Всадница.

— Оно ж лечебное! — убито завывал мужчинка, мне даже стыдно стало. Совсем немного.

Даже так? Проверим. Я ткнула пальцем в собственный нос. Промазала. Попала в глаз. Зарычала. По бедному дядьке дали второй залп. Бедный человек, на свою беду решивший нам помочь, прочно обосновался на земле, раскачиваясь как болванчик и сокрушающе бормоча, что-то о доброте и тому подобном.

— В следующий раз предупреждай заранее! — морщусь, потирая пострадавшую глядельню.

— Угу — обреченно.

Совесть проснулась и начала свое мерзкое дело. Переглянувшись с моей малявкой, вздохнула.

— Дядь, а дядь! Ну, давай ты меня этому заклинанию научишь, а я тебе помогу?

При моих словах мужика, словно молния приласкала: побелел, глаза, едва как у рака из родных пенат не повыползали, а руками замахал, покруче лопастей вертолета на полном ходу. Ангельски улыбаясь, подползла ближе. Дядечку припадок пробрал. Он что-то невнятно мыча и крутя головой почти вокруг обиты, пытался уползти. Вполне симпатичный брюнетик, не Эдар, но и так сойдет, отползал, я естественно подползала ближе, не на стадионе чтоб орать. Чем ближе я подбиралась к мужичку, тем больше его начинало колбасить, едва ли пена изо рта не капала. И чего он? Я же с самыми альтруистичными побуждениями к нему, а он?! А может за моей спиной очередной монстрик?

Обернулась. Пусто!

Дядя, воспользовавшись моментом, резво подскочил на ноги и припустил аки сайгак. Когда я вернула голову в изначальное положение, наблюдалась лишь пыль столбом и сверкающие пятки брюнетика.

— Чего это он? — наивно протянула я, косясь на мелкую. Она уже какое-то время нервно дергалась на земле. — Ли, ты-то чего?

'Ой, Аурика!' — сквозь самое настоящее хихиканье, выдавила малявка. — 'Неужели ты не заметила?'

— Чего? — все так же недоумеваю из-за чего собственно такой каламбур.

Совладав с собой, Лиакада дохнула на песок передо мной. Вместо ожидаемой мной рыжей струи, на свет явилось бледно голубоватое свечение.

'Смотри' — хихикнула змейка, забираясь ко мне на колени. Пожав плечами, нагнулась.

Крик длился ровно столько, на сколько хватило воздуха в моих легких. Заткнувшись, набрала полную грудь, решив продолжить концерт по заявкам, но передумала. Из подручного зеркала на меня глядело ТАКОЕ!!! Когда? А лучше всего узнать: где и как, я ухитрилась превратиться из приличной девушки в черт не знает что? Волосы мало того, что были сплошь покрыты песком, пылью, и почему-то паутиной, хотя по тунелям я не ползала, точно помню, так еще они в разные стороны торчали, как после зажигательного танго с электростанцией. Одежда... Вообщем о ней лучше тихо промолчать. Но это еще не конец! Самое впечатляющее окружающих в целом и того дядечку в частности, это две симметричные полосы от краешков губ и до ушей, делающие мою улыбку в действительности сногсшибательной.

— Где ж меня так угораздило? — шокированно вопрошаю собственное отражение. Оно развело руками, мол не знаем-с. Я присвистнула. — Зато не страшно тут бродить. Хоть какой-то плюс.

'Плюс?' — Ли, скатилась с моих ног, пряча мордашку в лапках. Ее крылья и хвост хлопали по земле, создавая еще больше пыли.

— Ну и чего ржешь? — обиженно протянула я, безуспешно пытаясь оттереть намертво приросшую к лицу грязь.

После нескольких попыток, плюнула на сие занятие и поднявшись, потопала куда глаза глядят. Ли, заметив мое отсутствие, подорвалась со своего каменного лежака, устремившись следом за моей перепачканной тушкой. Шла я не быстро, задумчиво пиная попадающие под ноги камушки, посему Каде удалось догнать меня и теперь лететь в ровень с плечом, на него садиться она не пожелала, видимо я совсем была грязной. Солнышко решительно ползло по небосводу, раскрашивая и без того цветной пейзаж. Деревья яркими пятнами виднелись то тут то там, словно кто-то свыше нечаянно уронил изумруды и они в хаотичном порядке рассыпались по песчано-каменистому покрывалу, как дань серым великанам горам. Порода под ногами напоминала собой вулканическую, хотя представить, что и здесь бывают извержения казалось просто нереальным, хотя как я могу что-либо знать об этом мире? Только то, что было написанно в книгах, которые я прочла стараниями Эдара. Интересно как он там? А Дар? Волнуется ли? Наверное нет, ведь я создаю ему лишь неприятности и будет лучше, если я исчезну из его спокойной жизни. На глаза навернулись непрошенные слезы. Смахнув их, резко остановилась. С чего бы это я сейчас об этом венценосном думаю? Сдался он мне, как Титанику скалы! Без него как-нибудь обойдусь. А может и нет. Дариэль, дурак! С силой топнула ногой. Провались все пропадом! Земля под ногами пдозрительно пришла в движение. Не успела я что-то подумать, как земля в прямом смысле начала убегать из-под моих нижних конечностей. Они, сперва слегка уползали в недра земли, не давая сосредоточиться и выбраться из собственноножно сделанной ловушки, а после, земля открыла рот и поглатила меня целиком. Я лишь взвизгнуть успела.

— Аурика!!! — испуганный голосок Лии, был последним что я слышала, перед тем как забвение ласково укрыло меня с головой.

Кап.

Кап, кап.

Рядом определенно, что-то стекало, разбиваясь о камни. Надеюсь это не моя кровь из разбитой черепушки.

— Кхе... кхе-кхе... Апчхи!

С титаническим трудом открываю глаза. Темнота развеевается лишь столбом света, льющемся из по всей видимости проделанного мной отверстия. Мда. Кто, если не я может привести в движение породу и проделать новый вход, там, где его не должно было быть?!! Полагаю я в очередной раз нашла приключения на свою больную головушку. Кстати, о ней родимой. Вроде цела, вот только болит, но это уже стало нормой, после миграции в этот чудный мирок. Скрипя как развалившийся скелет из мыльной оперы, раскачивающийся на несмазанных петлях, села. Замызганный комментами первый этап РПГшки пройден, главный герой воскрес и даже сел, а это уже не мало! Ладно, отбросим глупые игры, которые даже близко не стоят с реальностью и перейдем к последнему. А именно начнем экскурсию!

Мои телеса располагались в одной из пещер данной местности, на куче камней в перемешку с песком, собственно которые и утащили меня сюда. Пещера оказалась огромной, выбраться у меня не было и шенса, поскольку до дыры в ее своде, на вскидку метров семь, а может и того больше, стало быть придется искать выход иным способом. Ведь должен же он отсюда быть, ну, по крайней мере я на сие надеюсь. Приняв вертикальное положение, прошлась, проверяя не сломала ли себе часом чего-то нужного. Выходило, что все цело. Камни слегка мерцали, стоило лучикам вырваться из столба и осветить еще хоть немного тьмы. Не чистая темень, лишь полумрак... он бархатным покрывалом скользит у самых стен пещеры, словно разрешая солнцу потревожить свою обитель, а мне рассмотреть ее. Все как и в любой другой пещере: сыро, да прохладно. Я поежилась.

Кап.

Обернулась на звук. Лучик света участливо выхватил из полумрака искрящуюся капельку, а за ней и ее сестрицу. Они хрустальными слезинками стекали откуда-то сверху и падали, мириадами искорок разбиваясь о камни. Завороженная такой красотой, не заметно для себя, я подошла ближе. Оказалось капельки принадлежали небольшому водопаду, высотой почти в мой рост низвергающемуся из щелей между камнями и подпитывающему небольшое озерцо, уходящее тонкими, шириной в ладонь лучиками в две стороны. Кристально чистая вода, подобно патоке, неторопливо стекала по каменной стене, почти безшумно впадая в озерцо, лишь несколько капелек вырывались из общего потока и разбивались о камни. Вот откуда был этот звук.

Неизвестно чему улыбнувшись, присела дабы умыться, но стоило ладоням зачерпнуть ледяную воду, как внезапно раздался тихий, на грани слышимости голос:

Кристально чистый ручеек,

Ведет на Запад и Восток.

Ты вдоль него скорей иди,

И не собьешься ты с пути.

— Аурика, ты жива? — донесся снаружи тревожный голосок Ли, столь грубо разрушивший прекрасную песню.

— Интересный вопрос, — хмыкаю, умываясь ледяной водицей. — Ты спустись и проверь.

Малявка действительно спустилась, отчего-то тревожно оглядываясь по сторонам, словно ожидая немедленного нападения неизвестно кого.

— Аурика, ты ничего странного не ощущаешь?

Голосок моей мелкой меня встревожил, поэтому я задумалась, попутно натягивая кофту, которую еще минуту назад самозабвенно вытряхивала, после того как умылась и напилась.

— Да вроде нет.

— Тогда ладно, — буд-то сняв с себя тиктаническую плиту, Ли устроилась на моем плече. Пожав свободным, от тяжкой ноши, двинула налево, где предположительно должен находиться Запад. Та странная песенка не давала покоя, снова и снова прокручиваясь в голове. Ручеек действительно не давал заплутать, если сие слово применимо к данной ситуации, он служил тонкой путеводной ниточкой к желаемому выходу.

Вскоре мы вышли, правда не на поверхность как предполагали, а в просторную заллу, утопающую в свете. Золотисто-голубые, изумрудно-алые, огненно-аметистовые... тонкие лучи падали на зеркальную поверхность пола, отражаясь в ней как в зеркале. Казалось потолок состоял из витражей, пропускающих через себя огромное колличество света, но так только казалось, поскольку находились мы все же под землей. Я тихо вздохнула, ощущая себя инфузорией туфелькой, в один прекрасный день выползшей на проезжую часть и узнавшей, что мир необычайно огромен! Залла, вместила бы целое полчище драконов, это не говоря уже про людей!

— Аурика, посмотри туда, — впервые за все наше знакомство с Ли, ее голос был столь благоговеен.

Для меня сие стало сродни открытию. Шаг. Еще один... почти бег. Она была невообразимо прекрасна! Ослепительно великолепна и столь похожа на меня, что в глазах темнело. Тихая музыка, тонкой вуалью падала казалось было с небес. Нежные переливы арфы нельзя было ни с чем спутать. Но откуда ей взяться в таком месте?

Огромная, в полтора моих роста статуя, могла быть создана лишь тем, кто в действительности любил эту женщину, любим до обожествления, поэтому она выглядит такой живой! Кажется вот сейчас она встряхнет тонкими запястьями, унизанными разномастными браслетами и сделает шаг на встречу к своему возлюбленному. Полы одеяний взметнуться подобно крыльям волшебной птицы... Она никак не могла быть мной! Слишком уж прекрасна, слишком величественно выглядит, не то что я.... Отступила назад, метнувшись в первый попавшийся туннель. Сразу стало легче. Только сейчас, перестав смотреть на нее, я заметила, что замерзла до дрожи в немеющих пальцах. Да чтоже это такое? Глубокий вдох и выдох.

— Аурика. Аурика!

— Д-да, — кое-как совладав с собственным языком, отвечаю.

— Пойдем, здесь оставаться не стоит, — Лиакада тепло дохнула мне в лицо, за что я была ей безумно признательна.

— Это уж точно.

Тунель был темен. Тихий плач струн уже не доносился до слуха и как ни странно, тишина не пугала. Ласково обнимая, она вела нас дальше в глубь пещер, в очередную комнату, только на сей раз небольшую, словно проходную, между той заллой и еще чем-то. Очень не хотелось узнавать чем, но подозреваю придется. Стоило выйти из туннеля, как он схлопнулся за спиной, не оставив после себя даже воспоминаний. Вперед и только вперед, прямо звенело в воздухе. Двери две, одна неприметная, а вторая полная ее противоположность, а между ними надпись:

Свою судьбу решишь ты прямо здесь,

Одну из дверц рукою отворив.

Но знай, пройти в них сможет тот,

Кто вопреки законам сим,

Смог солнце и луну в ладонях удержать.

Рассвет с закатом ты соедени,

В любую из дверей спокойно проходи.

— Что за ерунда? Как можно луну и солнце в ладонях держать?

— Это образно, Аурика, — попытка не пытка решила Ли, пытаясь меня успокоить.

— Угу, — удрученно. Дракоша подросла и теперь едва умещалась на моем плече, но по-прежнему упорно старалась делать вид, что не замечает сего, а я замечала, особенно по тяжести. Не выдержав ерзаней малявки, стащила ее с оттоптанного плеча, удерживя на руках как младенца.

Рассвет и закат...

— Аурика.

— Мм?

— Уже решила как пройти? — наслаждаясь почесываниями мордашки, вопросила Ли.

— Что-то типа того. — Лиакада перестала щуриться, вовсе глаза смотря на меня. — Ты ведь дракон рассвета, стало быть нам нужно найти дракошу заката.

— Не нужно меня искать, я сама вас нашла, — провозгласил сонный детский голосок и на плечо мне рухноло нечто мелкое и чешуйчатое. Хорошо хоть на противоположное отдавленному.

— Ась? — тупо таращусь на псевдокошачье когтящее рубашку, дабы стало удобнее дрыхнуть. — Ты-ы?!

— Я, — зевнуло земноводное, показав миру малиновую пасть и иголочки-зубки. Синее, почти индиговое с легким переливом в фиолетовое тельце, закатно-алая полоса, скользила вдоль пуза, оканчиваясь на кончике длинного хвостика, маленькие лапки, да глазки бусинки. Если б не окрас, то вылитая Ли, когда она вылупилась!

— Стало быть ты Сансет?! То чудо, для которого я должна была найти хозяина, а все из-за старой интриганки Нимфиро?!

— Вот повезло с хозяйкой, тугодумка еще та, — стервозно заметила змеюка.

— Чья бы корова мычала! — возмутилась моя оскорбленная персона. — Нафига тогда вылуплялась, если я тебе не нравлюсь?

Мелкое змеище! Да что она о себе возомнила? Наглая, вредная, стервозная! Совсем не такая милашка как Лиа! И вообще...

— Кто сказал, что ты мне не нравишься? — сверкнув лазурью глаз, чуть склонила мелкую мордашку.

— Ты!

— Говорю же тугодумка, — вздохнула чешуйчатая.

— Знаешь что... — стащила выпендреж с плеча, удерживая на одной руке, напротив глаз.

— Что?

Сансэт забавно переберала маленькими лапками в воздухе, длинным хвостом обвивая мою руку, что злиться расхотелось. Маленькая мордашка тянулась к притихшей Лии, щелочки-ноздри активно двигались, розовый язычок облизывал нос, а лазурные глазенки поглядывали то на меня, то на свою рассветную сестрицу.

Я вздохнула, возвращая мелкую змеюку на ее насест. Длинный гребень закатной, напоминал рыбий плавник, соеденяя наросты тонкой кожицей.

— Ничего.

— По твоим предположениям, Аурика, мы должны были уже пройти — подала голос доселе молчавшая Ли, вскарабкиваясь на свое излюбленное место. Эх, бедные мои плечи, тяжко им приходится.

— Какую дверь выбираем?

— Правую, — Лиа.

— Левую, — Сэт.

— Так мы вовек не уйдем — вздыхаю. С одной дракошей было сложно, а тут еще вторая! Чует мой копчик, что Даргонии не сладко будет с такой всадницей как я.

— Хорошо, пусть будет левая — потерлась о мою щеку Ли.

— Правая, — зевнула Сансэт.

— Ок, идем прямо! — бодро отрапортавала я, нажимая на газ.

— Нет! — слаженным хором взвизгнули девицы. Я обиделась. Почему так всегда, стоет мне предложить альтернативу?

— Тогда согласовывайтесь лучше!

Мелкие переглянулись.

— Пошли на право — слаженный дуэт получился. Усмехаюсь, выруливая к нужной двери и толкая ее.

Тихий скрип давно не смазанных петель. Нашему взору предстала очаровательная ровная дорожка, вот только она, как бы это правильно сказать, пролегала в воздухе, не имея внизу никакой поры. Облегчение можно было отыскать в том, что упади мы вниз, не расшибемся по причине нахождения там еще кучки таких мостиков. Будем надеяться, что падая, траектория будет верной.