Уровни сложности (читер 4)

Мертвяк предсказуемо покатился по асфальту. Читер, дослав в казенник новый патрон, осмотрел авангард погони и счел, что теперь он не представляет угрозу.

Если, конечно, бензин прямо сейчас не закончится, или с машиной не случится иная напасть.

Почти накаркал.

Пикап содрогнулся, заскрипел сокрушаемым металлом. Оборачиваясь, Читер присел, чудом успев пропустить над собой здоровенную лапу с десятисантиметровыми когтями на скрюченных пальцах. Пролетая над кузовом, тварь ухитрилась извернуться, ухватившись за борт. Миг, и она начала волочиться за машиной, еще миг и вскинулась всем телом, намереваясь забросить себя поближе ко вкусным людишкам.

Читер выстрелил в оскаленную пасть. Пуля ударила с такой дурью, что до лица долетели капли крови, вперемешку с ошметками десен и зубной крошкой. Тварь, взвыв, отпустила машину, покатилась по асфальту, но уже через пару секунд ловко вскочила и припустила в погоню с такой прытью, что нет сомнений — догонит быстро.

Потратив оставшиеся в магазине патроны, Читер чуток поумерил ее прыть, но серьезно покалечить так и не сумел. Слишком серьезная, похожа на рубера начинающего. Таких полагается валить из крупнокалиберных снайперок и пулеметов, естественно, бронебойными боеприпасами. Ну или поражать уязвимые места по стыкам трех и более пластин.

Вот только твари не очень-то любят их подставлять. Эта мчится, будто бычок разозлившийся, низко опустив голову. Читер сильно пожалел, что для вылазки не выделили грузовик. Его пушка сейчас очень не помешает.

Начал стрелять снова и снова. Третья пуля, наконец, натворила дел. Мертвяк вновь покатился по асфальту, также быстро вскочил, но прежняя прыть куда-то запропастилась, дальше побежал прихрамывая, немногим превосходя в скорости рядовых зараженных.

Читер положил винтовку на днище прицепа и начал шарить по сумкам и чехлам, то и дело оглядываясь, дабы не прозевать приближение очередной напасти.

При этом прокричал, едва не сорвав голос:

— Толстый! Сваливай уже отсюда! Быстрее сваливай!

Командир группы и без таких напоминаний должен осознавать, что у них на ходу пятки поджигают. Город — не лучшее место для покатушек с ветерком, со стаей голодных тварей дышащих в затылки. Но смолчать Читер не смог — напомнил. За машиной уже такая толпа мчится, что дико мечтается найти в одной из этих сумок тактическую атомную боеголовку.

Все прочие варианты вряд ли решат вопрос.

Может городок и невелик, но у зараженных тут, похоже, базарный день. Слишком быстро набегают, и что хуже всего, нередко появляются спереди. Ловкости у некоторых хватает увернуться от бампера, а другие даже заскочить пытаются.

Иногда — успешно.

Читеру сейчас нечем отбиваться, остался только пистолет со скудным запасом. И что хуже всего, невозможно одновременно контролировать все стороны, да еще и успевать хвататься за опоры в последний момент. Рано или поздно до машины доберется кто-то серьезный. Нормально доберется, а не как эта тварь, оставившая на крыше уродливую вмятину и погнувшая борт. Спастись реально только за городом, а Толстый никак не может найти выход. Продолжает выписывать замысловатые кренделя, иной раз выносясь на дороги, по которым уже проезжал, будоража отставших зараженных.

Такими темпами за пикапом вскоре весь город увяжется.

А то и с соседних кластеров набегут.

Патроны для винтовки находиться не желали. Непись, набивавший все эти сумки — тот еще всеядный хомяк. Чего только здесь нет: и каска армейская, и кевларовый бронежилет, и прибор ночного видения, и четыре бинокля, и противогаз, и раскладная газовая плитка с запасом баллончиков. Полезные вещи, не поспоришь.

Но нет того, ради чего Читер затеял поиски.

Хотя стоп, а это что такое? Патроны — да не те. Пластиковые цилиндрики двенадцатого калибра.

Выдернул из чехла помповый дробовик, торопливо набил трубчатый магазин. Оружие — так себе, даже против лотерейщиков не эффективно. Зато боеприпасов к нему теперь завались.

И Читер принялся их переводить, расстреливая мелочь наглухо и портя настроение тварям покруче. Те же упомянутые лотерейщики слабы на ноги. Их колени можно повредить даже крупной дробью, и это фатально сказывается на моторных функциях тварей.

Двигатель взревел, скорость резко выросла. За бортом промелькнули последние дома и надпись на щите — перечеркнутое название населенного пункта. Толстый, не удержавшись, издал торжествующий рык, а Читер выстрелил по удаляющимся тварям и присел, торопливо перезаряжая ружье.

Вроде бы, наконец-то, вырвались, но это не означает, что можно расслабиться. Зараженные способны преследовать добычу часами, а то и сутками, пока след не потеряют. Не исключено, что вот-вот пожалует очередной рубер, или даже тварь покрупнее. Приходится быть готовым ко всему. И не надо пенять на слабость дробовика против подобных целей — это, какое ни какое, а оружие.

Секунда за секундой уходили, а палец так и держался на спусковом крючке, не придавливая. За плавным поворотом осталась орава мчащихся зараженных, машина с ревом мчалась дальше, никто не выскакивал наперерез.

Читера начало потихоньку отпускать. Похоже, поход не закончится у этого ничем не выдающегося городка. Даже его название прочитать не успел — просто перечеркнутая по диагонали длинная надпись на дорожном знаке.

Внимание! Личная победа — уничтожено...

Потянулись строки пространного лога, и Читер расслабился окончательно. Раз сама Система сочла бой завершенным, можно себе позволить. Да, она иногда ошибается, или извращенно шутит, но в большинстве случаев всё серьезно. Раз выскочила надпись, можешь считать себя победителем.

Под эти мысли машина завизжала, резко тормозя. Читера бросило вперед, ударившись головой, он заработал шишку и коротко высказался по поводу случившегося.

Негативно.

Но надолго ошеломление не затянулось: вскочил, завертелся во все стороны, выискивая угрозы. Никого и ничего: пустынная лента дороги, зажатая меж сосновыми стенами подступающих с обеих сторон лесов. Несколько брошенных машин, разбросанные вокруг них обглоданные кости. Не самый приятный пейзаж, но ничего угрожающего не видать.

Распахнулась дверца. Толстый, выскочив на дорогу, припустил назад, на ходу бросив:

— Прикрывай меня.

— А ты? — ничего не понимая, крикнул Читер ему вслед.

— "Камаз" проверю. Ты только глянь на этого красавца. Да я в него уже влюбился.

Только тут Читер обратил внимание на одну из брошенных машин. И правда "Камаз", причем не какая-нибудь фура с грузом сантехники, а с характерно-зеленым тентом, прикрывающим кузов. Техника военная, неприхотливая, проходимость у нее достойная. Если машина на ходу, это разом решит транспортирую проблему. Пикап-внедорожник и пара грузовиков на десять оставшихся в отряде человек — это прекрасно. Микроавтобус можно бросить, его взяли из-за безысходности — не было иного выбора на тот момент.

Теперь будет.

Читеру очень хотелось вдумчиво заняться сумками, разбросанными по кузову. Наверняка в одной из них, а то и в нескольких, отыщутся патроны для серьезной винтовки. Но Толстый сказал — прикрывать, значит, придется торчать в кузове, пытаясь одновременно контролировать все стороны света.

Да и наверх поглядывать... не то — мало ли что.

Забравшись в кабину через распахнутую дверь, Толстый завел двигатель, потом заглушил, выскочил, прокричав:

— Бак почти сухой. Гляну в кузове.

Читер сомневался, что в кузове отыщутся бочки с топливом. Но хотя бы пустая канистра — тоже хлеб. Вон, в поле зрения еще четыре машины просматриваются. Так уж здесь заведено, что любят их бросать на поворотах. Видимо водители, пребывающие в шаге от перерождения, испытывают сложности в местах искривления дороги. Как правило, горючка в баках остается, значит, ее можно слить. Главное — емкость найти.

Толстый, пробыв в кузове около минуты, выскочил с пустой канистрой в руке, крикнув:

— Следи, Читер. Сейчас заправлюсь. Нам сегодня прет, машина богатая. Там тушенки пара ящиков, броников дохренища, гранатомет автоматический и цинки с четырнадцать и пять. Дохренища цинков. Живём!

Читер напрягся. Если фортуна просто так плюшки раздает, жди, что тут же компенсирует какой-нибудь неожиданной подлянкой. Патроны калибром четырнадцать с половиной миллиметров — один из самых ходовых товаров на Континенте. И платят за них прилично. К тому же они подходят к пулемету, снятому с пикапа, не выдержавшему переход по черноте.

Приятное совпадение, но озираться Читер начал вдвое настороженнее прежнего.

— Чего стоим?! — простонал из кабины Таракан.

— Грузовик хороший попался, надо брать, — пояснил Читер.

— Да какой нахрен грузовик?! Я ведь помираю!

— Да ладно тебе, не так уж сильно тебя порвали, — соврал Читер.

— Издеваешься?! Да я уже ног не чувствую! Мне в лагерь надо! Срочно надо!

Читер не нашелся, что на это ответить. В лагере ни знахарей, ни хотя бы обычного врача нет. На что рассчитывает Таракан? Видимо, голова у бедняги совсем не варит, зациклился на теме возвращения, не думая, что будет дальше.

А дальше ничего хорошего ему не светит. Зараженный, перед тем как подохнуть, успел дел наворотить. У Таракана серьезнейшие ранения брюшной полости, кишечник поврежден, а может и не только кишечник. Повезло, что сразу не помер от шока, но это не значит, что дальше всё будет прекрасно.

Не будет ничего прекрасного, а будет долгая и нехорошая смерть. Организм игроков способен справиться со многим, но увы — далеко не со всем. Сейчас не помешает хороший хирург, но где же его взять?

В принципе, как минимум, один вариант спасения у Таракана имеется. О чём он и не подозревает. Даже ехать никуда не придется — прямо здесь всё можно решить.

Крохотное золотистое яйцо, взятое с элиты. Некоторые уверены, что оно даже к оторванной голове способно новое тело прирастить. На деле, конечно, всё не настолько радужно, но Таракана подлатать должно.

Да только яйцо в наличии только одно, и оно самому пригодиться может. Таракан — не самый ценный член отряда. И вообще, откровенно говоря, от него один негатив, а пользы не видать. Нет смысла тратиться. Кровью он, похоже, истекать не собирается, следовательно, до лагеря, скорее всего, доедет живым. А там пусть умирает в муках, или одурманенный наркотой, после чего принимает воскрешение от Кнопки.

Прист — это удобно.

В кустах, поблизости от машины, у бака которой возился Толстый, шелохнулась ветка. Читер прицелился, неистово надеясь, что оттуда выскочит мелкий бегун, или хотя бы не сильно развитый лотерейщик.

Выскочил топтун — его прыгающую походку ни с кем иным не перепутаешь. И вот ведь гадство, выскочил с другой стороны, да еще и чуть дальше. Там его не ждали. Лупить по нему с полсотни метров из дробовика, всё равно что по черепахе жменями песка швыряться.

Читер выронил дробовик с таким расчетом, чтобы тот мягко упал на груду сумок, подхватил лук, не целясь выстрелил за секунду до того, как тварь должна была перепрыгнуть через машину, обрушившись на спину Толстого.

Попал неудачно — в пах. У мужчин — место слабое на боль, но зараженных это не касается. Однако, ранение случилось в критически важный момент, — тварь как раз напряглась, дабы сигануть через преграду. Попадание стрелы внесло свои коррективы в задумку: вместо того, чтобы перелететь через машину, топтун врезался в нее со всей дури, да еще и не удержался на ногах, свалился.

Толстый видеть ничего не мог, но шум расслышал и сделал правильные выводы. Завязав со сливом горючки, припал к асфальту и вбил очередь под днище машины. Благо, просвет там приличный, и только колесо прикрывало тушу упавшей твари. Против пуль оно не очень-то спасает, а топтун — не слишком бронированная образина, винтовочный калибр шьет ее прекрасно, разве что в паре мест могут возникнуть сложности.

Не возникло — мертвяк, не успев вскочить, моментально расслабился, задергав ногами в агонии.

— Быстрее! — заорал Читер, вновь переведя внимание на подозрительный куст.

В тот же миг ветка вновь дернулась, запуская в полет мелкую птицу.

Пожелав ей скорейшей и мучительной смерти в когтях кота-садиста, Читер завертел головой. Очень уж неудобный поворот, поросшие кустарником опушки слишком близко подступают к дороге. Прыткая тварь может добраться до Толстого за секунду-другую.

Да когда же он оставит в покое этот проклятый бак?! Где один мертвяк выскочил, там и другие могут нарисоваться. И нельзя забывать про отставшую погоню. Зараженные упорны в преследовании, скорее всего так и продолжают мчаться по дороге. Оторвались от них не так уж сильно, самые прыткие того и гляди покажутся.

Есть! Толстый вскочил, метнулся назад, к "Камазу". Двигается не просто быстро, а суетливо-быстро. Не тупой, понимает расклады, спешит изо всех сил.

Минута возни с баком, и вот уже Толстый забирается в кабину, размахивая рукой.

Читер, правильно поняв этот безмолвный жест, выпрыгнул из кузова, забрался на водительское место, поспешно осмотрелся, приноравливаясь к незнакомой машине. Игнорируя нескончаемые причитания Таракана, завел двигатель, но с места не стронулся — пропустил "Камаз".

Толстый главный, вот пусть сам и выбирает дорогу. Читер, если честно, понятия не имеет, как вернуться в лагерь. Нет, пешком — это запросто. А вот как дотащиться на добытом транспорте зная только одну дорогу — через густой лес?

Непонятно.

Трогаясь, усмотрел в боковом зеркале нехорошее движение. На дороге показался зараженный. Старый знакомый — хромоногий. Хоть и пострадал, но все еще достаточно прыткий, чтобы всех прочих перегонять.

Но это ему не поможет.

Самую малость не успел, — добыча уже уходит.

* * *

Раскрыв дверь, Читер из машины скорее вывалился, чем вышел. Последние километры поездки выдались самыми "веселыми". Как и предполагалось, Толстый весьма приблизительно представлял, каким образом можно добраться до лагеря на колесах. В итоге то и дело приходилось объезжать непреодолимые преграды; чуть не застряли наглухо при попытке проехать через широкий овраг; в паре мест приходилось грузовиком проламываться через непролазный кустарник. На пикапе там нечего и думать пробраться, протаскивали его на тросу, или пробирался по проторенному пути.

И лопатой работать приходилось, и топором, и на колдобинах знатно потряслись. Таракан даже жаловаться уже перестал, только постанывал тоскливо при особо сильных рывках машины.

Март, подойдя, протянул откупоренную банку с пивом:

— На вот, Чит, хлебни. Тебе это надо.

Тот покачал головой:

— Таракана порвали, надо с ним что-то делать. Срочно делать. Он, по моему, почти всё уже.

Март раскрыл заднюю дверь, посмотрел на окровавленное тело, из последних сил прижимающее ладони к порванному брюху, отхлебнул из банки и небрежно бросил:

— Дворник, тут у нас пациент с серьезной проблемой. Помочь бы ему надо.

Кваз, неторопливо приблизившись, уставился на раненого. Тот, в свою очередь, раскрыл глаза в ответ. И взгляд его был нехорошим. И дело не в том, что в каждом глазу по ведру боли — Таракан чего-то сильно испугался. И причина его страха явно не только в мыслях о пострадавшем брюхе.