Бренный мир

Удар спрута, легко пробивает толстую деревянную дверь, железный лист, и крошит кирпичи. Но человек, остановил кулак, просто подставив открытую ладонь. Затем, он сжал пальцы, и используя остаточную инерцию, совершил бросок через бедро, да еще и прибавил "ускорения", хорошенько приложившись ботинком.

Проводя все эти приемы, мужчина отпускал трость, и затем успевал поймать ее, еще до того, как она теряла хрупкое равновесие.

— гад. — Хрипнул Туз, поднимаясь в пяти метрах от незнакомца.

Левая рука монстра, была выдернута из плечевого сустава, на затылке набухала шишка, а поясница болела от последнего удара. Это одновременно и злило, и пугало Туза, который теперь просто жаждал крови. Но в подобной битве, когда противник не просто не уступает тебе в силе и мастерстве, а еще и превосходит, никогда нельзя поддаваться эмоциям.

Туз вытащил последний козырь, который у него остался. Он атаковал щупальцами, вырвавшимися из-под рубашки, оторвав пуговицы на уровне живота.

Мужчина в белоснежном костюме, на этот раз не стал отпускать трость, он подпрыгнул вместе с ней. Прыжок удался на славу, с места на три метра в высоту, и два в сторону. Ноги в лакированных ботинках, коснулись стены высокого здания, совершили три шага, после чего человек оттолкнулся от каменной кладки, и еще находясь в воздухе, ударил спрута наконечником трости.

Железный шарик, вспыхнул синими искрами, и Туз, не успевший полностью увернуться, почувствовал, как резкая боль поразила правое плечо а затем распространилась на всю руку.

Щупальца втянулись столь же быстро, как и появились. Спрут упал на одно колено, прерывая контакт тела и артефакта, причиняющего столь страшную боль. К несчастью, этого оказалось мало, так как человек уже стоял на ногах, и свободной рукой, наносил быстрые удары в лицо и грудь противника.

"я не могу проиграть" растеряно подумал Туз, тут же пропуская комбинацию из атак коленом в грудь, стопой в бедро, и кулаком в нижнюю челюсть.

Очнулся он уже лежа в уличной пыли, у стены дома, по которой бегал человек. Под спрутом образовалась лужа крови, натекшей из ран, образованных множеством открытых переломов.

— я вижу ты довольно крепкий, да и упорный при этом. Сожалею, но для победы, сегодня этих качеств недостаточно. Выживают лишь те, кто способен вовремя работать головой, а уже после этого и кулаками, если конечно это еще будит нужно. — Мужчина в белом костюме, который даже не помялся, взял древко трости и снял его как ножны, извлекая на свет, тонкую но острую саблю. — А сейчас, я накажу тебя за необдуманный поступок.

Вся долгая жизнь, пронеслась перед глазами Туза. Сверкающая сталь, настоящее воплощение неотвратимой смерти, мучительно медленно приближалась к груди поверженного монстра.

Туз зажмурил глаза, он приготовился к дальней дороге в иной мир, и боль, пронзившая тело на уровне сердца, была прекрасным предвестником окончания этой отдельной истории.

— пожалуй, ты получил свой урок. — И снова, никаких эмоций в голосе человека. Создавалось впечатление, будто он просто выполнил наскучившую работу. — Желаю дожить хотя бы до конца этой недели.

Стряхнув с пиджака несуществующую пылинку, человек убрал саблю, при помощи нехитных манипуляций превратив ее обратно в трость. Затем, развернулся на каблуках, и тем же спокойным шагом, удалился от места сражения, оставив спрута лежать в луже собственной крови.

— ненавижу, я тебя ненавижу...

ХОЛОДНАЯ ЖЕСТОКОСТЬ.

Виталий ласково улыбался, руками гладя девушку по спине. Эта улыбка, из множества других, удавалась лучше всего, возможно потому, что она совершенно не требовала чрезмерных усилий.

Нара лежала на животе, на кровати в своей комнате, вытянувшись в расслабленную струну. Все ее тело болело после дневных тренировок, как и каждый вечер, на протяжении уже четырех дней подряд. Как нельзя кстати, тут появлялся Виталий, со своими исцеляющими заклинаниями.

Некромант отдыхал после тяжелого дня, и перед еще более тяжелой ночью. Ведь время, выделенное на охоту, подошло к концу, и теперь наступила пора узнать, кто более достоин обладать охотничьими угодьями, под названием Манхеттен.

Ладони молодого человека, нежно касались зеленой кожи, гладкой и теплой. Простейшие лечебные чары, уже успокоили боль и убрали гематомы. К разочарованию самого Виталия, это было все, чему он сумел обучиться за прошедшее время. А вот Нара, выглядела довольной, этому свидетельствовали полузакрытые глаза, и умиротворенное выражение лица.

За окном медленно темнело, в комнате сгущался мрак. Девушка лениво рассказывала о прошедшем дне, как жестокий командир, вновь и вновь заставлял группу проходить полосу препятствий. Страшнее всего были упражнения с боевыми заклинаниями и рукопашные тренировки, оставляющие многочисленные синяки. Виталий слушал, иногда задавая наводящие вопросы, и получал ответы, которых не смогла бы добиться самая жестокая пытка.

Нара выкладывала некроманту секретные сведения, о составе известных ей боевых групп, о ближайших планах ордена, в которые ее посвящали, а так же, о тех сведениях, которые орден, сумел раздобыть.

Сбор информации, был одной из двух причин, по которым Виталий проводил несколько часов в сутки, в комнате у подруги, почти каждый день. Второй причиной, была возможность отдохнуть. Только в комнате Нары, некромант мог расслабиться и отдохнуть.

Девушка перевернулась, предлагая взору молодого человека, оголенное до пояса стройное и тренированное тело. Подождав несколько секунд, дав Виталию налюбоваться собой, Нара схватила его за воротник серой рубашки, и оторвав пару пуговиц, притянула к себе.

— знаешь, когда ты рядом, любые трудности кажутся мелкими и незначительными. — Нара прижалась губами к губам Виталия, и они слились в долгом поцелуе. — Обещай, что всегда будишь рядом.

Виталий оперся на локти, нависнув над девушкой. Его серые глаза, смотрели спокойно, и в сгущающейся темноте, казались чем-то нереальным.

— я буду с тобой до тех пор, пока ты сама не захочешь, что бы я исчез. — Еле слышно, прошептал молодой человек.

Нара рассмеялась, и смех ее звучал как звон серебряных колокольчиков. По крайней мере, так показалось Виталию, сердце которого на мгновение ускорило темп.

— ну значит, ты мой навсегда! — Произнесла девушка, обняв самого хладнокровного чародея города, и притягивая его к себе.

Их руки скользили по коже, освобождая тела от одежды, а затем, Виталий и Нара, сплелись в страстном танце, осыпая друг друга поцелуями, иногда слегка покусывая партнера.

Через час, когда небо стало почти черным, Виталий покинул квартиру Нары, и целеустремленно направился домой. Девушка ни разу не спросила, почему он не остается на всю ночь, и это было к лучшему. Сознание привычно опустошилось, впереди была встреча, которую хотелось оттягивать как можно дольше, но следовало завершить это дело как можно быстрее.

"Какие плюсы и минусы, были получены за последние две недели? Из числа простых упырей, осталось только полсотни сектантов, это несомненный минус. Почти опустошены личные запасы амулетов и артефактов, что так же не является плюсом. Еще один минус, это отъезд Кривого, который не стал тянуть с переездом. Теперь пересчитаем плюсы. Нужно начать с того, что в распоряжении некроманта, теперь имеются шестнадцать боевых личей, созданных из пойманных магов. Удалось продать партию амулетов, по заоблачным ценам, которые заставили торговаться даже тощего гангстера. Так что, ближайшее время, о деньгах можно не беспокоиться. Вот собственно и все".

На самом деле, в перспективе, плюсов должно было стать гораздо больше. Еще даже не появлялся Ван, занятый какими-то своими делами. Но и без демона, планы были достаточно надежные и в будущее можно было смотреть уверенно и смело.

"мой дом — моя крепость" автора этого высказывания уже давно нет в живых, а его слова актуальны и по сей день. За полмесяца, дом Виталия превратился из хорошо укрепленного жилища, в настоящую цитадель. Стены были укреплены множеством амулетов, скрытых чар, подвластных только некромантам, и даже парочка духов, была привязана к строению, что бы отражать внешнюю агрессию и поглощать эманации магии, вырывающейся изнутри.

Небольшой дворик, был практически нашпигован ловушками, как магическими, так и обычными замаскированными капканами, зубья которых щедро обмазывались сильными ядами. В самом же доме, имелся совсем маленький гарнизон из десятка боевых упырей, защищенных амулетами, и вооруженных двузубцами, генерирующими заряды электричества. Ну и к тому же, большую часть дня, в подвале находились личи, а в спальне, подростающий щенок боевого варга.

Виталий не был особо оригинален, да и воображение у него самой сильной чертой не являлось. Щенок получил самую примитивную кличку, Клык. Жрал же этот хищный зверь, уже столько же, сколько и взрослый тигр.

— надеюсь, ты оправдаешь мои ожидания, и окупишь все расходы. Иначе, я превращу тебя в обычную тупую нежить, и оставлю на улице, охранять дом. — Произнес Виталий, обращаясь к Клыку, когда наваливал груду мяса в маленькое карыто.

Кормежка щенка превратилась в традицию. Первое, что делал некромант возвращаясь домой, это шел на кухню или в подвал, что бы набрать мяса для своего питомца, затем тащился со своей ношей в спальню, и только после этого, в лабораторию или другую часть дома.

Оборотень лежал у лестницы ведущей в подвал, он постоянно находился в облике зверя, так что Виталий, уже успел позабыть черты его лица.

— сегодня, остаешься здесь. Будишь охранять дом, и если я не вернусь к завтрашнему вечеру, уничтожишь здесь все.

Оборотень понятливо кивнул, и отошел к стене, освобождая проход.

Виталий спустился в лабораторию, и включив свет, огляделся вокруг. Шестнадцать личей, стояли вдоль стены в два ряда, их глаза светились зеленым огнем, бледные лица не выражали совершенно ничего. На столе, к которому были прикреплены кисти скелетов, стояла трехлитровая банка медицинского спирта, прекрытая тарелкой, на которой лежала головка чеснока.

— пора. Личи, за мной.

Мертвые маги, представители рас людей орков и эльфов, облаченные в черные свободные балахоны, одновременно сделали шаг вперед. Виталий уже поднимался по лестнице, когда они выстраивались в колонну по двое.

Вскоре, из трехэтажного дома, находящегося в неблагополучном районе, выдвинулась процессия из семнадцати личностей, одетых в черное. Человек идущий впереди, был одет в длинный кожаный плащ, те, кто следовал за ним, облочены в длинные балахоны, с капюшонами закрывающими лица.

Виталий старался ни о чем не думать, он собирался с силами и готовился к самой тяжелой встрече с тех пор, как отец пытался его задушить.

Вокруг нужного переулка, не горел ни один фонарь. Людей вокруг так же не было, даже крысы и дворовые собаки, старались обходить еэто место. И именно туда, направилась процессия.

Туз уже ждал на месте встречи. Он был одет в свою обычную рубашку, белую, и черные брюки. Монстр сидел в самом тупике, на холщевом мешке.

— прекрасная ночь, не правда ли? — Туз широко улыбнулся, и его клыки сверкнули белизной, даже в царащей здесь тьме.

— я предпочитаю сумерки, не день и не ночь. — Второй раз, при встрече с монстром, Виталию даже не пришлось прилагать усилий, что бы оставаться спокойным.

Туз поднялся, и взвалив мешок на плечо, бодрым шагом направился к Виталию и личам, застывшим у входа в переулок.

— любезностями мы обменялись, теперь можно приступить и к главному, подсчету трофеев.

Содержимое мешка, высыпалось к ногам монстра, довольно ухмыляющегося. Он даже пнул одну из голов, и та подкатилась к Виталию.

— за прошедшие две недели, я собрал двенадцать жизней. Заметь, это были далеко не слабейшие маги. Где твои доказательства "доблести"?

Некромант посмотрел на головы, и язвительно спросил:

— почему двенадцать? Неужели даже одну голову в ночь, для тебя добыть слишком сложно?

Туз оскалился, его глаза сверкнули яростью, а кулаки угрожающе сжались. Еще свежи были воспоминания о позоре, заставившим несколько дней валяться без движений, восстанавливая силы.

— показывай свои трофеи. — Произнес он, добавив в голос солидную долю металла.

Виталий щелкнул пальцами, и личи выстроились в две шеренги, в том же порядке, как и стояли в подвале. Затем, как будто отрепетированным движением, скинули капюшоны.

— похоже, я победил, у меня шестнадцать. Да они еще и сами пришли сюда. — Некромант исказил лицо в гримасе, более всего похожей на злорадную улыбку.

— ты не сам добыл их, это делали мертвяки. — Туз шипел, его глаза уже светились злостью.

Виталий склонил голову к правому плечу, и продолжая улыбаться, произнес:

— я — некромант. Я не силен в боевой магии, рукопашных боях, да и во многом другом. Но, зато я могу создавать живых мертвецов, которые являются моим оружием. Так же как и твои щупальца для тебя. И разве мы договаривались, каким именно способом нужно убивать магов?

Туз скрипел зубами, рыцал, сверкал глазами, но так и не нашелся, что ответить. Наконец он согласился:

— хорошо, ты победил. Утром, я покину Манхеттен.

Некромант несколько раз, хлопнул в ладоши.

— браво, как смело ты принял поражение. Только вот, если я тебя отпущу, мой город могут заполонить разные твари, давно считающиеся вымершими. Сам понимаешь, ордену их уничтожение доверить нельзя.

— ты не сможешь меня победить. — Туз приготовился к рывку, уже чувствуя вкус крови на своих клыках.

— ну разумеется. Зато они, вполне. — И Виталий быстро шагнул за спины личей.

Мертвые маги вскинули руки, и монстра, уже летящего в длинном прыжке, отшвырнул мощнейший поток воздуха. Затем, первая восьмерка атаковала противника потоками рыжего пламени. Как только их напор ослаб, вторая восьмерка послала в монстра целий град шаровых молний. Сам Виталий, так же решил поучавствовать, и в дагонку молниям, послал "режущий кнут". Это было одно из немногих заклинаний боевой магии, получающихся хорошо и достаточно легко.

Залп "пульсаров", докончил уничтожение врага.

Виталий обошел ряды своих воинов, весьма довольный результатом. Никто из личей не пострадал, противник даже не сумел контратаковать. Подойдя к дымящемуся, изувеченному телу, некромант извлек из рукава тонкий нож, и со всего размаха, всадил его в сердце поверженного. Так, на всякий случай.

Надо сказать, что сделано это было не напрасно, Туз жил еще десять минут, после того как некромант, в окружении своей свиты, покинул переулок. В голове звучала одна и та же горькая мысль, "выживают те, кто сперва думает головой, а уже потом пускает в ход кулаки...".

А Виталий шел домой, и его глаза были устремлены к небу. На черном полотне сверкали яркие точки звезд.

— прекрасная ночь. — Прошептал он.

— линия защищена от прослушивания? — Голос доносящийся из динамика, звучал спокойно и уверено.

— вы не доверяете мне, или считаете недоумком? — Ответ был не мение равнодушен.

— разумеется нет, профессор. В ином случае, мы не стали бы заключать с вами контракт.