Сбой системы 3. Дежавю

Ноги отказались служить младшему сыну короля, и он разрыдался, усевшись на пол, — Я не хотел, он сказал мне, что из-за слабости, король сам передаст мне власть, надо только немного подождать.

— Он, это кто?

— Горан. Это он убедил меня, что я стану лучшим королём, чем мой отец и наше королевство ждут многие десятилетия процветания и обогащения.

— А что он хотел для себя?

— Только званий главного королевского мага и первого советника короля...

После того, как принца под руки вывели из спальни, пришло время мага, который затих в крепких руках двух стражников.

— Горан, всех твоих сил не хватит, чтобы противостоять яду, который ты использовал для отравления его королевского величества, так что не дёргайся и прибереги силы, они тебе ещё пригодятся. Ты лучше скажи, на ком из королевских дочерей ты собирался жениться, после того, как она овдовеет, а ты устранишь обоих принцев? Молчишь? Что ж, это твоё право. — Я вытащил Золинг из астрала и нанёс косой удар по груди мага, легко рассекая его одежду и вскрывая кожный покров его тела. Рана пустяковая, но крови будет много.

— Неа, не залечишь, это Золинг, слышал о таком мифическом мече? Он поглощает магию, и она на него и раны, нанесённые им, не действует. Залечить можно только обычными средствами, но вот беда, таких в спальне короля почему-то не оказалось, а время позднее, все уже легли спать, так что перевязывать тебя никто не будет.

Горан по-прежнему не произнёс ни слова, как будто его это не касалось, но я-то видел, как он лихорадочно ищет выход из создавшегося положения.

8.

— Уведите его в тюрьму, руки не развязывать, пищу и воду не давать, он всё равно ни есть, ни пить не сможет. Горан, через сутки, вполне возможно, у тебя появится желание поговорить. А для размышления, я назову тебе имя заказчика, — наклонившись к голове мага, я чуть слышно прошептал, — Стефания.

Он вздрогнул и стал затравленно озираться по сторонам. Его утащили и тоже волоком. От шума проснулась Грей, — Я пропустила что-то интересное? ...

После сытного ужина я почти моментально завалился спать и это было моей ошибкой. Среди ночи я проснулся и уже больше заснуть не смог. Рядом мирно сопела Грей, обхватив мою руку и закинув одну ногу на меня. К этой её манере спать я уже привык, так что чрез некоторое время освободился от её 'захватов' и тихонько встал. Одеться и обуться для меня было делом нескольких минут, стражнику у дверей я буркнул, — Бди, а я прогуляюсь.

Сон короля, кроме его телохранителей, охранял Патрик. Он только открыл один глаз, когда я заглянул в спальню и показал мне большой палец — мол всё отлично, можно не волноваться.

На половине младшего принца было тихо и пустынно. Интересно, куда подевались все те, кто ещё недавно толкался здесь? За спиной послышались торопливые шаги, я оглянулся, это был один из стражников.

— Начальник караула распорядился сопровождать вас по дворцу и ответить на вопросы, если они у вас возникнут, только я простой охранник и многого не знаю.

— Где покои мага Марка, проводи меня к ним...

Мы остановились у невысокой простенькой двери, — Это здесь, но я туда не пойду и вам, господин, не советую. Поговаривают, что он связан со злыми силами и любого, кто попытается проникнуть к нему без разрешения, ждёт ужасная кара.

— Тогда подожди меня здесь, мне надо кое-что проверить.

Я ожидал увидеть большего. Гостиная или приёмная с минимумом мебели и спальня. Ни тебе лаборатории со столами, заваленными всякой гадостью, ни книжных шкафов, ни сундуков с рукописями. Свои поиски тайника, где маг мог хранить свои бумаги, я начал со спальни, как места его наиболее вероятного размещения. Буквально обнюхивая каждый сантиметр стены, я двигался по периметру, но тщетно — ни каких следов. Что ж, отсутствие результата — тоже результат. Так же тщательно я обследовал и кровать. Здесь меня тоже ждало разочарование, кроме золота и драгоценных камней ничего интересного. Рассудив, что магу они теперь не понадобятся, я со спокойной совестью пересыпал все эти сокровища в свой кошелёк и поместил его в астрал.

Интересные находки ждали меня в гостиной и, как я понял, по совместительству, рабочем кабинете. Несмотря на крайне скудное обеспечение мебелью, этот кабинет поразил меня обилием тайников и скрытых ниш. Начнём с того, что в каждом кресле, их было два, и в каждом стуле — тоже два, были пустые полости, в которых находились бумаги и свитки. Всё найденное я складывал на скатерть стола, оставив его осмотр на потом. В стенах помещения мною были обнаружены четыре тайника, в которых хранились не только бумаги, но и предметы непонятного мне назначения, а также готовые склянки с тем же ядом, которым травили короля. Здесь же я обнаружил инструкцию, как пользоваться им и какие дозы гарантированно убьют человека и за какое время.

А что если этот маг действительно не имеет своей лаборатории, а отраву ему доставляли уже готовой? Моя мнительность и паранойя в отношении королевы Стефании, по-моему, уже достигла предела, а ведь вполне возможно, она здесь ни причём.

В двух пустотелых ножках стола я обнаружил ещё небольшие залежи золотых монет, которые пересыпал в свой карман, но самая интересная находка ждала меня в двойной крышке стола. Это был подробно и детально описанный план действий мага и Марка, а также договор об оплате за представляемую помощь между принцем и королём Мон. Так вот, оказывается, откуда ветер дует. Это уже становится интересным.

Время пролетело незаметно и, когда я вышел, за окнами уже серело. Стражник добросовестно продолжал меня ждать, изредка похрапывая, прислонившись к стенке, что выдало в нём сразу же опытного служаку. Однако стоило мне приблизиться к нему на пару шагов, как он тут же открыл глаза, — С возвращением господин. У меня всё спокойно.

— Держи, заработал. — Я протянул ему горсть злотых, — особо не распространяйся о том, что я был в гостях у мага Горан и что-то там искал. И посоветуй, где бы мне спрятаться, но так, что б я видел любого человека, который попытается войти в его комнаты.

— Для наблюдения вполне подойдут плотные шторы на этом окне, только придётся взобраться на подоконник, иначе вас легко обнаружить. Не против, если я размещусь на втором окне? Дело в том, что до того, как дворец начнёт просыпаться и надобность в вашем сопровождении минует, должно пройти ещё полтора — два часа...

Только где-то через час в коридоре раздались тихие шаги, и закутанная с ног до головы фигура целенаправленно подошла к двери мага. Постояв некоторое время в полной тишине и прислушиваясь к любому шороху, она наконец открыла дверь и скользнула во внутрь. Мы со стражником соскользнули вниз со своих наблюдательных постов и тихонько приблизились к двери, благо она оказалась неплотно закрытой и можно было слышать, что происходит в гостиной.

-Да где же эти чёртовы бумаги? Неужели меня кто-то опередил? Король Мон будет явно недоволен, если они попадут в чужие руки. — Голос принадлежал женщине. Потом послышался характерный звук передвигаемой мебели и очередное сетование на то, что все загашники мага оказались пустыми. — А может быть он успел избавиться от изобличающих его и принца документов? Если это так, то я восхищаюсь его чувством самосохранения.

Вскоре раздались шаги, и закутанная фигура показалась в дверях только для того, чтобы быть крепко схваченной стражником, который умело вывернул ей руки и сноровисто связал их припасённым шнуром за спиной, — Знаем мы этих дамочек, чуть замешкаешься и получишь удар стилетом прямо в сердце, или она сама с собой покончит, а ты потом объясняй начальнику караула, почему не предотвратил и не обеспечил...

Я сорвал капюшон с головы у задержанной и поинтересовался у своего сопровождающего о том, знает ли он эту женщину?

— Как не знать, конечно знаю. Знатная штучка, но стерва. Она входила в свиту первой принцессы, но та, по какой-то причине, её с собой не взяла. Леди Сюзана, её муж погиб при невыясненных обстоятельствах на границе с королевством Мон несколько лет назад, а безутешную вдову взяла в свою свиту принцесса. Теперь болтается без дела и строит глазки вельможам, да вот только репутация у неё не очень — слишком любвеобильная...

— И что ты делала, любвеобильная Сюзанна в покоях Горана? Какие бумаги искала? -Ответом мне было презрительное молчание и гордо вскинутая голова. — Да, жалко, что вскоре такая прелестная голова окажется отделённой от туловища.

Милейший, а как у вас казнят государственных преступников? Может быть их просто публично вешают?

— А это когда как, господин. Иногда вешают, иногда рубят голову, всё зависит от настроения короля, но чаще, конечно, вешают. Это значит, что преступник лишён дворянского звания и всё его имущество переходит в доход государства. Так что и эту, наверняка, просто повесят.

— Что ж, повели её к королю, пусть определит место её временного содержания и вид казни, как предателя интересов королевства и агента короля Мон.

Впервые Сюзана подала голос, — А в чем конкретно вы меня обвиняете? У вас есть доказательства?

Я решил блефануть, — Переписки между известными вам лицами, в которой вы играете роль связующего звена, вам достаточно? К тому же, сегодня ожидается допрос Горана, а ему смысла уже что-то скрывать нет, так как отравой его попотчевали по самое 'нехочу' и он обречён на страшную и мучительную смерть, а если всё расскажет, как на духу, то смерть может быть и лёгкой.

— А если первой всё расскажу я, то дворянство за моим сыном сохранится?

— Этот вопрос вы зададите Толь де Тор, к нему мы сейчас и направимся...

Кроль нас встретил довольной улыбкой, обложенный подушками и бумагами, которые он просматривал. Не сразу он обратил внимание на то, что руки леди Сюзаны были связаны за спиной, а заметив, вопрошающе посмотрел на меня.

— Милорд, не соблаговолите ли выслушать арестованную? Свои показания она согласна дать при условии, что за её сыном сохранится дворянство и вы не оставите его своей милостью. Разговор пойдёт о кознях короля Мон против вас, с использованием вашего младшего сына и его мага. У вас, оказывается есть какие-то трения с этим королевством?

— Старинный приграничный конфликт за право владеть древним горным отрогом. Когда-то, ещё при моём деде, он принадлежал Мон, но потом контроль над ним перешёл к нам. Всё дело в том, что несколько лет назад там нашли залежи серебряной руды, не очень большие, так как в глубь особо не лезли, вот с тех пор королевство Мон прямо помешалось на этом отроге. Они даже пытались силой отбить эти земли, но потерпели поражение. Я бы отдал им этот отрог, если б Мон попытался договориться со мной, но этого не произошло. А вообще-то, у нас нормальные отношения.

— Ага, ваше величество, настолько нормальные и дружеские, что вас пытались отравить ядом, который доставили из королевства Мон. Значит, с этими древними горами не всё так просто и мелкие залежи серебра, это только предлог. Ладно, это ваши проблемы, вам их и решать. Будем слушать эту даму?

— Будем, мне самому стало интересно...

Сбивчивый рассказ шпионки королевства Мон длился более получаса и изобиловал множеством подробностей, которые в целом позволяли составить полную картину интереса к этим землям. Существовала какая-то тайна, которая привлекала к этим бросовым землям столь пристальное внимание, и дед нынешнего короля этой тайной обладал, но поделиться ею с сыном и внуком не успел, так как скоропостижно скончался от удара. Король Мон эту тайну знал и поэтому всяческими путями пытался вернуть отрог под свою руку.

Много чего интересного поведала Сюзана о заговоре младшего де Тор и о той роли, которую он сыграл в компрометации своего брата и первой принцессы. Чувствовалась умелая рука и не факт, что она всем рулила из королевства Мон, хотя это, возможно, только мои домыслы...

Сразу же после совместного завтрака его величество предупредил, что перед обедом он проведёт полный обряд, который узаконит наш брак и сделает по этому поводу официальное объявление. Грей тут же сорвалась искать среди своих вещей достойный наряд для этого торжества, а мне было как-то по барабану, да и показуху я не долюбливал...

... И откуда здесь так много народу? Где они все прятались во время болезни короля? Наверное, выжидали откуда подует ветер, а теперь вылезли из своих нор и всячески демонстрируют свою преданность.

Перед самым началом ритуала было объявлено, что Вит де Лот получает от королевских щедрот почётный титул принца консорта, без каких-либо обязательств со стороны королевства Тор. Мне было абсолютно всё равно, а Грей прямо вся светилась. Боюсь, что присвоение мне этого никчемного титула — её работа. Как бы там не было, к нам теперь обращались 'ваше высочество', а сам обряд занял всего несколько минут. Его суть сводилась к тому, что мою левую, а у Грей правую связали лентой в цветах королевства и три раза провели вокруг алтаря, после чего мы поцеловались и нас объявили мужем и женой. Ах да, ещё мы вновь одели на свои пальцы свои же кольца, которые нас заставили снять перед обрядом. Потом всех пригласили на торжественный обед в самом большом зале дворца, где устроили пир. Под предлогом того, что молодожёнам не терпится побыстрее оказаться наедине и под многочисленные скабрёзные шутки присутствующих, мы сбежали сначала в выделенные нам покои, а потом, переодевшись отправились в подземелье, для обещанной беседы с магом Горан.

Ничего нового я из этого разговора не планировал узнать, так как Сюзана довольно подробно расписала роль мага и его дальнейшую судьбу после того, как Марк утвердится на престоле, но коль обещал поговорить, то придётся сдержать слово. И я не прогадал. Оказывается, Горан знал то, что не знала Сюзана, и именно ему удалось где-то раскопать тайну старых рудников, что остались ещё с древних времён. Естественно, ещё требовалось подтвердить правдивость его рассказа, но время ещё для это не пришло.

Я сдержал своё слово и подарил магу лёгкую смерть — принцесса остановила его сердце, а прибывший тюремный лекарь констатировал смерть от испуга. А нам следовало торопиться, наступал дефицит времени и с каждым часом приближались итоговые соревнования. Пир пиром, но благодаря заботе Тиджей, та же самая карета ждала нас у запасного входа во дворец, наши вещи, собранные заранее, уже были загружены. Более того, часть бумаг Горана, которые я уже успел просмотреть, были аккуратно разложены по степени важности на столе в кабинете короля, а всё остальное я решил пока придержать у себя. Надо же было разобраться, что за гадюшник скрывается за внешне благопристойными отношениями между пятью королевствами. А ещё я посоветовал тестю немедленно направить усиленные рейдовые отряды на границу с королевством Гар, где ожидалось вторжение якобы разбойничьих банд и разорение нескольких торговых городов. Естественно, это были боевые отряды бывших и настоящих фаворитов королевы Стефании, которая, по моему мнению, почти полностью утратила контроль над королевством, и её любовники творили всё, что им заблагорассудится, даже не ставя её в известность...