— Уже неплохо. Звездные войны смотрела?
— Да, разумеется.
— У Скайуокера тоже не сразу все получалось. А потом он звездолеты взглядом из болота доставал. Занимайся, прогресс будет.
— Еще что-нибудь?
— Конечно. Ты слишком много думаешь. Стараешься продумать каждый шаг, составить какую-то хитрую комбинацию и подловить противника. Такой подход имеет право на существование, но не с твоим нынешним арсеналом. Сила у тебя есть, верю, что где-то на уровне четвертого курса. Но, если честно, боевая магия — не твой конек.
— Если честно, я тоже так думаю. Но хочу хоть чему-то научиться. А боевая магия... очень сильным магом мне все равно не быть. Серьезно я буду заниматься чем-нибудь другим.
— Ну и правильно. А насчет чему-то научиться... говоришь сильным магом не быть?
— Средний уровень. С+, скорее всего.
— Понятно. Ну-ка, пошли, — мистер Томпсон развернулся и пошел к выходу из зала.
Учитель провел девочку в свой кабинет.
— Становись сюда. Руки на отметки, — мистер Томпсон указал Гермионе на странную конструкцию, стоящую у стены, — Посмотрим, на что ты годишься. Обычно проверку склонностей учеников я устраиваю для старшекурсников. Чтобы определить направление обучения. Но ты — интересный случай. Так что давай.
Гермиона подошла к артефакту, встала в круг и положила руки на два нарисованных на стойке круга. Аппарат загудел и засветился. Руки кольнуло. Из прорези выполз лист пергамента с изображенной на нем разноцветной диаграммой.
— Все, — учитель взял лист и начал его рассматривать, — посмотрим. Ну, я примерно так и думал.
— И что там?
— Боевых заклинаний огромное множество. Изучать их все — смысла нет. Тем более существует множество аналогов. Лучше в совершенстве изучать то, что ты сможешь применять наиболее эффективно. Например, у многих волшебников есть склонность к определенным стихиям. У кого-то лучше получаются огненные заклинания, у кого-то — водные и так далее. Лучше осваивать свою стихию, в бою будет уходить меньше энергии. Контроль будет лучше. Думал, может у тебя есть скрытые таланты. Тогда можно было бы разучить пару-тройку заклинаний соответствующей стихии. В случае нужды, ты смогла бы применить их, не падая от истощения.
— И как у меня со стихиями?
— Да почти никак. Огонь и воздух — слабо. Земля и вода чуть получше, но тоже ничего интересного. Не быть тебе стихийным магом.
— Хоть c чем-то у меня хорошо?
— С проклятиями у тебя должно быть хорошо. Я же говорил, в боевые маги тебе не стоит лезть. Нечего тебе делать на переднем крае. А вот хороший малефик из тебя может выйти. Стоять в тылу, под защитой щитов, и пакостить врагам заковыристой гадостью. Ну, и своих защищать от подобных проблем. Это в прямом бою если. А можно и просто тихо пакостить. По-разному. Вплоть до смерти противника. Но с проклятиями закавыка в том, что они сложные и медленные. И требуют вдумчивого подхода. Вообще, как раз для тебя работенка, насколько я разобрался в твоем характере. Проблема в том, что сейчас нам это не поможет. Во-первых, это занятие не для маленькой девочки. На первом ты там курсе или на третьем — не имеет значения. Вот пойдешь в колледж и, если захочешь, то займешься.
— Жаль. Наверное...
— Не жалей. Проклятья и их результаты — это не слишком приятно. Тем более, для твоих нынешних целей они бесполезны. Ты хотела уметь себя защитить? Если внезапно возникнет опасная ситуация? Проклятья тебе только помешают. Пока ты будешь произносить зубодробительные формулы и махать палочкой, тебя десять раз вырубят обычным Ступефаем.
— То есть, придется мне ограничиться Ступефаями? Или выучу еще что-нибудь не очень сложное. Бомбарду там, Редукто, Экспульсо...
— С бомбардой поосторожнее, она для тебя же может быть опасна. Особенно в закрытом помещении. И вообще, дались тебе эти взрывные. Но если так хочешь, то мой тебе совет — отрабатывай Экспульсо. Оно не такое мощное, зато требует в два раза меньше энергии и врага отбрасывает. Для тебя самое то — ударила и ноги в руки. Можешь сбежать — беги. Кстати, ты чего так в дремучую классику ударилась? Полистай книги поновее. Может приглянутся заклинания из более-менее новых разработок.
— В Англии все пользуются "дремучей классикой". Не хочу козырять продуктами американской магической мысли.
— Ха! Ну и зря. Но если ты не хочешь выделяться, то может смысл в этом и есть.
— Еще что посоветуете? Не пытаться все взрывать — это я поняла, — улыбнулась девочка.
— Если серьезно — не пытайся выучить как можно больше боевых заклинаний. Ты вроде девочка умная. Так что я верю, что у тебя получится выучить их десятки и сотни, при желании. Но. Тебя это же и подведет. Я уже говорил — ты слишком много размышляешь. Если ты будешь знать сотню боевых заклинаний, то начнешь подыскивать оптимальное из них для каждой ситуации. И пока ты будешь выбирать из десятка известных тебе взрывных заклятий — тебе оторвут голову простым Редукто. В твоем случае лучший вариант — выбрать пять-десять заклинаний. И отрабатывать их до автоматизма. С опытом — поймешь, чем расширить арсенал.
— И что мне выбрать?
— Хм. Ну Ступефай, Экспелиармус — это так, баловство. Для тренировок. Для дела же — пару разных щитов, Экспульсо можно, режущее обязательно. Приоритет для тебя — быстрота применения и небольшие энергозатраты. Как вариант — поройся в книгах, подыщи одно-два редко используемых заклинания. Полезно иногда удивить противника.
— А чего-нибудь помощнее?
— Например?
— Адское пламя, например.
— Гермиона, это ты в качестве оружия возмездия? Чтобы после твоей гибели и врагам досталось? Во-первых, ты его банально не сможешь вызвать. Сил не хватит.
— Это пока. А через несколько лет...
— Допустим. Но ни на что другое после его применения ты будешь не годна. Это при условии, что ты вообще удержишь над огнем контроль. Хотя, ты может и удержишь. С чем с чем, а с контролем у тебя проблем нет. Но все равно, в бою крайне не рекомендую. Такую прорву силы можно потратить разумнее. Тем более, тебе вообще огненные заклинания не рекомендуются.
— Жаль. Я сегодня посмотрела на огненное копье на Вашем занятии. Мне понравилось.
— Выучи ледяное, раз уж так хочется. Эффективность практически та же, а тебе обойдется меньшими силами. Но лучше потратить эту силу на три-четыре Экспульсо.
— Понятно, спасибо за советы.
— Да пожалуйста. Только ради всех богов, когда обдумаешь, что хотела бы выучить, не учи самостоятельно. И тем более, не тренируйся в пустом классе. Придешь ко мне, я, так уж и быть, посмотрю, что ты там навыбирала. Дам пару уроков. Чтобы быть уверенным, что ты не наделаешь глупостей сама.
— Спасибо, сэр. Я приду. Я всегда очень осторожна. А на этой диаграмме про меня нет больше ничего интересного?
— Хм. Есть кое-что. Анимагия?
— Да. Мистер Джонсон научил.
— А, наш великий вождь нашел-таки достойного ученика? Повезло. И ему, и тебе. Молодец. Еще есть про некоторые способности к менталистике.
— Тренируюсь. Уже четыре года.
— Отлично, продолжай. И кстати, будешь выбирать заклинания — выбирай попроще. С такими навыками концентрации у тебя довольно скоро должно получиться их невербальное выполнение. Это полезно, даже очень. Скоро — это года через три. При упорных тренировках.
— Я постараюсь. Попроще — это Экспульсо, Секо?
— Да. В таком духе. Копье если и получится невербально, то нескоро. Далее... Хм. С женой тебя, что ли, познакомить?
— Зачем? — не поняла девочка
— Затем, что она у меня — мастер в магии крови. А у тебя, похоже, есть способности. Не выдающиеся, но какие твои годы. А мастеру нужны ученики.
— Так я все равно уеду.
— Навсегда?
— Нет, планирую вернуться. Но не знаю когда. Может лет через семь даже.
— Ну и хорошо. Вот тогда знакомство и пригодится.
— А мне эта магия крови точно нужна?
— Способности грех не развивать. А вообще — тебе решать. Смотря, чем хочешь дальше заниматься. Магия крови много где используется. И в построении защиты жилищ, и в создании некоторых артефактов. Для целительства. Да даже для поиска пропавших. А в связке с малефикой вообще жуткая вещь выходит — это если про боевое применение. Хотя опять же, не для открытого боя в одиночку. Хотя, есть там парочку интересных заклинаний и на этот случай.
— В Британии магию крови относят к темной магии. Она вроде запрещена.
— Серьезно? Бред какой. В ней же кровь самого заклинателя используется, в основном. Да половина магических контрактов на магию крови завязано. И серьезные артефакты. Да много что еще. Как они живут-то?
— Не знаю. Подозреваю, что-то разрешено. Или обходят закон.
— Ну, это их проблемы. Так что, с женой знакомить?
— Мне интересно, конечно. Но не хотелось бы ее зря беспокоить. Через полгода я уеду.
— Да какое беспокойство. Тем более, мне интересно узнать ее мнение. Я не маг крови ни разу. Вот огнем шваркнуть — это я могу, — рассмеялся мистер Томпсон.
— Раз так, то я готова, когда Вам будет удобно. Кстати, раз там и некоторые боевые заклинания есть. Мне из них ничего не подойдет? Как раз на предмет "удивить противника".
— Может, что и подойдет. Но это надо уже с Глорией обсудить. Что-нибудь не очень мощное. Чем магия крови коварна — некоторые заклинания, особенно боевые, тянут не только магическую энергию, но и жизненные силы волшебника. А ты мелкая. Так что Кровавый дождь или Безумие Кёнига тебе не осилить.
Словосочетание "мастер крови" вызывало у Гермионы ассоциации с мрачными, бледными, изможденными людьми, похожими на вампиров. Но Глория Томпсон, с которой девочка встретилась в субботу, оказалась красивой и довольно молодой блондинкой. Она провела Гермиону в кабинет, протянула серебряный нож и попросила налить несколько капель крови в чашу. Гермиона полоснула себя по ладони и уронила в чашу четыре капли.
— А теперь попробуй затянуть порез, — проговорила Глория, — Помни, что кровь — это часть тебя. Ты обладаешь над ней властью большей, чем над любым другим объектом. Ты можешь ее контролировать и можешь ею управлять. Просто сконцентрируйся, почувствуй ее. И прикажи.
Гермиона посмотрела на окровавленную руку и задумалась. Крови она не боялась — странная была бы пума, которая боится крови. Она попробовала выполнить то, о чем говорит миссис Томпсон. Сконцентрировалась на крови, бегущей по телу. Почувствовала, как она выплескивается вовне. И приказала вернуться назад. С радостью она заметила как порез затянулся, а кровь, покрывающая ладонь, впиталась в кожу.
— Что ж, браво. В принципе, эта проверка излишня, — женщина кивнула на чашу, — Дорогой, ты был прав, у девочки потрясающий контроль. Для ее-то возраста — вообще удивительный.
— Спасибо. Я рада, — поблагодарила Гермиона.
— Ну что ты, это просто констатация факта. Ну, раз уж кровь все равно есть, то посмотрим, — женщина начала колдовать над чашей, а потом вылила содержимое на расчерченный рунами и фигурами пергамент. Чем-то это напоминало проверку у гоблинов.
— Способности к магии крови есть. Выше среднего. С возрастом, думаю, еще усилятся.
— Это хорошо, наверное. Жаль, что мне скоро уезжать.
— Ничего страшного. Что ты думаешь делать после школы?
— Учиться. Поступлю в колледж.
— К нам? В Институт салемских ведьм?
— Скорее всего. Мне интересно изучать магию.
— Я там преподаю. Запишешься на мой курс. Учти, отказа я не приму. Нельзя зарывать талант в землю. Конечно, научить можно любого. Но способности — это редкость. Ты сможешь обучаться быстрее, ты сможешь много достичь.
— Хорошо, мэм. Если поступлю в Салем — обязательно возьму Ваш курс. Кстати, я хотела спросить. Вы говорите, что у меня способности. А почему, когда я проходила проверку крови у гоблинов, ничего такого не обнаружилось?
— Когда это было?
— Мне было шесть лет.
— Еще бы там что-то обнаружилось. Ты, как я понимаю, обретенная? И магией в шесть лет не занималась?
— Да, мои родители — обычные люди. И, естественно, я не колдовала тогда.
— Вот тебе и ответ. Тогда твой дар был аморфен. С тех пор ты занималась магией. Развивала какие-то черты своего дара. Предпочитала одни виды магии другим. Да, Джерри говорил, что тебя учил мистер Джонсон? По своей нетрадиционной методике?
— Да.
— Успешно? Если не секрет, какая твоя анимагическая форма?
Через секунду напротив Глории сидела пума. Пума зевнула и превратилась обратно в девочку — Гермиона решила, что лучше один раз показать, чем рассказывать.
— Вижу, что успешно, — улыбнулась миссис Томпсон, — Тоже фактор не из последних. Анимагическая форма влияет и на личность, и на дар волшебника. Возможно, сейчас проверка у гоблинов показала бы способности к магии крови. Хотя не факт. Все-таки их ритуалы направлены, прежде всего, на установление родословной. Да и какая разница? Все эти, так называемые "родовые дары" — не более чем следствие ритуалов, проводимых в некоторых семьях на протяжении нескольких поколений. Причем, как правило, их проводят и над всеми родившимися в семье детьми до достижения ими годовалого возраста. Да, они могут облегчить ребенку изучение определенных разделов магии. Но и изучение других разделов — осложнить. Такие же способности могут проявиться у любого другого мага без всяких ритуалов. Вообще, они были разработаны для поддержания специализации семьи. В средние века в Европе это было важно. Если семья, скажем, из поколения в поколение специализировалась на целительстве, то естественным образом, она накапливала знания и секреты мастерства, которыми не хотела делиться с посторонними. И было плохо, если наследник способностями к целительству не обладал. Ему было тяжело освоить семейные знания. Семейный бизнес страдал. Вот маги того времени и разработали ритуалы, чтобы гарантированно получать наследников, способных на должном уровне продолжать семейное дело.
Гермиона решила, что это многое объясняет. Даже лозунг британских поборников чистокровности о том, что "грязнокровки воруют магию" обретает смысл. Если взглянуть на него в том ключе, что магглорожденные "воруют" знания и делают их общедоступными. Суть конфликта, раздирающего Магическую Британию, оказалась далеко не оригинальна. Обычная буржуазная революция. Правда, отставшая по времени от большого мира на пару веков. А главный вопрос любой буржуазной революции — вопрос собственности на средства производства. А то, что в волшебном мире средствами производства являются магические знания — незначительная особенность.
— А кто такие "предатели крови"? — вспомнила Гермиона так до конца и не выясненный вопрос. Уж маг крови должен был знать ответ.
— А зачем тебе? К магии крови это не имеет никакого отношения, уверяю.
— Да так, есть у меня знакомые, которых так называют. А почему такое название, если не относится к магии крови?
— Название — это традиция. Древняя. Когда-то в среде магов понятия "кровь" и "магия" были практически синонимами. К примеру, когда о ком-то говорили, что у него "сильная кровь", то подразумевали, что он — сильный маг. Фактически, правильно говорить "предатели магии". Как правило, такое клеймо получает семья, нарушившая магический обет, причем данный именно от лица всей семьи, а не одного его члена. То есть, если вся семья — предатели крови, то был нарушен обет, данный семьей или ее главой от имени семьи. Если предатель крови — один член семьи, то он нарушил личный обет. Впрочем, его дети, скорее всего, проклятье не унаследуют.
