Дикий: Жрец Проказницы

На прямой дистанции у меня ещё были бы шансы убежать, но в условиях ограниченного пространства противник постоянно меня догонял. Во всё более и более частые мгновения скрещивания мечей, адепту боя удалось последовательно пробить мои доспехи в трёх местах, нанеся неглубокие раны в районе груди, левого предплечья (не успел бы чуть-чуть увернуться, и бегать бы мне с одной рукой) и правого бедра, не говоря уж о многочисленных царапинах и бороздах на доспехах.

Меч Камара, наполненный энергией, прошибал все воздвигнутые мною магические щиты и пологи, и если не отвести его в нужный момент, то на доспехи можно было не сильно рассчитывать. Два, три, ну пусть десять пропущенных ударов примерно в одно и то же место и меня можно будет сравнивать с наколотой на булавку бабочкой. К тому же, нанесённые мечом адепта раны не так то просто и залечить, даже с учётом постоянно оттачиваемых на протяжении всего времени навыков целительства.

На какое-то время установился своеобразный паритет: мне не удавалось пробить защиту Камара магией (большинство плетений он просто уничтожал на подлёте, изредка принимая их на щиты, либо уворачивался); адепту боя также не удавалось связать меня ближним боем на достаточное время, а отточенность и скорость в использовании применяемых им плетений наталкивалась на избыточность моих магических пологов (мне тоже удавалось разрушать его плетения, но далеко не всегда).

В чём сложность магических поединков, так это в том, что постоянно держать вокруг себя защитные пологи может себе позволить только очень могущественный маг, обладающий огромными запасами силы. Под определение могущественного мага я подпадаю лишь частично, благодаря своей энергетике, но вот только никак не по опыту. В основном же опытные маги предпочитают поддерживать защиту в спящем пассивном режиме, разворачивая её только в момент опасности, либо кратковрекменно активируя только необходимую часть в нужный момент. Такой способ позволяет впитывать энергию из окружающего пространства и реагировать на угрозу только тогда и ровно настолько, когда это необходимо. Камар ад'Лека владел таким способом в совершенстве.

Да и то обычно маги предпочитают встречать атакующие плетения врага не на собственную защиту, ибо универсальной защиты от всего не существует, а во вражеском плетении вполне может быть двойное, а то и тройное дно, а на создаваемые на их пути небольшие щиты, заставляя срабатывать заклинания. К тому же, на полноценную защиту всегда тратится больше сил, ведь приходится делать её избыточной, дабы она не рассыпалась и не пропустила возможно вложенное внутрь одного заклинания другое.

Последним рубежом обороны обычно выступают амулеты и артефакты. В нашем конкретном случае это наши доспехи, сделанные как один большой артефакт. Конечно, управляемые сознанием заклинания тоже никто не отменял, но вся сложность в том, что они, слишком громоздки и на создание одного такого требуется столько же времени, как на десяток частично управляемых в небольшом радиусе от мага. Да и блоки дистанционного управления плетением довольно легко разрушить на расстоянии простым направленным выбросом Силы.

Из-за относительно небольшого опыта по взламыванию чужой защиты, мне редко когда удавалось пройти всю личную защиту Камара, но вот защиту его доспеха пробить так ни разу и не удалось. В то же время, приходилось постоянно поддерживать несколько собственных защитных куполов, ибо адекватно и, что самое главное, вовремя реагировать на выпускаемые адептом боя плетения, было пока за пределами моих умений. Пару раз я, конечно, урывал моменты пополнить свою ауру Силой, однако один раз это чуть не привело к тому, что у меня в ауре почти повисло плетение-паразит. Спасло только то, что эта гадость не была рассчитана на столь большие протекающие в ауре объемы энергии. Ещё бы чуть-чуть и всё, поединок был бы проигран.

Обмен любезностями привёл к тому, что минут через семь моей игры в кошки мышки с Камаром, где я, к сожалению, играл мышку, мы оба остались почти без энергии в ауре. Моё положение было гораздо лучше, так как я ещё не прикасался к своему внутреннему резерву, да и в кристаллах душ в доспехах ещё оставалось довольно много. У адепта же, по моим прикидкам оставался почти полностью заряженный доспех (но там магии совсем немного), оружие (его двуручник при ранениях буквально вытягивал из меня энергию) и в ауре на одно перемещение и максимум два десятка атакующих плетений средней силы. Каков у него внутренний резерв не знаю, но явно не большой.

Ментальные навыки в противоборстве с Камаром мне почти не помогли. Слишком совершенны для моего нынешнего уровня у него оказались наложенные жрецами Аргела щиты. Хоть сам ад'Лека и не владеет магией разума, но поддерживать свои ментальные блоки и подпитывать их Силой он мог, что также затрудняло мою задачу. За всё время поединка мне удалось взломать лишь четыре слоя защиты полностью и ещё один частично. А оставалось ещё как минимум два слоя, которые грубой силой пробить можно, но после такого мощного удара я буду практически пуст, что, в случае неудачи, для меня гарантированная смерть.

Ад'Лека остановился и замер, в очередной раз не завершив свою убийственную атакующую связку, после того как я увернулся от смертельного удара, отведя его мечом в последний момент и сбежал. Усталость, не физическая — моральная, всё больше и больше давала о себе знать. Нервное напряжение последних двух суток начало на нём сказываться. Да и принятые им эликсиры уже завершали своё действие и скоро адепту придётся прочувствовать на себе все прелести последствий от резкого ускорения функций организма и такого же резкого замедления всех функций уже ниже нормы прямо посреди боя. Добавляем к учитываемым факторам организованный в результате нашей драки хаос магических энергий на полигоне и приходим к выводу, что продержаться мне надо ещё относительно недолго. Пожалуй, при затягивании поединка ещё на пару минут, Камара можно будет брать тёпленьким.

Я, тоже остановившись, вбухал половину своего внутреннего резерва в ауру и начал незаметно плести громоздкое заклинание, основанное на воздухе, огне и земле.

Целых пять секунд, что в условиях ускоренного восприятия просто огромное время, дал мне Камар, прежде чем снова стал действовать и ринулся в мою сторону, выпуская в меня плетение. Заклинания мы с ним активировали одновременно.

Вокруг меня закружился огненный смерч, быстро вырастая в размерах и вбирая в себя все оплавленные каменные осколки с перепаханной за время битвы земли полигона, ограждая от противника гораздо лучше чем это могли бы сделать защитные пологи. Не так уж много у Камара осталось сил, чтобы беспрепятственно преодолеть такую преграду. Теперь осталось только добавить в уже действующее плетение силы и можно восполнить потраченную магию, впитывая её из пространства. Всё, можно успокоиться, через устроенную мной вокруг энергетическую вакханалию вражеское плетение точно не пройдёт. Ну а дальше добить адепта с безопасного расстояния будет уже делом техники.

Взвывшее чувство опасности заставило меня совершить резкий кувырок в сторону. Недостаточно быстрый кувырок... Левая кисть начала разбухать и от неё стала расходиться волна изменений по всей руке, затрагивая заодно и ауру. Как, ведь плетение Камара не могло пройти сквозь смерч и так быстро и незаметно пробить мою защиту?

Впрочем, думать об этом следует только после того, как разберусь с возникшей проблемой. В ауру достаточно влить побольше энергии, а вот с рукой не всё так просто. В условиях боя просто нет времени на её излечение. Рунный клинок в правой руке засверкал и, описав короткую дугу, меч перерубил левую руку в локте.

Адепт боя в это время подбежал вплотную к бушующему огненному смерчу и переместился почти вплотную ко мне. Энергии в его ауре и доспехах практически не осталось, но и с меня слетела вся защита, а новую я поставить банально не успеваю, ибо его двуручник уже летит, сверкая рунами, мне в сердце. Запредельным усилием пытаюсь отклонить его меч своим и увернуться, одновременно наношу адепту боя сильнейший ментальный удар совместно с аурной атакой. Наложенная жрецами Аргела ментальная защита, уже частично разрушенная ранее, не выдержала и расползлась, обнажая разум Камара. Остатков ментального удара хватило только на ошеломление противника. Аурная же атака достигла своей цели и вся энергетическая составляющая адепта оказалась разрушена.

Мёртвое тело Камара упало на землю одновременно со мной, с торчащим из живота двуручником, пробившим насквозь доспехи и вышедшим с обратной стороны. Замерцала и пропала защита полигона. Ко мне устремились граф, Эдвин и его жена Элия ад'Рал. Последней я был рад больше всего. На самостоятельное исцеление сил уже не оставалось.

Лёжа на земле и истекая кровью, отстранившись от пронзающей тело боли и наблюдая за действиями целительницы, я думал не о том, что победил опаснейшего противника и выжил при этом сам. А о том, что теперь появилось ещё как минимум двое, кто знает о том, что я прирождённый маг. Семейство Рал конечно не будет об этом распространяться, но тенденция пугает. Остаётся ещё жрец Аргела, но его присутствия поблизости я не ощущал. Впрочем, уж ему то вообще легче лёгкого узнать обо мне не только эту информацию.

Заодно, прокручивая в памяти последние моменты боя, понял как же меня умудрился достать покойный своим заклинанием. Камар очень точно рассчитал остатки своих сил. Да и я ему невольно помог, остановившись и создавая смерч, иначе задумка адепта, довольно рискованная надо сказать, могла и не получиться. А ведь всё просто. Я просто не учёл того факта, что ад'Лека может не только перемещаться в пространстве сам, но и телепортировать уже созданное плетение в нужную ему точку. Видимо это действо было для него не особо привычно, поэтому и потребовалась небольшая остановка.

Выводы, к которым я пришёл, были неутешительны. Раньше я считал, что как маг уже чего-то стою. Изучение боевых плетений и постоянные тренировки с гвардейцами (в которых я периодически побеждал даже не используя все свои возможности) и у себя дома, плюс огромные запасы Силы. Всё это вскружило мне голову. А что оказалось? А оказалось, что я, чуть не умерев при этом сам, еле-еле победил противника, которого до этого два дня морально изматывал, не давая нормально подготовиться к поединку. Мои познания в магии на деле оказались слишком разрозненны. Да, я сейчас знаю множество плетений различных школ. Но вот как они действуют на практике в той или иной ситуации в основном знаю лишь теоретически, ибо у меня просто не было возможности проверить большинство в деле. Да и пора уже наверное определяться на какую стихию делать упор в обучении боевой магии. Камар ад'Лека чуть не уделал меня как щенка именно потому, что был действительно мастером в магии воды.

Глава 8

— Я бы хотел поговорить по поводу сделанных тобой артефактов, — практически без предисловий, ограничившись лишь дежурным поздравлением с победой в поединке, начал граф Паларский. Хотя, скорее сейчас он был даже не граф, а глава аналитического отдела Тайной канцелярии королевства Багрион. — Не мог бы ты дать мне все выкладки и схемы по их созданию?

Хм... Мало того, что последний вопрос был скорее утверждением, чем вопросом, так вдобавок граф обратился с этим вопросом ко мне, вместо прямого приказа своему придворному мастеру-артефактору. Да и мог бы дать мне время окончательно привести себя в порядок.

Сейчас, когда Элия ад'Рал только-только закончила приводить мою тушку в порядок и я приступил к самостоятельному контролю дальнейшего исцеления, мне по всем медицинским показателям требовался покой (меня привели, вернее, практически отнесли, в предоставленную мне комнату во дворце графа) и полноценное питание (столик у кровати был завален всевозможными блюдами, а тумбочка рядом заставлена различными зельями и эликсирами). Заштопать то меня заштопали, да и энергетику целительница помогла привести в порядок, но регенерировать руку предстояло самому — отрубленную конечность благодаря боевому плетению покойного адепта боя прирастить оказалось невозможно. Вернее, благодаря запущенным процессам регенерации, она и сама отрастёт, но это будет не раньше чем через пару месяцев. Мне же ждать столь долго не хотелось, да и нет в этом смысла. Целитель я или нет? Ну... не полноправный конечно, но целитель. А уж собственный организм уже давно досконально изучил, да и изменял, повышая крепость, выносливость и живучесть лично я, а не какой-нибудь дядя. Так что ближайшие три дня беспокоить меня мог лишь самоубийца.

Дело в том, что при самоисцелении нельзя абстрагироваться от боли и зуда в регенерирующей конечности, иначе можно пропустить какое-нибудь отклонение, снивелировать и устранить которое, займёт гораздо больше времени и усилий, чем вовремя не допустить, что не могло не сказаться на характере. Не в лучшую сторону сказаться.

И вот, лорд Глар бесцеремонно врывается ко мне в комнату (понимаю, что я у него в гостях, но должны же соблюдаться хоть минимальные правила приличия?) и требует от меня то, что вполне мог бы узнать у своих подчинённых. Настроение от такого упало глубоко за минусовую отметку. Мало того, что рука чешется, по организму гуляют и бурлят лошадиные дозы гормонов, а общее состояние можно охарактеризовать как отвратительное, так ещё и... Так, успокоиться... Успокоиться и подавить в себе раздражительность, не в том я положении, чтобы демонстрировать графу скверный характер.

— Конечно могу. Хотя и не очень понимаю зачем вам это. Вы вполне можете узнать всё интересующее у Каима или у мастера Мирцелия. Они принимали живое участие в изготовлении этих артефактов и знают весь процесс их создания чуть ли не лучше чем я. В конце-то концов, большинство готовых изделий вышло из под их рук. Не говоря уж о том, что все выкладки я им давал.

Может ответ и вышел излишне сухим, но чего стоило графу подождать денёк другой, пока я не закончу регенерацию и восстановлю свой гормональный баланс? Всё-таки женщин во время ПМС лишний раз трогать не рекомендуется. А чем я хуже? Я ведь не только накричать могу, а и голову навязчивому собеседнику свинтить нафиг.

— В том то всё и дело, что ни Мирцелий, ни Каим не могут вспомнить ничего о способах их создания.

— Как это?

— Вот и я хотел бы спросить у тебя об этом. Зачем ты стёр у них память?

— Граф, — в моём голосе зазвучала сталь и разгорающаяся ярость от такого обвинения, — мне нет никакого резона скрывать технологию создания этих не доведённых до ума артефактов, с трудом и помехами передающих черно-белое изображение и забитый посторонними шумами звук. И уж тем более, я никогда не стал бы пользоваться своими ментальными навыками, стирая память у друга!

— Тогда зачем ты уничтожил все уже созданные экземпляры?

— Потому что у меня не было никакого желания наведываться в дом Камара ад'Лека и тюрьму, чтобы их забирать. Да и не все я уничтожил, функция самоуничтожения была запущена лишь в тех, что были установлены в доме и камере Камара, да на площади. У Каима, как их оператора, должны были остаться работающие экземпляры.