Потеки стали на оплавившемся молоте рвали доспехи словно когти хищного зверя податливую плоть одним касанием иссушая демонов попадающий под смертоносные удары.

Внезапно я ощутил появление над собой кого-то живого и очень сильного, а последующий мощный поток магии направленный на меня вынудил меня отскочить в сторону от остатков отряда демонов большая часть которых сейчас истлевает на земле.

В место где я был секунду назад вонзился шар, состоящий из черных молний. Вонзившись в землю, он распался на тысячи молний что в мгновение ока испепелили остатки отряда, а несколько попавших в меня бессильно впитались в закопченный доспех.

Задрав голову вверх внимательно осматриваю появившегося... скорее всего демона. Но опять же. Неправильного. Никаких доспехов только богато вышитые одежды из оружия только нелепый, невероятно тонкий и слегка изогнутый клинок, больше подходящий кавалеристу, а не пехотинцу.

Да внешность, за исключением крыльев и небольших рогов, выбивавшихся из-под капюшона, у него была отнюдь не демоническая. Скорее такая... словно человеку пришили рога и крылья. Не было демонического уродства, имеющего определенный шарм, не было подавляющего разум безумия...

Отмерев недо-демон произнес.

— Ты... — Голос сверх всякой меры накачанный энергией разошелся едва заметной волной и коснувшись меня равномерно размазал кровь и гарь по доспеху.

На глазок прикинув расстояние я понял, что не допрыгну... без разбега, а разбежаться не позволит уже он. Качнув булавой что была молотом, я махнул рукой подзывая парящего вверху недо-демона. Правда хрип что я выдавил из горла к речи отношение имел крайне отдалённое. Сожженное горло еще не до конца восстановилось.

— Спускайся.

— Зря... — Пророкотал демон дернувшись. — Зря ты это сделал варвар.

Несколько раз взмахнув крыльям он поднялся выше. Вскинув руки к небу, он что-то забормотал.

"Уйти не получиться" — Скользнула по сознанию неприятная мысль. Слишком много магии стягивает к себе демон. Да и характерное завихрение энергии выдает что-то площадное и в меру концентрированное. Может черный ливень пламени?

"Если не уйти... значит нужно бить в ответ". — Прижав руку к груди закрываю глаза выискивая силы в себе. Ведь звать по любому поводу Свет — табу.

Пусть я и не маг способный обрушить землю в небеса, пусть я уже давно не клирик что воззванием своим может явить Свет всему королевству. Я паладин! Последний служитель бурного пламени Солнца и хлада Луны! Даже глубинное свечение и звездные отголоски часть Его!

Вот оно! Под пальцами мерно пульсировал комочек Света. Такой незначительный по сравнению с тем безграничным Океаном что открывается просящему, но даже его сияния хватит испепелить любого.

Одновременно с тем как демон завершил речитатив, после которого и с его рук хлынул поток черноты я выкрикнул.

— Слово Света! — Рука что до этого была прижата к груди вскинулись в указующем жесте. — Луч!

Широкий размером с ладонь луч сорвался с моей руки и вонзившись в поток черноты прошел его даже не заметив посте чего вонзился в тело демона опутывая его коконом пламени, но его заклинания это не прервало.

Чернота заполонила все вокруг. Огромное нечто заполонило собой все. Не было ни малейшего проблеска света даже звуки и те были приглушенными лишь небольшой кусочек земли под ногами был виден. Но спустя секунду все завершилось.

Мир вновь вспыхнул мириадом красок, приглушенные странным заклинанием звуки неприятно резанули слух.

Осторожно оглядевшись и не заметив никаких изменений в окружении, я перевел свой взгляд обратно на демона что все также парил в высоте.

Странно... Что это было? Какой-то поток бесконтрольной черноты. Это была тьма? Вряд ли... ведь я не почувствовал сопротивления или отторжения собой этой энергии. Словно меня облили... даже не водой, а пустотой, да это самой подходящее.

Поднеся ладонь к глазам наблюдаю как остатки черной хмари стремительно истлевает под светом пожаров оставляя после себя только чистое покрытие доспеха, остальное будь то кровь или гарь она сожрала.

Переведя взгляд на демона отмечаю, что сам он пострадал явно больше чем я. Содранная кожа да дымящиеся ошметки металла бывшего в одежде, но, право слово. Что для демона тем более старшего порядка такие повреждения?

— Магия не причинит мне вреда демон. — Произнес я, отряхивая остатки исполосованного мечами плаща. — Спускайся сюда суккуб.

На мои слова демон лишь слегка повел лицевыми мышцами в раздражении. Отлетев на десяток метров он, сложив остатки крыльев опустился на землю при этом внимательно следя за мной.

В следующий миг он окутался вырвавшейся из него кровь чтобы через секунду вновь предстать в своем изначальном облике.

— Вот это ты химера... — Протянул я слегка ошарашено. — Так ты мало того, что ты демон так ты еще был эльфом-вампиром?

Нет. Я конечно знаю, что чисто теоретически это возможно, но вживую увидеть такое омерзительное существо... еще омерзительнее чем представлялось. Мало того, что две его ипостаси питаются людьми так третья не слишком далеко от них, ушла.

— Чуждая мразь. — Процедил я, перехватывая булаву и медленно направляясь к химере.

Слегка искривив губы демон направил руку с сторону руин. Секунду ничего не происходило, но тут в его руку влетел его меч в ножнах, видимо сорванный лучом. Ножны слегка поплыли, теряя очертания и потекли кровавыми жгутами впитываясь в руку меч держащую.

Тускло сверкнул клинок. Красное с легким розоватым отливом лезвие сияло девственной чистотой не испорченной нагромождением многочисленных рун. И это настораживало. Обычно что вампиры что демоны да даже эльфы со своими деревянными мечами всегда исписывали свое оружие рунами превращая и без того смертельное оружие в массовую погибель любой рыбе если такой окажется в озере.

Но тут... ничего. Лишь розоватый отлив... словно свежо очищенная от плоти кость. Такая же розоватая. И это настораживает. Если нет рун значит клинок и без них опасен... или их просто не смогли нанести.

Как только между нами оставалось шагов семь демон сделал первых ход.

Стремительно сорвался с места занося клинок. Качнувшись в сторону принимаю удар на шипованный наголовник. Скрежет металла и я с удивлением наблюдаю как пронесшийся мимо клинок срубил треть шипов.

"Что это за метал?!"

Еще один взмах и набалдашник лишился половины своего веса.

Прыжком разорвав дистанцию стремительно обдумываю ситуацию.

Он быстрее меня, но я успеваю защититься, но его клинок скоро лишит меня оружия. Значит нельзя ему позволять наносить прямые удары... или лишить его оружия.

Кивнув сам себе выдираю из обгоревших ножен меч да режущие свойства, он почти утратил, но даже демона можно забить ногами главное обездвижить...

Перехватив поудобнее рукоять направляюсь к ожидающему демону.

"Глумись-глумись! Упивайся своей силой! Твой час близок!"

Взмах!

Отмахнуться булавой, словно дрыном, отводя проклятый клинок в сторону.

Взмах!

Мой меч описав дугу проломал носовую перегородку демона, но до глаз не хватило нескольких волосков.

Уклонение!

Пропускаю его меч мимо не позволяя лишить меня оружия.

Удар ногой по ушедшему непозволительно низко клинку сбивая его в сторону. А удар булавы вбивает сам меч в землю.

Отпустив рукоять молота на обратном движении впечатываю закованную в сталь руку в лицо демона отшвыривая его от себя. Но клинок он держал крепко и даже захлебываясь кровью от проломленного черепа он не разжал руки.

Подхватив выпавший молот устремляюсь к быстро регенерирующему демону стремясь успеть раньше, чем он сможет продолжать бой. Не успел.

Взмах! Взмах! Взмах!

Пошел в отмах демон, словно какой-то орк, замахав клинком, не соблюдая ни малейшей техники просто напирая. Дико! Яростно! Словно истинный демон, а не та пародия что была до этого!

С громким скрежетом рукоять булавы разъединилась на две половинки.

Взмах!

Принимаю шальной удар на все еще зажатый в руке обрубок рукояти тормозя его безумный напор.

Взмах!

Мой меч описав дугу врубился в руки демона и прорубив одну увяз в другой.

Краткий импульс и меч озарился аурой света и всё-таки раздробив кость устремился к земле. Но вырвавшийся из тела демона жгут крови подхватил клинок в последний момент выхватывая его из-под моей руки.

Срываюсь на бег пытаясь догнать ускользающую тварь но не могу. Слишком быстр. Десяток секунд догонялок и демон, отрастивший руки поворачивается ко мне устремляясь в атаку.

Взмах!

Скрежет метала и гарда потеряла часть себя. Благо успел отшатнуться, спасая пальцы.

Разорвав дистанцию замираю в ожидании того что предпримет демон, а заодно оценивая шансы на победу. Выходили неважные...

Если и дальше затягивать, то меня ждет проигрыш. Пусть он и не нанес мне ни одного ранения, но без оружия они явно появятся, а проверять воздействие этого клинка на себе я не горю желанием.

Значит нужно заканчивать сейчас!

Приняв устойчивую стойку направляю клинок на демона приглашая его атаковать. На что он оскалившись ломанулся на меня занося клинок.

Миг ожидания и я начинаю движение. Если все выйдет идеально то я победил если же нет... то все равно победил.

Специально наперекор вбитым на тренировках рефлексам придерживаю движение и подставляя клинок под прямой удар.

Есть!

Кончиком меча поймав лезвие слегка веду его в сторону и полный ликования наблюдал как мой меч стремительно расползается на две полосы...

Сейчас!

Качнувшись назад и повернув корпус заклиниваю клинок демона в двух полосах и рывком дергаю его на себя...

Попался!

Отпустив меч всем весом наваливаясь на демона погребая его под собой переводя свирепую рубку в не менее свирепую свалку. Пусть от и изворотливее и быстрее, но я сильнее!

Сграбастав его в объятия и сжав до хруста раздавленных ребер призываю Клинок Света. Белое лезвие вырвавшись из руки пробило и демона и меня.

Вскинув голову к затянутому тучами небу восклицаю.

— Прости меня Свет, ибо я грешен! — Краткий миг тишины прервался взбесившейся энергией света в груди что неудержимым потоком хлынула из меня покрывая пламенем.

— Аутодафе! — Провозгласил я, ощущая, как растворяюсь в Свете...

"Безгрешен" — Громогласный голос заставил меня распахнуть глаза. Значит...

С небольшим усилием поднимаюсь на ноги и качнувшись от мимолетного головокружения осматриваюсь. Если на мне святое пламя не оставило ни малейшего следа, то вот окружение... на многие десятки метров выгорело все. Огоньки белого пламени очищения плясали между потоками расплавленного камня бывшего некогда домами, а в небольшом отдалении дымился странный черный комок.

Еще раз оглядевшись и не заметив ничего интересного направляюсь к комку. Но подойдя замираю в удивлении. Человек! Что тут делает человек?!

Осмотревшись более внимательно замечаю возле него тот странный клинок...

— Ты был человеком? — Спросил я, наклоняясь и поднимая меч... легкий. Ответом мне был полный злобы взгляд и молчание.

Сделав несколько взмахов я еще больше поразился его легкости а если присовокупить к этому и его остроту... Великолепный клинок. Правда форма слегка портит впечатление, но... может в этой кривизне есть смысл, которого я не понимаю?

— Ты отказался от своей сути ради мнимой силы? — Продолжал спрашивать, не отвлекаясь от меча.

А взгляд, наблюдающий за мечом становился все злее и злее... того гляди кинется и покусает.

На мгновение оторвавшись от меча я осмотрел... его хозяина. Блеклая внешность и не запоминающееся лицо, тело тоже не прекрасно, рельефных мышц и даже самых завалящих следов физического труда тоже незаметно. Серая. Посредственность.

— Ты противен своей греховностью. — Произнес я скривившись. Пусть этот грешник и не увидит, но думаю по голосу поймет.

Перехватив меч за лезвие напрягаю мышцы. Кратких хруст мертвой плоти и клинок нехотя поддался медленно, сгибаясь под моими руками.

— И кара твоя умереть человеком. — Бросив ему под ноги, испорченное оружие которым только зарезаться и можно отворачиваюсь идя прочь. Нужно еще стабилизатор уничтожить.

* * *

Спустя десяток минут остановившись перед огромным каменным цилиндром, сияющего тысячами рунных знаков и от которого в небеса тянулись три митриловые цепи, я замер, ожидая... Чего? Не знаю.

Стряхнув оцепенение и замахнувшись кулаком и прошептав незамысловатое воззвание наношу удар.

— Свет дай мне сил очистить мир от скверны!

От места удара по цилиндру расползлась цепь трещинок.

Удар!

Трещинок стало больше.

Еще удар!

Еще!

Еще...

Не знаю сколько раз я ударил, но в один момент цилиндр не выдержав испустил тихий звон, после которого он осыпался пылью...

Освободившиеся цепи, бывшие до этого натянутыми громко звеня и извиваясь плетями прошлись по окружающим порт постройкам превращая оставшиеся склады в обломки и лишившись груза в виде цилиндра они устремились обратно в небо, обратно в разлом...

А я... А я слушал чарующий звон...

— Ты слышишь песню что скрыта в этом звоне? — Произес кто-то за моей спиной.

Резко обернувшись вижу белокурого юношу с пронзительно синими глазами что слегка задумчиво смотрели вверх в закрывающийся пролом.

— Свет. — Почтительно произнес я поклонившись. — Нет не слышу.

— Жаль... — Раздосадовано протянул он. — Но ничего все придёт со временем.

Еще минуту помолчав он, резко развернувшись неспешно пошел куда-то.

— Идем. — Произнес он на мгновение оглянувшись.

Повинуясь ему, я пошел вслед за ним на небольшом отдалении, но достаточном чтобы если что закрыть его собой. Пусть Ему никто и не сможет навредить, но мысль о том, что кто-то может коснуться Его! Святотатство!

— Я чувствую тебя терзают вопросы. — Нарушил тишину Свет. — Спрашивай.

— Почему все замерло? — Спросил я, кивнув на застывшее пламя и дым принявший вид затейливых фигур.

— Ты исполнил мою волю. — Ответил Свет. — Раскачал этот мир.

"Разве?" — Мысль полная сомнения даже отразилась на моем лице.

— Сомневаешься? — Слегка лукаво спросил свет покосившись полуприкрытым глазом.

— Да. Я не сделал ничего особенного для выполнения поставленной цели.

— Но это не так. — Пропел он, растянув губы в широкой и слегка змеиной улыбке.

Разведя руки в стороны, он словно объял мир враз став на десяток голов выше смотря сверху вниз сияющими словно два солнца глазами.

— Множество избранников Тьмы было тобой убито. — Его голос звучал отовсюду. С небес из земли да даже изнутри меня! Но это не доставляло дискомфорта лишь спокойствие от явления того что выше! — Множество линий грядущего что вели во тьму оборвались. И Мое семя взойдет в безопасности в Моем мире и со временем даст богатые всходы.

— Не понимаю... — Прошептал я зачарованный его голосом. Думать не хотелось. Хотелось лишь слушать его да выполнять то что он скажет...

Резко ужавшись до человеческих размеров, он продолжил движение.