— Мама, папа, это я, Нуся на каникулы приехала, открывайте!
Ответом мне была странная тишина, потом калитку открыли ровно на столько, чтобы выбросить небольшой чемодан.
— Убирайся вон черная тварь, нет у нас дочери с таким именем! — раздалось из-за ворот.
Я открыла чемодан, где были старые мои вещи, их только на свалку выбросить, никому они не нужны, нищие и те побрезгуют. А мне оставляла книги моя бабушка в качестве наследства, о них я сейчас и спросила.
— Книги для людей назначены, а черной твари они ни к чему, отправляйся к своим упырям и вурдалакам! — со злобой ответили мне.
Со всех сторон за скандалом наблюдали вездесущие соседки-сплетницы. Я стояла посередине улицы и не знала, куда мне идти, мне отказали мои самые близкие люди, не пожелавшие даже поговорить со мной, слезы навернулись на глаза, я ничего не могла с ними поделать, они текли двумя дорожками по лицу. Получалось, что никому я сейчас не нужна, где жить, даже придумать не могу, казалось, что жизнь замерла, меня больше нет, боль была такой сильной, внутри все замерло, стало каменным, я не понимала, как быть дальше. Неожиданно меня подхватили сзади чьи-то крепкие руки, мы прошли через портал, и я оказалась среди друзей, а держал меня наш Трил.
— Что, Нуся, успела соскучиться о друзьях? — спрашивал Оррик, обнимая меня и целуя в макушку. Они втроем не могли выпустить меня от радости встречи, каждый норовил захватить в объятия подольше.
— Мы что тут до ночи обниматься будем? Она же с утра ничего не ела, — заявил Лиин.
Друзья, наконец, поставили меня, и я увидела, что стоим у входа в таверну, куда мы и поспешили войти.
Обед был очень вкусный, выбирали меню друзья, после еды мне сказали, что знали о готовящейся встрече, ещё в Академии, но решили меня не расстраивать, а найти мне новое жилье. За мной отправили Трила, который легко открывал порталы, встретиться договорились в этом замечательном городке Редвиле, где у орка есть знакомые, одна из которых и пригласила меня пожить у неё. Вот сейчас мы и отправимся к доброй орчанке, травнице и целительнице, при последних словах я завизжала от восторга и бросилась целовать Оррика от избытка чувств.
Хозяйка уже ждала нас у своего дома, обрадовалась мне, как родной, обняла и повела в комнату наверху, а ребятам велела ждать на кухне внизу. Звали радушную орчанку Нарсена, она действительно целительница, училась у своей бабушки, потомственной шаманки племени. Узнала о моей беде, сразу велела вести в дом, но негодники все сделали по-своему, ругалась она на парней. Комната очень светлая с большой кроватью у стены слева, столом у окна, книжный и платяной шкаф стояли справа. Напротив комнаты располагалась ванная комната с умывальником. Было очень уютно, мне предложили переодеться с дороги и принять ванну. Вода всегда успокаивала мою слабую нервную систему, вот и сейчас мне стало легче. Вниз, к друзьям я спустилась через час, они сидели в большой комнате и разговаривали с хозяйкой. Та увидела меня первой, встала и подвела к креслу, я села.
— Городок у нас маленький, есть два мага-универсала, на всякие непредвиденные случаи, гарнизон пограничный, но небольшой, мы привыкли к мирной жизни, безобразий особых у нас не бывает. Иногда молодежь выпьет лишнего, буянить начнет, стражники быстро в камеру, а утром штраф выплачивают и общественные работы на благоустройстве города. Все довольны в итоге, родителям краснеть на суде не приходится, а детки раза два попадут, так умнеют сразу, больше так не пьют, — рассказывала о своем городе Нарсена. — Я не просто так говорю, нужен нам ещё один маг, особенно целитель, да некромант. Наш губернатор с удовольствием такого возьмет на содержание. Работы целителю летом и зимой хватит, кроме меня, здесь две знахарки слабые, больше приворот и отворот знают, чем целительство. Поживешь, сама увидишь, но место работы уже есть для тебя.
— Мы тут недельку поживем, договорились с хозяином таверны, нечего с незамужними дамами ночи проводить, тут нравы строгие, — сказал Лиин.
— Надо будет с тобой съездить на ярмарку в столицу, купить одежду, обувь, косметику и прочую мелочь, кое-что из зелий понадобится, — сообщил Оррик.
— Это обязательно, я вам список составлю, и мне купите. Вещи мне из племени присылают регулярно, не забывают родственники, а травы здесь не все растут, в столице выбор богатый, да и ярмарка идет сейчас, удачно приехали, — обрадовалась хозяйка.
На ярмарку договорились завтра перед рассветом отправиться порталом, там три дня пробудем, не меньше, потому как много закупать надо. Мы простились до утра, я поднялась в комнату и сразу легла, но сон никак не шел, мысли путались и мешали отдыху. Как интересно судьба плетет нити моей жизни: родные люди, что родили меня и знают с пеленок, отказались, не желая и слова сказать напоследок, причину объяснить. Темной магичкой сочли, даже тварью назвали, наверное, и здесь не обошлось без братца Гавреля и его друзей, хотели ударить меня по больному месту. Родители, любили они меня когда-нибудь? Этот вопрос мучил меня всегда, меня кормили, одевали, отдали в школу, но никогда я не испытывала на себе это чувство. Детство я провела у бабушки, которая по-настоящему сильно любила меня, радовалась, когда я научилась плавать в озере, куда бегала с подружками, за нами следила мать одной из девочек. Однажды, я вытащила маленького котенка из воды, его бросили мальчишки, вместе с бабушкой я ухаживала за ним, кормила, играла ниточкой с бантиком на конце, обоим было весело. Вечером, после всех хлопот дневных, бабушка садилась на край моей кровати и рассказывала добрые истории про принцев, храбрых рыцарей, побеждающих зло в виде разной нечисти, но к драконам она относилась с трепетным уважением, как к воплощенной мудрости, и меня приучила так думать. Все доброе шло от неё, моей старенькой бабушки, я очень сильно плакала, когда её не стало, отец сказал, что библиотеку книг она завещала мне. Старших сестру и брата любили, как и младшего братца, а вот мне не досталось этого светлого чувства. Соседский мальчишка, как сейчас помню, бежал с таким счастливым криком: папка приехал! Мне было даже завидно тогда, мои мать и отец относились ко мне с прохладцей, даже к лошади больше чувства испытывали, потому что им сразу сказали, что я обладаю магией, для них это то же самое, что ведьма. Братья и сестра сторонились меня, в свои игры не принимали, всегда говорили: вон твоя метла в углу стоит, иди, полетай, чертовка! Родители и слова им не говорили, росла я сама по себе, только соседский мальчишка и был моим другом. Уже в Университете на первом курсе преподаватель Общей магии объяснял нам, что некоторые религиозные люди, далекие от мира магов, считают все её проявления злобным колдовством, им приходится долго доказывать существование светлых магов. А теперь и вовсе они уверились, что я ведьма, больно мне, но ничего не сделаешь. Они всегда слушают этого церковника, а он меня ещё в пеленках сжечь предлагал, да один магистр заступился, сказал, что аура светлая, убийство будет. Только сейчас и магистр не сможет помочь, нет у меня больше отчего дома, если подойду, так и убить могут. Вот только друзья есть, настоящие, в беде не оставляют, даже жилье нашли за те четыре дня, что я неспешно ехала с караванами. Не просто место, где переночевать, а с возможностью работать в будущем, да и летом не придется скучать, раз запастись надо зельями и травами, сама хозяйка очень душевная женщина, от неё теплом материнским веет. Так в размышлениях о странности судьбы, я незаметно уснула.
Очень рано меня будила хозяйка, она уже завтрак приготовила. Я встала, поблагодарила, и через полчаса уже одетая спустилась вниз. Ребята уже были здесь, мы быстро поели, нам и в дорогу дали узелок с едой и питьем, наша хозяюшка позаботилась. Поблагодарив ещё раз за заботу, мы отправились в столицу. Сначала использовали портал Трила, затем два стационарных портала, таким длинным оказался наш путь, но к десяти часам мы уже шли по рядам ярмарки. В Академии я отвыкла от большого количества народа, поэтому с интересом рассматривала все, парни не мешали мне. Но тяжесть на сердце так и оставалась, я плохо помню те дни, проведенные в столице, они промелькнули как в тумане. Что-то примеряла, выбирала, но не ощущала себя, словно моя главная часть покинула тело и наблюдала со стороны как за куклой, неживой. Да, я разговаривала, даже смеялась, но внутри, словно камень возник в груди, души не чувствовала в те дни, только боль. Как и предполагалось, в первый день мы совсем мало купили вещей, ребята много браковали, не позволяя деньги на ветер бросать. Поселились мы в небольшой, но чистенькой гостинице в двух комнатах. Кормили там неплохо, ужин оказался вкусным, а завтракали мы очень рано на следующий день.
На второй день мы приобрели несколько костюмов брючных, ткани для пошива платьев, теплый плащ непромокаемый, два летних плаща, две куртки, туфли, ботинки, сапожки, все по три пары. Мои протесты не принимались, наоборот купили шелк, два десятка комплектов нижнего белья, ленты, бусинки для вышивки, камешки. Зашли к травнику в лавку, где почти все по списку купили в двойном количестве. Трил был завешан коробками, тогда отправились в гостиницу, где ребята поговорили с кем-то знакомым и все коробки, включая травы, отправили с караваном, идущим в городок. Они так решили перед выездом, вечером с хозяйкой говорили, та подтвердила, что местные в столице есть, и посоветовала эту гостиницу.
На третий день мы докупили недостающие составы из списка в первую очередь, потом направились в косметическую лавку, где мне подобрали составы для моей кожи, краску для губ и глаз. В отделе с разной мелочью приобрели заколки для волос, расчески, ленты, а в ювелирном магазинчике постарались купить несколько заколок для волос, ожерелье жемчужное. Зашли в оружейную лавку, где хозяйничал немолодой гном, там купили парные сабли, похожие на мои ученические, но намного лучше, и набор метательных ножей, два небольших кинжала. Подобрали хорошую тонкую кольчугу и прочную куртку с серебряными нашивками на рукавах и на спине, брюки из ткани, как и куртка, там же нашлись сапоги моего размера. Гном просто светился от счастья, что угодил таким хорошим покупателям. В соседней лавке с одеждой, купили дополнительно два брючных костюма, сказали, что лишней одежды не бывает. Вскоре после обеда мы отправились назад тем же путем, как и приехали.
Ранним вечером мы оказались перед домиком травницы, которая уже ждала нас и приготовила ужин. Покупки она все одобрила, оружие похвалила, сказала, что брат служит по найму в гарнизоне и будет меня обучать каждый день четыре часа, я застонала в ответ. Мало мне обучения в Академии, летом и то отдохнуть не дают, все как у нелюдей.
Утром я посмотрела на приготовленные для родных подарки, пригласила хозяйку посмотреть и дать совет, как лучше поступить. Она внимательно осмотрела украшения и сказала, что у них есть в городе приют для пожилых людей, если я не против, то она отнесет подарки тем, кого никто не посещает. Так свершилось доброе дело для обездоленных людей, потому что прочие расы не допускают одиночества стариков, они всегда с внуками, пусть и чужими. После обеда пришел брат Нарсены Фарейд, крупный, как и все орки, широкий в плечах, суровый взгляд воина. Он посмотрел на меня и сказал, чтобы я приходила завтра утром с оружием на тренировку, за мной придет его сын. Я уже была готова морально к истязанию организма, ребята вызвались меня сопровождать. Они решили дождаться прихода каравана, а пока присмотреть за моими тренировками.
Поэтому утром мы целой толпой явились в гарнизон, нас оглядели с головы до ног, но пропустили всех. Фарейд посмотрел на сопровождающих, хмыкнул, но ничего не сказал, мне велел сделать мой обычный комплекс перед тренировкой с оружием. Я и постаралась, как обычно, то есть с полной выкладкой, увидела шест, радостно улыбнулась, продолжила с шестом. Достала свои сабли, провела привычные полчаса разминки, посмотрела на тренера, тот, ухмыляясь, встал в стойку напротив меня, и начал занятие, но в полную свою силу. Давно так не гоняли, но пять ударов я отбила четко, остальные пропустила. Но вот новый Учитель опустил оружие, посмотрел хмуро, подумал и сообщил:
— Твое время будет с рассвета до девяти утра каждый день, задатки у тебя не плохие, до конца лета кое-что освоишь. Начальник разрешил взять ученицей, сестра за тебя поручилась, у нас здесь строго.
Парни сказали, что доверяют ему, обучать может, скидок как девушке не будет, они довольны. Меня никто даже не спросил, как мне понравилось, я сложила оружие, пошла домой. Нарсена обрадовалась, что занятия начнутся уже завтра, а потом сказала:
— Очень хорошо, что рано закончите, пойдем травы собирать, для некоторых пришла пора сбора. Твои друзья нам помогут, много народа в таких походах не бывает.
День мы посвятили уборке дома, вымыли стекла, полы, двери, протерли мебель. Даже посетили небольшое пристроенное помещение, приспособленное для обработки трав, навели там порядок, приготовили место для сушки травы. Парни помогали нам двигать мебель, поэтому к вечеру все устали, поужинали и пошли отдыхать. Я надеялась, что сама проснусь, но хозяйка разбудила меня, я успела только умыться и убежала на тренировку. Дежурные солдаты спокойно пропустили меня, спросив имя, я дошла до зала, тот был открыт, вошла и привычно начала занятие. Когда взяла в руки шест, услышала смешки, оказывается за мной наблюдают, но помещение не моя собственность, придется терпеть, тем более я уже занималась со своим курсом раньше. Завершив рукопашные тренировки, взяла сабли, начала совершенствовать четыре способа моих упражнений. Вскоре народ открыто хохотал, просили показать что-то новое, но пришел тренер, и мы продолжили вдвоем. Смех прекратился, а после занятия Фарейд сказал, что его поразил мой способ ведения боя, он решил показать его старым солдатам, вот они и наблюдали.
— Ничего страшного не случилось, эти удары мне показал Учитель Дарджейт, приказал довести до совершенства, тогда только позволит учить новое, — объяснила я свои действия.
— Тебя обучает Великий Учитель? — изумленно спросил мой тренер.
— Да, его попросил последний ученик, он не мог тому отказать, — сказала я правду.
— Как давно он приступил к обучению? — орку было интересно все, мне было жаль, что я призналась.
— Мы начали первые тренировки полгода назад, тогда я совсем ничего не умела, меня готовили на целителя, навыки боя не были необходимы. Сейчас, я должна уметь защищать свою жизнь, но на это уйдет десять лет, мне жаль, что я не тренировалась раньше, — призналась я.
— За полгода такие удары научилась отбивать! — восхитились солдаты, их командир смотрел на меня с уважением.
Он сказал, что по силе моих ударов, за ними стоит года два тренировок. Мы договорились, что я покажу известные приемы, а он будет постоянно присутствовать на занятиях. Пришла домой уставшая, но довольная, уже ждал завтрак и мои друзья с хозяйкой. Плотно позавтракали и пошли за территорию города, идти пришлось долго, почти два часа. Трава мелкая, что весной первая вылезает, горицветом называют, самое время для сбора сейчас, а вместе с ней и заячья травка идет, только применение разное, первая от ушибов помогает, а вторая желудок лечит. Много её растет в ложбинках у реки, вот на такое место мы и пришли. Каждый собирал свой вид травы, чтобы не путать, ребятам горицвет доверили, а мы заячью траву. За простыми действиями по сбору травы, моя душа начала понемногу оттаивать, я сняла обувь, босые ноги соприкасались с землей, трава приятно покалывала, слегка щекотала подошвы. По мере наполнения сумок, мысли и чувства приходили все ближе к той черте, за которой начиналась жизнь, до сегодняшнего утра я все делала по инерции, боль не давала мне ощутить себя живой, я словно замерла на границе жизни. Полные сумки набили, тогда только присели, достали пирожки, с вечера приготовленные, и с чаем из фляжек замечательно поели. Обратная дорога показалась нам длиннее, потому что сумки полные, а мы устали. Дома сначала разложили сырье на просушку, только после этого прошли в комнаты, умылись и сели отдыхать. Нарсена была очень довольна, много собрали, будет чем людей лечить. На завтра планировали собирать листья березы, пока молодые, широко применяются травниками.
