На самом деле я не видел ничего слишком оскорбительного или отталкивающего в этой концепции, в отличие от того, что случилось бы, если бы Хекс был на моем месте прямо сейчас. Я мог понять желание правительства чувствовать себя в безопасности и обеспечивать безопасность и социальное равновесие, потому что в прошлой жизни я был государственным служащим. Было бы несколько тухлых яиц и несколько попыток контроля почти без сомнения, но у меня была такая космическая сила, чтобы опустошать целые миры и топить их ядерным пеплом.
При необходимости я мог на мгновение вспыхнуть своей сущностью, чтобы напомнить людям, что я подчиняюсь их законам и решениям только из жалости, а не из-за необходимости.
"И установленные места поклонения-"
"Мне очень жаль", — сказал я, поднимая руку. "Могу я прервать вас на мгновение?"
Сенатор кивнул. "Да?"
"Могу я спросить, каковы преимущества этого? С юридической точки зрения?"
Это была одна из секретарей сенатора, которая ответила, подняв руку, чтобы привлечь внимание стола: "Самым главным юридическим преимуществом признания кодекса IRS, естественно, будет требование налоговых льгот. Если ваша религия соответствует вашей религии, существуют и другие льготы. требования к подаче документов, которые мы рассмотрим после встречи. И, ммм, меньше социальной стигмы ".
Я снова посмотрел на сенатора и кивнул ему, чтобы продолжить.
Было еще несколько мелких моментов. За убийство и поимку членов "Девяти" было назначено денежное вознаграждение, и из-за того, что я произвел сразу несколько арестов, я получил с этого несколько миллионов долларов. По довольно смехотворной иронии, я бы заработал значительно больше, если бы я убил всех членов Девяти, а не забрал их живыми.
Была также неофициальная договоренность принять меня обратно в палаты без оговорок, вопросов и с еще большим контролем и преимуществами, чем у меня раньше, но они продвинули это предложение, как будто я был особенно злонамеренным путем от сжигания углей и предложение было подошвами их ног.
После этого сенатор О'Рейли сел, положив руки на живот. "Вот и все, правда. Спасибо". Он кивнул Легенде, которая кивнула в ответ.
"Я рассмотрю предложение", — сказал я. Некоторые люди были сбиты с толку или удивлены тем, что я имел в виду. "Чтобы вернуться в Стражи. Я подумаю. Никаких обещаний".
"Это лучше, чем оставаться злодеем в темном плаще", — пробормотал кто-то через комнату. Я притворился, что мои божественные чувства настолько плохи, что я этого не слышал.
"Спасибо", — сказала Александрия.
"А теперь к вопросу о Девятой бойне ..."
И разговор сразу же начался с горячего бормотания, только чтобы утихнуть, когда Легенда встала и взяла стопку бумаг из ближайшего костюма. Он сразу же начал зачитывать список уголовных обвинений, по сравнению с которыми библейский подсчет слов выглядел относительно скромным. Были включения для каждого члена Девяти, которого я захватил живым, с аккуратным и упорядоченным перечислением их грехов; цитирование конкретных инцидентов с незначительными деталями, чтобы дать более или менее точное представление о событиях. Были также досье о прошлом Девяти, которые передавались, и их силах и способностях, прошлых делах.
Протекторат не был судебной силой. Из-за принятых законопроектов была некоторая свобода действий, но приговор будет вынесен после фактического справедливого судебного разбирательства. Решение, по которому комната собиралась голосовать здесь, заключалось в том, что члены "девяти" будут приговорены к смертной казни в результате слишком большого риска, даже несмотря на заключение в тюрьму.
Было решено, что Манекен, также известный как Алан Грамм, получит смертную казнь, потому что он был слишком опасен даже для других пленников Птичьей клетки, если его отправили туда, в результате того, что он стал известной жертвой махинаций Симурга.
Я сказал: "Я могу удалить программирование Симурга".
"Я не нахожу это удивительным, — сказала Александрия. "Тем не менее, мнение в этой комнате такое же, как и общественное мнение. Он по-прежнему является участником Девятой бойни, причем одним из самых жестоких. С этим мало что можно сделать. "
"В таком случае, почему бы не приговорить их всех к смертной казни немедленно и покончить с этим?" — спросил я ее, прежде чем оглянуться. Не было большой поддержки ни тому, что я предлагал устно, ни тому, что я предлагал со злонамеренным подтекстом. "Почему мы вообще здесь?"
"Чтобы все были на одной странице", — мягко сказала мне Легенда.
"А ты не хочешь" Не хотите дать второй шанс человеку, чью жизнь еще можно спасти? "
"Дело в том, что приговор уже вынесен, потому что девять никогда не будут признаны невиновными в своих преступлениях", — пояснил оружейный мастер. Я с удивлением повернулся к нему. Я не чувствовал поддержки в его голосе или его эмоциях, но я мог чувствовать своего рода понимание того, что я говорю — нейтральное, безразличное понимание, но, тем не менее, понимание. "В нашем случае вопрос в том, отправим ли мы Грэмма в" Птичью клетку "или приговорим его к смертной казни, когда несколько сотен тысяч пожизненных приговоров начнут накапливаться".
Я глубоко нахмурился, а затем отодвинул стул. Все люди, которые печатали на своих ноутбуках, остановились и посмотрели на меня. Нота ощутимого, но тонкого напряжения заполнила комнату — я еще ни на кого не напал, так что на самом деле никто не был напуган, но некоторые люди были обеспокоены.
Я посадил мистера Боджанглса на свое место и отошел на пару шагов от стола.
"Что ты делаешь?" Александрийский вопрос.
"Oinflare, oinflare svarde", — тихо пробормотал я.
Посередине комнаты возникла небольшая вспышка пламени. Появился огненный шар, бело-оранжевый, с парой ярких раскаленных продолговатых образов, напоминающих глаза или, по крайней мере, зрительные рецепторы. Элементаль огня, или, скорее, дух огня при его малой мощности. Это выглядело почти до глупости очаровательно — существо, которое дети хотели бы иметь в качестве домашнего питомца, если бы его пламя не горело настолько сильно, чтобы вызвать ожоги второй степени на необработанной человеческой коже.
Он с любопытством моргнул, когда я с легкостью обнял его нижнюю часть ладонью. Почти как в бейсболе. Это казалось удобным.
Постепенно я почувствовал, как напряжение в комнате нарастает, беспокойство перерастает в испуганное беспокойство.
"Каждый в комнате снабжен амулетом рассеивания", — категорично сказал Оружейник, не впечатленный магическим подвигом. Он постучал пальцем по сапфиру, вставленному в его нагрудник. "Как и я, они могут принимать большинство видов энергии и нейтрализовать ее, включая магию. Вы точно не поверили, что мы пригласим вас неподготовленными?"
"Магия, но не божественная сила", — сказал я. Небрежно, сосредоточившись только на мгновение, я воткнул крошечный укол божественной сущности в сапфировый камень. В нем образовалась единственная трещина. Оружейник нахмурился в ответ, собираясь заговорить или крикнуть, но я починил его амулет движением руки. "Я просто демонстрирую точку с помощью этой огненной сущности".
"Думаю, ты уже высказал свою точку зрения", — решительно сказала Легенда.
"Пожалуйста, сожгите бумагу, за которую держится Легенда". Глаза легенды расширились. Несколько человек встали со своих стульев, разбегаясь от него.
Огненный элементаль набросился на свою цель, глаза внезапно сузились от злости. Легенда отступила, выпустив досье Манекена, когда элементаль разорвал его и оставил после себя облако пепла. Он отскочил от дальней стены, оставив овальный след ожога, затем несколько раз мягко отскочил от пола, прежде чем приземлиться и развернуться на месте, глядя на меня.
"Спасибо", — сказал я, хлопая в ладоши, чтобы отпустить существо. Он дематериализовался с чем-то похожим на радостное выражение. Я посмотрел на остальную часть комнаты, большинство из них были в шоке, некоторые люди были относительно не впечатлены. Многие считали меня ребяческим из-за того, что я использовал сверхспособности для чего-то столь мелочного. "Так вот, я виноват в сожжении бумаги Легенды или виноват элементаль ? Пожалуйста, примите во внимание, что конкретная марка сущности, которую я призвал, не враждебна и, по сути, довольно дружелюбна, когда не получает никаких приказов".
" Проклятье" , — прошипела Александрия, словно проклятие. "Сядьте."
"Дамы. Джентльмены", — обратился я к комнате. "Если вы готовы приговорить огненных элементалей к их смерти за мои действия по их призыву, связыванию и приказу, во что бы то ни стало, продолжайте свою бессмысленную жестокость. Однако я не допущу никаких таких действий, когда огненный элементаль вместо этого можно успешно реабилитировать ".
"Я ужасно сбит с толку. Что такое огненный элементаль?" — спросил сенатор О'Рейли, оглядывая комнату. "Это был тот огненный шар, который он бросил?"
Наступила минута тишины, которая затянулась.
"Я убежден", — наконец сказал Эйдолон. В первый раз он заговорил на протяжении всего собрания, по крайней мере, пока я был здесь. "Я считаю, что убеждения Хекса верны, даже если его методы демонстрации достаточно агрессивно и чрезмерно прибивали точку. их досье, что все они — люди, которые пережили ужасающие психические или физические травмы в разные моменты своей жизни. Некоторые из них так и не смогли приспособиться, а другие люди в результате воспользовались своей слабостью, создав мерзкую цепочку, которую мы знаем как Бойня девять.
"Как PRT — и более того, как простые, порядочные и порядочные люди — наш долг позаботиться об их возможной реинтеграции в нормальное общество, даже если шансы на успех исчезающе малы. И если суд решает иначе — если люди, которым наша нация доверяет принимать решения относительно того, что является справедливым и несправедливым, обнаруживают, что членов Девяти ждет иная судьба, пусть так и будет. Однако это не наш выбор — и даже если это было так, смерть это не тот ответ, которого мы должны искать, даже для умиротворения общественных настроений ".
Как и перед его речью, на пару секунд воцарилась тишина. Я должен был признать, что речь Эйдолона была превосходной, и я чувствовал, что она шла от всего сердца.
"Я хотел бы проголосовать за то, чтобы каждый член Бойни Nine, находящийся под стражей, предстал перед судом", — заключил Эйдолон. Он поднял руку на уровне головы. "Кто еще?"
Это было не мгновенно, и можно было сказать. Сначала большинство людей за столом смотрели на остальных, чтобы оценить их реакцию и чувства. Я был вторым человеком, поднявшим руку после Эйдолона. Мгновение спустя сенатор О'Рейли заметил это, сузил рот и, казалось, несколько мгновений серьезно думал, прежде чем кивнул самому себе и тоже поднял руку. Ни один из его секретарей не голосовал, но я чувствовал их одобрение.
И в течение следующих пяти секунд набралось больше голосов, сначала от пары лидеров Протектората, а затем, после еще большего колебания и молчаливого обсуждения, от костюмов. Легенд с суровым выражением лица поднял руку где-то посередине, и, увидев это, Александрия почти сразу последовала его примеру. Как только она подняла руку, половина еще не проголосовавших накидок последовали ее решению.
Почесав лоб и взглянув на меня, мистер Боджанглес тоже поднял руку.
В итоге около семи из десяти человек проголосовали за аргумент Эйдолона.
"У нас есть консенсус, — сказал сенатор О'Рейли. Когда он это сказал, его улыбка была мрачной. "Я искренне надеюсь, что это не приведет к серьезным обратным результатам".
"Ну, если бы ничего другого не было, я думаю, это все. Мы достигли консенсуса, да? Нет никаких объектов? Нет других вопросов, которые нужно поднимать?" — спросила Александрия, оглядываясь.
У нескольких человек были возражения, у многих были аргументы. Никто из них не заговорил. Не из-за страха, а из-за осознания того, что их усилия против этого голосования окажутся бесплодными. Большинство людей в зале уже приняли решение относительно праведной добродетели и экономической выгоды. Меня удивило то, что скептически настроенная героиня в бело-серой одежде проголосовала за аргумент Эйдолона — ее грубая и измученная личность не соответствовала этому голосу.
После того, как еще несколько слов договорились о том, что будет дальше, запланировав несколько последующих встреч и прочую бюрократическую неразбериху с записями, большинство людей в комнате разошлись. Некоторые из них подошли к кофеварке и кулеру с водой, чтобы выпить чего-нибудь и поговорить, но большинство из них просто вышло из комнаты, включая приличные девять десятых накидок, которые присутствовали.
Я обратился к Эйдолону по собственной инициативе. "Это была довольно неожиданная речь. Надеюсь, вы не обидитесь, но из вас троих я ожидал, что Легенда согласится первой, а вы — последней".
"Раньше я был не в лучшем положении", — сказал он так откровенно и честно, что это меня удивило. Он признался в этом так небрежно, что мне показалось, что я разговариваю с коллегой. "После того, как Губители пали на вас, у меня был целый месяц, чтобы переоценить больше, чем несколько моих жизненных решений. Даже мое отношение к жизни. И что для меня значит быть героем. Спасибо вам за все, что вы сделали для нас."
Он протянул мне руку для пожатия. Я принял.
Александрия и Легенда подошли к нам сзади, медленно шагая. Похоже, Эйдолона их приближение не беспокоило. Похоже, он поделился с ними другими своими мыслями.
Прежде чем Легенда смогла заговорить со мной, явно намереваясь что-то сказать, упрекнуть меня или поздравить, что я добился своего, несмотря на то, что я негодяй, раздался громкий звуковой сигнал, и один из экранов в комнате загорелся предупреждением. Оружейник среагировал мгновенно, чуть не кувыркаясь к ближайшему компьютеру и яростно набирая команды.
Когда он это сделал, мы все внимательно посмотрели на экраны. Казалось, что по морским волнам бегает гуманоидное существо, как по твердой земле, и оно мчится в направлении Рига, его руки почти разворачиваются позади из-за его яростного наступления. Там был спидометр, показывающий его текущую скорость: более пятисот километров в час и увеличивалась ежеминутно каждые несколько секунд. Он был настолько безумно быстрым, что оставил полосу пены и видимые искажения на волнах.
Камера приблизилась, и я сразу узнал фигуру.
"Все в порядке", — сказал я, окликнув комнату. Оружейник удивленно посмотрел на меня. "Он работает на меня. Я встречусь с ним на улице".
Бегущие ноги рыцаря остановились, скользя по волнам, взбираясь на них гребнем, когда он сгибал колени. Был аквамариновый прилив энергии, когда он выстрелил взрывом, как шар из пушки, оставив после себя мертвое пространство, где внезапный поток давления воздуха оттолкнул воду, почти как короткий водоворот или кратер на поверхности бухты.
"А может, и нет. Может, он встретит нас внутри".
Секунду спустя рыцарь материализовался прямо перед нами, со скольжением остановившись и чуть не врезавшись в стену. Он тяжело дышал, но встал на колени, как только увидел меня.
