— Маринетт?
Девушка вздрогнула и опустила голову еще ниже.
— Ты... — Питер замолк на секунду и решил кинуть пробный шар. — Видела?
Брюнетка мелко кивнула и сжалась.
— Костюм?
Снова кивок.
— Понятно. — вздохнул парень, растерянно встрепав себе волосы и пытаясь подобрать слова. — Слушай, я...
Маринетт внезапно шагнула вперед и врезалась опущенной головой ему в грудь. Питер, на мгновение сбивший дыхание, почувствовал, что ее руки обхватили его и крепко сжали.
— Эй? — еще больше растерявшись, позвал он.
Прислушавшись, Паркер понял, что подруга что-то шепчет, но прежде чем он смог разобрать слова, плечи Маринетт затряслись, а его футболка в области груди стала намокать.
— Эй-эй, ты чего? — спросил Питер, обнимая ее в ответ. — Что с тобой? Болит что-то?
Дюпен-Чен, услышав его, на мгновение замерла, а потом зарыдала громче.
— Прости. — сквозь всхлипы слышалось от нее. — Прости. Прости. Прости.
Она повторяла одно слово снова и снова.
— Что? — не понял Питер.
Взяв девушку за плечи, он мягко отстранил ее и, аккуратно дотронувшись до подбородка, поднял ей голову.
— За что тебе извиняться, Маринетт? — спросил парень, глядя синие глаза, затуманенные болью и полные слез. — Если это из-за костюма, то... это я должен извиняться. За то что лгал все это время и...
Девушка резко замотала головой и снова уткнулась в его грудь. Всхлипы стали еще громче.
— Прости... Я... Твой рюкзак... — выдавила она сквозь рыдания. — Я... Он порвался... Я зашивала... А потом... Я не должна была... Я... Прости... Я...
— Тихо-тихо. — мягко сказал Питер, поглаживая ее по спине. — Успокойся. Все хорошо. Я не сержусь. На самом деле это ты должна сердиться. Кричать на меня или типа того. А я стоять и мямлить невнятные оправдания. Потом на протяжении пары недель бегать тебе за мороженым, пытаясь искупить вину и задобрить. — говорить всякие глупости Паркер умел, хотя почти не использовал это для успокаивания девушек, поэтому и попытался отвлечь подругу. Спустя несколько минут Маринетт начала успокаиваться. — Ну, вот и хорошо. А то что такое получается? Я виноват, а передо мной еще и извиняются. Чувствую себя дважды подонком.
Девушка вновь вздрогнула и всхлипы возобновились.
— Не-не-не. — одной рукой приобнял ее Питер, а второй успокаивающе погладил по волосам и заглянул в заплаканные глаза. — Только не начинай снова плакать. Ты же герой. А герои не должны плакать. Они должны улыбаться. Или строить суровое лицо, такое будто камешек в ботинке застрял.
Маринетт со всхлипом хихикнула глупой шутке.
— Ну вот. — улыбнулся Питер. — Так гораздо лучше. И так уже носик распух. — слегка щелкнул он ее по носу, отчего она ойкнула и прикрыла пострадавшую часть тела рукой. — А если бы ты продолжила? Он бы еще больше стал. На поллица.
Глаза Маринетт на мгновение расширились от испуга и попытались увидеть нос. Спустя секунду до нее дошло, что он пошутил и девушка тихо засмеялась, чередуя смех со всхлипами. Питер тоже улыбнулся и, когда подруга вновь уткнулась ему в грудь, вновь аккуратно погладил ее по голове.
— Все хорошо. Я не сержусь, что бы ты там не сделала. Это я все от тебя скрывал. — Питер запнулся на секунду. — Так, погоди-ка. А может, ты это на самом деле знаешь и теперь коварно подобралась ко мне, чтобы наказать, измазав мою любимую футболку соплями?
Маринетт, все еще продолжая по инерции всхлипывать, засмеялась чуть громче и интенсивно потерлась носом о его грудь.
— Коварство — имя твое! — театрально ахнул Паркер, а потом рассмеялся вслед за подругой.
Какое-то время ушло на то, чтобы окончательно успокоить начинающую супергероиню, и вскоре она сидела на кровати Питера, закутавшись в одеяло и оперевшись подбородком на колени. Парень сидел рядом спиной к стене и слушал сбивчивый рассказ девушки о том, чем закончились события на фестивале, что произошло после этого во время его комы, и как она нашла костюм из-за своей неуклюжести, желания исправить сделанное и любопытства. Попутно пришлось снова выслушать извинения и уверять, что он ее ни в чем не винит.
— Это, конечно, тайна. Но я все равно собирался однажды рассказать тебе. — ответил Питер. — Просто это должно было произойти гораздо позже. Сейчас ты немного не готова к такому. Подростки нестабильны в эмоциональном плане, а в твоем случае, со всем тем, что навалилось на тебя, это могло привести к неприятным последствиям. Тем более, без подготовки. Что, собственно, и произошло. — парень демонстративно указал на мокрое пятно на футболке и улыбнулся смутившейся девушке, которая что-то буркнула и еще сильнее завернулась в одеяло так, что из получившегося комочка торчал только нос.
Улыбнувшись еще сильнее от вида этой умилительной картины, Питер продолжил.
— Я хотел немного подождать, прежде чем рассказывать тебе об этом. Когда ты станешь поопытнее, набьешь немного шишек, проникнешься жизнью героя и начнешь больше ценить как свою гражданскую личность, так и супергеройское альтер эго. Мне надо было только правильно подобрать момент. Но ты узнала об этом раньше. — увидев, что комок, в который завернулась девушка вздрогнул, Питер торопливо добавил. — Не волнуйся. Я ведь уже говорил, что ни в чем тебя не виню. Ты ведь не из-за обычного любопытства туда заглянула, а чтобы помочь...
— Я... — вскинулась Маринетт, но сразу запнулась. — Я... Я не за рюкзак извинялась. То есть, за рюкзак тоже, но... — сбивчиво добавила она. Замолчав на несколько секунд, девушка глубоко вдохнула, собираясь с мыслями, и более твердым голосом сказала. — Когда я нашла костюм, то... Столько мыслей было. Столько вариантов перебрала, о том, как этот костюм мог там оказаться. А когда до меня дошло, что ты... это ОН, я испугалась. Я... — голос Маринетт вновь начал дрожать. — Я тогда так много плохого о тебе подумала. Я боялась, злилась, убеждала себя, что это ошибка, надеялась, и снова боялась. В какой-то момент, я даже подумала о предательстве и... — девушка прервалась и всхлипнула.
— Тихо-тихо. — Питер приобнял затрясшийся от вновь начавшихся рыданий комочек. — В той ситуации это было нормально...
— Нет, не нормально! — воскликнула Маринетт, выпутавшись из одеяла. — Ты столько для меня сделал. Ты всегда меня защищал. Всегда помогал. Жизнью рисковал. — девушка вновь поникла. — А я... я...
Маринетт замолчала и уткнулась ему в плечо.
— Как я уже сказал, в той ситуации это было нормальной реакцией. — поглаживая ей спину, сказал Питер. Жестом остановив вскинувшуюся после его слов подругу, он продолжил. — После всех тех передряг, в которые ты попадала, у тебя понемногу могло копиться напряжение. А после того случая на фестивале еще и порядочный стресс должен был появиться. Такая новость о близком друге просто спровоцировала все это, и поэтому у тебя произошел нервный срыв. Все накопленное просто выплеснулось с потоком слабо контролируемых эмоций. Вот у тебя в голове и появились такие мысли. Ты ведь, когда успокоилась и обдумала все, поняла, что все те мысли были глупостью? — дождавшись неуверенного кивка, Паркер улыбнулся. — Ну вот. Что и требовалось доказать. Такое иногда случается.
— Но... — Маринетт запнулась, пытаясь подобрать слова. — Это ведь неправильно.
— Да. Надо иногда расслабляться. Отдыхать, чтобы не накапливать стресс и не сорваться.
"— Даю совет, которым сам же по дурости и не пользуюсь". — подумал парень.
— И как это делать? — подобралась Дюпен-Чен.
Питер вздохнул.
— Маринетт, когда ты вместе с Талисманом приняла эту силу, ты взвалила на себя огромную ответственность. У каждого человека есть своя ответственность. У учителей ответственность — это уровень знаний и умение их применять в головах у учеников. У уборщиков — чистота вверенной им территории, а значит и часть здоровья людей, что бывают на этой территории. У врачей — жизни пациентов. У политиков — благополучие страны и народа, ну, по крайней мере, так задумывалось. — уточнил парень, под смешок подруги. — А ответственность супергероев это жизни людей, которых они защищают. Это тяжелое бремя, которое давит слишком сильно. Настолько, что можно в какой-то момент сойти с ума.
— И как этого избежать? — спросила притихшая Маринетт.
— Ну, — слегка задумался Питер. — Надо просто иногда скидывать с себя груз ответственности. — посмотрев на удивленную его словами подругу, он улыбнулся. — Нельзя нести это бремя постоянно. Нужно ненадолго сбрасывать его и давать себе отдохнуть. Заняться своими проблемами, на время забыв о чужих.
— Но... — девушка не могла подобрать слов, слишком ошарашенная советом друга. — Но ведь... Это неправильно. Эгоистично.
— Да, эгоистично. — кивнул Паркер. — Но, если не позволять себе быть иногда немного эгоистом, то твоя супергеройская жизнь разрушит обычную. Ты ведь уже почувствовала это? У тебя меньше времени на свои привычные дела. Ты реже отдыхаешь и меньше следишь за своей учебой. У тебя почти нет времени на развлечения, вроде игр или фильмов. Ведь так?
Питер смотрел на Маринетт, которая, судя по виду, перебирала события последних двух месяцев и пыталась найти подтверждение или опровержения его слов. Спустя почти две минуты, она растерянно посмотрела на него и кивнула.
— Вот. Это, вместе со всем, что я сказал до этого, и привело тебя к нервному срыву. Конечно, ты все еще общаешься с друзьями и участвуешь в их делах, как например работа над фильмом или тот званый вечер, на который нас пригласила Хлоя, но если продолжать непрерывно нести на себе все бремя ответственности, то однажды и этот досуг начнет уменьшаться. Пока, наконец, не дойдет до того, что все твое время уходит на супергеройские дела, в ущерб собственной жизни. Поэтому я и сказал, что надо быть немного эгоистом и уделять время своим потребностям. Понимаешь?
— Да. — кивнула Маринетт. — Но что если, пока я отдыхаю, нападет акума?
— Тогда мы просто пойдем и остановим ее. А потом снова настанет время для щепотки эгоизма.
— Понятно. — ответила девушка.
Питер, покосившись на задумавшуюся подругу, оперся головой о стену и тоже задумался. Совет, который он ей дал был хорош, вот только он сам ему почти не следовал. Почти вся его прошлая жизнь ставила его перед выбором: продолжать быть героем или бросить все и жить нормальной жизнью. Пару раз выбор падал на прекращение супергеройской карьеры, но в первый раз это чуть не привело к гибели людей, в том числе и близких, а во второй раз его заставила вернуться странная и могущественная предсказательница. Попытки же наладить личную жизнь проваливались из-за огромного количества происшествий, мимо которых он не мог пройти, или из-за неудачи. В любом случае, прошлая жизнь была далека от совершенства, и Питер не желал такой же судьбы для Маринетт.
— Питер, — прервала его мысли девушка. — Откуда ты так много знаешь?
— Я... — Паркер открыл рот и сразу закрыл, обдумывая свои слова. Подруга терпеливо ждала ответа, глядя на него. — Где Тикки? — спросил он спустя некоторое время.
— Что? — растерялась Дюпен-Чен таким резким переходом. — Эм... Она очень устала сегодня. Нам с Котом пришлось несколько раз перезаряжать наши талисманы и, как только все закончилось, Тикки поела и сразу же уснула.
Посмотрев в сторону стола, на котором лежали злополучный рюкзак и ее сумочка, Маринетт слезла с кровати и подошла к нему. Питер последовал за ней и, заглянув в открытую сумочку, увидел спящую квами, которая не обращала внимания ни на какие внешние раздражители, продолжая сладко посапывать. Девушка обернулась на Паркера и тот, поняв без слов, направился к шкафу. Достав шарф, он отдал его подруге и та, выдвинув ящик стола, соорудила подобие кроватки, куда аккуратно переложила свою помощницу. Немного подумав, она вынула из сумочки печенье и положила рядом с Тикки, закрыв затем ящик, чтобы не тревожить сон квами светом или разговорами.
Пока она возилась, Питер, услышав тихие шаги, оглянулся на выход из комнаты. Дверь приоткрылась и внутрь заглянула тетя Мэй. Женщина нашла взглядом подростков и, внимательно осмотрев занятую девушку, посмотрела на племянника. Не найдя ничего предосудительного, она на всякий случай погрозила ему кулаком и, не замеченная девушкой, бесшумно удалилась.
— Ну, вот. — шепотом сказала Маринетт, закончив с Тикки. — Так гораздо лучше.
Согласно кивнув, Питер взял ее за руку и отвел обратно к кровати. Усадив подругу и закутав в одеяло, он подтащил кресло к кровати и сел. Притихшая Дюпен-Чен следила за ним слегка растерянным взглядом. Молча посидев немного и прикинув варианты и последствия, а также проверив чутьем, правда ли квами спит, Паркер решился.
— Ты спрашивала, откуда я так много знаю о супергеройских делах? — дождавшись кивка, Питер глубоко вздохнул и сказал. — Тогда я хочу тебе кое-что рассказать.
Глава 51
Этот день выдался для Маринетт очень тяжелым. Сперва она вымотала себя моральными терзаниями, связанными с Питером. Потом ввязалась в битву с акумами. При защите центрального полицейского участка ей пришлось использовать "Супершанс" несколько раз, иначе рыцари, действуя слаженно и умело комбинируя различное вооружение разных типов воинов, захватили бы здание. Едва отбившись, она услышала от одного из полицейских о странном союзнике, в описании которого узнала Питера, и, не раздумывая, рванула за ним.
В тот момент Маринетт не знала, что собирается делать. Даже акума отошла на второй план, и, если бы Бражник и его неизвестная помощница не заметили их и не атаковали, то девушка могла бы вовсе пролететь мимо них. Но женщина в синем платье сразу напала, оставляя своего союзника добивать измотанного Темного Рыцаря. Несмотря на уроки Питера, Дюпен-Чен не могла ничего противопоставить ей и только отбивалась. Кот Нуар, который сражался гораздо лучше напарницы, был в той же ситуации, принимая большую часть ударов на себя. И это при том, что противница уже была сильно потрепана.
Быстро оглядывая окрестности в поисках того, что могло бы помочь, Маринетт увидела Питера и застыла, чем женщина в синем и воспользовалась, ударив, пытавшегося защитить напарницу Кота так, что они оба улетели в реку. Когда герои вернулись, все уже было кончено и девушка, одолеваемая нехорошими предчувствиями, бросилась искать друга, но так и не нашла. Лишь узнала от встретившего его Нуара, что тот в порядке.
Вернувшись домой, она отменила трансформацию и едва не потеряла сознание от навалившейся усталости. Тикки, покинув Талисман, распласталась на столе, еле шевеля усиками. Все на что хватило остатков сил Маринетт, это вынуть несколько припасенных печенек и положить рядом с квами, после чего рухнуть на койку. Больше всего ей сейчас хотелось провалиться в спасительный сон и, наконец, отдохнуть, но вновь вернувшиеся мысли о Питере никак не давали ей этого сделать. Попялившись в потолок, она, охнув от боли, встала и поковыляла к сумочке. Достав телефон девушка попыталась набрать Питера, но вновь вернувшийся страх не дал ей этого сделать. Пальцы дрожали и промахивались, так что спустя минут десять бесплотных попыток, она в раздражении отбросила телефон и тяжело опустилась на стул, вцепившись пальцами в волосы.
