты. Достав еще одну монету, кинул ее коротышке. Он сразу отдал мне мешочек с пулями и начал жадно рассматривать монеты, пробуя на зуб.

— Слушай, они все такие? — подошел я к Мурне.

— Да, все как один. — улыбнулась она. — Лишь слегка разные причуды у всех.

Одежда давно высохла, потому накинув ее, мы незамедлительно направились к башне. Большинство зверья, сами убирались с нашей дороги, некоторые все же пытались попробовать нас на зуб, вот только, мы быстро им их обламывали.

— Интересно, а гончие досюда добираться? — не к кому не обращаясь, спросила наршира.

— А кто их знает? — пожав плечами, Глоу осмотрелся. — Но мне бы жутко не хотелось встретиться, слыхал я про них... те еще твари.

— Так Рейн наш, не просто слышал, он с ними недавно лично встречался. — сказал Кадзи.

— Да ладно? — он удивленно посмотрел на меня. — Да сочувствую тебе друг... и какие они?

— Главное что выжил. — махнул я рукой. — Огромные псы, с большими клыка...

Земля под ногами, начала ходить ходуном, поднимая нас ввысь. Отпрыгнув подальше от того места, увидел как огромный валун встал из-под земли. Замахнувшись, он кинул огромный камень. Хорошо еще, что у него с точностью все было совсем не в порядке. Потому камень пролетел над головами, снося деревья позади.

Наршира была готова броситься к противнику, но лишь растерянно моргала, не понимая, что предпринять.

— Как с этим бороться? — выкрикнула она, отступая на несколько шагов назад. — Мне одной кажется, что лучше уйти от него?

— Да это же, волрун! — радостно воскликнул Глоу. — Говорят, внутри этих существ, довольно драгоценный материал.

— И что ты предлагаешь?— отпрыгнул я от очередного камня, только меньше размерами. — В данный момент, план Мурны довольно привлекателен.

— Рассредоточитесь, не может такая громадина шустро крутиться. — выкрикнул он, смещаясь в сторону. — Вы ведь не прочь подзаработать?

Последовав его примеру, я прыгнул ему за спину. Клинок я держал наготове, но какой от него толк? Тут даже от револьвера пользы мало...

Кадзи уходить от удара не стал, встретив его щитом. Земля под ним слегка утрамбовалась, но самому парню никакого урона эта атака не нанесла. Да как это вообще возможно? Тогда с медведем, что сейчас, а и забыл спросить.

— Эй, Глоу. — выкрикнул я, отскочив чуть назад. — Как эту громадину завалить, ты знаешь?

— НЕ-Е-Е-Т! — выкрикнул он, кувыркаясь от удара каменюки. — Ох... Откуда мне знать?

Знает, что есть в нем ценного, а как это добыть, понятия не имеет. На теле волруна были странные кристаллы, представляй они ценность, гном бы точно это знал.

Выждав шанса, бросился к одному из кристаллов, что мог достать. Взмах и клинок без труда разрушает хрупкий объект. Вот тут, все и началось. Успев отступить, заметил, как его руки начали кружить, с немыслимой скоростью, словно две мельницы. Зато Мурне, не ожидая такой прыти, была отправлена в полет, данными манипуляциями. В норму все пришло спустя пару секунд, наршира к тому моменту, была уже на ногах.