| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Еще не успел. Остальные спят?
— Пока есть возможность, отсыпаются. Нам в отличие от тебя куда труднее восстановить свои силы. Ева, ты что-нибудь будешь?
— Немного чистой воды, — отозвалась она, поднимая взгляд от книжки, которую читала, неспешно перевернув страничку.
Диана скрылась за шторкой, отгораживающей служебное помещение, и вернулась с тарелкой еще горячей каши. Такую я уже пробовал, довольно вкусная. Похоже на нашу перловку, только с особым, сладким привкусом. Подавали кашу с кусочками вареного мяса. Для себя Диана подготовила нарезанных фруктов и неизменный компот.
Если честно, я совершенно не знал, как вести себя с Евой и что с ней вообще делать. Из того, что она рассказала, я понял, что "искусственный интеллект" слишком унылое и пустое словосочетание, чтобы описать ее. Чего стоил только один характер шестнадцатилетней девчонки. Тот, кто сотворил ее, явно обладал хорошим чувством юмора. Что больше всего поражало, так это то, что внешне она выглядела самым обыкновенным человеком. Вот она потянулась и взяла высокий стакан с водой, немного пригубила и аккуратно поставила на место. Уловив мой взгляд, она вопросительно приподняла бровь.
— Диана, не знал, что ты так ловко управляешься с доспехом ближнего боя, — я вспомнил ее вчерашнее эффектное появление.
— А, да... — неохотно ответила она. — Я плохо переношу отдачу, поэтому редко управляю запасным доспехом.
— Спасибо, что пришла на помощь. Кстати, ты Майю не видела? — я попытался перевести неприятную для нее тему. — Уже привык, что она постоянно где-то рядом, а тут вчера мелькнула на горизонте и все.
— Не знаю, спроси у Катрин, — она на минуту замолчала, глядя как я ем. — Если у тебя вечером останется время, загляни ко мне, — как бы невзначай сказала она. — Приготовлю что-нибудь вкусное на ужин.
— Звучит многообещающе, — я улыбнулся. — Дел сегодня намечено много, поэтому к вечеру буду голодный, как волк.
Она убрала опустевшие тарелки и пристроилась рядом на диване, опуская голову мне на плечо. Ева с интересом посмотрела на нас, умудряясь одновременно читать и наблюдать за нами. Идиллия продолжалась минут двадцать, потом в помещение нагрянули остальные девушки, включая Анну, Майю и навигаторов. Диана крепче обняла меня, как бы опасаясь, чтобы другие не отняли, и наверняка бы зашипела, реши они подойти достаточно близко. Катрин только сокрушенно вздохнула, понимая, что места на диване рядом со мной для нее не осталось, и села напротив.
Пьер заглянул за нами на полчаса раньше запланированного. Катрин как раз рассказывала о небольшой неприятности, случившейся с ней в столице, когда я отправил ее с посланием для Марии. Кто из знати, стоявшей довольно близко к трону, опять начал строить козни. Я обещал обязательно разобраться и сослать на рудники самых неугомонных из них.
Ева старалась держаться поближе к разговору, улавливая каждое слово, при этом в сам разговор не вступая. Навигаторы попытались завлечь ее какой-то беседой на "женские темы", но она отказалась, сославшись на то, что еще не дочитала книгу.
Собрание по вопросу связанному с Евой и Церковью, Мария решила провести в ее рабочем кабинете. Давно мы не собирались здесь, я даже успел соскучиться по бесконечной очереди к ней на прием. Правда, в этот раз желающих не наблюдалось.
— Всем доброго утра, — я склонил голову, приветствуя собравшихся, пододвинул стул для Евы и занял место рядом с Марией.
— Не будем терять время, — начала Мария. — Церковь предъявила нам ультиматум, по которому мы не просто должны сложить оружие, но и выполнить неприемлемые и нелепые условия. Это не просто ставит под вопрос безопасность наших стран, а их независимость и существование. Уверена, как и Сольвия, никто из присутствующих не собирается уступать и сдаваться на милость Церкви. Поэтому, перейдем к вопросу, что предпринять и как противостоять превосходящим силам Союзных Королевств. Буквально вчера Дима вернулся из главного храма Церкви. Мы слушаем тебя.
— Эм... Спасибо, — кивнул я. Любила Мария говорить в официальном тоне, даже когда за столом сидели только друзья. Я бы предпочел более неформальную беседу. — Хочу представить вам Еву. Раньше она работала на Единую Церковь. Помощь, которую она может предложить, касается рыцарей церкви, прошедших крещение. Мы можем полностью вывести их из боя. Учитывая перевес сил, это не сильно поможет нам на первых порах, но если мы немного продержимся, пока наши рыцари будут восстанавливать силы, появляются неплохие шансы на победу. Единственное условие Евы, полное уничтожение Церкви как организации.
— Нелепое условие, — бросила Горделия, скрестив руки на груди. — Предлагаете развязать затяжную войну против всех Союзных Королевств. Вспомните историю. Было уже такое, и чем все закончилось?
— Война уже идет, — напомнила Тина. — Устранение Церкви ни к чему хорошему не приведет, это ясно даже ребенку. Хотя, я поддержу эту идею. Мирания от этого только выиграет. Да и Клан Шурифон в накладе не останется.
— И положение мелких королевств тебя, как обычно, не волнует, — заметила Мария.
— Шурифон согласны с этим условием, — едва слышным шепотом сказал Джад.
— Твое мнение? — спросила Мария, и все взоры устремились на меня.
— Ну что за детский сад! — вспылила Горделия. — Ребячество! Как будите делить Святую Землю? А храмы и склады Церкви? Кто, к примеру, запретит Атлике раскопать все захоронения на своей территории и не захватить все приграничные королевства?
— Святую Землю делить никто не будет, — спокойно ответила Тина. — Рыцари как проходи здесь обучение, так и будут проходить. Получите особый статус, и никто на вас покушаться и не подумает. А на счет второго, то Союз Объединенных Королевств никто упразднять не собирается.
— И почему обязательно уничтожать Церковь? — упорствовала Горделия. -Почему не ограничить ее полномочия? Можно поменять руководство и перекроить так, чтобы она никому не доставляла проблем.
— Если Церковь не будет выполнять даже трети своих функций, то ее существование уже нецелесообразно...
— Итог обсуждения ясен, — сказал Франц. — Вопрос в другом, сможем ли мы осуществить задуманное? Хватит ли у нас солдат, чтобы штурмовать главный Храм Единой Церкви? Ни острова, ни военные корабли и близко не смогут пробиться к нему. Но и это сейчас не главное. Через час, максимум два, Церковь пойдет в атаку, отбить которую мы вряд ли сможем. Я хочу знать, как именно Ева планирует отключить рыцарей церкви и как быстро она сможет это сделать.
— День, — сказала Ева. — Нужен всего один день, и Церковь сама предложит сложить оружие, и подпишет любой мирный договор, который устроит вас, — Ева холодно улыбнулась. — Завтра у Церкви не останется ни сил, ни средств, чтобы вести войну...
Собрание продлилось еще минут тридцать, пока не появился Пьер и не сказал, что войска Союзных королевств собираются атаковать наши позиции. Собственно, все уже были готовы к такому повороту событий. Три наших рыцаря, Диана, Катрин и рыцарь Шурифон, были единственными, кого мы могли выставить сегодня для защиты трех островов и двух линкоров. Церковь об этом знала и готовила пустить в ход двадцать с лишним тысяч солдат, чтобы взять нас штурмом.
Силы ко мне вернулись лишь частично и, в крайнем случае, я готов был вступить в бой, но все, включая Еву, были против. Да и розовый доспех починить еще не успели. Опыта обороны летающих островов у меня не было, поэтому на командном мостике я был только в роли зрителя. Я даже хотел последовать примеру Торвальда и пойти возглавить один из отрядов, встречающих десант, но едва Мария об этом услышала, пообещала связать, если я не выкину эти глупости из головы.
На большом экране было видно, как десантные и военные корабли выстроились широким фронтом перед своими островами. Не имея ни собственных кораблей, ни солдат, Церковь умудрилась собрать под своими знаменами внушительную армию.
Переговоры с Церковью Мария и Тина вели в закрытом помещении, вдали от посторонних глаз. Не знаю, что они обещали и на какие жертвы пошли, но Церковь благородно позволила нам прожить еще один день, отложив штурм на сутки. Я же под шумок сбежал, решив наведаться в деревню Шурифон. Джад очень удачно согласился подвезти меня на небольшом катере. Раньше Горделия ни под каким предлогом не разрешила бы использовать их на территории Святой Земли, но учитывая текущее положение, на это закрыли глаза.
— Ришин говорил, что это была твоя инициатива, покинуть пост вождя, — сказал я. В разряженном поле Эны катер едва смог подняться выше крон деревьев. — Не слишком ли опрометчивое решение?
— Нисколько, — одними губами произнес вождь. Его помощница, одетая в военную одежду Шурифон, читала по губам не хуже Фай. — Я слишком переоценил свои силы, когда решился стать вождем. Думал, что смогу быть таким же, как и мой брат. Не получилось.
— Не наговаривай, — отмахнулся я. — Не встречал еще человека, который бы справлялся лучше тебя.
— Хочу сказать спасибо, за то, что ты выступил перед советом, — он слегка склонил голову. — Своим поступком ты показали им, что они не видят дальше собственного носа.
— Я тогда преследовал свои, корыстные цели. Хотел выбить кое из кого дурь, пока он не стал вождем.
— Мотив не важен, — Джад всегда говорил, глядя в глаза собеседника. Взгляд у него был проницательный и, казалось, он способен читать мысли и легко угадывать, когда ему врут. Среди Шурифон вряд ли найдутся те, кто осмелится врать вождю, но вот на переговорах с правителями других народов, это было очень даже полезное умение.
Найти в деревне нужный дом не составило труда. В гостиной на первом этаже отдыхала незнакомая эльфийка, которая очень удивилась, увидев меня. Я уж подумал, что домом ошибся, но заметил на стене знакомую картину, выполненную из тонких разноцветных прутиков. На ней изображалось огромное дерево, растущее прямо посреди бескрайней пустоши. Фай хвалилась, что ее сплела Сога, когда они были детьми.
— День добрый, — я приветственно поднял руку. — Фай не предупреждала, что я загляну?
— Фай только что вышла... — все еще в растерянности ответила девушка. Я заметил короткий нож, который она спрятала в складках платья.
— Видать, не предупреждала, — я пошел через всю комнату к деревянной лестнице. — Я ненадолго.
Скорее всего, Сога услышала мой голос, так как ждала, пока я поднимусь. Вид у нее был вполне здоровый. Вчера я спрашивал Элону о ее состоянии, она сказала, что Сога идет на поправку, но до полного выздоровления пройдет еще не один месяц. Даже с чудодейственными лекарствами Шурифон, ожоги заживали плохо.
— Привет, — я улыбнулся. — Хорошо выглядишь.
— Спасибо что заглянул, — она жестом пригласила сесть на небольшой стул у кровати.
— Пришел бы раньше, но задержали по пути.
— Фай остановилась у Йолы. Не хочет беспокоить меня, — она отвела взгляд. Мне показалось, она была рада меня видеть, но почему-то погрустнела. — Я попрошу Йолу, она проводит тебя.
— Это ее вопросительный взгляд я сейчас вижу на лестнице? — я рассмеялся. Йоле было лет пятнадцать на вид, но по взгляду, которым она смотрела на нас с лестницы, я дал бы ей и того меньше. Ее темные, с фиолетовым отливом волосы были стянуты в тугую косу. — Того и гляди бросится на меня с ножом в руках.
— Йола, все в порядке, — немного повысила голос Сога. — Это Дима, я тебе про него говорила.
— Я поняла, — буркнула та и скрылась, напоследок одарив меня злобным взглядом.
— Прости ее, — Сога все же улыбнулась. — Она просто переживает за меня. Скоро ей предстоит стать рыцарем. Мне надо многому научить ее до того, как она отправиться в академию. Самое сложное для нас, научиться правильно относится к... мужчинам рыцарям и к людям. Йола, как и Фай в ее годы, вспыльчива. Порой очень сложно держать себя в руках, когда над тобой открыто насмехаются. Академия — серьезный этап в жизни любого рыцаря Шурифон...
Разговор плавно перетек на тему юности сестер и на их учебу в академии. Было интересно послушать про их шалости и проделки, про конфликт с парнями рыцарями и про фестиваль, на котором сестры заняли все первые места в спортивных состязаниях и битвах на доспехах. Проболтали мы без малого часа два, пока меня не выгнала Йола, сказав, что Соге назначены процедуры.
Следующим этапом моего визита в деревню, стало посещение Валдиса. Шурифон забрали его на лечение и реабилитацию к себе, негативно высказавшись о больнице в академии. Сейчас его лечение как раз перешло в фазу, когда применяли особые лекарства, поэтому большую часть времени он спал. Врач что-то говорил о небольшом осложнении, но обещал поставить парня на ноги.
Я уже собрался возвращаться, как меня нашла помощница Джада. В деревню прилетели Ришин и Салик, и они хотели меня видеть. Ожидая в доме вождя, они мирно беседовали. Еще одна монета в копилку странностей Шурифон. Два человека, дравшиеся насмерть за пост вождя, сидели как два старых приятеля и спокойно пили чай. Я кое-что слышал о том поединке, когда Джад получил, как казалось, смертельный удар в шею, но не сдался. Рассказчик, правда, был неважный.
— Доброго дня, — я кивнул Ришину и Салику, занимая место в кресле у стола.
— Доброго, — ответил Ришин. Он налил мне в чашку горячего чаю. — Девушка, которая с тобой прилетела, Ева... Допустить ее к генераторам и управляющим программам Кайгеру и Серьницу, было очень опрометчивым поступком с твоей стороны.
— Несколько часов назад, она попросила об этом у Ларсы, — уточнил Салик, видя мой удивленный взгляд. — Она сказала, что это по твоей просьбе.
— Не совсем так, — нахмурился я. Не помню, чтобы просил об этом у Евы, да и она ничего такого не говорила. — Честно, не знаю, зачем ей это нужно, но я ей доверяю. Под мою ответственность.
— Хорошо, — кивнул Салик. По его виду сложно было определить, устроил ли его мой ответ. — Я не верю, что завтра произойдет нечто, что заставит церковь отступить. Мы заняли неудачно положение на Святой Земле и лучшего уже не найти. Эту позицию мы просто не удержим. К обеду наши силы будет раздроблены на несколько частей, тогда мы не продержимся и нескольких часов.
— Есть предложение напасть первыми, — продолжил Ришин. — Ночью, под покровом темноты высадить десант на острове церкви и пустить его на дно каньона.
— На их острове больше шести тысяч солдат, — напомнил я. — Самоубийственный шаг.
— Можно попробовать атаковать их остров, приблизившись на кораблях. Одного залпа главных орудий должно хватить, чтобы разрушить его.
— И потерять оба линкора? Невыгодный размен для нас...
— Церковь не будет ждать утра, — сказал Салик так, как будто был в этом уверен. Он вовсе не спорил со мной, а просто высказывал свое мнение. — Нападут именно тогда, когда мы будем меньше всего готовы к этому. Вопрос в том, по кому они ударят в первую очередь. Будут ли это наши корабли, остров Совльвия или же эта деревня, я не могу предсказать.
— Я поговорю с Францем, — пообещал я.
Проснулся я от взрыва, сотрясшего стены нашей небольшой комнаты. Что могло взорваться на поверхности так, чтобы пробиться на десять метров вглубь острова, я сразу не сообразил.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
