1.Невеста для ректора

Вот тебе и новость! По взгляду видно, что не врет.

Тем временем дракон вновь приготовился нападать.

Я вскинула руку, наплевав на заклятье хамелеона, и дракона опутали корни деревьев. Они так крепко прижали его к земле, что тот только слабо трепыхал крыльями. Мое счастье, что дракон был маленький, иначе моих сил бы не хватило.

— Он тебя не обжег? — спросила я Адриану.

— Нет, — та помотала головой. — Что происходит? Что это за место?

— Не знаю, — вздохнула я. — Я следила за тобой от самого клуба. Ты так уверенно сюда шла... Мне и в голову не пришло, что ты находишься под контролем.

— Под контролем? — нахмурилась дриада. — Что это значит?

— Одна из способностей ментальных магов, — пояснила я. — Они могут заставить любого делать то, что им нужно. К счастью, ты вовремя вышла из под контроля, иначе твой мозг был бы поврежден навсегда.

— Но кто мог такое сделать? И зачем? — Адриана выглядела потрясенной.

— Не знаю.

— А что мы будем делать с ним? — она кивнула на дракона, который исчерпал запас магии и теперь слабо пускал струйки черного дыма.

— Я уже вызвала нужного человека. Не бойся, Королевская Служба Безопасности разберется. Для чего-то же они там сидят.

Адриана при этих словах как-то странно побледнела и закусила губу.

Спустя пару минут поляна наполнилась голосами, вспышками магии и возмущенным рычанием дракона, которого упаковывали в непробиваемый ящик.

Адриану увел отец, не воодушевившийся моей теорией насчет ментального мага. По его мнению, дриада лжет, пытаясь уйти от ответственности. Легче всего свалить все на неизвестного мага и выйти сухой из воды. И я бы с ним согласилась, если б не помнила последствия ментального удара. В глазах дриады я прочла все чувства, которые переполняли меня в тот день. Нет, она не лгала. Кто-то намеренно заставил ее совершить преступление. Значит, я оказалась неправа? И Адриана не работала на Михаила? Тогда придется начинать все с начала.

О Боги, с приездом Элен все пошло кувырком!

— А его ты себе взять не хочешь? — ехидный голос Михаила прервал мои размышления.

— Что? — не поняла я.

— Ну медведя же ты себе оставила. Оставь и дракона, они отлично поладят.

— Ой, отстань, а? — скривилась я. — И без твоих шуточек плохо.

— Волверин, как ты оказалась в темном лесу наедине с драконом и дриадой...легкого поведения?

— Ну, — замялась я. — Адриана себя странно вела, я решила за ней проследить. На всякий случай.

— Объяснение, как всегда, логично, — скептически хмыкнул ректор. — А что ты вообще забыла в этом клубе?

— С Элеонорой поговорить хотела. Она знает, кто организовывал нападения на меня.

Я взглянула Михаилу в глаза, надеясь увидеть реакцию на мое сообщение. Нет, ничего особенного. Либо он гениальный актер, либо действительно не причем. Прежде чем он ответил мне, подошел отец:

— Ну что, коллеги. Вот девочка и раскололась. Ее хозяин велел прийти сюда, она не знала о драконе. А еще завтра она должна быть в заброшенном музее в полдень. Угадайте, что мы делаем завтра?

Кажется, у моих студентов завтра отменят пару... А я вляпаюсь еще в одну историю.

5 глава. Замок ледяных фигур

— Нет, Миха, тебе со мной нельзя, — укоризненно покачала я головой.

Медвежонок недовольно зарычал и выпустил из носа струйку пара.

— Не злись, радость моя. Вечером с тобой в лес пойдем, побегаешь вволю, кого-нибудь словишь, по деревьям попрыгаешь.

Полный радости взгляд возвестил о том, что я прощена и отпущена на неведомую сходку, включающую ректора, отца и дриаду.

В то, что Адриана сказала отцу правду, я верила так же, как и в хорошие намерения Михаила. Видела я глаза этой девицы, когда она с драконом общалась. Ментальный контроль ни с чем не спутаю, сама испытывала, да и изучала. Но с какой целью тогда Адриана сказала о музее? Ловушка? Мог ли убийца поступить так нагло и рискованно, напав на правую руку короля и сотрудника его охраны? Нет, если убийца не идиот, то он не станет устраивать засаду. Хотя, если это наш ректор, ему ничего не стоит пришить нас во время этой встречи, а потом сказать, мол, так и было. Вот только меня постоянно гложет один вопрос: зачем ему все это надо?

Взглянув в окно, я обнаружила нетерпеливо притоптывающего Михаила: на улице было, очевидно, прохладно. Моросящий дождь вновь зарядил с самого утра, не давая студентам вдоволь отдохнуть на природе. А потому здание университета сегодня было как никогда оживленным. Повсюду болтались студенты, которые что-то учили, ели, читали, обсуждали, целовались в углах, ругались, дрались, гонялись за несчастными университетскими питомцами, ломали мебель, неумело колдовали, в общем, создавали известную долю беспорядка, который никогда не покинет избравшего должность преподавателя.

Пока я, завязывая на ходу тесьму пальто, шла к выходу, успела предотвратить две драки и разобраться с последствием неудачного колдовства. Один студент поссорился со своей девушкой, и та попыталась было превратить его в крысу, но почему-то получился гигантский енот, который недоуменно взирал на смеющуюся толпу зевак. И ладно бы, если б дело тем кончилось, но бывают в жизни неудачные дни и у парня был, видимо, именно такой. Подруга несчастной колдуньи была Охотницей, да не простой, а с сильно развитым чувством сострадания. Теперь несчастный енот грустно взирал на мир одним глазом, потому как второй полностью скрылся под опухшим веком, пострадавшим в результате меткого удара ногой. Охотницу и ее подружку я отчитала и отправила дежурить в столовую, а вот с енотом все прошло не так гладко. Колдовство заклинило и теперь студенту пришлось отправиться в свою комнату: ждать, когда само развеется. Под дружный хохот товарищей енот, опустив голову, побрел прочь а я пулей вылетела из университета и направилась к стоящим неподалеку ректору и отцу.

— Ты что там делала так долго? — тут же накинулся на меня Михаил.

— Разбиралась с вверенными тебе студентами. Они у тебя зоопарк устроили, а ты не в курсе. Это как понимать?

— Что там стряслось опять? — устало спросил ректор.

— Теперь в нашем университете учится енот.

Отец расхохотался и похлопал ректора по плечу.

— Волверин, опять твое колдовство? — спросил ректор и подозрительно на меня поглядел.

Обидевшись, я отвернулась. Вот так всегда, сделаешь доброе дело, а тебе плюют в душу. И убила бы эта Охотница енота, никто б не вспомнил, а тут на тебе! Я же виновата.

— А что я такого сделал? — донесся до меня возмущенный шепот ректора.

Папочка пытался втереться ко мне в доверие путем разыгрывания сценки "Заботливый отец и нахальный ухажер дочери". Впрочем, это он зря. Прощать его я не была намерена. Разберемся с этим убийцей — и прощай Рейбэк, вали в свою столицу, пугай нечисть. А я уж здесь как-нибудь, благо ни деньгами, ни кровом не обижена.

Адриану мы встретили на половине дороги, что вела в город. Дриада выглядела полной противоположностью той эффектной красотки, что я встретила в клубе. Под глазами залегли темные круги, волосы были уложены как попало, да и одета она была в поношенный серый плащ, отнюдь не выглядевший роскошным подарком щедрого любовника. Лишь взглянув на дриаду я окончательно утвердилась во мнении, что вчера Адриана находилась под контролем и сегодня встала с жуткой головной болью. Тогда куда она нас ведет?

В следующую секунду я едва не хлопнула себя по лбу. Ну и дурочка я! Так разволновалась со всеми этими происшествиями, что совсем забыла про оружие. Обычно я всегда брала его с собой, но не далее как перед походом в клуб выложила: с оружием в местные развлекательные заведения вроде таверн и клубов нас не пускали. Приказ короля, извольте выполнять. Вот и выполнила. Не возвращаться же теперь. Остается надеяться, что Рейбэк и ректор достаточно вооружены. Вряд ли в музее будут герани, которых я смогу напустить на обидчика.

— О чем задумалась, вишенка? — о да, Михаил придумал мне новое прозвище.

Демон, да он гениален!

— Прикидываю, в каком сиропе тебя лучше подавать.

— Мне нравится персиковый.

— А я бы в собственном соку приготовила, — да уж, настроение ниже плинтуса.

— Веста, — вдруг подал голос отец, — ты уверена, что хочешь с нами? Мы и сами справимся.

— Нет уж, втянули меня в это, теперь терпите, — сказала я.

Адриана фыркнула и покосилась на меня. Почему-то эта дриада меня не любила. Связано то было с посещениями ее заведения Михаила или просто с природной вредностью, я выяснять не стала. Не любит и пусть. Не замуж же я за нее пойду.

Мы шли недолго, благо народу было мало. Я поплотнее закуталась в пальто: пробирающий до костей холодный ветер налетел внезапно и не оставил мне шансов на хорошее настроение. Если и было в этом дне что-то хорошее, то оно явно притаилось где-то в ожидании.

Музей у нас был заброшен. Когда-то, еще до моего рождения, его построили на деньги из королевской казны, дабы запечатлеть славную историю нашего городка и университета. Построить-то построили, но, памятуя о славной традиции не заканчивать то, что начали, музей так и не открыли. Причина была банальной: некому там было работать. Уж не знаю, чем думали помощники короля, когда давали распоряжение построить музей именно в нашем районе, но явно не головой. Поскольку не только работников не было, но и посетителей найти представлялось проблематичным.

Поэтому высокое каменное здание в два этажа стояло заброшенным посреди центральной части городка. Вход в него был заколочен, а окна прикрыты ставнями, но ходили слухи, что кое-кто уже давно облюбовал это место в качестве ночлежки. Кто это был, мы и собирались выяснить.

Большие ворота были заперты крепко. По крайней мере, методом банального удара их открыть не удалось. Адриана нервно переминалась с ноги на ногу, пока Михаил и отец вдвоем снимали замок. Волнение дриады передалось и мне.

— Есть, — радостно оповестил всех отец.

Я, принюхиваясь, заглянула в темное помещение. Запах пыли, гнилого дерева и дождя ударил мне в лицо. Почти ничего не было видно, только какие-то доски валялись прямо у входа, да ржавый нож сверху.

— Где именно? — отец повернулся к Адриане и в его голосе прозвенел металл.

— Второй этаж, — еле слышно ответила дриада, сжавшись в комок.

— Постойте, — я закусила губу.

— Что еще? — в голосе Михаила прозвучало раздражение, но я не обратила внимания.

— Вы вообще уверены, что там что-то есть? Мне кажется, она водит нас за нос. Сами подумайте: замок закрыт, одна она бы его не открыла. По-моему, мы поступаем как туповатые герои книг про драконов, которые входят в пещеру зная, что там есть дракон, но надеясь на обратное.

— Я не вру! — Адриана сверкнула глазами. — Мне нечего скрывать, я простая дриада, я не могла не подчиниться, он угрожал мне!

— И ты не знаешь кто?

— Он был в плаще и изменял свой голос!

— Волверин, отстань от нее, она жертва, а не преступник.

— Защищаешь любовницу? — рассмеялась я. — А то, что она метаморф, тебя не смутило?

— Она метаморф? — перебил начавшего было отвечать Михаила, отец. — Почему ты не сказала об этом?!

— Я боялась, — Адриана начала плакать.

— Да ладно, прекрати паясничать, — взорвалась я.

— Волверин, последний раз предупреждаю, закрой рот! — рявкнул Михаил.

— С чего это? Мы не на работе, господин правая-половинка-задницы-короля.

— Ах ты дрянь, я научу тебя почтению!

— Заткнитесь оба! — отец, не выдержав, стал между нами и тем самым удержал от хорошей драки. — Либо мы все делаем сообща, либо вы пойдете под Королевский Суд. Ругаетесь как два гнома. Я веду расследование, и я туда пойду. Хотите — пойдете со мной. Нет — справлюсь сам. Но идиоты, готовые перегрызть друг другу глотки, мне не нужны. Оставьте свои склоки в университете.

Я молча отвернулась от Михаила. Хотелось врезать ему по наглой морде, но это было чревато. Я уже знала, на что способен наш ректор.

— Так вы прекратили ругаться? — осведомился отец. — Чудно. Идемте.

Мы осторожно направились внутрь.

Наши шаги гулко отдавались в пустом помещении. Отец зажег несколько светящихся шаров, и я смогла разглядеть помещение. Высокие потолки с росписью, наверное, сами представляли собой произведения искусства. Прекрасные картины из истории нашего мира были прописаны с удивительной точностью, будто художником была сама история. На эти картины можно было смотреть бесконечно, если бы они не были такими пыльными. Кое-где краска выцвела, хотя солнечного света здесь отродясь не водилось, а кое-где отвалилась от стен. Очевидно, виной тому была высокая влажность, что устанавливалась в музее во время продолжительных ливней.

Поскольку музей никогда не работал, здесь не было остатков былой жизни, что так присущи покинутым зданиям. Но все-таки когда я медленно шла по деревянному прогнившему полу и слушала эхо голосов Михаила и отца, мне казалось, будто бы я нарушаю негласный закон, не позволявший путникам забредать сюда.

Двери со скрипом закрылись. Очевидно, чтобы не привлекать лишнего внимания, это сделал отец. Я прошла вперед к большой винтовой лестнице, что вела на второй этаж. Ступени некогда были белыми, но время сделало свое дело. Повсюду валялись мелкие кости, что наводило меня на мысль о крысах. Вот только откуда бы им взяться здесь?

— Рейбэк, — голос Михаила разорвал установившуюся тишину. — Какого черта дверь заперта?

— Что? — удивился отец. — Я не запирал.

Я повернулась к мужчинам и все моментально поняла.

— Идиоты, — констатировала я. — Где эта дрянь болотная?

Адрианы с нами не было.

— Она шла последней, — с яростью сказал отец. — Значит, заперла нас здесь?

— Я не стану говорить, что предупреждала.

И как я могла забыть оружие? Чувствовала ведь!

— Не поддается.

Михаил и отец перепробовали все. Дверь была заперта магией, никакой замок не выдержал бы таких усилий. А так как магия нам была неизвестна, нейтрализовать ее мы не могли.

— Отлично. Поймаю эту тварь, устрою веселую жизнь, — пообещал отец.

А у меня от этой фразы волосы дыбом встали. Уж я-то знала, на что способен этот человек. И пусть я не любила Адриану, мне было жаль ее. Уйти уже не сможет, да и умереть так просто ей не дадут. По взгляду отца я поняла, что он с легкостью и это прочел по моему выражению лица. Он отвел глаза.

— Что будем делать? — поинтересовалась я.

— Думать.

Очень хотелось съязвить, но, решив, что в данной ситуации это ничего не даст, а только разозлит ректора, я решила поостеречься.

— Где-то здесь должен быть выход, — наконец изрек ректор.

— Да ладно?! — наигранно удивилась я.

— Хватит, я сказал! — вновь рявкнул на нас отец. — Веста, не дразни его.

— Прямо как будто мы дети, — пробормотала я.

По взгляду отца было ясно, что он отлично слышал мою последнюю фразу. Но, к счастью, промолчал.

Единственным возможным выходом была лестница: на первом этаже дверей не виднелось. Я решительно направилась наверх.

— Ты куда?

— Наверх, если выход и есть, то только через второй этаж. В крайнем случае, сломаем доски на окнах и слевитируем.