Глава 9
Из-за спешки я даже толком и дворец не посмотрела. В итоге, Элбан привёл меня в одну из комнат. Довольно шикарную, я вам скажу. Всё в светлых тонах. Большая кровать с балдахином и резной спинкой. Тумбочки, пушистый ковёр, гобелены на стенах, окно в полстены, завешенное тяжёлыми шторами, несколько вазонов с зелёными кустами. В общем, прилично.
— Оставайтесь тут. Отдыхайте, потом вас пригласят.
Сказав, Элбан быстро вышел, пропуская в комнату ту парочку слуг. Куда меня пригласят? Зачем? Кто? Ничего не сказал, так спешил, будто торопился смыться от меня.
— Желаете искупаться или же сначала пообедать? — подал голос молодой парнишка лет пятнадцати. Чистенький весь такой, одежда аккуратная, личико светлое, отчего на нём было видно, как он на мгновение брезгливо поморщился, хотя быстро скрыл свои чувства.
— Что вам приказали?
Ишь какой! Морщится он!
— Выполнять приказы, — тихо ответила девушка. Она была чуть старше парня, лет восемнадцати-девятнадцати.
— Хорошо, — окинув её взглядом и отметив, что взгляд задумчивый, но негативных эмоций ко мне в глазах девушки я не заметила. — Ты, — кивнула на парня подбородком, — можешь быть свободен. А тебя как зовут? — дождавшись, пока парень выскользнет за дверь, спросила у девушки.
— Кинни.
— Хорошо, Кинни, — я оглянулась по сторонам, ища место, куда можно было бы примостить мою сумку, которую я только чудом успела снять со Звёздочки и захватить с собой. Мало ли, как тут относятся к вещам простолюдинов, ещё посчитали бы что там один хлам и выбросили. — Сначала мыться, потом еда. Ещё мне бы вещей каких. Надеюсь, это ничего, что я прошу вещи?
— Нет, всё нормально, — Кинни подошла к едва заметной двери и приоткрыла её. — Тут умывальня. Прошу.
Быстро сняв с себя одежду, откровенно говоря, пропахшую потом и конским запахом, повела чуть уставшими плечами. Хоть за время своего небольшого путешествия и привыкла к лошади, но спина и плечи всё же ноют.
Купальня оказалась небольшим таким каменным бассейном, который по желанию наполнялся тёплой водой из пасти какого-то опять же каменного животного, торчащей из стены. Вдоль стен стояли, по-моему, мраморные лавки, а на крючках висела целая куча полотенец и разного цвета халатов. Мыло тут было жидким, разлитым по разноцветным чашам. Каждая чаша имела свой запах.
С удовольствием выкупавшись, я замоталась в огромный халат и вошла в комнату, замечая, как Кинни расставляет тарелки на небольшом столике около кровати. Заметив меня, она кивнула и отошла, склоняя чуть голову. Наверное, неприятно служить простолюдинке, когда привыкла всю жизнь прислуживать только высоким господам? Но надо отдать Кинни должное, своего неприятия она не показывала.
Быстро перекусив, оделась в принесённую Кинни одежду. Ничего особенного. Песочного цвета юбка, вполне симпатичная верхняя блуза, светло-кремовая. Корсет я надевать не стала, но зато надела темно-коричневый широкий пояс, украшенный вышивкой и какими-то стекляшками. Про вполне себе удобные сапоги высотой чуть ниже колен вообще молчу. Всё вроде бы было хорошим, но видно, что одежду шили не для богатых. Ну, и я здесь не магнат и даже не дочь магнаты, так что вполне себе приличная одежка.
— Спасибо, можешь идти, — кивнула, подвязывая ещё чуть влажные волосы. Хвост у меня был от силы сантиметров десять, но даже такая длина меня иногда доставала, поэтому-то и подвязывала совершенно обычной, кожаной верёвкой.
Кинни вышла за дверь, в последний раз бросив на меня взгляд, в котором отчётливо читалось любопытство. Больше чем уверена, что уже через полчаса вся прислуга во дворце будет знать о чудачке, которая приехала с господином темноэльфийским послом. В принципе, мне всё равно, надолго я тут не останусь, так что пусть говорят, что хотят.
Сев на кровать, проверила её мягкость и осталась довольна. Потом подтянула к себе свою сумку и стала в ней копаться. Не знаю почему, но я вспомнила о палке, которую мы с Эйнаром — интересно, как он там? — нашли на болоте. В какой-то момент я её переложила из-за пазухи в сумку, боясь потерять. О, вот она. Вытащив, улыбнулась, но потом улыбка моя начала медленно гаснуть, а лицо вытягиваться. Да что это такое? Ветка была в сумке, так почему она выросла и обзавелась листьями? По-моему, я уже говорила, что этот мир сведёт меня с ума? Говорила? так вот, говорю это ещё раз и уверена скажу ещё.
Так вот, ветка стала длиной с сантиметров тридцать точно. На ней в нескольких местах выросли листочки, зелёненькие такие, а по всей длине ветки появилось ещё что-то. Выглядело это так, будто обычную ветку обвило какое-то растение, например, вьюнок. И вот на верхушке этот вьюнок выходил за пределы ветки и своими зелёными стебельками выплетал нечто, напоминающее нераскрытый бутон, правда, пустой. Как эти стебельки, вообще, не помялись и уцелели? Прикоснувшись к ним, поняла как— они хоть и выглядели, как обычная трава, но на ощупь были больше похожи на металл.
Повертев ветку в руках, заглянула в бутон и нахмурилась. Углубление. И зачем оно там? Ради смеха достала свой кулон и особо не думая, сунула его прямо в углубление. Это была не лучшая идея. Сначала ничего не было, я даже хотела убрать кулон и рассмотреть на этот раз его, как ветка в моих руках нагрелась, а потом меня ослепила яркая вспышка. Я бы может быть и вскрикнула, но слишком уж всё произошло быстро и неожиданно. Единственное, что я успела сделать, это закрыть глаза и отвернуться.
Через несколько секунд я ощутила, что тяжесть в моей руке увеличилась. Странно, даже несмотря на всё это, я почему-то так и не выпустила ветку из рук. Подождав ещё с минуту, осторожно повернулась и приоткрыла один глаз, а за ним сразу же и второй.
Что могу сказать? Что-то тут явно произошло, потому сейчас у меня в руках не было никакой ни палки, ни даже ветки, а был посох. Сам посох оказался толщиной с моё запястье и высотой метра полтора. Деревянный, по крайней мере, на вид. Тёплый. По всей длине посоха шли небольшие шипы. Опытным путём было обнаружено, что меня они не колют. Верхушка разделена на четыре веточки, сантиметров по двадцать длиной, а между ними, прямо в середине было нечто похожее на зелёный бутон цветка, который изнутри пульсировал мягким светом. По всему посоху опять же был этот вьюнок, который, стоило мне немного поломать голову, был идентифицирован как омела обыкновенная. Может, я и ошибаюсь, потому что в живую я её не видела, но вот в кино часто под венком этого растения всякие парочки целовались. Кулона нигде не было.
Думать тут было не о чём, так как становилось понятно, почему тот барьер не отпускал нас. Видимо, часть посоха почувствовала, что кулон у меня и стремилась с ним воссоединиться. Может, всё было и не так, но в голове почему-то было только это объяснение. Осталось только узнать, был ли кулон изначально частью посоха или же нет? Хотя, мне это сейчас уже ничего не даст. Блин, ветку было удобнее таскать, а вот, как теперь носить такой чересчур уж приметный посох? А собственно, чего я парюсь? Куплю себе плащ, зелёный обязательно и буду выдавать себя за мага-лекаря, тем более им я и являюсь.
А, надо ещё узнать, не слишком ли этот посох ценный? А то не успею я за порог комнаты с ним выйти, как посох отберут, меня саму скрутят и на опыты. Не было, называется, проблем.
И чего теперь делать? Прижав посох к груди, потёрлась об него щекой. Странно, весь в шипах, а не колет. Точно! Я даже подскочила от идеи, пришедшей в голову. Пока я здесь, надо найти библиотеку и всё прочесть. Что это за кулон? Почему он сначала был тёмным, а потом стал светлеть? Что это за сухая ветка? Что за башня посреди болота? Почему это всё оказалось у меня, и могла ли моя энергия повлиять на что-либо? И имеет ли посох в моих руках какое-нибудь отношение к древним магам друидам? Понятия не имею почему я решила, что в местной библиотеке обязательно найдутся ответы на эти вопросы, но я была твёрдо уверена, что если есть вопросы то нужно лезть либо в инет, либо идти в библиотеку. Так как инета тут и в помине не было, то оставался самый примитивный способ добычи информации — библиотека.
Подскочив на ноги, заметалась по комнате. Посох надо спрятать, тащить его в люди пока рано. Не найдя ничего лучше, замотала его простынёй и сунула под кровать, напоследок мысленно извинившись перед ним.
Выглянув за дверь, посмотрела по сторонам. Коридор пуст, можно выдвигаться. Не став играть в шпионку и красться вдоль стен, я просто спокойно пошла, выбрав первое попавшееся направление. Где тут библиотека, я всё равно не знала, поэтому можно идти лишь вперёд, а там спрошу у кого-нибудь. Пока шла, рассматривала дворец. Что могу сказать, красиво. На стенах портреты в позолоченных рамах, по потолку лепнина, на полу ковровые дорожки. Огромные витражные окна, вдоль стен то и дело попадались обитые мягкой тканью диванчики, около которых стояли опять же уже знакомые мне кусты в огромных кадках. Вообще, впечатление дворец оставлял самое лучшее.
Повернув на очередной развилке, нос к носу столкнула с каким-то мальчиком, по виду слугой.
— Прошу прощения, госпожа, — тут же поклонился он. Видимо, сработал рефлекс.
— Не подскажешь, где тут библиотека? — спросила, решив, что пока мальчик не осознал свою ошибку можно у него узнать ответ на интересующий меня вопрос.
— Конечно, госпожа, — слуга так и не поднял головы, видимо, опасаясь наказания за, как он считал, свою неловкость. — Я провожу вас.
Резко развернувшись, даже не посмотрев на меня, он засеменил по коридору. Не заставив себя ждать, пошла следом.
— Вот тут библиотека, госпожа, — низко поклонившись, мальчишка замер, будто чего-то ожидая.
— Благодарю, можешь идти, — махнула рукой я, чувствуя, как мне становится неловко. Хоть я и не обманывала пацана, но всё равно.
Он тут же попятился, а когда отошёл шагов на двадцать, выпрямился, бросил на меня короткий взгляд и тут же отвернулся, поспешив покинуть мою компанию.
Повернувшись к двери, осмотрела её со всех сторон. Хорошая, добротная дверь, видать, ручной работы. Делал явно мастер резьбы по дереву. Зачем-то посмотрев по сторонам, будто опасаясь, что меня застанут, толкнула дверь, в душе надеясь, что привычки запирать дворцовую библиотеку, у императорской семьи нет. О, да, не заперто.
Прикусив губу, ещё раз глянула по сторонам и проскользнула внутрь, осторожно прикрывая массивную дверь за собой. Полдела сделано. Развернулась и тут же упёрлась в чью-то грудь. Привычка у меня такая, что ли? Почему все так стремятся оказаться у меня за спиной?
От неожиданности я прикрыла глаза, но почти сразу распахнула их, понимая, что меня поймали ещё на подходе и вся идея провалилась. Вряд ли в императорскую библиотеку допускают деревенских простушек. Отойдя на шаг, упёрлась спиной о дверь и подняла голову.
Богач, сразу видно. Во взгляде высокомерие, разбавленное лёгкой заинтересованностью. Шатен, волосы длинные, глаза голубые, брови тонкие, аккуратные, скулы высокие. Губы сжаты, уголки опущены, взгляд цепкий, тяжёлый. Одет в белоснежную рубашку, поверх тёмно-зелёный жакет, красиво отделанный мехом и вышивкой. Тёмные штаны и высокие сапоги самые обычные, без излишеств.
— Прошу прощения, — повинилась, понимая, что передо мной какой-то местный аристократ.
Парень, а на мужчину этот аристократ пока что не тянул, окинул меня взглядом снизу вверх и вопросительно приподнял брови.
— Кто вы? — спросил, склоняя голову чуть вбок. Голос приятный, агрессивности пока что не проявляет. Может, ещё и пронесёт.
— Я — лекарь, — выпалила первое, что пришло в голову. Лекарей всегда ценили, побаивались, уважали, поэтому можно было надеяться, что сразу меня в казематы не потащат, решив, что я шпионка какая.
— Лекарь? — парень ещё более удивился. — И что вы тут делаете... лекарь?
Хоть губами он и не засмеялся, а вот в глазах поселились смешинки. Ясно, не верит. Как обычно. И почему люди настолько узколобы, что не желают отходить от собственных стереотипов? Раз лекарь, значит, должен быть противным старикашкой, которому уже за грань пора?
— Ищу информацию, — приподняв подбородок, обошла аристократа сбоку и посмотрела на человека, который тут явно был за библиотекаря. И как я раньше не подумала, что тут кто-то вроде обязательно будет? — Любезный, не могли бы вы подсказать мне, где я могу найти информацию о таких вещах, как 'слеза дракона' и 'посох друида'.
Парень на это лишь обернулся и, сложив руки на груди, наблюдал за мной, чем немного выводил из себя. Вот чего ему надо? Шёл бы по своим, несомненно, жутко важным делам и не мешал мне. Нет, это же так забавно наблюдать за мной. Хрен с тобой, звездочка пернатая, смотри сколько влезет.
Библиотекарь стрельнул глазами в парня, и, видимо, получив от него утвердительный кивок, засуетился.
— Прошу за мной, госпожа, — выйдя из-за стойки, он запахнулся сильнее в свою хламиду, поправил нечто, напоминающее монокль на носу, и потопал в сторону стеллажей, заставленных книгами. — Так, так, друиды, друиды, драконы... — бормотал он себе под нос, посматривая на книги и морща лоб. Явно вспоминал, где у него подобное лежит.
— А не расскажите мне, для чего вам такая информация? — парень-аристократ догнал меня и пристроился рядом, с интересом посматривая то на меня, то на библиотекаря. Его высокомерие во взгляде практически растаяло, но вот осанка и гордо вздёрнутый подбородок по-прежнему говорили о благородности крови. Удивительно, у меня вроде как тоже прямая спина, но я больше чем уверена, что никогда не буду производить такое впечатление.
— Пожалуй, и расскажу, — благосклонно кивнула я. Странно, первый испуг прошел и во мне поселилась некое упрямство, которое так и нашёптывало, что я просто обязана доказать этому человеку, что я самый натуральный лекарь, натуральней только кофе, оставшийся в прошлой жизни. — Видите ли...
— Ренольд, — подсказал он мне, когда я запнулась.
— Лера, — представилась, замечая, как Ренольд чуть нахмурился, будто услышал что-то знакомое, но никак не мог вспомнить. — Так вот, видите ли, господин Ренольд, были когда-то давно такие могущественные маги, называли их друидами. Мало того, что они были мудрецами, так ещё и превосходными лекарями. И вот у этих самых друидов были посохи. Мощные, способные увеличить силу лекаря, из-за чего они могли излечить любую болезнь, даже снять проклятье. Так вот, эти друиды в один момент исчезли, как и их знаменитые посохи. Как лекарь я не могу себе позволить обойти такую животрепещущую тему стороной. А слеза дракона тоже работает, как артефакт способный увеличивать силы. Чем больше силы, тем большему количеству людей я смогу помочь. Это, естественно, что я желаю найти хотя бы информацию о таких вещах.
— И никаких последствий? — Ренольд склонил голову набок и о чём-то задумался, смотря, будто сквозь меня.
— Ну, что вы, как же без этого, — я засмеялась, и, забывшись, похлопала ладонью по плечу Ренольда. Как дитё малое, в самом деле. — За любую силу нужно платить. Это закон, такой же непреложный, как и тот, благодаря которому упавший бутерброд обязательно упадёт маслом вниз.
