Уже не человек (общий файл)

Солнце ярко светило, день ещё и не думал заканчиваться. Чем бы заняться? Без оборудованной комнаты я не смогу проводить необходимые ритуалы с нежитью. С исследованиями артефактов та же проблема. А этого оборудования ещё нужно дождаться. Ладно, пока стоит разобраться, что целесообразнее с этой нежитью делать. Подчинить? Лича я не потяну, а от вайлов толку мало, а мороки слишком много. Использовать кости как основу для артефактов? Расточительно. Для этой цели во дворе полно материала. Преобразовать в эссенции? Та же ситуация. Хотя... Пожалуй, есть одна идея. Вот только я не уверен, смогу ли я провернуть это с личем. Да уж, энергии у меня, пожалуй, не хватит. А где её взять по-быстрому? Ответ прост — жертвоприношения.

— Морис! Ты мне нужен! — На мой крик тут же прибежал наёмник. — Разведай местность и найди мне несколько живых существ. Гоблинов, гхорров, неважно. Свяжи и привези в замок. Ты скачешь на север, я на юг, слишком далеко от замка не отдаляться. Ясно? Используй заклинание Поиск жизни. А то бестолково послоняешься, и вернёшься ни с чем.

— Вас понял, сделаю. — Морис побежал к своей лошади, так же он захватил заводную лошадь для пленных. Вскоре, он уже ускакал из замка.

Я тоже отправился, предварительно проинструктировав Фернанда. Скакал несколько часов. По дороге я несколько раз отбивался от небольших отрядов нежити, собирал с них ценную амуницию и ингредиенты: черепа используются для создания посохов или для получения эссенций, большие кости — жезлов, из небольших костяшек можно нарезать заготовок для колец. И вообще, если много знать о применении различных предметов, то даже из простого скелета можно кое-что наварить. Когда я уже думал возвращаться, меня удивила компания гоблинов — они напали на меня. Их было пятеро и настроены они были очень решительно — трое стреляли в меня из луков и арбалета, остальные кинулись врукопашную. Чары парализации слетели с моей руки, и компания застыла, а потом и упала в тех же позах. Я их разоружил, связал, забросил на лошадей, сел сам, и довольный, отправился в замок.

В замке меня встретил Морис с двумя пленными орками. Представители этой расы сильно отличались от полуорков. Если коротко — более дикие. Высокие, крепко сбитые гуманоиды с зелёной кожей и маленькими глазками. Лица, не обременённые интеллектом. Неприятная раса.

Распорядившись насчёт моих пленных, я перешёл к расспросам.

— Ты где их нашёл? Здесь должны быть только гхорры и гоблины. — Судя по информации, которую я получил от Гильдии, других племён здесь быть не должно. Банда огра-мага находится намного восточнее моего замка.

— Это разведчики того самого огра-мага. Я уже успел их немного расспросить, но они пока немногословны. Только это и удалось у них выбить.

— В камеру их и расспроси вдумчиво. Мне нужна информация об этом огре.

— Сделаю. — Два наёмника помогли Морису, и они уволокли орков в тюрьму, на расспросы. С этим проблем не будет, большинство орков боится магии. А если наёмники не справятся, займусь сам. У меня были крайне эффективные наставники.

Я посмотрел на солнце — часов десять, время ещё есть. Скоро привезут оборудование, общими усилиями установим, и можно будет приступать. Дворфов определю в кузню, делать заготовки для конструктов, а сам... Стоп, а почему дворфы простаиваются? Я отправился к ним и озадачил работой с дохлой нежитью — пусть пока вырезают заготовки. Так вот, дворфы займутся конструктами, а я буду вытягивать магический потенциал из вайлов и лича в драгоценные камни. Ритуал дико сложный и результат не применим напрямую — увеличить свою магическую мощь так нельзя. Но у меня есть идея. Если поместить такой камень в конструкт, да ещё в связке с двумя камнями с душами, то конструкт сможет использовать заклинания. Это даст големам каплю интеллекта. Ерунда по сравнению с тем, что могут делать лучшие големостроители — их конструкты действительно разумны — но выбрать подходящее заклинание они смогут. Достигается это благодаря тому, что наряду с магической силой, сохраняется частичка памяти, и часть интеллекта существа. Камни душ здесь выступают в качестве источников энергии, которые снабжают силой камень с потенциалом, который и сам вырабатывает энергию. В этот камень вплетаются структуры необходимых заклинаний, и голем получает возможность их использовать. Как по мне, то это наиболее рациональное использование ресурсов. Вот только камней с душами у меня всего около четырёх десятков, а вайлов уцелело шесть штук, плюс лич. Казалось бы, в чём проблема? Но камни с душами нужно беречь, здесь их так просто не раздобудешь. Сделаю я парочку конструктов с магическим потенциалом, а остальные камушки вайлов отложу — мне предстоит ещё создавать с нуля защиту замка, они пригодятся. А пока жду оборудование, нужно сделать оправы для троек камней. Я позвал нескольких подмастерий кузнецов и указал им фронт работ — материал заготовок мне был безразличен, поэтому делали из железа, оно обнаружилось на складе, правда, в очень скромном количестве. Но на эти оправы много и не надо. Наконец-то прозвучал крик Рауля — они со Ставродом были поставлены в дозор на стены:

— Приближается караван! — Давно пора. Что ж, пойду встречать, а то я их уже заждался.

Остаток дня я провёл в заботах по хозяйству и обустройству замка. Нужно было объяснить строителям, чего я от них хочу, разместить прислугу, согласовать с магами из гильдии обустройство ритуального зала и мастерской. Нет, у меня определённо нет желания больше этим заниматься, нужен управляющий. Закончив раздавать указания только ближе к полуночи, я наконец-то заснул крепким сном.

Проснувшись, первым делом убедился, что мои указания выполняются неукоснительно, а потом, оставив Мориса за старшего, телепортировался в столицу. Управляющий действительно необходим.

Там решил обратиться к хозяину "Приюта наёмника". На мой взгляд, если бы я обратился к Лорду Нашеру, он бы приставил ко мне соглядатая, а он мне совершенно ни к чему. Бармен мне посоветовал своего знакомого, бывшего наёмника, ушедшего на покой. Был он не стар, но торговать клинком уже поздно. В управленческом деле он разбирается, поэтому, по словам бармена, вполне справится с этой должностью. Что ж, наёмник, вышедший на пенсию, это исключительная рекомендация. В этом мире, уж точно. К тому же, мои наёмники будут его слушаться без лишнего недовольства, тоже плюс. Думаю, он мне подходит, хотя, естественно, стоит с ним предварительно поговорить.

Теперь нужно решить, куда продавать магические предметы, созданные из частей нежити. Дело в том, что, в основном, это будут предметы, связанные с магией смерти: кольца и жезлы с заклинаниями первых трёх кругов, более качественные предметы я не собираюсь продавать. Ситуация с остальной амуницией будет похожей. Можно, конечно, сделать на основе частей нежити предметы другой тематики, но тогда потеряются плюсы данного материала. Трофеи с нежити, опять же. Большинство оружия нежити снабжено чарами на основе всё той же магии смерти. Даже оружие скелетов, не имея другого зачарования, отчётливо фонит этой энергией. И куда это всё девать? Хорошую амуницию я, конечно, оставлю себе — не вечно же с одной только нежитью воевать? А ширпотрёб? Продавать в Невервинтере бесперспективно, разве что разбойникам, но это вариант не из лучших. Остаётся два варианта: Или торговать с другими государствами, или с другими мирами. Вариант торговли с другими мирами мне кажется чересчур труднореализуемым, особенно на фоне первого. А уж если учесть, что открывать межмировые тропы мне пока не под силы, то выбора вообще не остаётся. Значит, буду торговать с другими странами. Нужно узнать, торговцы из каких стран сейчас в Невервинтере. Для этого пройдёмся по рыночной площади.

Рынок в Невервинтере оказался просто огромным, и это учитывая военное время и опасность окружающих земель. Мимоходом ознакомился с местными ценами на недорогие магические предметы и обращал усиленное внимание на импортные товары. Купцы, торгующие ими, могут заинтересоваться и моим предложением. Поговорив с двумя представителями этой профессии, я остался недоволен. Названные суммы слишком отличались от тех, на которые я рассчитывал. Но мне повезло, и в случае с третьим, меня ждала удача. Это был торговец из солнечной страны под названием Орвус. Она располагалась достаточно далеко, и здешние проблемы с нежитью её не коснулись.

— Добрый день, уважаемый. Я маг Валакас Отступник. Вы хозяин всего этого добра?

— Вы правы, сер, меня зовут Ибрагим Харад. Вас интересует что-то конкретное?

— Да. Вы ведь не только продаёте здесь товары из Орвуса, но и наверняка продаёте в Орвусе, да и не только в нём, товары из Невервинтера. Я прав?

— Безусловно. Я торгую с Орвусом, Невервинтером, Хронтом и несколькими вольными городами. У вас есть ко мне предложение?

— Именно. Как вы отнесётесь к предложению покупки вами в Невервинтере различных магических предметов по нормальным ценам?

— Положительно. По дороге я проезжаю много небольших поселений, там купят ширпотрёб, а больших городах я продам товар посерьёзнее. Но почему бы вам не продать товар Гильдии Плаща, вижу, вы к ней принадлежите? Там цены будут всяко выгоднее.

— Дело в том, что мой товар для Невервинтера сейчас почти бесполезен. Я предлагаю предметы, созданные из специфических материалов, в связи с этим их зачарования основаны на магии смерти.

— Тогда понятно. Что ж, в Орвусе, а тем более, в Хронте, проблем с нежитью нет, там такой товар пойдёт хорошо. Но я предлагаю обсудить это не здесь, давайте встретимся в восемь вечера в таверне "Роза династии". — Неплохо, самое респектабельное заведение в столице, видимо, торговец хочет показать свою важность.

— Я согласен. Тогда до вечера.

— До встречи. — Мы с торговцем попрощались, и занялись своими делами — торговец продолжил торговать, а я вернулся в "Приют наёмника", куда уже должен был подойти наёмник, претендующий на пост управляющего моим замком.

Это оказался пожилой мужчина с военной выправкой, ещё не утративший былой силы. Обсудив с ним бытовые и управленческие дела, я решил, что он подойдёт на эту роль. Где не хватит сообразительности, возьмёт опытом.

Забрав наёмника, отправился в Гильдию, чтобы телепортироваться в свой замок. На месте проинструктировал Мартина (так звали наёмника) и оговорил с ним стоимость его услуг, сошлись мы на десяти золотых в месяц. Вообще-то, он хотел немного меньше, но учитывая оклад остальных наёмников, это было нецелесообразно.

Затем я отправился инспектировать работников от гильдии магов. Осмотрев ритуальную комнату, я остался доволен ходом работы — алхимический стол уже готов, а это значит, что можно приступать к получению эссенций из частей нежити. Я вышел из ритуальной комнаты, в которой продолжали работать маги Гильдии, и пошёл искать Мориса. Нашёлся он быстро и сразу был привлечён к делу.

— Морис, ты мне нужен. Для тебя есть работа. Ты когда-нибудь занимался преобразованием реагентов в эссенции?

— Нет, не приходилось. Я больше по боевой магии, она лучше кормит наёмника.

— Ничего, будем заполнять пробелы в твоём магическом образовании. Тем более что ничего сложного здесь нет. Бери старого драугра из кучи, и пойдём, буду показывать. — В чём прелесть противников — нежити, так это в том, что их трупы не гниют. Всё, что могло гнить и разлагаться, уже сгнило и разложилось при жизни, или вернее, несмерти. — Кстати, что рассказали пленные орки? Надеюсь, они ещё живы?

— Конечно, живы. А рассказали они мне о многом. Их лагерь находится на территории Лускана, на север от вашего замка, состоит этот он из орков и огров, общей численностью в три сотни, плюс полторы сотни гоблинов. Руководит ими действительно огр-маг. Если верить пленным, то довольно сильный. О военных планах своего вождя разведчики не имеют ни малейшего понятия. — Три сотни это плохо, мне ещё рано нападать на такие силы. И так едва не поплатился за самоуверенность при захвате замка. Чёрт! А ведь я хотел разобраться с этим огром по-быстрому, не получится.

Вернувшись в ритуальную комнату, я подошёл к алхимическому столу и начал проверять магические письмена и рисунки, которыми он был покрыт. Ну, вроде бы, всё правильно, можно пробовать.

— Отруби ему кисть, — командую Морису, — и положи в центр рисунка, прямо на вот этот значок, — я показал ему, какой именно значок имею в виду. После того как Морис сделал то, что от него требовалось, я продолжил свои объяснения, — теперь осталось только использовать на эту кисть заклинание первого круга Преображение и эссенция будет готова. Смотри, — Направив руку в сторону рисунка, я произнёс это короткое заклинание. Чтобы Морису было понятнее, использовался вербальный метод. Магическая вязь засветилась в магическом диапазоне, а если смотреть обычным зрением, то символы стали насыщенного красного цвета. Кисть засветилась и, казалось, потеряла материальность, после чего этот сгусток света стал уменьшаться, пока не стал размером с лесной орех, яркость уменьшалась и, спустя несколько секунд, перед нами лежала эссенция силы. По консистенции она напоминала резину или даже глину. Овеществлённая энергия. Я аккуратно взял её и положил в один из выдвижных ящиков стола, всего в столе было оборудовано пять таких ящиков. Ручки на этих ящиках отличались по цвету, так гораздо удобнее искать нужные эссенции.

— Вот так вот. Сразу перепиши это заклинание, — я положил перед Морисом свою книгу мага, открытую на соответствующей странице, — а потом приступай к практике. Вербальная формула у него не сложная, а магии потребляет не много, твоего резерва надолго хватит. И ещё одно, — порывшись в сумке, достал листок пергамента, — здесь я написал, какие части нежити можно использовать для получения эссенций. Всё, приступай, — забрав со стола свою книгу, с которой Морис уже успел скопировать необходимое заклинание, я направился к выходу из зала. Уже на пороге вспомнил кое-что, обернулся и добавил, — да, забыл. Не преображай черепа драугров и не трогай личей и рыцаря смерти. Всё, работай.

Покинув Мориса, я прикинул, сколько времени понадобится для завершения работы над ритуальной комнатой. По всему выходило, что они провозятся ещё как минимум один день. А потом ещё мне самому придется всё это дорабатывать. Сораш снабдил меня целым ворохом манускриптов и магических трактатов, которые невозможно найти в этом мире. Всех необходимых ритуалов и схем я, разумеется, не помню, так что, придётся постоянно сверяться с книгами. Неделя работы, не меньше.

Что ж, продолжим инспектирование. Интересно, как обстоят дела с оборудованием мастерской големостроения?

Трудящиеся уверяли, что справятся в срок, и через два дня можно будет начинать создание големов. Моего участия пока нигде не требуется, поэтому займусь-ка я тренировками. Хочешь жить — умей вертеться. Здесь это правило нужно воспринимать буквально.

По поводу того, какими тренировками заняться, долго думать мне не пришлось — просто преступление, имея под рукой таких прекрасных мечников, не брать у них уроков. Я подошёл к Фернанду с этим предложением, и он решил натаскать меня самостоятельно, не перепоручая такую важную миссию своим подчинённым. За два часа тренировки, стало понятно, что или я погорячился, когда гордо именовал себя "средним мечником", или Фернанд настолько искусный боец, что у меня, учитывая, повышенную реакцию, скорость и силу, нет ни единого шанса на победу. За всё время, пока я уничтожал шайки демонов в Бездне, мне не попалось ни одного бойца хотя бы приблизительно равного Фернанду. И теперь оставалось благодарить за это судьбу — для такого бойца я был бы лёгкой добычей, в рукопашной, по крайней мере. Но это всё так, к слову. С Фернандом я договорился, что он будет меня тренировать каждый день. Магия это, конечно, хорошо, но иногда приходится сойтись в ближнем бою, вот и буду заниматься повышением квалификации.