Главная палочка Нью-Йорка

— Утро вечера мудренее, — сказал я сам себе, укладываясь на разгромленную кровать. — Чёрт, мне ещё завтра тут убираться и куда-то девать мусор.

И знаете, что? Сработало!

Как и прошлый раз озарение навестило меня во сне. Подсознание (или сам Дар) подсказало, как решить проблему с новыми — и старыми — заклинаниями. Всего-то требовалось удалить, стереть некоторые заклинания, чтобы освободить место, ну, или вернуть энергию для новых.

Едва только открыв глаза, я почти кубарем слетел с ложа и бросился к своим 'инструментам'.

Включил переводчик, потом взялся за блокнот и иглу и... остановился. Сначала нужно было взвесить все за и против, выбрав лишь те заклинания, которые мне не нужны.

— Или пойти от противного и оставить лишь то, что мне точно нужно прямо сейчас и в обозримом будущем? — пробормотал я себе под нос, машинально покалывая иглой подушечку пальца. — А что мне нужно, а?

Защитный купол и солнечный свет — тут даже и сомнений нет. Из атакующих точно оставить ослабление, которое крайне эффективным оказалось, ещё сон обязательно, как самое гуманное оружие в моём арсенале для нейтрализации противников. Лечение тоже оставляю. Это моя визитная карточка в образе Девочки-волшебницы. И саму личину также нельзя трогать. Лечение вампиризма туда же, в актив.

— Портал?

Подумал-подумал и решил, что пусть будет. Вдруг после очистки повторно он перестанет работать, то есть, не сумею создать? А так я имею способ отступить, если запахнет жареным.

Оставил 'кулак' и 'пинок', что показали себя так хорошо в ночной стычке с Марией. А вот все 'светляки' решил вычистить напрочь. У меня будет шар солнечного света на те случаи, когда потребуется что-то где-то подсветить.

— Вот и первые кандидаты на ликвидацию, — хмыкнул я, после чего проколол палец и нарисовал на бумаге 'люкс'. Затем прикоснулся к надписи палочкой и произнёс:

— Видэлицэт!

Процесс удаления был полностью противоположен созданию. Краснота выходила из палочки. При этом ощущение было сродни вытягиванию глубокой занозы из-под ногтя. И бумага не сгорела, а стала девственно чистой.

— Уф, неприятно, но терпимо, — выдохнул я, проведя первое удаление. — Тэк-с, а кто у нас тут следующий?..

За час я убрал все ненужные заклинания. Затем немного перевёл дух и приступил к тому, с чем у меня вчера случился провал. Сначала я написал заклинание, состоящее из пары коротких слов. Но в самый последний момент, когда уже коснулся палочкой записи и открыл рот, чтобы озвучить, решил внести уточнение. Спустя несколько секунд вместо 'отъём силы' я написал 'малый отъём силы'. А то ведь забери я всю энергию из той же Халки, то меня и разорвать может, как пресловутого хомячка от капли никотина. Ну, и главное, чтобы вообще у меня всё получилось, и забираемая энергия мной усвоилась.

— Парва каптум потэнциа! — чётко сказал я и со смесью чувства удовлетворения и боли увидел, как кровавая надпись втянулась в палочку, а лист бумаги превратился в прах. — Йес!!! Пошла жара!!!

Получив в свои руки мощное оружие (или орудие, тут как посмотреть), я немедленно стал искать возможность его проверить. Выискивал в своей памяти упоминание мутантов, оценивал их и свой потенциал и либо отбрасывал, либо записывал в качестве целей. Очень быстро пришёл к мысли, что лучше всего будет накрыть какое-нибудь гнездо с мутантами, чтобы не бегать за одиночками, то есть, за крохами силы. Попробовал вспомнить про такие места и... вспомнил.

— Млядь, хренова школа Ксавьера! — я даже выкрикнул эту фразу, так впечатлился идеей заглянуть туда на огонёк.

Детей трогать я не собирался, ни боже мой, разве что кого-то из тех, кто слишком опасен своим неконтролируемым даром. Таким личностям я даже сделаю благое дело, уменьшив их силу. Но ведь кроме детей там хватает и взрослых мутантов. С того же, эм-м, той же Логан можно нацедить порядком энергии. А вообще, было бы неплохо найти Эрику и забрать часть силы у неё.

— Школа — это хорошо, — пробормотал я, нервно постукивая палочкой по столешнице. — Но что делать с этим чёртовым лысым из Бразерс? — и я нервно хохотнул на свою шутку. — Вернее, с лысой, м-да.

Был риск, что телепатка уже покопалась в моих мозгах, а то и вложила что-то своё. Например, идею прийти к ней самостоятельно. Способ защититься от этого был только один.

— Этэрна арма мэ... — сказал я, когда палочка коснулась кровавой надписи, перевод которой означал 'вечная броня разума'. В следующий миг меня накрыла такая вспышка боли, что я потерял концентрацию, а в глазах потемнело. Вторую попытку совершил спустя четверть часа и под обезболивающим. — Этэрна арма мэнтис!

Боль пробилась даже через чары 'анальгина', но была терпима. Чуть переведя дух, я приложил палочку к середине лба и повторил:

— Этэрна арма мэнтис!

Ощущения были... да я толком и не понял, что испытал. Что-то похожее на то, словно со всех сторон на мою голову пшикнули из пульверизатора водой. Проверить работоспособность созданного заклинания не мог. Оставалось только верить, что мой Дар в очередной раз, как и всегда сработал так, как нужно.

Следующим желанием стало создать чары восстановления. На это меня сподвигнул бардак в комнате. И вот тут меня опять ждал облом, так как Дар отказался работать. Вся высвобожденная ранее энергия от удалённых заклинаний ушла на ментальную защиту и чары отнятия Силы у других.

Что ж, нет, значит, нет. Тем быстрее я выйду на охоту. Для начала стоит заглянуть в Адскую Кухню. Там хватает фриков, которым не помешает небольшое кровопускание.

Глава 6

Увы, но свои планы мне пришлось скорректировать уже следующим вечером. Ко мне в гости заявилась Морбиус, и вновь без предупреждения.

— Ты мне должна ремонт и новую мебель, — заявил я ей, когда она вошла в мою квартиру. В этот раз женщина поступила, как нормальный человек, то есть, позвонила в дверной звонок, точнее воспользовалась домофоном. Пришла в брюках, рубашке и плаще. Голову прикрыла хитро повязанным белым платком. Я даже в первые несколько секунд залюбовался ею. Не женщина — богиня! Так бы всегда в гости приходила, а не в доспехах или прикиде 'аля-дракула'.

— С первого гонорара всё восстановишь, — отмахнулась было она. — Я как раз по этому поводу...

— Э-э нет, — перебил я её и погрозил ей пальцем, — так дело не пойдёт. Ты сломала, ты и отвечай.

— Я?! — она поджала губы и холодно посмотрела на меня. — Напомнить, кто тут своей палочкой махал во все стороны?

— Это маловажные нюансы. Причина — ты.

Та вздохнула, и вновь вперила меня сердитый взгляд. Я ей ответил тем же. С полминуты мы бодались, пока она не вздохнула и не отвела глаза в сторону, посмотрев на мусор, который я сложил в аккуратную кучку и накрыл простыней.

— Ладно, я согласна, — проворчала вампиресса.

— Вот это уже деловой разговор. Проходи в комнату, — я махнул рукой. — Чай или кофе? Крови, извини, не держу. А свою предлагать не стану.

— Думаешь, что откажусь? — улыбнулась она.

— Не заслужила, — отрезал я.

Та на пару секунд смешалась, не то подыскивая ответ, не то пытаясь понять, что я пытался этим сказать. Наконец, промолвила:

— А что нужно сделать для этого? Не то чтобы я прям так хотела тебя попробовать. Просто интересно.

— Это была шутка. И советую данную тему в моём присутствии не поднимать, во избежание, так сказать, — вновь огорошил я её и продемонстрировал палочку. — Так кофе или чай?

— Ничего, — ответила она, поджав губки. — Пришла сообщить, что послезавтра у тебя первый сеанс лечения. Ты готов, не передумал?

— Готов, готов, как пионер, — отмахнулся я от её слов. В данный момент я насыпал растворимый кофе в кружку с кипятком из термопота. — Во сколько и куда? Учти, место мне нужно безопасное. В подворотнях, в машине или в личном особняке лечить не стану. Не то чтобы боюсь, просто опасаюсь того, что твои клиенты решат совершить ошибку, посчитав, что хозяева положения.

— Такого не случится. Встреча состоится в гостинице для вип-клиентов 'Алхо Боршель'. Кстати, я бы не советовала тебе на ночь пить кофе.

— Не говорите мне что делать, и я не скажу куда вам идти.

— Что-что, я не понимаю тебя? — приподняла бровь гостья.

— Это такие слова у русских. Они отлично демонстрируют моё отношение к таким советам, как твой.

— Иногда я жалею, что не могу ничего сделать с современным воспитанием, особенно мужским, — покачала она головой.

— Ну так пойди в школу учителем, чтобы приложить руку к воспитанию подрастающего поколения. В противном случае твои слова про жалость — это обычное лицемерие.

Та скрипнула зубами. Явно не знала, как вести со мной. Пыталась найти подходящую манеру, давить возрастом, полом, и не понимала, почему у неё не выходит даже на миг смутить меня. Ведь откуда ей знать, что мой менталитет, мой характер с воспитанием разительно отличается от того, к которому привыкла она.

— Во сколько встреча? — задал я ей новый вопрос.

— В два после полудня.

— Днём? — она сумела меня удивить.

— Днём, днём. Всё, я пошла, у меня ещё куча дел и мало времени, которое я точно не хочу тратить на невоспитанного мальчишку.

— До свидания, — я отсалютовал ей кружкой. — Удачи в делах и береги нервы. Я думал, что вампиры в этом плане покрепче будут.

— До завтра, — сухо ответила она мне и покинула квартиру.

На следующий день она вновь позвонила в мою дверь. И пришла ко мне в мотоциклетной броне, похожей на ту, в которой я ею играл в бильярд на днях, швыряя по квартире палочкой, будто кием.

— Время ещё часа нет, — сообщил я ей, как только открыл дверь. Её попытку пройти в квартиру я пресёк, встав в дверном проходе. — А до гостиницы полчаса дороги на такси.

— Здравствуй, Алекс. Ты всегда меня теперь будешь встречать претензиями с порога? — вздохнула она. — Ты забыл про пробки. На сайтах пишут усреднённое время с минимальным учётом заторов на дорогах. А сейчас час пик.

— Нужно было тогда время другое назначать.

— Она... — Мария на миг запнулась, — мой клиент слишком занятой человек. Два дня — это наиболее подходящее время для встречи.

— Ясно, ладно, я сейчас, подожди. Извини, в комнату не приглашаю, так как у меня тут не прибранно. Мусор всякий, и прочее.

— Какой же ты, — она покачала головой.

— Какой?

— Такой. Ступай, я жду.

Меня так и подмывало позлить её ещё сильнее. Но не стал, поймав себя на том, что выглядят мои поступки совсем не по-мужски. Особенности местного тела, что ли, сказываются? На то, чтобы собраться, мне понадобилось меньше пяти минут. И это я ещё не торопился совсем.

Когда проходил мимо охранниц, то заметил, что они совершенно не обратили на нашу парочку внимания.

— Что с ними? Они нас не видят, что ли? — спросил я Марию.

— Да, я немного заворожила их разум, — кивнула она, затем быстро добавила. — Не волнуйся, я не собираюсь тебя похищать. Просто не хочу с ними терять время. Местная охрана, почему-то, к тебе не ровно дышит, — усмехнулась она.

— А камеры?

— Что? А-а, камеры. Они нас фиксируют, — ответила вампиресса. — Но охранницы игнорируют запись, пока я на ней.

— И долго им в таком состоянии быть?

— Несколько часов. Дольше воздействие не держится, если не находиться рядом с ними.

— Понятно, — хмыкнул я. — Где твоя машина?

— Не машина.

Вампиресса прикатила ко мне на огромном байке с парой внушительных кофров на багажнике. Что ж, стоило догадаться, когда увидел её в кожано-пластиковом прикиде. Вот только посчитал, что это она так прячется от солнца.

— Держись крепче, — предупредила она меня, когда я надел запасной шлем и устроился позади неё.

Тут же захотелось спошлить, но сдержался. А потом узнал, что пошлость была бы только в шутке, так как костюм Марии был твёрд и толст, жёсткий, словно, натуральный средневековый доспех. Захоти я воспользоваться поводом и потискать женщину в самых аппетитных местах, то никакого удовольствия не получил бы. Да и она вряд ли что-то почувствовала бы. Так что, даже позлить не удалось бы своими поползновениями на её тело.

До гостиницы мы добрались за пятьдесят три минуты с момента, как мотоцикл сорвался с парковки у моего дома. Если бы Мария не выбрала его в качестве средства передвижения, а остановилась на классическом варианте — машине, то и за полтора часа бы не успели. А так мы проскакивали местами иногда по тротуарам, пешеходным и велосипедным дорожкам, через дворы, где висели запрещающие знаки, на которые моей спутнице было наплевать.

В гостинице вампиресса спустилась на подземный паркинг. Там она ловко и быстро стянула защиту, оставшись в шортах и футболке с длинными рукавами. Вместо ботинок надела небольшие кроссовки с тонкой подошвой. Чёрные очки и косынка, сложенная в полосу и повязанная на лоб, закончила смену облика. Кстати, я до сих пор не знаю опасно ли ей солнце или просто доставляет дискомфорт? На эти мысли меня навёл её текущий легкий наряд. Ведь даже в здании можно нарваться на грозный солнечный луч.

— Переодеться и сменить внешний вид не хочешь? — спросила она у меня, с интересом наблюдавшим за сверхлёгким стриптизом в её исполнении. — У меня есть одежда для тебя, специально брала на тот случай, если захочешь не показывать своё лицо клиентке. Можно даже переодеть тебя в женщину, если у тебя нет на этот случай каких-нибудь тараканов в голове. И не бойся, что тебя свяжут с изменившимся обликом. Здесь нет камер. А те, что могли бы снять нас во время заезда на паркинг, сейчас не работают.

— Нету, нету никаких тараканов, — махнул я рукой. — А что до переодевания, то мне это не требуется, — затем ей подмигнул, вызвал палочку, попутно отметив, как напряглась вампиресса при виде её, и коснулся тонким кончиком себя, быстро произнеся практически одними губами слова заклинания, выученного однажды под завалами.

— Богиня! — ахнула Мария. — Так ты Девочка-волшебница?! Стоп. А какой твой облик настоящий?

— Секрет, — подмигнул я ей.

— Хм, пожалуй, ты настоящий мужчина, иначе не стал бы открывать вот этот образ перед общественностью, — задумчиво произнесла вампиресса, внимательно осматривая меня с ног до головы. — Ладно, эта маскировка точно не приведёт тебя к настоящему, тут ты ловко придумал.

Зачем я раскрылся перед ней? Не знаю, честно говоря. Гормоны взыграли или что-то другое. Например, удаль молодецкая и желание пофорсить. Да и недолго бы я скрывался от Марии под личиной Девочки-волшебницы. Вампиресса умная женщина и рано или поздно (скорее рано) свела бы в одно целое владение палочками мной и новой героиней. Так что, можно считать, что я специально открылся перед ней, показал доверие. Возможно, однажды это как-то поможет мне.

— Похвалишь меня потом как-нибудь, а сейчас пошли работу работать.

— Пошли, — кивнула она. — Иди за мной.

Из подземной части гостиницы наверх можно было подняться не только по лестницам, но и на нескольких лифтах. Причём, парочка из них относилась к VIP-категории. К одному из них подошла моя спутница, достала из заднего кармана шортиков пластиковую карточку и провела ею в щели считывателя. После этой операции красный огонёк на том сменился на зелёный.