31-40

— Тут неплохо, — грустно констатировала блондинка. — Будет жаль этот мир... — она тоскливо вздохнула.

— Брось, — поморщилась Джейн. — Никто этот мир уничтожать не будет. Ты перечитала местных книжек. Любой вирус можно победить, так что апокалипсиса никто не допустит. Сохранится твой мир.

— Я не этого боюсь, — красивое личико блондинки сморщилось. — Я не понимаю, чего они хотят добиться. Они же должны понимать, что даже если они всю Британию заразят, то все равно маги достаточно быстро локализуют угрозу и уничтожат все живое и неживое. В крайнем случае — атомный удар.

— На базе я дам тебе материалы, — Джейн отпила кофе, с наслаждением прикрыв глаза и наслаждаясь ароматным запахом. — Там и увидишь их опыты, по-крайней мере те, о которых нам известно. Их служба безопасности хороша, тем более, что теперь наверняка сменят главу проекта и поставят Кейланту или Адвар, а они поумнее, чем идиот Хаор. Станет еще сложнее.

— И что за материалы? — тут с любопытством спросила Кейт, жалобно глядя на улыбнувшуюся Джейн. — Ну, хоть чуть-чуть, я же умру от любопытства.

— Дестабилизация магических потоков, поглощение магии и тому подобное, — усмехнулась Джейн. — Они их проводили в африканских лабораториях, и нам чудом удалось перехватить одного работника. Если дестабилизировать потоки в Лондоне, одновременно выпуская мертвых... Проблема только в том, что подобное действие можно произвести в одном месте, не чаще, чем один раз в несколько лет. Накрывается территория радиусом около трехсот километров, и большая часть магов становится инвалидами.

— А я говорила, что это идиотский план, делать из основной массы магов инвалидов с бревнами, — надулась блондинка, отворачиваясь от тяжело вздохнувшей брюнетки.

— Они не идиоты и не инвалиды, нормальные ремесленники, — отвела глаза Джейн. — И ты знаешь, почему это решение было принято. Те, кому надо, и так учатся обходиться без палочек, — она посмотрела на собеседницу и тяжело вздохнула. — Ну, нельзя их тащить в Магический мир и полноценно обучать. Посмотри на местное сообщество — нацист на нацисте. Они всю планету нам уничтожат. И так отбираем понемногу, но процесс размножения ведь не остановить, — она хихикнула.

— Зато теперь остановят, — надувшаяся блондинка вызвала приступ умиления у брюнетки, что потянулась потрепать ее за щечку, вызвав возмущенный взвизг у той.

— Не остановят, — отмахнулась Джейн. — В крайнем случае, я лично спасу для тебя парочку мускулистых самцов. Увеличишь свой гарем... Тебе кто нравится? — она ехидно улыбнулась.

— Ха-ха, — саркастично пробурчала Кейт. — То, что мне нравятся красивые и мускулистые ничего не значит. Среди них тоже умные бывают.

— Конечно-конечно, как скажешь, — выдохнула Джейн, о чем-то задумавшись. — Перед отъездом загляни к Гринграссу. Он очень уж сильно заглядывается на твои выдающиеся достоинства, и тебе проще вести с ним дела. А я поговорю с нашими друзьями, что сидят возле Королевы. Возможно, что они что-то найдут в подземелье, пусть хоть копии выдадут.

— Все копии мы уже сняли, — недоуменно посмотрела на нее Кейт. — Там оставлены только улики, что выведут магов на местную церковь. Наш человек позаботился об этом.

— Доверяй, но проверяй, — усмехнулась Джейн. — Лучше потратить пару сотен тысяч нарисованных бумажек в никуда, чем пропустить что-то важное. Не жалей ты эти доллары да фунты, это не серебро с золотом.

— О, кстати, — подскочила блондинка. — Две тонны серебра и пятьсот килограмм золота ждут на третьей базе. Плюс там еще камни и несколько тонн других металлов.

— Ты кого-то ограбила? — удивленно приподняла брови брюнетка. — Откуда столько за полтора месяца? Вроде же столько времени прошло с момента последней отправки?

— Не стала жалеть нарисованные бумажки, — рассмеялась Кейт. — Парочка индийцев согласились продать запасы предков. Я купила. Хотя не понимаю, почему не порыться в местах утонувших кораблей. Не следят уже за этим.

— А если следят? — брюнетка хмыкнула. — Нет. Мы закрыли чарами и Фиделиусами более трехсот мест — оттуда все выгребли. Не будем наглеть сверх этого. И так слишком большой кусок захапали.

— Ладно, — грустно констатировала блондинка, оглядывая кабинет. — Завтра-послезавтра сдам все дела и тогда ухожу.

* * *

Адам Гройт медленно шагнул вперед и толкнул дверь кончиком автоматного ствола, настороженно осматривая помещение, открывшееся его взгляду и тут же мысленно матерясь в адрес начальства — помещение было целым. Несколько столов, заставленных разнообразным оборудованием медицинско-химической направленности, куча документов, беспорядочно разбросанных по полу, и пара трупов с огнестрельными ранениями.

Короткий шум и вскрик за спиной заставил Адама шарахнуться в сторону, вскидывая автомат, и обернуться. Один из Охотников вытаскивал клинок из черепа одного из местных рядовых солдат инквизиции. Второй Охотник заканчивал душить другого. Равнодушно покосившись на трупы, вперед шагнул экзорцист, так же из местных, что уже почти два десятка лет ходил под командованием Адама.

— Как же вы любите косячить, — неодобрительно покачал головой старший Охотник. — Вот как знали, что что-то вы все же не закончите тут, — покопавшись в мешке, небрежно скинутым со спины, он извлек пару огромных бутылей. — Поливайте тут все и побыстрее, пока "Шерлоки Холмсы" ведут расследование в другом конце.

— Вот идиоты, — покачал головой второй Охотник. — За каким демоном вы вынесли части лаборатории так далеко за пределы периметра? — взяв одну из бутылок, он медленно пошел к дальним столам, отворачивая заглушку.

— Все шло нормально, — Адам мрачно покосился на него и продолжил ползать по полу, собирая документы.

— Зачем тебе эти бумажки? — поморщился старший Охотник. — Все равно тут нет большей части. Да и копии это.

— Он приказал не уничтожать то, что можно унести, — оглянувшись на входную дверь, тихо прошептал Адам.

— Да?! — удивленно почесал затылок Охотник, сдвинув этим движением широкополую шляпу. — Брат, я пока помогу им тогда, — обратился он к своему собрату.

— Хорошо, — невозмутимо кивнул тот, продолжая равномерно поливать дымящейся жидкостью все столы и оборудование, пока трое мужчин ползали по полу, собирая документы.

Закончив работу, они молча вышли из помещения и пошли в следующее... Спустя сорок минут они наконец встретились с основной группой, что так же отметилась некоторым уменьшением ее состава.

— Тоже потери? — скривился Антуан, мрачно поправляя титановый шлем, густо покрытый выгравированными молитвами, что впрочем было не заметно, так как большую часть шлема скрывала ткань, натянутая на него, и со стороны он выглядел, как шлем какого-нибудь обычного солдата регулярной армии.

— Один сунулся в комнату перед нами, — невозмутимо уставился на него Адам. — Его сразу убил мертвый, что притаился там. А второй упал в пролом, когда пол обвалился в одной из комнат, вытащить мы его уже не успели. Там толпа мертвых была.

— У Эммы тоже потери, — мрачно сплюнул Кеннет, устало присев на корточки, откинув в сторону полу мантии. — Выжила только она да Даниэль. Двое мракоборцев Саломона и мой ДМПшник погибли.

Лидеры переглянулись и отошли в сторону, образовав небольшой кружок, не заметив, как Адам, метнув короткий взгляд в сторону ведьмы и получив короткий взгляд в ответ, тихонько и облегченно выдохнул.

* * *

Город поражал воображение того, кто уже хоть немного привык к технологическому прогрессу. К огромным многоэтажкам, дыму автомобилей, редким полетам вертолетов или самолетов... Тут же было глубокое средневековье, причем привычное мне.

Не спеша пропылила арба, телега, которую волок буйвол, а рулили данным средством передвижения равнинные эльфы. Не из тех, что гордо и величаво ходили по земле, глядя на окружающих как на дерьмо под их ногами, а из тех, что сами смотрели снизу вверх. Следом протопал десяток равнинных орков, зеленокожих громил, с парой своих женщин и, свернув, зашли в трактир. Небольшое, двухэтажное здание с огромным чердаком, что мог считаться за третий, и не очень дорогой выпивкой. Узкие улочки могли вывести к зданию кузни, где краснолюд или гном-изгнанник ковал металл и недорого продавал свои поделки. Полуодетые шлюхи задирали юбки, демонстрируя всем желающим свои прелести, а за углом надрывались зазывалы для более дорогих заведений, предлагая усталым воителям хорошо отдохнуть. Надрывали глотки продавцы, пытающиеся привлечь покупателей к своим товарам в тех местах, где улицы неожиданно расширялись и образовывали небольшие площади. Но это все не было рынком, вернее, было, но для самых необеспеченных. Дальше дома становились более богатыми и уже не были сложены из отбросов песчаника, а начали попадаться каменные или из качественного кирпича. Небольшие балкончики, охрана перед входом или же внутри самих зданий, цепные животные, что поражали разнообразием. Обычные псы и пантеры с тиграми, какие-то хищные ящеры, что злобно сверлили взглядами всех проходящих, и настоящие произведения искусства — боевые химеры.

Улочка сделала очередной поворот, выводя нас в очередной закоулок для бедных, промелькнула куча тряпок, беспорядочно развешанных по всевозможным местам, короткое мгновение вони, и мы вышли к так называемому среднему рынку. Тут уже можно было купить практически все, что мог предложить Аш-Тра-Вартал, древний город, что пережил и Шумер, и римские попытки захвата этой территории, да и много чего еще. Его история началась вовсе не с Египта, и даже не с Шумера — было иное государство, что когда-то построило город, перекрывающий проход, выступая в роли форта, а сейчас и полноценной крепости. Видимо, тогда в том мире было несколько жарковато, что пришлось аж тогда уже строить укрепление с гарнизоном. За минувшие века и тысячелетия город-крепость только разрастался, вширь, вглубь и даже вверх. Сотни храмовых зданий выросли вокруг внутренней крепости и сами стали своеобразными опорными точками, вечно держа в Храмах небольшие воинские подразделения. Сперва город обнесли еще одной стеной, закрывая храмовое кольцо от избытка ненужных личностей, что почему-то любили приходить по ночам. Затем добавилось еще одно, потом еще... четырнадцать стен стояло в данный момент вокруг города. Внутренняя крепость из-за этого стала истинным монстром, два раза перестраиваясь и в итоге получив тридцатиметровые стены, настолько мощные и толстые, что даже современные орудия не смогли бы оцарапать, так как старались на постройке не один и не два Магистра из Академий египетской империи и не одна тысяча профессионалов-строителей. Но меня не интересовала крепость и ее защита, я пришла не ее ломать — меня интересовало третье кольцо. Внутренний рынок.

Внешний рынок, рынок для бедных, практически не продавал рабов. На их покупку были нужны деньги. Местные не смогут, а пришлые пойдут, как минимум, к средним рынкам. Шестое, восьмое и девятое кольцо города. Вот там уже можно было выбирать и рабов и практически все, что запрещено в остальном мире. Фараоны плевали на всех и поощряли это, получая свой процент в государственную казну, естественно, делая вид, что вообще ни о чем не в курсе. Хотя, возможно, что и не в курсе — нынешний фараон большой любитель фавориток, а не государственных проблем. Проблемами занимался его единокровный брат, получившийся благодаря отцу который тоже очень сильно любил фавориток. Лениво водя взглядом по рядам товаров, я неожиданно вздрогнула, заметив пристальный, горящий зеленовато-желтым взгляд полутора десятков мужчин и женщин, что сидели в небольшом трактирчике, часть территории которого была под открытым небом.

— Оборотни, — мрачно пробурчала Катрин, недовольно запахиваясь в темную накидку и взглядом прося накинуть на нее чары, так как сама она к такой магии была не способна.

Это была еще одна моя головная боль, с которой я пока не понимала, что делать. Она присоединилась к нам в Египте, предварительно написав письмо. Я, конечно, хотела диалога, чтобы понять, зачем я вампирам, но вот самого вампира я как-то не особо хотела. Ну, или вампиршу, что сути не меняло. Отличный боец, неплохое владение магией Крови, Менталистикой и Тенями, немного владела Тьмой, но все перекрывал тот факт, что ответ кровососов мне не особо понравился — я в роли приманки. О нет, на словах-то они были добры и благородны, но я таких меценатов и честных, правильных и порядочных... Обвязав ее клятвами, я получила бойца в отряд, но все равно косо на нее поглядывала. Теперь вот и оборотни, причем, судя по взглядам, прекрасно знающие, кто я. О, точно, один из них встал и прется ко мне... а нет, и остальные прутся. Естественным движением извлекая посох, я уловила напряженные лица стражи внешних колец города и мысленно усмехнулась. Не повезло ребятам. Денег на обучение нет, добрых соседей, что подкинут знаний, тоже нет — и куда идти? Воровать или в стражу. Я не говорю про сквибов или вообще маглов, разговор идет именно о магах. Вот и стоял сейчас маг патруля, сжимая потной ладошкой жезл с десятком атакующих и нервно косился на командира отряда, что тоже был магом. Лениво, обманчиво тяжело оборотни шагали к нам, хотя я прекрасно знала, что на близкой дистанции это смерть и именно поэтому, я выдвинулась вперед, выставляя навершие посоха перед собой.

— Замри на месте, блохастый, или я спущу приготовленное, — прищурилась я, разглядывая вожака. Высокий, под два метра, широченные плечи, частичная трансформа изуродовала глаза и их родной цвет опознать не получалось.

— Замер, самка, — криво усмехнулся двуликий, неприятно скаля отросшие клыки. — У твоего рода перед нами небольшой должок. Ты отдавать намерена? Или откат хочешь?

— Красиво сказал, псина, — восхищенно распахнула я глаза. — Ты в покер не играешь? Блефуешь классно, — убрав улыбку с лица, я подошла на шаг ближе. — Я была в доме предков, — на лице оборотня расцвела улыбка, мгновенно убранная моими следующими словами. — Не подскажешь, чего там так все... — я помотала ладошкой в воздухе. — Да и предки всякое разное говорят — нецензурное в основном. А, тварь блохастая? — я злобно ощерилась.

— Значит, все же ты, — кивнул вожак, переходя в еще большую трансформу. — А я все верить не хотел, что это ты месть устроила и вырезала те рода. Старею, — усмехнулся он, холодно наблюдая за мной, когда раздался топот, и из узких улочек посыпались отряды стражи. Египетские сектора в своих национальных одеяниях, европейские, где было большее разнообразие и африканский, этих я определила по шаманам в центре отрядов. Половину стражи вызвали, уважают... Мысленно усмехнувшись, я миролюбиво развела руки в стороны. — Просто разговор, воевать не будем. Мы не идиоты, чтобы портить отношения с правителями области и уж тем более с самим фараоном. — переглянувшиеся стражники безмолвно произвели быстрый диалог и коротко кивнули, проводив нас взглядами.

— Хмм, — пробормотала Катрин. — А откуда они могли получить информацию о уничтожении двух родов в Уэльсе? Вернее, как они умудрились так быстро сложить два плюс два? Обычно они более тупые.

— Если они следят за ее родом, то уж следить за кровниками этого рода по меньшей мере логично, — флегматично заметил Хрольф.