Разные судьбы нас выбирают

— Разумеется!

От него очень приятно пахло. Не приторными одеколонами, которые я улавливала раньше, а какой-то свежестью с примесью хвои. Такой... ассоциативный запах... Но вот с кем? Я втянула воздух, пытаясь прочувствовать оттенки. Озадаченно нахмурилась. Теперь вокруг царил запах моря, соли и специй. И он тоже мне кого-то напоминал... Что-то с памятью. Не помню.

Мы больше часа гуляли по парку, и с каждым мигом, Лорд казался мне все ближе, роднее и желаннее. Почему он раньше вызывал такое отторжение?! Часики еле слышно, запели и я неосознанно прижалась к нему еще ближе. Какой высокий! Сильный!

— Моя леди? — раздался неуверенный голос справа.

Я оторвала очарованный взор от Лорда и посмотрела на стоящую в стороне подругу.

— Да, Мариоль?

— Вам надо переодеться к ужину, — с намеком произнесла темноглазая.

— Разве? — рассеянно отозвалась я. — Мой наряд подходит...

— Леди, как всегда восхитительна, — обласкал меня взглядом Адис.

Расплылась в улыбке, жестом отослала фрейлину и продолжила прогулку с Синим.

Мариоль, и правда, ушла. Вернее, почти убежала куда-то вглубь сада.

А через десять минут появилась в сопровождении садовницы и Коршуна. Кейран что-то тихо сказал Синему Лорду и тот кинул на меня раздосадованный взгляд и согласно кивнул. Извинился и мужчины ушли.

— Так, — зловеще начала фейри. — Алечка, посмотри-ка на меня!

— Да? — подняла на Хранительницу безмятежный взгляд.

— Странно, — медленно обошла вокруг меня Ровена. — Никаких следов воздействия...

— Но не могла же она сама так вдруг его оценить?! — всплеснула руками Маришка.

— Кого? — поинтересовалась я.

— Вермена! — хором выдохнули девушки.

— Сиииний, — блаженно закатила глаза я. — Девочки. У него такие глаза! Как небо летнее! А волосы! Золотые-золотые!

— А ты зато теперь дура-дурой, — сделала вполне очевидный вывод Ро. — Мари, ее надо в резиденцию. Тут явно что-то нечисто, но я не могу понять что...

— Как в резиденцию?! — всполошилась я., — Мне туда нельзя!

— Почему это? — прищурилась Свет.

— Потому что через, — открыла часы и ойкнула. — Через сорок минут ужин!

— С каких это пор ты воспылала любовью к мероприятиям такого рода? — подозрительно спросила Маришка.

— Так там сегодня Адис будет! — возбужденно подпрыгнула я.

— Он там и раньше бывал, но особого воодушевления от этого ты не ощущала, — покачала головой подруга и переглянулась с фейри.

Та еле заметно кивнула и сделала пас, я оглянулась в поисках результата воздействия, но тут подруженька меня сильно толкнула, я сделала два шага назад и провалилась в белесую дымку.

Вышла в общей гостиной, зло рыкнула и выругалась.

Ярр и Асгард изумленно на меня уставились.

— Постройте портал обратно в Золотой, — приказала я. — Быстро!

— Леди, что с вами? — изумленно оглядел меня Оружейник.

— Что-то не то, — первым сообразил Искусник.

Тут открылся второй портал и в комнате появились эти две предательницы.

— Ты не имела права так поступать! — сразу напустилась я на Ро.

— Что с ней? — спросил у коллеги Мидьяр.

— Непонятно что, — развела руками Хранительница. — Но влюбленность в Адиса Вермена налицо. Притом, еще вчера ничем таким и не пахло. А сегодня разглагольствования о прекрасных глазах и льняных локонах.

— У него золотые волосы! — обиделась за прекрасного Синего я.

— О-о-о, — протянул Ярр. — Шикарно! Аля. Подойди ко мне.

— Не пойду, — независимо скрестила руки на груди. Но тут пиликнули часики, я их открыла и охнула. — Полчаса! Мне срочно нужно назад!

— Так, — вскочил Асгард. — А ну-ка дайте мне эту штуку!

— Не отдам! — я отпрыгнула и прижала дорогую сердцу вещичку к себе. — Это подарок!

— Тем интереснее! — прищурился Сталь.

— Аля, отдай, — попросил Ярр.

— Нет, — независимо вздернула подбородок.

Уже спустя полминуты, когда я сидела в кресле в силовых путах, и могла только ругаться, я поняла, что до уровня Хранителей мне еще очень далеко. Потому приходилось с бессильными слезами наблюдать как это вандал-Оружейник, разбирает мои замечательные часы!

— Вот это штука! — восхищенно протянул Асгард десять минут спустя.

— Что-то интересное? — вскинул медную бровь Ярр.

— Очень! Принцип звуковых волн, Мидьяр.

— Мелодия? — изумился Искусник.

— Если бы! — судя по восторгу в глазах, Сталь был готов расцеловать неведомого мастера, который это создал. — Даже тиканье! Любой звук, который они издают, воздействует на мозг! Более того, тут на крышке, тончайшая вязь, которая анализирует состав пота жертвы, и меняет волны на индивидуальные! А мозг переводит все имеющиеся на данный момент симпатии на один объект! Все, понимаешь?! Дружба, влюбленность и просто хорошее отношение, и все ориентируется на одного!

— Тогда понятно, с чего ее так приложило, — присвистнул Хранитель Грез.

— Аля, когда ты нашла эту гадость?

— Отдай! — крикнула, и не думая отвечать на поставленный вопрос.

— Можно ли снять эффект? — тихо спросила Мари.

— Только само, — пожал плечами Асгард. — Отрубайте девочку и утаскивайте спать.

— Я не хочу! — брыкнулась я.

Но тут из-за спины разделся злооой голос.

— Сейчас захочешь!

— Уберите его от меня! — независимо вздернула подбородок я. — Не хочу видеть этого наглого хама.

— Я тебе сейчас покажу хама, — весело пообещал Лирвейн, встал передо мной и заставил посмотреть ему в глаза.

— Сначала я. — возразила фейри. — Если вы помните, то разум, это моя специализация. Так что сейчас сделаю, что смогу, потом ты Лир. Твоя задача эмоциональный фон. И в завершение. Асгард переориентирует эту игрушку, и оставим на ночь в Алиной комнате. По идее, к утру она должна прийти в себя.

— Хорошо, — отошел Лирвейн.

— Алечка, — мягко пропела Княгиня. — Посмотри на меня, солнышко.

Я заглянула в черные глаза и уже через миг, себя не помнила.

Пробуждение было приятным.

Мне было тепло, хорошо, только нос что-то щекотало. Я чихнула, сонно мурлыкнула и теснее прижалась к стенке. Стенка вздохнула и крепче обняла меня в ответ.

Глаза я распахнула моментально!

К сожалению, смуглая мужская грудь перед носом внушать в меня оптимизм не торопилась. Так же как и испаряться в никуда. Я в панике прикусила губу. Ой-ой-ой!!!

— Проснулась, — раздалось над головой.

— Ты кто? — полушепотом спросила я, опасаясь поднимать глаза.

— М-м-м... — растерялся сосед по кровати. — А есть варианты?

— А я ничего не помню, — трусливо призналась я. — Но боюсь.

— Я твоя златокудрая мечта, — издевательски пропел на ухо этот гад. — С глазами синими, как небо летнее, высокий, сильный, желанный! Адис Вермен!

— Что-о-о?! — в панике подскочила и шарахнулась в сторону.

— Аля, ты меня задавишь! — раздался сонный голос с той стороны.

— Что тут происходит?!— жалобно выдохнула я, глядя на растрепанную Ровену, которая пыталась приподняться на кровати. Перевела взгляд на мужчину и взвыла.

— Лечение, — хмуро поведал Лирвейн, и быстро встал. Всклоченные белоснежные волосы рассыпались по обнаженным плечам.

— А почему в постели?!

— Потому что некоторые ночью рвались к любви всей своей жизни, — устало поведала Ро. — Вот нам с Лиром и пришлось тебя контролировать.

— О-о-о, — отвела взгляд я. — Понятно.

— Вот и отлично, — Лирвейн фыркнул, накинул рубашку, но застегивать не стал. Подошел ко мне, схватил за подбородок и заставил посмотреть на него. — Так... Вроде все хорошо.

— Ага, — подошла Ро.— Нормально. Даже, во дворец можно возвращаться.

— Пусть лучше день в резиденции проведет, — несогласно покачал головой Водник. — На глазах. В Золотой завтра тогда. А сейчас Мариоль замаскируем и отправим туда.

— Тоже выход, — согласно кивнула Свет. — Аля, одевайся и пошли завтракать.

— Ладно, сейчас спущусь, — покорно согласилась я.

На этом меня оставили.

День прошел в реабилитации, а на следующий, и правда, перенесли в Золотой и все пошло по старому.

Вот только Адис Вермен мне на глаза некоторое время не попадался.

А по дворцу ходили слухи о вконец распустившихся грабителях, которые не постеснялись залезть во дворец только для того, чтобы дать сиятельному Лорду в морду.

В тот же вечер, я заметила у Лира разбитые костяшки пальцев...

Приятно!

Глава 10. Мираж. Иллюзия первая.

Придумывать правдоподобные объяснения мне сейчас не хотелось, врать тоже, а говорить правду — это уже ни в какие ворота не лезло!

Макс Фрай

Очередной день начался вполне неплохо и вопреки пессимистическим ожиданиям на той же волне и продолжился. С утра устроила обещанное собеседование своим придворным дамам, после которого штат фрейлин сократился еще на одну.

Я послала записку Мерцающему, в которой известила его о трех свободных вакансиях. Главной по отбору кадров назначила свою первую даму. Мариоль в восторге не осталась, но смирилась.

В обед почтила своим сиятельным присутствием 'семейную' трапезу. На ней присутствовал Пламенеющий. При виде того, как Евран морщится от резких звуков, время от времени держится за висок, я испытала мстительное удовлетворение. Поганец рыжий!

Вермена не было. И слава богу! Так как при любом упоминании Синего я бесилась неимоверно! Едва тупую, влюбленную курицу из меня не сделал!

Адису же продолжало хронически не везти. Судя по слухам, рассказанным Ровеной невинно хлопающей длинными ресницами, Лорд сегодня упал в кусты роз. Трижды. Мне очень захотелось спросить, 'кусты сами за Верменом бегали или просто неожиданно на тропинки выскакивали'?

Но на самом деле я была очень благодарна Хранителям. Что Лирвейну, который не разбираясь, просто скрыл лицо и разукрасил прекрасный лик Синего, что фейри, что внесла свой вклад.

Впрочем, как рассказывала Мариоль, неприятности фаворита Ингрид Вьюжной такими мелочами не заканчивались. У него сломались сразу два личных механических экипажа, и появился поклонник нетрадиционной ориентации, который надоедал Лорду серенадами неприличного содержания под окном. Притом трубадура поймать не могли. Он как испарялся из сада. Вдобавок, кошачьи свадьбы вдруг стали устраиваться осенью и непосредственно под окнами Синего. Исключительно в четыре часа утра.

Если учитывать специфику пакостей... не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, чьих это рук дело.

Очередной день начался вполне неплохо, правда к вечеру, я все равно устала. Но необходимости присутствовать на ужине в 'близком кругу' это не отменяло. Несколько облегчало положение то, что Пламенеющего не было.

А еще и то, что я узнала от Ярра... Что именно стараниями Рыжа я просидела в имении до двадцати лет. Что мною не 'распорядились в интересах державы'. За такое ему огромное спасибо, конечно, но я все равно не понимаю цели этого. Вечно такая ситуация продлиться не могла, рано или поздно, меня бы все равно выволокли из захолустья... Тогда зачем? Или у тебя все же был какой-то план, мой хитрый друг? А ведь был... Алый никогда не стал бы играть в слепую. Стало быть, у Рыжа были на мое высочество какие-то конкретные виды. И как-то мне это совсем не льстит и не обнадеживает...

Из-за всех этих переживаний заползла я в комнату уже никакая. В случае с фейри вообще и Светоч в частности, 'вечер' это понятие сильно растяжимое, так что пойду-ка я искупаюсь. Тем более Хранительница не постесняется постучать и сообщить о своем прибытии.

Мои догадки оказались верны, 'вечер' у Ро наступил уже в двенадцатом часу.

Я к тому времени успела не только искупаться и нормально поесть, но и поучиться.

— Здравствуй, — поздоровалась усталая фейри и обессиленно опустилась в ближайшее кресло.

— Откуда ты такая замученная? — поинтересовалась, закрывая книгу.

— По розарию леди Надин вир Толлиман, сегодня изволили потоптаться несколько любимых лошадей ее венценосного сына, — уныло сообщила девушка. — Конечно, виновные в побеге копытных были наказаны, но мне от этого не легче.

— Пришлось выращивать новые цветы? — догадалась я.

— Верно, — кинула она. — А я все же не Земля, и в таких количествах это для меня сложно. Как итог: перетрудилась, так что еще и танцевать сегодня придется...

— Бедная, — искренне посочувствовала, встала, достала из-под кровати припрятанную там бутыль с 'Ардагором' и предложила фейри тонизирующий напиток.

Ро обрадовалась бутылке, как родной, и быстро ее у меня увела.

В единоличное пользование я его не отдала, так что по стакану мы выпили вместе.

— Вот! — быстро встала уже бодрая и почти веселая нимфа. — Чувствую себя человеком!

Я секунду осознавала эту фразу и ее неправильность, а потом рассмеялась. Садовница, недоуменно хлопнула ресницами, но вскоре комизм дошел и до нее.

— Ну, полноценной, полной сил фейри. Вставай, Аля. Я отведу тебя, но говорю сразу, — не удивляйся.

— А там что-то настолько неожиданное? — полюбопытствовала я, проходя в молочно-белый туман портала.

— Ну, как сказать... — протянула Ро.

— Что-то тут темновато, — озадаченно сообщила я секунду спустя.

Раздался негромкий хлопок, комнату залил мягкий янтарный свет, и негромкий голос произнес:

— Приветствую вас, Александра.

Я резко повернулась и с трудом удержала челюсть от падения. Во-первых, это была не портниха. Портной. А во-вторых, им оказался тот самый Князь фейри с которым, я отплясывала в 'Триэле', и который обещал встречу. Помнится, сама Свет и просила меня от таких знакомств воздержаться. Если, конечно, мне срочно не нужно стать женщиной, в полном смысле этого слова.

Кинула на Светоч недоуменный взгляд, та только пожала плечами:

— Позволь представить тебе мастера Тинай.

— Рад нашей новой встрече, леди,— фейри как-то незаметно оказался возле нас, мне ничего не оставалось, как протянуть ему руку дня поцелуя. Князь лукаво сверкнул темными глазами и коснулся костяшек теплыми губами.

— Боюсь, что не понимаю, о чем вы, — вежливо улыбнулась, аккуратно высвобождая пальцы. — Я ранее не имела чести быть с вами знакомой.

Вернее имела, но в виде Альены. А сейчас я принцесса.

— У леди такая короткая память, — улыбнулся Князь.

— Аля, он иллюзионист, — немного устало вздохнула Ро. — Князь Тинай, по прозвищу Мираж. Твои иллюзии для любимца Грез, как легкая дымка.

— Вот как, — с интересом осмотрела фаворита ненормальной стихии.

— Именно, — еще раз поклонился Тинай. — Леди, час поздний. Потому предлагаю перенести светскую беседу на другое время. — Мираж развернулся, подошел к каминной полке, налил бокал вина, потом уселся в кресло, судя по всему не испытывая ни малейших угрызений совести от того, что дамы стоят. — Излагайте!

Я подумала и, не спрашивая разрешения (приглашения, судя по всему, точно не дождусь), села на диван напротив. Ровена, встала за мной, и положила руки на спинку диванчика.

— Мне нужно платье к Балу Цветов, — решила не утомлять присутствующих долгой предысторией.

— А чем вас не устраивают придворные портные? — мужчина склонил голову набок, от чего искры камина золотом рассыпались в черных волосах фейри.