Танцы на стеклах (общий файл)

Антип разжал объятия, и Лесе стало легче дышать.

— Одну я тебя не пушу, — обреченно сказал он, — помирать, так всем вместе. Я тоже, может быть, не прошщу себе, если ты погибнешь. Такая как ты, перевернет весь мир.

— Давайте об этом позже поговорим? — Леся сгорала от нетерпения. Странное нехорошее предчувствие поселилось в груди, вынуждая мчаться вперед.

— Э-эх, молодежь, все бы вам спешить!

Дедуля полез за печь и вытащил оттуда лук и колчан со стрелами, увесистую дубину и ухват.

— Конечно, не Бог весть что, но и это сойдет. Авось, не разорвут, пока будем этих охламонов, возомнивших себя героями, вытаскивать.

Леся вышла из избы с ухватом в руках, стараясь ступать как можно тише. Дед Антип шел за ней едва слышно. Они вышли за забор. Странное урчание отдавалось по пустынной улице эхом. Ни каких звуков борьбы.

— А вы уверены, что это были именно гитки, а не собаки, или волки, например?

— Не задавай глупые вопросы, деточка? Я знаю, кто это.

Крадучись, стараясь не шуметь, Леся и Антип добрались до заброшенного дома. Они шли на звук, словно слепые. С каждым шагом Леся слышала его все громче, по коже бегали мелкие противные мурашки.

— Вы думаете, они там?

— Скорее всего, — сказал Антип и, ускорив шаг, обогнал Лесю. Девушка не ожидала подобной прыти от старичка, но позволила ему идти впереди. Завернув за угол, Антип замешкался буквально на секунду, но тут же резко обернулся, оттолкнул Лесю назад и, выхватив у нее ухват, опять скрылся за углом.

Леся поняла, что дело нечисто и ринулась за Антипом. Она забежала за угол и... остановилась. Сердце пропустило удар.

На земле лежали Владимир и Атан. Крупные животные, отдаленно напоминающие кошек, сидели на телах молодых людей. Все смешалось перед глазами. Кровь, пушистый грязный ковер из отвратительных существ, открытые стеклянные глаза Владимира... Антип пытался согнать тварей ухватом, кое-где виднелись стрелы, выпущенные дедулей, но существа щерились и не подпускали его ближе. Отхватив знатную добычу, гитки не обращали особого внимания на седовласого старичка, скачущего, над ними, словно припадочный. Какой с него толк? И так боится. Стоит только чуть-чуть напугать и...

Леся упала на колени и подняла руки к небу. Рот открылся в беззвучном крике. В глазах полыхнула ненависть. Она затопила все ее существо, выжигая на сердце клеймо потери и печали. Огненные круги расползлись перед глазами и с кончиков пальцев сорвались искры. Антип смотрел на Лесю во все глаза, не смея даже двинуться с места. Леся свела ладони вместе, между ними искрился крохотный шар, казалось, он был сплетен из маленьких шаровых молний.

Гитки вздыбили шерсть и зашипели. Шар рос в размерах по мере того, как Леся разводила руки в стороны. Существа, почуяв неладное, перешли на вой, режущий слух, словно переговариваясь. Леся закрыла глаза и в этот момент гитки благоразумно решили скрыться. Леся тряхнула ладонями, словно ей надоело держать серебристый шар в руках. Он разлетелся на тысячу маленьких молний, каждая из которых прицельно разила нежить, превращая ее в зыбкий туман. Антип с грозным воем кинулся гнать нежить, решив, что лучше помереть героем и рассыпаться туманом, чем стоять столбом.

Леся силилась открыть глаза, но веки тяжелые, словно налитые свинцом, отказывались повиноваться. Она должна увидеть их: Владимира, Атана... Она должна осознать случившееся. Она должна проверить, можно ли чем помочь... Она должна... Но липкий туман, окутавший ее тяжестью, не отпускал, он играл с ней, манил и зазывал к себе. "Поиграй со мной, — шептал он, — прикоснись ко мне". Леся хотела ответить, что ей не нужно ничего, только вернуть время вспять, чтоб эти ироды окаянные остались в доме, чтоб они остались живы. Больше ничего не надо, ничего...

Глаза распахнулись настолько резко, что от хлынувшего света, их кололо тысячей осколков разбитого стекла. Леся смахнула набежавшие слезы и огляделась. Знакомая картина. Кажется, она здесь уже была, причем не так давно. Грань. Обитель заблудших душ. Место остановки для незахороненных. Только в этот раз кроме молочно белого марева по правой стороне от нее тянулась стена. Она играла всеми цветами радуги, переливаясь, искрясь. Леся оглянулась и хмыкнула, увидев, зияющую пустоту выхода. "Видимо задумываться, как вернуться обратно, не придется", — решила она. Вдалеке стояла одинокая высокая фигура. Леся кинулась со всех ног, надеясь, что она правильно поняла, зачем сюда попала.

Человек стоял лицом к разноцветной стене, его руки то погружались по кисти в зыбь радуги, то возвращались обратно. Человек, словно решал, остаться ему здесь, или навеки уйти в мир иной. Между бровей залегли две морщинки. Видимо, ни одна из прорисованных перспектив не устраивала человека.

— Атан! — крикнула Леся, задыхаясь от продолжительного бега, — Стой!

В этом высоком мужчине в белых портках и рубашке, сложно было узнать сурового и язвительного странника. Он сейчас выглядел, точно деревенский мальчишка в новой одежке на гулянье. Разве что гораздо выше ростом.

— Я так и знал, что ты меня достанешь и на том свете, — усмехнулся он, но в его голосе не было привычного веселья.

— Ты никак не успокоишься, — Леся с радостью кинулась к нему на шею. Атан от неожиданности раскрыл объятия. Недоумение — самое слабое определение чувств, охвативших его душу.

— Тебе нельзя сюда! Ты зачем пришла? — сказал он, отодвигая ее от себя.

— За вами.

— Ты решила, что можешь попрать все правила устройства мира и вытащить пару достаточно симпатичных тебе душонок на волю?

Леся энергично закивала в знак согласия.

— Только нужно уточнить, что я не сама сюда забралась. Меня почему-то выкинуло сюда, вот я и решила, что могу постараться вытащить вас.

— Леся, — Атан щелкнул девушку по носу, — ты все-таки сумасшедшая. Но я не могу поверить в то, что у тебя получится. Ты просто подвергаешь сомнению всю устоявшуюся веру о Всевидящегов, Рай и все тому подобное. Я...

Леся остановила его речь, обещавшую быть длинной, взмахом руки. Но Атан не собирался сдаваться:

— Лесь, тебе самой опасно здесь находиться. Мало ли как это отразится на тебе. И тогда получится, что я зря отдавал свою, между прочим, очень драгоценную, жизнь?

— Ладно, — согласилась Леся, — я уйду, только ты должен меня проводить.

Девушка понурила голову:

— Это, наверное, и правда, была идиотская затея.

Атан взял девушку за руку и повел вдоль стены, до зияющего пролома. Они шли молча. Странник не хотел расставаться с жизнью, но и питать пустые надежды было глупо. Леся молчала, потому что пыталась найти выход из сложившейся ситуации. Возле черной дыры Атан остановился, и Леся подняла на него полные мольбы глаза:

— Я хочу тебя кое о чем попросить перед расставанием, — прошептала она.

Атан насмешливо посмотрел на нее и не упустил шанса в последний раз посмеяться:

— Давай, проси, чтоб я тебя поцеловал напоследок!

— Поцелуй меня. Пожалуйста, напоследок, — повторила Леся шепотом, и странник онемел от изумления.

— Наверное, стоило умереть, чтоб услышать подобную просьбу.

Странник наклонился к ней и коснулся мягкими теплыми губами ее губ. Леся собрала всю волю в кулак, и, что было сил, толкнула странника в плечи. От неожиданности Атан не успел отреагировать, а просто отступил на пару шагов. Этого оказалось достаточно для того, что образ странника стал меркнуть и растворился в черной тьме дыры.

Леся облегченно вздохнула и отвернулась от выхода, отметив, что тот стал намного меньше.

— Значит, времени у меня не так уж и много, как я рассчитывала, а нужно еще найти Владимира.

Милада сразу поняла, что перед ней лесовик, а не Атан. Не верила травница в то, что странник мог так легко отыскать ее в лесу в сумерках и не заблудиться. Конечно, в способности Атана выживать где угодно и как придется, девушка не сомневалась, но уж слишком не похожа была интонация на то, каким голосом обычно говорил странник. Милада слишком хорошо его знала. И прекрасно понимала, что бы сказал ей Атан, если бы вдруг решил пойти за ней. Уж явно не рассказывал о том, как он переживает.

Теперь осталось решить вопрос, каким образом она выманит у лесовика ребенка. Лешие очень любили проклятых детей, и просто так отдавать не соглашались. Но Милада и сама была не лыком шита. Тут нужно было либо рассмешить старика, либо действовать заговором. Настроения шутить у Милады не было, а для совершения заговора требовалось время и подходящее место, да еще нужно умудриться, чтоб леший не заметил подготовки — магию они чуют интуитивно. А готовиться к заговору, пытаясь рассмотреть впотьмах узкую дорожку, чтоб не ступить на лешачью тропку, дело трудное, если не сказать — невыполнимое.

Лесовик-Атан уверенно шел за Миладой, пытаясь убедить ее, что он лучше знает лесные тропы.

— Атан, давай не будем спорить. В детстве меня бабушка столько по лесам водила, что я с закрытыми глазами могла по ним ходить!

— А как же лесовик? Не боялась?

— Деда Сивку что ли? Поначалу боялась. Но бабушка меня с ним познакомила. Она как-то оказала ему большую услугу, а потом они подружились. Я столько времени у него с Митрофаной в домике провела! Наверное, чаще у них была, чем дома. Бабушка часто меня за травами посылала. Вот я у них и ночевала, если задерживалась.

Лесовик, казалось, оторопел от подобных излияний. А Милада отметила, что сказать правду, было наилучшим способом подружиться с лесным хозяином. Авось и по доброй воле мальчугана отпустит.

— А как звали твою бабушку? — что ж, вполне логичный вопрос.

— Фекла, — беззаботно ответила Милада.

Лесовик молчал в изумлении, и даже остановился.

— Ты внучка Феклы Зецкой, приемница дара?

— Ну, можно сказать и так, — ответила травница, не вдаваясь в подробности и не уточняя, что дар принимать она отказалась.

Они вышли на прекрасно подходящую для ритуала полянку. Шаги за спиной смолкли. Милада медлила. Она не хотела принуждать лесовика с помощью заговора. Девушка надеялась на то, что все-таки сумеет расположить к себе лешего.

— И ты с самого начала догадалась кто я?

Милада обернулась и посмотрела на низенького старичка с длинной седой бородой. Наряд его был соткан из лесных трав, листков, шишек и веток. В бороде запуталась лоза жевельвельника. Лесной хозяин хитро сощурился. Его мудрые глаза искрились и сияли, отражая различные оттенки зелени.

— Да, — ответила Милада, слегка опустив подбородок.

— И не стала использовать магию?

— Зачем? Я хотела решить все миром, — ответила Милада. — А принуждать кого-то... Это грубый способ, на мой взгляд. Мне нужны друзья, а не подчиненные враги. Тем более преклоняться перед силой леса и его хозяина, бабушка научила меня с детства, — девушка тщательно подбирала слова, чтоб достоверно объяснить собственные чувства. Что-что, а врать лесовику — гиблое дело.

— И зачем же ты пришла ко мне, голубушка? — усмехнулся леший, заранее зная ответ.

— Вы и так прекрасно знаете. Я пришла узнать, можно ли вернуть ребенка матери. Она прокляла его в сердцах и теперь корит себя, за свою ошибку.

— Что ж тогда она сама не пришла?

— Если бы люди помнили, как правильно общаться с подобной силой... — вздохнула Милада, — Его мать просто боялась что-то испортить. Возможно, если бы мы не приехали сегодня, и я не согласилась помочь, то она сама бы побежала к вам на поклон...

Леший почесал макушку и призадумался. Милада с начала разговора не сделала ни единого шага, понимая, что лес территория лешего и раз уж он раскрылся, то играть стоит по его правилам, а не писать собственные.

— Ты знаешь, Сивка изредка выбирался ко мне в гости. В карты поиграть. Да вот лесные пожары прошлым летом в Тропинной полосе прибавили ему работы. А мне, понимаешь ли, скучно. С лешачихой моей в карты не сыграешь, не умеет она. Сыграем?

— Запросто! — ответила Милада. — Уж дед Сивка мне последние лапти проигрывал! — рассмеялась Девушка, припомнив, как бабушка забирала ее из лесной избушки и заставала за подобным непотребным занятием.

— Ну, вот и договорились! Конечно, не в моих правилах быть таким добрым и помогать людям, но в память о Светлой Фекле — отступлю. — Леший хлопнул в ладоши, от чего по верхушкам деревьев прошелся ветерок: — Заодно и мальчонку заберешь. А то он сорванец, есть ничего не хочет, ревет и мать зовет постоянно. От этого у меня трава вянет... и уши, между прочим, тоже. Кстати, меня Никифор зовут, — представился леший, сделав пас рукой, и перед глазами травницы пошли круги.

Леся шла по туману и пыталась отыскать Владимира. Куда же его занесло? Перед ней то и дело проносились неясные тени. Они, словно гаснущие звезды на темной ткани небосвода, яркой вспышкой разбивались о радужную стену, проходя сквозь грань. Были и другие. Они застывали перед стеной, приобретая свой земной вид. Долго касались ее руками, видимо, вспоминая земную жизнь. Они долго раздумывали, но все-таки, проходили сквозь грань. Робко, осторожно, мысленно прощаясь с теми, кого оставили.

Леся старалась сохранить присутствие духа. Шаг за шагом, вдох за выдохом, время ускользало (если понятие времени применимо к грани), вернуться к пролому, который она умудрилась сделать, будет затруднительно. Но девушка старалась не отчаиваться, потому что вернуться без Владимира она не могла. Леся даже не могла представить, как она будет жить без него. Лучше уж навсегда остаться тенью при грани, чем жить, понимая, что не использовала шанс, данный ей судьбой.

Она уже всерьез раздумывала о том, чтоб закричать в голос и позвать Владимира. Но здравый смысл, остановил ее. Мало ли кого можно вызвать? После памятной стычки с беспокойниками, таких встреч не хотелось. Ноги гудели, голова раскалывалась. Казалось, прошла целая вечность. Больше всего Леся боялась, что Владимир, проскочил сквозь грань и не остановился перед ней, как Атан. Ей, конечно, хватит безрассудства, чтобы пройти сквозь нее вслед за ним и попытаться отыскать его по ту сторону... Но смогут ли они вернуться?

Леся становилась и осмотрелась. Складывалось впечатление, что она ходит по кругу - "обстановка" не меняется...