Свалка 2 - Отбросы Эдема

— Так как же он живет?

— Как оплот, только очень маленький — из одного человека. Есть у него еще мальчишка, который ему таскает боеприпасы, оружие и еду. Если его заинтересует этот брусок, он с тобой встретится. Но как я уже сказал, тебе придется сто с лишним километров отмахать.

— А может, и не придется, — тихонько, себе под нос, пробубнил Жданов. Ведь у него осталась неизученная награда от Системы. А это переброска между контрольками.

— Так что, если ты не надумал мне продать эту штуку, я пошел, у меня заказ висит.

— Естественно не надумал, — отозвался Юра. — И спасибо за информацию.

Электрик махнул рукой и отключился.

Юра несколько минут прикидывал, что да как, дошел до сундука, в котором валялись два небольших рюкзака. Выбрав тот, что покрепче, запихнул туда костюм погибшей кавайной девочки и то, что планировал отдать Диаре.

— Эй, пернатый, — позвал он, — собирайся, только помалкивай, пожалей девочку.

Сначала надо было позаботится о принцессе и только потом кумекать, что делать дальше.

Столовая была почти пуста, и самое странное, исчезли чушки, которые жались по углам, сопровождая вечно голодными глазами тех, кто брал себе положенную жижу. Несколько рейдеров в простом прикиде, один "танк" в полном доспехе что-то смотрел по визору, и красноголовая, молча сидящая в углу. Вот рядом с ней было очень оживленно, аж целых три самца, явные свежаки, оружие у всех крафтовое, низших уровней, вроде тех дробовиков, что Юра снял в первый день с Гири и Тира. Они пытались разговаривать с привлекательной девушкой, но та их игнорировала, и от этого мальчишки, которым было не больше двадцати, заводились все больше. Здесь Диаре ничего не угрожало, а вот за стеной... Может, зря он продал гаусс снайперши? Но, подумав, Жданов решил, что правильно сделал, не для нее это оружие, оно на дальние дистанции, не для пояса.

Подойдя, он опустился напротив.

— Как все прошло?

— Нормально, прописалась. Теперь я Искра. Система долго предлагала мне имена, и да, теперь я знаю русский.

Юра кивнул, он уже видел, что девушка обрела голубоватую, нейтральную ауру. Этого следовало ожидать. Хотя он, честно говоря, ждал красной, не такой уж хорошей и покладистой была Диара Дарнен.

— Это имя тебе очень идет, Искра.

— А что за птичка? — поинтересовалась она, глядя на ворона.

Юра уже хотел объяснить, что за птиц, но не успел.

— Птичка? — возмутился ворон. — Закрой клюв, шмара красноголовая.

Юра рассмеялся, глядя на побледневшую опешившую "принцессу", похоже, подобное в свой адрес она слышала впервые. Девушка открывала и закрывала рот, напоминая выброшенную на берег рыбу.

— Эй, мужик, — возникнув у Юры за спиной, произнес один из троицы, — топал бы ты отсюда, девушка с нами.

Шах обернулся и посмотрел на бычка снизу вверх, но так, что тот почувствовал, что вышло наоборот. Смерив парня равнодушным взглядом, он, не глядя на Диару, поинтересовался:

— Ты им что-то обещала?

— Нет, но достали они меня прилично, все сказки рассказывали, какие они крутые и что я с ними не пропаду. Этот старался особенно сильно, обещал в отряд включить.

Паренек чувствовал себя уже не так уверенно, мужик не испугался, похоже, это мясо, еще недавно безымянное, а вот теперь даже вооруженное, еще не поняло, с кем тут можно связываться, а с кем нет, и мужик в черном костюме, с ножом и пустой кобурой казался им не очень страшным. И вот теперь все стало как-то не так, и дружки за спиной уже не внушали уверенности.

— Слышь ты, отрыжка хомячка, — снова вступил в дело ворон, — скройся с глаз, пока тебя в реанимацию дружки по частям не потащили. Учти, сшивать нечто разделенное на много кусков тут стоит очень дорого.

Диара не выдержала и расхохоталась. Жданов тоже крепился, но не выдержал, и покатился со смеху.

— Птиц, ты сегодня жжешь. Отрыжка хомячка, послушай совета Эда, свали, — предложил Шах, вытирая выступившие слезы.

Парень, красный от бешенства и унижения, потянулся за топором, висевшим на поясе, но Юра сквозь смех указал на одну из автоматических турелей под потолком.

— Свали, дурачок, пока живой.

— Мы тебя достанем, — резко развернувшись, бросил через плечо он. — А девку трахнем и выпотрошим.

— И ведь этот идиот искренен в своих чувствах, — прекратив хохотать и успокаиваясь, произнес Юра. — Ну да ладно, цирк закончен. На будущее, держись подальше от таких кадров, да и от тех, что нас сюда привезли, тоже, мутные они. Ну, ничего, со временем, если выживешь, научишься отличать. Кстати, надо будет Чеху сказать, чтобы сваливал от них.

— Эти ушлепки не простят унижения и будут ждать тебя снаружи.

— Переживу, — отмахнулся Шах. — На чем мы закончили? А вспомнил, ты имела честь познакомиться с моим языкастым другом вороном. Птиц, это Искра. Я тебя прошу не выражаться в ее адрес. Искра, этот болтун — биокибернетический ворон по имени Эдгар, язва, трепло и отличный товарищ.

— Это тебе за трепло, — больно прихватив мочку уха клювом, сообщил ворон.

— Слышь, птиц, не борзей, — потирая пострадавшее место, вспылил Жданов, — иначе реально прикажу в белый цвет перекрасить. Из благородного черного ворона станешь белой вороной.

Искра, у которой еще не все смешинки закончились, засмеялась снова.

— Я рада познакомиться, Эдгар, — весело поздоровалась она. — Но больше меня не оскорбляй, а то у Шаха появится чучело белой вороны.

Ворон грозно щелкнул клювом и, спрыгнув на стол, направился к девушке.

— Мир? — предложила Диара, став максимально серьезной.

— Мир, — согласился птиц выдержав величественную драматическую паузы, после чего осмотрелся по сторонам и добавил, — Диара Дарнен.

— Хорошо, что жителей Вышеграда нельзя подчинять, зная имя, — пробормотал Жданов, — а то плохо бы было тебе.

— Подчинять? — удивленно спросила девушка.

— Потом расскажу. К счастью, тебя это действительно не касается. Вот держи, — он протянул ей рюкзак, — там нанокостюм, самый простенький, но с перком выносливость, полезное умение, топор и браслет. Ботинок у меня лишних нет. Тебе Система дала очки?

— Дала, — скривилась девушка, — пятьдесят подъемных и двести за трупы изгнанников.

— Хорошо, — обрадовался Жданов, — надеюсь, ты еще не потратила их? Прежде всего, тебе нужно перепрошить браслет, это стоит стольник. Тогда мы сможем с тобой связаться в пределах пояса. Сейчас я закину тебе тысяч пять на первое время, в принципе, делай, что хочешь, ты мне ничего не должна. Пистолет и боеприпасы тоже мой подарок, цени, здесь подобное редкость. Но советую, жить по средствам.

— И что, даже натурой отдать не попросишь? — не выдержала девушка, включив стервозную "принцессу".

— Не попрошу, — покачал головой Жданов. — Я тебе помог, все, на этом моя миссия спасителя заканчивается. Алиса, перевести на счет Искры пять тысяч очков.

— Запрошенная сумма перечислена, — через секунду отозвалась Алиса.

— И что, вот так и уйдешь?

— Пока что да, тебе придется жить своим умом, ты рвалась отвоевывать выжженные земли, вот они. Завтра я буду очень далеко отсюда. У меня появилось дело, очень срочное.

— Возьми меня с собой, — мгновенно выпалила Диара, больше всего она боялась, что вот этот человек, который отнесся так хорошо к светской стерве, развернется и исчезнет из ее жизни.

Юра отрицательно покачал головой.

— Я отправляюсь очень далеко, и двигаю туда не ножками. Если я буду искать другой путь, то он займет куда больше времени. Но давай договоримся так, ты тут поживешь самостоятельно, будь очень осторожна в словах и поступках, здесь опасно. Если я выживу, свяжусь с тобой, и если тебе будет еще нужна моя компания, мы это обсудим. Он вспомнил Ржавого и, улыбнувшись, добавил, — ферштейн?

Искра слово не знала, но в контексте поняла и кивнула.

— А пока изучай мир по максимуму, только не методом проб и ошибок, а академически, через Систему, тебе это пригодится, я попрошу Чеха, чтобы он за тобой присмотрел.

— Ты доверяешь ему?

Юра кивнул.

— Да, этот парень, в принципе, не способен предать. Но меня беспокоит его компания, вот она мутная, хотя я это уже говорил. Ну что ж, давай прощаться, как только перепрошьешь браслет, он соединится с моим.

Бывший капитан поднялся, ворон, который всю беседу молчал, взлетел к нему на плечо.

— Зря ты этих парней разозлил, ты уйдешь, а мне теперь наружу носу не высунуть.

— Не расстраивай меня, Искра, эти парни — чмошная шушера, способная языком трепать, где-то разжились крафтовыми стволами и строят из себя крутых. Ты, в отличие от них, тренирована и готова убивать. Не думаю, что это проблема для тебя, и если они тебя ушатают, значит, я в тебе ошибся.

— Оторви им яйца, Искра, и сделай себе бусы, — не остался в долгу птиц. — Это очень креативное украшение для такой стервы.

Девушка не выдержала и улыбнулась.

— Я подумаю.

Жданов махнул рукой на прощание и пошел искать капсулу, дел предстояло очень много. И первое из них — получить крутой скил, который обещала Система за вызволение Диары.

Капсула нашлась и довольно быстро, с момента начала войны Юра не помнил, чтобы была очередь в виртуал. Слишком большие потери, слишком мало новичков уцелело.

Оказавшись в берлоге, Жданов с тоской окинул кирпичные стены. Странно, все снаружи из пластика, а тут какая-то хрущевка, наводящая депресняк. Только люстра из "таблетки", парящая под потолком, радовала.

— Алиса, а сколько стоит преобразить апартаменты в нечто более цивильное, с окном и видом, например, на лес или на горы?

— Пятьдесят тысяч будет стоить полное преобразование жилища, и еще тридцать окна с программируемым видом.

— Дорого, — тяжело вздохнув, посетовал Жданов, — пока оставим это. Ах, какой чудесный вид был из гостиничного номера. Ну да ладно. Алиса, я хочу получить системную награду.

— Выберете скил. По условиям вы можете выбрать все, что угодно, но только первого уровня.

— Как всегда кидалово, — хмыкнул Юра. — Я выбираю "системную связь".

— Принято, готовы к изучению умения?

— Поехали. Раньше встанем, раньше выйдем.

— Установка платинового умения займет два с половиной часа. Дабы ваш мозг не сгорел, кадет вводится в искусственную кому. Вам будут вживлены несколько имплантов. Поскольку данный скил получен, как награда, то и импланты будут установлены за счет Системы. Затем вам потребуются сутки по времени внешнего мира до полной синхронизации параметров, Система обязуется предоставить вам этот срок в виртуальной реальности. Вы готовы?

— Нет, дай мне несколько минут. Не думал, что все так сложно. Чех, ответь Шаху срочно.

— Слушаю, — спустя секунду отозвался парень, словно ждал звонка.

— На сутки я выпаду из реальности, не ищи меня. Как в норму приду, сам тебя найду. Пригляди за моей спутницей, теперь ее зовут Искра, никаких авантюр. Желательно даже периметр не покидать. Упущенную выгоду я тебе готов возместить, просто назови сумму.

— Ты за кого меня держишь, Шах? — обиделся ученик. — За шакала неблагодарного?

— Ну, извини, этот мир очень негативно влияет на людей, заставляет думать о них плохо. И еще, я хотел тебе это при встрече сказать, но поскольку не знаю, когда она состоится, поверь менту, эти типы, что были с тобой, мутнее некуда, надеюсь, у тебя с ними нет жестких соглашений, у меня на таких ловкачей нюх. Держись от них подальше.

— Я с ними за купол ходил, пока вроде ничего плохого, — немного озадаченно произнес Чех, — но я тебя услышал.

— Это самое главное, ну а теперь мне пора. Времени у меня не хватает ни на что, жесткий цейтнот. Все, бывай.

— Удачи, Шах, — ответил ученик, и виртуальный экран исчез.

— Система, я готов.

Белая мгла привычно заволокла все вокруг, руки вытянуты вдоль тела, глаза медленно закрываются...

В себя Юра пришел, лежа в белой комнате на кушетке, притянутый силовым захватом, точно таким же, как в аэрокарах клириков.

— Изменение прошло успешно, — сообщала Алиса, едва он открыл глаза. — Кадет Шах, вы находились без сознания шесть часов одиннадцать минут сорок девять секунд. До окончания полной реабилитации осталось семнадцать часов сорок девять минут. Двигаться запрещено, поэтому ваша активность будет принудительно ограничена. — Сверху развернулся экран визора. — Вы можете посмотреть новости или любые другие программы, управление осуществляется мысленно.

— И на том спасибо, — хотел ответить Жданов, но губы не шелохнулись.

Настроившись на центральный информационный канал Вышеграда, Юра очень озадачился, город лихорадило, причина была понятна. Гибель Риака Дарнена повергла в хаос финансовую систему. Новость о завещании отца Диары только усугубила ситуацию, то, что теперь все производство еды на планете находится под контролем Системы, испугало людей. Что ж, оно и понятно, никто из ныне живущих не знает, как работает эта штука. Да, она упростила жизнь миллионам, но всемогущую боятся. Юра вспомнил два фильма, которые очень неплохо подстраивались под сложившуюся ситуацию, — "Терминатор" и "Матрица". Система контролировала и так слишком много — безопасность, транспортные потоки, сфера обслуживания, все это в ее руках. Торговля на восемьдесят процентов виртуальна, и это только вершина айсберга. Технически, Система контролирует оружейный рынок. И вот теперь пища. Неудивительно, что люди испугались: куда не пойди — везде Система, человек ее заложник. Акции неповиновения в нижнем городе были разогнаны очень быстро, приговоры уже вынесены, троих самых ярых активистов изгнали. Система не человек, ей чужды эмоции, на первом плане у нее рациональность поступков. Тогда почему она допустила трехдневную войну? Почему у пояса нет нормальной армии? Почему мясники ходили в пояс, как к себе домой? Почему темная Система отступила? Черт, слишком много вопросов.

Оставшиеся часы Юрий провел, пялясь на экран, листая каналы. Музыкальные сменялись рекламными, рекламные — мультиками, мультики на новости, и так по кругу. Из пояса с момента окончания трехдневной войны новости стали вялыми, андроидов с другой стороны купола стало меньше, нападения мусорщиков тоже прилично сократились. На всех фронтах наметилось затишье, и это было очень странным. В поясе формировались боевые части — небольшие общины численностью в батальон, только новички. Туда поставлялась новая техника, оружие, опытные рейдеры получали командирские должности за хорошее вознаграждение. Пока было решено создать двадцать подобных частей. Брали только мясо, кто в поясе не больше недели, и то по желанию, никакой принудиловки, мясо с именем шло служить очень активно, для него это был шанс выжить. Технически, Система создала собственную армию, семь тысяч бойцов вроде бы вполне достаточно для обороны пояса, им в выжженные земли не ходить, их задача — беречь периметр. Но почему раньше этого не было сделано? Юра переставлял известные ему факты так и эдак, как пятнашку играл, и понимал, ему не хватает информации. Он так погрузился в анализ происходящего, что не сразу заметил, что его больше не держит силовое поле. Выяснилось это забавно — он поднял руку и почесал нос.