Практикантка

— Я действовал согласно установленным правилам. После пропуска второго сеанса сообщил о ситуации руководителю нашего филиала — Панарину Игорю Владимировичу. Он приказал не обращать внимания на проблему со связью и поторопить Кошкина с вылетом на место встречи. Запись приказа внесена в журнал дежурства, с ней, под роспись, ознакомлен диспетчер Трутнев — мой утренний сменщик.

— Ладно Кругов, ты меня прости, если что сказал тебе не так. Плохо мне и горестно на этом лысом гольце, рядом с вашими ребятами.

— Простите, но я не мог действовать через голову начальства. Правила есть правила.

— Понимаю. Прощай.

Клещ полазил в электронной памяти телефона, выбрал нужный номер:

— Алле, Панарин?

— Кто спрашивает?

— Твоя персональная смерть и зовут ее просто — Клещ. Ну что, иуда хабаровская, ты почему не объявил "желтую тревогу" сразу после исчезновения связи?

— Я думал...

— Думать ты в реанимации будешь, и то, в случае если повезет. Из-за твоего полного кретинизма мы узнали о гибели группы примерно на двенадцать часов позже, если не больше. Тебя, кстати, благодарят все голодающие вороны солнечной Якутии, нечасто им дают спокойно пообедать подобными деликатесами. Ты знаешь, сколько в мире за одну минуту выплавляется стали и делается абортов? Тысяча тонн и пять тысяч штук! А представь, сколько можно было успеть сделать за эти потерянные часы! Чего молчишь, гнида тифозная?

— Я... Я не нарушал никаких предписаний. Оперативная группа укомплектована слабо, дисциплина у них была невысокая, но заменить людей некем. У меня здесь ужасный некомплект сотрудников. Не всегда получается выдерживать очередность отпусков. У поисковиков уже не раз бывали внештатные ситуации, и это всегда заканчивалось хо...

— Послушай, Панарин, — почти ласково перебил Клещ разволновавшегося начальника. — Ты знаешь, я вообще-то не сторонник однополой любви, но для тебя сделаю персональное исключение. И даже не сомневайся — проделаю это с огромным удовольствием. Как только закончится эта карусель — жди приезда гостей! Я обязательно к тебе припрусь, мой сладкий персик, да еще и не один — с кучей друзей! Тут у меня несколько десятков молодых, крепких спецназовцев. К тому времени они вволю набегаются по местным оленьим пастбищам, парни очень соскучатся по чистым, романтическим отношениям. Я их всех возьму с собой, никого не забуду. Ты понял Панарин? Готовься, мы скоро будем у тебя! Учись расслабляться и получать удовольствие в некоторых неприятных жизненных ситуациях. Помни — твоя задница теперь принадлежит мне! Пока Панарин, и не скучай, я буду тебе названивать в минуты скуки, а скучаю я частенько!

Временный куратор сложил антенну, спрятал телефон в огромный карман. Командир спецназовцев качнул шлемом, вытянул вверх черную руку, одобрительно выставляя большой палец. Олег откровенно улыбался.

— Как эта практикантка попала в действующую оперативную группу? — ни к кому не обращаясь, спросил Клещ.

— Такое бывает, хоть и не часто, — прогудел спецназовец. — Сам, наверное, сталкивался — есть такие бабы, что их бульдозером не остановишь. Если чего решила — то добьется обязательно.

— Да. Простая поклонница групповой любви на такую гору не полезет, здесь не до этого. Явно ненормальная девица. Хотя, знаю я одно садистское заведение, где такие дамочки встречаются. Что у нее за оружие?

— Девятимиллиметровое. Судя по гильзам и пустой обойме — автоматический десятизарядный карабин. В Хабаровске можно уточнить модель по журналу выдачи на складе.

— Странноватый выбор для девушки. Хотя, скорее всего, она довольно крепкой комплекции. Другая бы в опергруппу не попала.

— Не знаю, но сомневаюсь в этом. На отвалах сохранилась цепочка ее следов в рыхлой породе. Она шла вдоль самой канавы. Гроза здесь неплохо поработала, размыла все к чертям, но, судя по тому, что уцелело, у нее примерно тридцать шестой размер обуви, если не меньше.

— Да она просто малышка! Очень интересная девчонка, как ей удается лупить из такой нехилой винтовочки?

— Это все же лучше чем пулемет, или автоматический дробовик. Скорее всего, хорошая посадка приклада и мощный дульный компенсатор. Да и при стрельбе одиночными сильную отдачу можно выдержать.

Клещ пригнулся над камнем, где были сложены найденные трофеи спецназовцев, поднял выжатый шприц-тюбик, осмотрел маркировку, кивнул сам себе, поднял голову:

— Рюкзаки вы распотрошили?

— Нет, практикантка. Она забрала с собой все, что посчитала необходимым.

— А что именно?

— Мелочи установить очень трудно, но по остальному мы скинули весь список на Хабаровск. Оттуда уже сообщили, что не хватает спальника, одноразового гранатомета и крупнокалиберного пистолета командира опергруппы.

— Зачем он ей?

— Практикантка вооружена простой "береттой", к этой модели нет спецпатронов. А у Бидона был "Дезерт Игл" пятидесятого калибра. У этой дуры патроны что снаряды, да и вес под два кило.

— Мама моя! Неплохая пушка! — одобрительно заявил Клещ.

— Да. Я слышал, что когда этот пистолет разработали, в Африке все слоны неделю плакали.

— У этой амазонки тяжелая форма мании величия! Что она собралась делать с этой гаубицей?

— А что, вполне нормальный ход! — одобрительно прогудел спецназовец. — Я бы на ее месте тоже прихватил. Мало ли что случится с карабином, запасной надежный ствол никогда не помешает. При должном умении, из крупнокалиберного пистолета может выстрелить даже ребенок. Главное правильно держать, не принимать отдачу на себя.

Клещ понимающе кивнул и призадумался. Эта неизвестная девчонка нравилась ему с каждой минутой все больше и больше. В Ордене не слишком приветствовали изнеженных барышень, но она просто била все рекорды. Представив тонкую фигурку, обвешанную оружием и с рюкзаком за плечами, он впервые задумался о том, что практикантка все же может и выжить. Ее действия были довольно четкими и обдуманными, не похоже, что она собиралась на собственные похороны, при этом так расчетливо себя не ведут. Если юная оперативница не полная дура, то прекрасно понимала, на какой риск идет. Враг, за несколько мгновений уничтоживший почти всю группу, оставил ее в живых только из-за случайного фактора или простой спешки. Преследовать такого страшного противника — все равно, что подписать себе смертный приговор. Но вряд ли психологи допустили бы к поисковой работе человека со склонностью к самоубийству.

Вновь разложив спутниковый телефон, Клещ набрал новый номер:

— Технический центр?

— Да.

— Говорит Клещ. Нужна срочная справка — можно ли запеленговать сигналы радиостанции, которыми оснащаются поисковые группы?

— Подождите минуту.

Временный куратор успел досчитать почти до ста, прежде чем послышался другой голос:

— Алле?

— Я вас слушаю!

— Рация поисковиков маломощна, засечь ее в режиме приема можно только с минимальной дистанции. Она излучает меньше обычной магнитолы. Но при передаче сигнала, в случае хорошего стечения обстоятельств пеленг можно взять даже со спутника, ионосфера в этом диапазоне пропускает все. Но требуется специальный приемник и отсутствие препятствий между пеленгатором и точкой выхода в эфир.

— Странно! Ведь эти крошки достают всего на несколько километров.

— Да, это так. Но ведь они работают на ультракоротких волнах, а на этом диапазоне важное условие связи — отсутствие препятствий между корреспондентами. В зависимости от рельефа сигнал может достать и за двадцать километров, а то и более, но в неблагоприятных условиях в них не докричишься и за пару сотен метров.

Прикинув расстояние, которое могла прошагать практикантка за это время по дремучей тайге, Клещ его прилично увеличил и поинтересовался у специалиста:

— У нас есть техническая возможность прослушивать на этой частоте все в радиусе пятидесяти километров от точки "красной тревоги"?

— Нет. Тут надо несколько специальных спутников или самолетов электронной разведки.

— В армии есть такие самолеты?

— Да, конечно.

— Мне они нужны. Выходи на диспетчера региона и четко объясни, что за техника требуется. Причем сделать это надо не просто срочно, а немедленно. Ты понял?

— Так точно!

— Выполняй!

Лина быстро продвигалась по плоскому водоразделу. Идти здесь было намного легче, чем в дебрях нижележащей тайги. Растительность на вершине была скудной и далеко не сплошной, часто протягивались практически голые курумники и чавкающие полянки мелких верховых болот, в промежутках между ними господствовали мшистые пустоши, покрытые искривленными скелетами засохшего стланика. Продираться через густые заросли теперь приходилось нечасто, скорость передвижения резко выросла. Враг несколько раз подходил к противоположному склону, но быстро возвращался назад. Его явно тянуло спуститься на другую сторону плоского хребта, но через чащобу лезть очень не хотелось. Девушку это весьма обрадовало — противник тоже не был железным, он перестал упрямо ломиться вперед, начал мудро выбирать обходные пути. Значит, у этого могучего создания все же есть свои слабости и уязвимые места, думать об этом было приятно.

Но и практикантке приходилось довольно несладко. Во время поиска она, как и все остальные оперативники, не спала ни минуты, а за эти две ночи на отдых ушло менее восьми часов. Учитывая, что все последние сутки пришлось обходиться без пищи и воды — вымотается любой. При таких тяжелых переходах по дикой местности нельзя изнурять организм голоданием, но деваться ей было просто некуда. На ходу Лина лущила мелкие стланиковые орешки, выковыривая их из прошлогодних, высохших шишек, обгрызенных таежной живностью. Большая их часть оказывалась пустыми — тут успели неплохо постараться прожорливые бурундуки и кедровки. Девушка удивлялась способности местного зверья четко определять наличие съедобной начинки, не нарушив скорлупы. Ей приходилось раскусывать все подряд, довольствуясь мизерными трофеями.

Кедровые шишки весьма калорийны, но таким ничтожным количеством никогда не наешься, хоть целый день их лузгай. От острой скорлупы уже начинали саднить губы и кончик языка, а нормальных орехов за это время не набралось и маленькой жмени. Отгоняя соблазны воспользоваться стимуляторами или фляжкой полученной от кладовщика, Лина продолжала преследование. Свои козыри следует пока приберечь — даже в таком состоянии она может двигаться еще очень долго. А за это время можно будет, наконец, найти пищу и воду.

Жажда мучила довольно серьезно. Северная погода весьма оригинальна: ночью может высыпать иней, а днем термометр зашкалит за тридцать. Вот и сейчас жара стояла весьма приличная, одеревенелый язык так и норовил прилипнуть к гортани. Но воды здесь не было, если не считать многочисленных небольших болот. Пару раз среди камней девушка замечала довольно чистые лужи, но пить из них поостереглась. Там густо кишели мириады крошечных созданий; употреблять эту жидкость противно и довольно небезопасно. Можно попробовать очистить влагу, пропустив ее через мох, но дело это требует затрат времени. Проще потерпеть, воспользоваться подобными родниками только в крайнем случае, когда станет совсем невмоготу.

С едой было несколько попроще — дичь здесь имелась. Девушка не раз уже замечала выводки рябчиков и куропаток, вполне можно было попробовать подстрелить несколько штук из "беретты", благо этот пистолет заряжен вполне обычными патронами и не разнесет добычу в клочья. Но погода стояла тихая, совершенно безветренная, что довольно типично для этого района во все времена года. Звуки стрельбы здесь разнесутся очень далеко, не хотелось бы, чтобы их услышал враг. Лина не испытывала особого отвращения к охоте. В Монастыре она прошла специальные курсы выживания с довольно жестоким выпускным экзаменом. В майке, шортах и пляжных шлепанцах ее безжалостно оставили на специальном закрытом полигоне площадью около двух квадратных километров. Инструментов и оружия не было, из живности там водились только мелкие птицы и грызуны. Ягод и плодов тоже не наблюдалось. В одном углу этого огромного загона было сложено тысяча штук обычных кирпичей. Задание по формулировке было невероятно простым — перетаскать их в другой угол голыми руками, за полторы тысячи девичьих шагов. Лимита времени не было — работай, сколько хочешь, но и питайся при этом, как знаешь, а воду можешь пить из грязных дождевых луж. Лина справилась за десять дней, едва не заработав пневмонию — дело происходило поздней осенью.

С тех пор она на всю жизнь запомнила, что китайцы по-своему правы. Все что шевелиться — вполне съедобно, и не стоит лить горькие слезы, убивая маленьких птичек ради крошечного комочка мяса. Ведь курица, в принципе, ничем не отличается от них, разве что только размером побольше. Покупая тушку в магазине, или вылавливая мясо в своей тарелке, ты тоже становишься невольным убийцей. Пусть умертвили живое создание и не твои руки, но сделано это было с твоего молчаливого одобрения; а кто думает иначе — пусть становится вегетарианцем. Извечный вопрос, кто настоящий палач — человек, подписавший смертный приговор, или тот, кто взмахнул широким топором, для Лины просто не существовал. Оба хороши.

Таким образом, практикантка бросала на пернатую дичь весьма плотоядные взгляды и несколько раз пыталась подбить добычу камнями. Но успеха в этом так и не достигла, осторожно подкрадываться к птицам было некогда, а меткие броски издалека не были ее сильной стороной. Более крупных зверей не попадалось, хотя следов здесь хватало. Часто отмечались признаки былого человеческого присутствия, судя по всему, когда-то здесь было довольно многолюдно. Километров семь Лина прошагала по старой вездеходной дороге, на ней уже успели подняться довольно приличные заросли, но все равно, идти было довольно удобно. В этих краях неплохо поработали геологи — засыпанные шурфы и заросшие канавы встречались практически каждый час. Один раз она вышла к развалинам какого-то деревянного сооружения, от него прямо по земле тянулись четыре витых алюминиевых провода. Девушка поняла, что где-то на склоне проводились какие-то работы требующие электричества, а, возможно, внизу, у самого ручья, был расположен временный поселок. Горючее и дизельную станцию сюда притащили по зимней дороге, а временную линию электропередачи установили кое-как. Вместо столбов использовали живые деревья, срубив с них ветви и закрепив изоляторы. Сосны и лиственницы после такого надругательства быстро засохли, со временем попадали. К тому моменту людей здесь уже не было, они закончили все свои таинственные дела и убрались восвояси, не утруждая себя демонтажем проводов. Вывозить оборудование и материалы из таких глухих углов — весьма дорогостоящее мероприятие. Это в цивилизованных местах жадные сборщики цветного лома собрали все до малейшей проволочки, а в тайге по-прежнему можно набрать тонны меди и алюминия, это дело довольно нехитрое. Проблема только в одном — дотащить свою добычу до приемного пункта. Надо признать, что это не так просто.

Остановившись здесь на короткий привал, Лина предусмотрительно отломила несколько кусков проволоки, сложила их в одно кольцо, закрепила на жилете. В хозяйстве все может пригодиться. Прошла вдоль склона еще около километра, прежде чем остановилась в тупике — дальнейший путь был весьма затруднителен.