Режь чтобы жить 1 (Бета)

Когда команда потрепанных молодых героев ввалилась в вестибюль, экскурсий не было. Тут находилась только грузная женщина с короткой стрижкой. Она была одета в темно-синий пиджак и юбку и ожидала их, вместе с парой стоящих позади нее строгих мужчин в костюмах. Не говоря ни слова, она провела их через дверь позади приемной, в комнату для переговоров.

— Директор Пигот, мэм. — поприветствовал ее Эгида, в голосе которого чувствовалось напряжение. Его костюм, изодранный в клочья, теперь был почти весь красно-бардового цвета от собственной крови владельца, а чистых мест изначально белого цвета осталось немного. Нехорошо, что могла бы стать известна его гражданская личность. Но сейчас опознать героя было невозможно из-за залившей его с ног до головы крови и торчащих кусков мяса. Некоторые раны достигали десятков сантиметров в ширину.

— Боже мой, Эгида, — ее брови немного приподнялись. — Выглядишь ужасно. Что с твоим голосом?

— Проколото легкое, мэм, — прохрипел Эгида. — Думаю, есть дыра спереди и сзади. — Как будто демонстрируя эти слова, он погрузил пальцы в грудную полость.

Директор Пигот не отвела взгляд, но один из ее людей, увидев это, позеленел.

— Я верю твоим словам. Не стоит просовывать руку сквозь грудь, чтобы продемонстрировать их правдивость. — Эгида усмехнулся и убрал руку. Выражение ее лица стало тверже:

— Я бы на твоем месте не улыбалась. — Усмешка Эгиды пропала. Он обернулся через плечо на товарищей по команде. Рыцарь, Киндер-сюрприз, Виста, Страшила и Стояк, на лицах у них всех было подходящее ситуации мрачное выражение.

— Это полное фиаско, — сказала она.

— Да, мэм. Мы проиграли, — подтвердил Рыцарь.

— Да, вы проиграли. Но это самая меньшая из проблем. По вашей вине нанесен ужасающий материальный ущерб. Боюсь, вам придется нести ответственность еще и за все разрушения, произведенные "золотым ребенком" "Новой Волны", раз уж вы взяли ее с собой. Без моего ведома.

— Я пригласил ее, — сказал Рыцарь. — Я возьму вину на себя, можете компенсировать материальный ущерб из моего фонда. — Директор Пигот подарила ему тонкую и совершенно лишенную веселья улыбку.

— Соответствуешь своему имени, как я вижу? Да, я уверена, что это лучший способ все объяснить. Твои товарищи по команде и я знаем, кто ты под маской. Из всех присутствующих, включая меня, только ты достаточно обеспечен, чтобы оплатить штраф в десятки тысяч долларов.

— Я не буду этого отрицать, мэм, — выдавил Рыцарь.

— Боюсь, я сторонник наказания, когда оно необходимо. Если возложить всю финансовую ответственность на самого богатого, чтобы освободить от нее остальных, то это ничего не изменит. Все вы разделите штраф. Так как я не могу касаться целевых фондов СКП, выделенных для вас, я должна пойти на удержание суммы штрафов из вашей зарплаты. Возможно, в следующий раз вы сможете уговорить Рыцаря не приглашать свою подружку.

Протесты наложились друг на друга:

— В банке была ее сестра! Она все равно бы вмешалась!

— Следующей осенью я иду в колледж!

Директор Пигот просто переждала поток возражений и жалоб. Циничный человек мог бы предположить, что ей нравится их выслушивать. Спустя минуту или две стало ясно, что она не собирается отвечать или спорить, поэтому молодые герои впали в угрюмое молчание. Она откашлялась и снова заговорила.

— Киндер-сюрприз. Мне хотелось бы услышать об оружии, которое ты использовал в этой битве.

— О моей "Универсальной энергетической пушке"? — спросил Киндер-сюрприз, немного съежившись.

— Тебе придется простить меня, — улыбнулась Пигот, — но иногда у нас слишком много бумажной работы. Возможно, ты знаешь, где находятся документы от наших ученых и военных по этой "Универсальной энергетической пушке"?

— Господи, Киндер, — шепотом простонал Эгида. А Киндер-сюрприз стал выглядеть еще более расстроенным после реакции Эгиды.

— Я, э-э... Ну я еще не регистрировал ее официально. Я просто подумал, что будет лучше использовать пушку и сделать все в моих силах, чтобы остановить ограбление.

— Тут ты был неправ, — заметила Пигот. — Сказать по правде, ограбление банка волнует меня в последнюю очередь. Можешь даже предположить, что меня не заботит этот факт.

— Директор, — начал Эгида. Но он не успел закончить предложение.

— В первую очередь меня волнует, как выглядят кейпы в глазах общества. Я беспокоюсь об обеспечении и финансировании, чтобы работа "Стражей", "Протектората" и СКП оплачивалась, и чтобы они снабжались всем необходимым. Без этого все, над чем я работаю, развалится как карточный домик.

— Что вы намерены делать? — спросил Киндер-сюрприз.

— Прежде всего — ликвидировать эту пушку.

— Нет! — Эгида и Киндер-сюрприз воскликнули одновременно. Директор Пигот, казалось, слегка удивилась такому напору.

— Я разрабатывал "Универсальную энергетическую пушку" для того, чтобы у меня было что-то на случай угрозы А-класса. — сказал Киндер-сюрприз. — Ее уничтожение будет бессмысленной тратой ресурсов. Меня не волнует, если я не смогу снова ее использовать. Передайте это оружие команде СКП. Я проинструктирую, как ее использовать. Вы можете установить ее на один из ваших фургонов или что-то вроде этого.

Директор Пигот нахмурилась:

— Потратить столько времени и денег ради потенциальной угрозы, которая, возможно, никогда не произойдет... Нет. Ладно, ты можешь оставить пушку себе. — Киндер-сюрприз выдохнул с облегчением.

— Независимо от того, какой там используется источник энергии, ты снимешь его, и я буду держать его под замком. Если действительно возникнет угроза А-класса, я верну его тебе. И твое оружие все еще должно пройти стандартный процесс изучения, как и любые изобретения "Технарей". Если оно не получит одобрения по причине опасности для людей, или его использование окажется сопряжено с большими разрушениями, как это было сегодня... Боюсь, что тогда тебе придется заплатить серьезный штраф или сесть в тюрьму. — Киндер-сюрприз побледнел.

— Директор! — прохрипел Эгида, выступив вперед.

— Лучше помолчи, Эгида, — отрезала Пигот. — Твоя попытка говорить с пробитым легким причиняет мне физическую боль. И как бы я ни восхищалась твоей готовностью заступаться за команду, не стоит тратить на это дыхание. — Киндер-сюрприз повернулся к Эгиде и примирительно улыбнулся.

— Киндер-сюрприз, ты пойдешь с нами на дисциплинарное заседание. Все остальные свободны. Группа туристов примерно через час будет в ваших комнатах, а это побольше чем просто несколько репортеров, заглядывающих в окна. Попытайтесь привести себя в порядок для фотографий, которые, несомненно, появятся в завтрашних газетах. Пожалуйста.

Двое мужчин в костюмах последовали за несчастным Киндер-сюрпризом в дверь, вслед за директором Пигот. Киндер-сюрприз бросил взволнованный взгляд на свою команду прежде, чем скрылся с их глаз.

— Мы подведем итоги, — проворчал Эгида. — Ведущим будет Рыцарь или Стояк, решайте сами.

Команда выползла из конференц-зала и пробилась к зарезервированному за ними лифту. Все вокруг было спроектировано "Технарями", чтобы производить впечатление на туристов, и в то же время поддерживать максимальную безопасность. Металлические мембраны сами открывались, когда они приближались, чтобы затем закрыться за их спиной. Спуск вниз был столь плавным, что невозможно было заметить, движется лифт или нет. Они вышли в длинный коридор, отделанный хромированной сталью.

— У меня будут кошмары, — простонал Стояк, аккуратно касаясь боков со следами зубов. Огромных зубов. — Кошмары с собаками и, вполне возможно, другими животными, которые открываю пасти, а там зубы в три ряда, как у акулы. — В дальнем конце коридора находилась контрольная панель службы безопасности. Эгида указал на Стояка.

— Разве не ты обычно делаешь это?

— Скорее всего, у меня отслоилась сетчатка, — признал Эгида искаженным голосом. — Не хочу провалить сканирование. Ты же в курсе, что будет если система решит, что я не я, а выдаю себя за кого-то другого.

Стояк нерешительно кивнул, затем наклонился вперед, чтобы позволить терминалу просканировать глаза. Стальные двери щелкнули, затем раскрылись с едва слышным жужжанием, позволив молодым героям и героине войти в центральную комнату их штаба. Помещение было почти куполообразным. Некоторые участки стены можно было демонтировать и переставлять "на лету". Часть из них были установлены так, чтобы дать каждому члену команды "свое место", а другие были заняты дверными проемами, ведущими в душ, мастерскую и конференц-зал. Несколько компьютеров с большими мониторами (объединенных в сеть) располагались в одной из сторон комнаты и были окружены полудюжиной стульев. Один из мониторов показывал обратный отсчет до следующего посещения туристов, а другие — трансляцию с важнейших мест города. Центральный банк был одним из них, и на его темном фоне сейчас вспыхивали огни красно-синих полицейских сирен.

— Призрачный Сталкер в самоволке? — спросил Рыцарь.

— Она не смогла бы прибыть вовремя, — проворчал Эгида. — Я приказал ей оставаться на месте.

— Ей это не понравится. Разве она не питает особой ненависти к Мраку? — спросил Стояк.

— Отчасти из-за этого, — еле различимо прохрипел Эгида, — я и приказал ей остаться. Мне не нужно, чтобы подчиненные смешивали личное и работу, теряя разум от желания отомстить кому-то. А сейчас я хочу принять душ и привести себя в порядок. Вы, ребята, можете начинать разбор полетов.

— Ясное дело, шеф, — козырнул Стояк. — Позаботься о себе.

— Гребаные собаки-мутанты, — пробормотал Эгида, проходя в ванную. Прежде чем открыть дверь, он избавился от верхней части своего изодранного костюма.

— Виста? Ты можешь взять доску? А лучше две? — Рыцарь обернулся к младшему члену команды. Виста почти перешла на бег, спеша выполнить приказ.

— Что будет с Киндером? — заговорил Страшила в первый раз за все время. — Я не знаю, как обычно решаются такие вопросы. Насколько это серьезно? — Рыцарь задумался на мгновение.

— Возможно, что все серьезно, но что-то мне подсказывает, что "Свинка" просто хочет напугать его. Он должен прекратить ходить на грани дозволенного, или в один прекрасный момент он впутается в серьезные неприятности.

— Не лучшее начало твоей новой карьеры, да? — Стояк повернулся к Страшиле.

— Блять, я бы не возражал против такого начала, если бы знал, что вообще случилось. — Страшила потянулся и его мышцы начали уменьшаться в размере. — По крайней мере, тогда я бы смог понять, как в следующий раз правильно поступать. Все, что я знаю — это что я внезапно ослеп и оглох, а когда я попытался двинуться на ощупь, не вышло ничего хорошего. Затем, полагаю, меня вырубили электрошокером. — Вернулась Виста, притащив с собой пару мобильных учебных досок, что были в металлических рамках и на колесиках.

— Работать над ошибками — это правильный подход, — сказал Рыцарь новоиспеченному участнику команды. — Эй, Стояк! Не возражаешь, если я начну первым? — Стояк все еще ощупывал кончиками пальцев припухлости на своем оголенном боку, задрав непривычный костюм.

— Вперед. Я, насколько возможно, собираюсь перекладывать все эти обязанности лидера.

— Ты самый старший после Карлоса. Примерно через три-четыре месяца ты станешь руководителем команды, ведь так?

— Я буду занимать эту должность едва ли остаток лета, прежде, чем получу диплом и передам мантию тебе, — Стояк улыбнулся, оправдываясь. — Не беспокойся. Можешь брать руководство на себя. — Рыцарь снял шлем и взял его в руку, проводя пальцами по влажным от пота светлым волосам. Он обаятельно улыбнулся Висте, когда она разместила доски так, чтобы их мог видеть каждый.

— Спасибо.

Рыцарю не требовалось использовать свою "силу", чтобы получить эмоциональный ответ от тринадцатилетней героини. Она порозовела. Никто из присутствующих не сомневался, что она сохнет по своему старшему товарищу.

— Ладно, ребята. — сказал Рыцарь. — Прежде, чем мы начнем, думаю, важно прояснить некоторые вопросы. В первую очередь, сегодняшняя стычка не была провалом. Я бы сказал, что сегодня мы заложили фундамент для победы хороших парней. А здесь и сейчас мы продолжим работу над ней. — Ему потребовалась секунда, чтобы оценить недоверчивую реакцию аудитории, затем он улыбнулся.

— "Неформалы". До сих пор они избегали нашего внимания, но за последнее время они начали выполнять все более опасную работу. Они ограбили казино Рубиновых Грез пять недель назад, а сейчас они ограбили крупнейший банк Броктон Бей. На этот раз мы оказались достаточно удачливы, чтобы встать на их пути. У нас, наконец, появилась информация по их группе. — Он повернулся к доске и написал имена противников. Мрак, Сплетница и Адская Гончая были записаны на первой доске, внутри разделяющих доску на три колонки линий. На второй доске он написал Регент, прочертил линию и заколебался перед пятой и последней колонкой.

— Кто-нибудь опознал пятого?

— Девушка, — поправил его Стояк. — Я точно уверен, что это была Цирк. Она наемник или типа того.

— Сойдет, — Рыцарь написал на доске имя. — Теперь мы проведем мозговой штурм. Если мы сможем понять, как победить в следующий раз, это окупит наши сегодняшние ошибки. Поэтому не сдерживайтесь. Говорите о любых деталях, в независимости от того, насколько они незначительны на первый взгляд.

— Сила Мрака — не просто тьма. В ней также невозможно что-либо услышать. И есть еще что-то странное, — сказал Страшила, — сопротивление среды, словно ты находишься под водой, только не плывешь.

— Хорошо, — Рыцарь написал об этом в колонке Мрака. — Еще?

— Мутанты, которых создает Адская Гончая. Это собаки? Она управляет ими не телепатически. Они специально обучены. — предложила Виста. — Она сигнализирует им, что нужно сделать с помощью свиста и жестов.

— Да, хорошо, я тоже заметил это, — ответил Рыцарь, возбужденно добавляя новое примечание на доске. Им потребовалось совсем немного времени, чтобы заполнить большую часть колонок, поэтому Рыцарю пришлось перевернуть доску, чтобы использовать обратную сторону.

Вскоре Карлос вернулся из душа, одетый в спортивные штаны и с полотенцем на плечах. Он был пуэрториканцем с длинными волосами. Его тело было отмыто от крови, кроме нескольких потеков из рваных ран на руках, животе и груди. Он грубо зашил порезы и колотые раны, но смотреть на них все равно было неприятно. Он сел на стул и внес несколько замечаний, которых, впрочем, у него было не слишком много. Все-таки он слишком долго был выведен из строя во время битвы. Раздался резкий сигнал со стороны компьютеров, все мониторы внезапно вспыхнули желтым. "Стражи" поспешили надеть маски. Эгида выхватил запасную из выдвижного ящика возле компьютера.

С жужжанием входная дверь открылась, и в помещение вошел Оружейник в сопровождении Мисс Ополчение. Она носила измененную военную униформу, достаточно обтягивающую в определенных местах, чтобы подчеркнуть ее формы, шарф вокруг нижней части лица с вышитым на нем американским флагом и пояс на талии, выдержанный в том же стиле. Самой поразительной, однако, была большая ракетница, которую она держала на плечах так, как тяжелоатлет мог бы держать штангу.