Мезозой-2. Тайны Тайи

Сложно было с этим спорить.

— Ты вроде обсох? Полезай первый, — Марья красноречиво приподняла край палатки.

Кирилла обдало жаром. Так сильно увлеченный разговором и вымотанный насыщенным днем, он напрочь позабыл, что все это время просидел на теплом бережку в исподнем. Он глупо смутился, и это, разумеется, не ускользнуло от Марьи.

— Не тушуйся, я ведь разведчик. Чего только не повидала. Залазь уже, а то я с ног валюсь. И руки свои при себе держи. Я знаю, ты парень с головой, но мало ли, дашь слабину...

Спустя минуту они уже лежали рядом. Места не хватало, было откровенно тесновато, и это при том, что Кирилл и так уже лег на бок и вжался в одну из упруго натянутых белых стенок. К счастью, Марью столь интимные условия нимало не тяготили. Едва они закончили возиться, как девушка сказала 'спокойной ночи' и, в общем-то, сразу отключилась, тихонько засопев. Кирилл опасался, что после всех перипетий минувшего дня глаз не сомкнет, но опасения были напрасны. Спустя минуту он сорвался в бездну блаженного сна.

27.

Отец добрался-таки до нужного места. Когда Кирилл копнул чуть глубже в его память, на какие-то несколько часов, то едва удержался от вопля, полного и досады, и горечи, и какого-то благоговения перед изобретательной судьбой и Его Величеством Случаем.

По дороге отец искупался и привел себя в порядок ровно в том же самом озерце, на берегу которого заночевали Кирилл и Марья. Только, по мнению Георгия, это было вовсе не озерцо, но метеоритный кратер, наполнившийся дождевой и подземной водой. Вода, кстати, была прекрасна, а все благодаря редким минералам и микроэлементам, оставшимся здесь от космического гостя.

Равнина тянулась недолго, начинающийся у подножия гор лесок хорошо просматривался отсюда, от источника. Георгий решительно зашагал туда, несмотря на ночь. Кирилл ощущал усталость своего отца, которого начинало пошатывать и штормить даже от легкого порыва ветра. Только несгибаемая решимость гнала его вперед, равно как осознание того, что цель близка.

Георгий сам полностью не знал, что ждет его там. С помощью специальных приборов и собственных расчетов он установил точное местонахождение всех нужных объектов, и эти данные прочно отпечатались в памяти. Однако назначение и даже внешний вид сооружений отец представлял достаточно смутно.

Кадры начали сменяться со все большей частотой, как при ускоренной перемотке. Георгий миновал низину и пошел вверх по редкому лесочку с низкими и коренастыми деревцами, на которых росли пухлые розовые плоды размером примерно с грейпфрут. На них отец даже не обратил внимания. Следовательно, в пищу они не годятся.

Скорость кадров вернулась в нормальное состояние, когда Георгий, обогнув белеющий во тьме огромный скелет зауропода, вышел к самому подножию скалы. Он оказался возле небольшого водопада. Струи воды обрушивались вниз с десятиметровой высоты и, разбиваясь о камень искрящимися в лунном свете брызгами, давали начало ручью. Тот, бурля и пенясь, бежал вниз вдоль скал, а затем, должно быть, исчезал где-то в мезозойских джунглях.

Георгий огляделся по сторонам, чуть замешкался и шагнул вперед. Стена воды оказалась тонкой. Получив упругий холодный удар по загривку — неплохо освежающий, кстати — отец ступил в узкую и темную пещеру. Он включил налобный фонарик, снял с пояса какую-то серенькую металлическую трубку и уверенно зашагал вглубь пещеры.

Та, немного попетляв, вывела его в тупиковый небольшой зал. Темные камни поросли плесенью, было сыро и скверно пахло. И зачем он шел сюда? Чтобы поглазеть на угрюмые своды?

Сзади раздался какой-то шаркающий звук. Георгий резко развернулся и отшатнулся, прижался спиной к мокрой стене. В зал, едва протискиваясь по узкому коридору, вошел совсем еще юный торвозавр. Его глаза были на уровне глаз отца или даже чуть ниже, и горели недобрым огнем.

Торвозавр был худ и потрепан. На зеленом боку был выдран пух, обнажая рваную рану и, кажется, даже ребра. Кровь крупными каплями молотила по полу пещеры, создавая жутковатое эхо. Капли падали так громко, что заглушали даже водопад, оставшийся за поворотами. Или просто Георгий так вымотался, что слух подводил его.

При виде человека торвозавр молча ощерился и, оттянув голову чуть назад, изготовился к одному-единственному броску. Ему нужна была еда, любой ценой. Динозавр хотел или съесть этого двуногого, или умереть. Третьего не дано. И даже выключи Георгий фонарик, это бы не спасло его. Торвозавр шел сюда именно за человеком.

Отец даже не пытался подключиться к воспаленному сознанию ящера, это не принесло бы никакого результата. Да и сил у Георгия совсем не осталось. Он вытянул перед собой трубку, и динозавр рассерженно замотал головой.

Да это же инфразвуковая пушка! И как Кирилл мог забыть? Еще недавно сам такой орудовал! Впрочем, у отца оружие могло иметь несколько иное устройство. В такой пещере применять инфразвук опасно и для человека, инфразвуковые волны могут отскакивать от стен, а ему хоть бы хны.

Торвозавр заревел, со злобой и болью, и, продолжая дергать башкой и зажмурив глаза, попер вперед. Отец едва успел отпрянуть в сторону, больно врезавшись плечом в боковую стену. Динозавр же шмякнулся мордой о камень и зачем-то, растворив пасть, начал вгрызаться в него. Видно, рассудок от инфразвука совсем помутился, или чем там стреляла эта волшебная палочка.

Пальцами Георгий передвинул на трубке какой-то ползунок и, подавив волну сожаления, шагнул ближе и в упор наставил ее торвозавру к голове. Тот конвульсивно дернулся и пополз по скале вниз, в последний в своей жизни раз хрипло выдыхая. Из носа хлынула кровь.

Прошло несколько долгих мгновений. В пещере вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь горячим и тяжелым дыханием отца. Ящер был мертв.

Георгий отвернулся от зверя и высветил фонариком стену, справа от входа в зал. С виду она ничуть не отличалась от остальной скалы, но Георгий имел на этот счет свое мнение.

Он собрал достаточно много сведений о Первых. Не все товарищи отца разделяли его выводы, многие были откровенно не согласны, однако сейчас Георгий убедительно доказывал правоту собственных умозаключений. Приблизившись к стене почти вплотную, он мягко положил руку на крупный, широкий выступ примерно на уровне живота.

В глубине горы раздался едва слышный щелчок. Несколько долгих мгновений ничего не происходило, и лишь затем камень под ладонью мелко запульсировал. Это ясно чувствовалось даже сквозь перчатку. Скальная твердь грелась и вскоре начала обжигать кожу, но отец сжал зубы и терпел.

К счастью, до ожогов дело не дошло. В недрах пещеры что-то глухо лязгнуло, и стена раздалась в стороны. Хитрый замок в виде камня разделился напополам. Одна часть оказалась слева, а другая — справа.

Прямо из пещеры Георгий ступил в просторное помещение с белыми стенами и полом. Потолок был усеян мелкими яркими лампочками, и под их светом Георгий почти не видел его.

Справа располагалась огромная сенсорная панель на причудливо изогнутой стеклянной ножке-подставке. Прямо по курсу и слева возвышались капсулы целиком из прозрачного материала, каждая размером с небольшой пассажирский лифт.

Стены сзади со скрежетом съехались. Георгий не знал, как в случае чего покинуть эту комнату, и потому даже не оглянулся. Ему требовалось попасть дальше. Душа радостно трепетала. Он угадал! Он был прав!

Отец подошел к панели и коснулся ее. Та вспыхнула голубым фоном, на котором начали высвечиваться разноцветные символы. Таких Кирилл вроде бы не знал. Это точно был не алфавит, используемый отцом и его людьми. Что-то другое.

Буквы, если их можно было так назвать, отличались плавными, смазанными контурами. Некоторые из них были длинною с целое слово. Не исключено, что это и было слово.

Вглядываясь в символы, отец начал медленно разбирать их, один за одним, а вместе с ним и Кирилл. Господи, да это же знакомые команды на компьютере! 'Вперед', 'назад', 'выбрать локацию', 'выбрать пункт отправления'... Ого!

На самом деле догадки Кирилла почти оправдались — длинные символы являлись не какой-то отдельной буквой, но и не словом, а целым словосочетанием. Отдельные слова добавлялись сверху и снизу в виде черточек, точек и всевозможных закорючек.

Выбирать пришлось недолго, благо вариантов было всего три, и названия Кириллу ничего не говорили. Правда, вскоре высветилась трехмерная голографическая карта с подписанными точками, и все встало на свои места.

Из пещеры можно было отправиться либо в горную цепь на восточном побережье Номнеса (здесь этот континент назывался 'Роста'), в огромный подземный бункер немного западнее этих самых гор или же на крупнейший из островов к юго-западу от Лорданы, остров 'Кенкуга'.

Отец выбрал бункер. Впрочем, возможно, что это и не бункер вовсе, а лаборатория или исследовательский центр. Просто строение имело форму, чем-то напоминающую очертания главного здания научного поселка в Гросвилле. Вот только оно располагалось в недрах Тайи, на восьмидесятиметровой глубине.

После нажатия на нужную точку панель снова загорелась голубым. Одна из капсул с легким, едва слышным шипением растворилась — стеклянная перегородка уползла в сторонку. Георгий без тени сомнения вошел внутрь и навалился спиной на очерченный желтым контур человеческого тела. Едва он сделал это, как из задней части капсулы выползли прозрачные же (видимо, чтобы не портить стильный дизайн) прижимы и зафиксировали голову, шею, спину, бедра и конечности. Они мягко сошлись с обеих сторон, держа плотно, но в то же время не создавая неудобств. Еще два места остались незанятыми.

Сердце отца забилось чаще. Кирилл перехватил его мысли. Георгий немного опасался этой техники, хоть она, в общем-то, была ему знакома. Его цивилизация уже достигла сравнимого уровня с теми, кто создал эти машины. Но дело-то в том, что создатели покинули Тайю не менее полутора тысяч лет назад. И за все это время в техническом помещении не появилось ни пылинки, и все, кажется, работало исправно. Такое пока было недостижимо ни для каких известных разумных существ.

Вопреки ожиданиям Георгия капсула не провалилась вниз. Наоборот, ее резко втянуло вверх, как пылинку в пылесос, понесло сперва ровно, а затем перевернуло и, наконец, повело в том направлении, на какое рассчитывал отец Кирилла. Несколько секунд он ехал вот так вот, вниз головой, начиная все больше волноваться. Капсула двигалась с поразительной плавностью, из чего Георгий сделал вывод, что скорость ее движения либо очень низкая, либо невообразимо высокая. В первое даже верить не хотелось.

Отец полагал, что капсула пользовалась энергией планетарного ядра. Его цивилизация тоже в свое время начинала осваивать этот невероятно мощный источник, но пока существенных результатов не добилась. Теоретические выкладки до сей поры не удавалось претворить в жизнь, хоть они и были весьма и весьма многообещающими...

Достигнув какой-то нижней точки, капсула остановилась, неторопливо перевернулась и, едва Георгий успел перевести дух, два раза коротенько пискнула и выстрелила вверх. И этот участок пути чудо-транспорт покрыл за четверть минуты, не больше. В самом конце капсула замедлилась и плавно выплыла в зал, похожий на тот, скрытый за стеной пещеры.

В недоумении Георгий вышел и подошел к уже знакомой панели. Открыл карту и задумчиво потер подбородок. Он должен был попасть в лабораторию, но очутился в научно-исследовательской станции в горах, как две капли воды похожей на место отправления. Разве что это помещение было просторнее.

Тогда он решил, что попадет в лабораторию отсюда. Выбрал ее на карте и получил ошибку. Кажется, там говорилось о том, что из-за тектонического движения туннель разгерметизировался, и потому путешествие по нему невозможно. Только если пешком.

Расстояние у Первых измерялось... У Первых? Это слово вертелось в голове отца, когда он рассматривал карту, да и раньше оно уже мелькало. Так вот, расстояние у Первых измерялось в каких-то своих единицах. Георгий знал о них и без труда перевел в свои собственные. Кирилл попытался проделать то же самое, и у него в итоге вышло что-то около шестидесяти километров. Неблизкий путь. Но отец уже отмерил неплохой отрезок, следовательно, справится и с этим. Только зачем они разместили эту станцию и бункер так близко друг к другу? Очевидно, в этом крылся некий смысл, но вот какой именно — сейчас сказать сложно.

Лаборатория требовалась Георгию для того чтобы покинуть Тайю. Кстати, он тоже называл ее Тайей. Вот забавно, правда? А у Первых планета звалась как-то уж совсем непроизносимо — 'Ваалаирна', или как-то так. Пораскинув мозгами, Георгий сумел разобрать слово на понятные составляющие. 'Третий мир, похожий на наш'. 'Ирна' — мир, похожий на наш. Да, в их словарном запасе есть и такие экземпляры.

Что ж, ничего не попишешь. Придется шагать пешком. Вот только не мешало бы подкрепиться. Покопавшись в панели, Георгий нашел то, что искал. Нажал на нужные кнопки, и из стены справа от панели выехал ящик. Обычный ящик, хорошо знакомый и Кириллу, и отцу. Там лежали стопками какие-то интересные однотипные студни, чем-то похожие на угощение от Марьи.

Георгий махом слопал одну, потянул в рот и другую, но остановил себя. Он еще не знал, стоит ли так налегать на этот неизвестный продукт.

На вкус студень был чертовски приятным. Идеальный баланс пряного, соленого и сладкого. И много, очень много влаги. Мучившая жажда мигом исчезла, да и голод начал быстро притупляться. В теле прибавилось сил, бодрость вернулась, будто никуда и не уходила.

Умно! Георгий счастливо улыбнулся. Как же это здорово — просто сытно поесть! И снова он вспомнил, что и в его мире пробовали создать такой концентрат, утоляющий одновременно и голод, и жажду. Как и в случае с энергией планетарного ядра и со многим другим, им удалось нащупать верный путь и получить несколько хороших результатов, но разразившаяся позже война уничтожила все планы.

Отец прихватил несколько студней, припрятав их в карманы на боках своей экипировки, закрыл ящик и вызвал на панель схему помещения, затем — карту окрестностей. Проложил маршрут, покивал, прикидывая направление, и открыл дверь.

Створка за спиной зашелестела, покорно отползая в сторону. Панель погасла. Георгий развернулся и двинулся к выходу. Он вел прямо на улицу, откуда в глаза било ослепительно яркое солнце...

28.

Кирилл проснулся первым. Чувствовал он себя превосходно вне зависимости от того, сколько на самом деле проспал — пять запланированных Марьей часов или все двадцать пять. Неважно. Главное, что в голове ясно, а руки и ноги вроде бы почти не отзываются болью при попытке сесть. Мышцы даже не ноют, а так, слегка поскуливают, будто после не самой интенсивной тренировки.

Марья спала на правом боку, устроив светлое личико на тонких и длинных ладонях. Ее рот был чуть приоткрыт, одна светлая прядка наискось спадала вниз, прикрывая глаза и касаясь губ. Кирилл наслаждался красотой своей нечаянной спутницы, одновременно испытывая радость — влечение к загадочной блондинке куда-то пропало. Исчезло. Испарилось. Его больше не было! Даже жалкого намека на вожделение не осталось. Чудеса, да и только.