Реальный претендент на должность Темного Властелина.

— Да я и... не думал, — мой неестественный вид вызвал усмешку даже у Коронэ. — Так, что? Я могу долететь на облачке до любой полки и взять книгу... потом спускаться?

— Зачем? — библиотекарь искренне удивилась. — Можете зависнуть прямо возле полки. Она, при необходимости, обеспечит даже подсветку. Названия секций на стеллажах написаны крупно, расположение у них удобное. И все интуитивно понятно. В остальном разбирайтесь сами, а мне пора проконтролировать... кхм... дать новые указания помощнице.

Мы с Коронэ остались вдвоем. Я немного подумал, дотронулся до маленькой печати и отдал команду 'Вперед'. Что ж, неплохо. Скорость невысокая, поэтому легко успеваешь принимать решения о направлении. Спина не проваливается, облачко уже подстроилось под меня.

Конечно же, вскоре начались некоторые проблемы. Точнее, у меня просто глаза разбегались. Здесь было столько книг по самым разным темам! А я не составлял себе даже примерной программки по изучению магии. Поэтому мое облачко зависло в нескольких метрах от потолка, пока я пытался сделать выбор.

Вопрос отпал сам собой, когда я увидел табличку 'Темная магия'. Сразу возник следующий: что такие книги делают в свободном доступе? Но вспомнились слова библиотекаря о запретах. Значит, тоже магия? Я взял одну из книг — крупный темный фолиант — и понял, что все просто в этом мире. Книга была будто окутана сиянием, которое соединялось с полкой. И чем дальше я ее отодвигал, тем сильнее становилось натяжение. То есть, книгу вынести я не мог, она как варежка на резинке. Только при усилии, наверное, хлопнет посильней, чем шерстяная вещичка. Поэтому я бросил испытывать судьбу и максимально приблизил книгу к полке. Попытался открыть, но... нечего было открывать. Ровный кожаный кирпичик. Прикольно тут у них.

Вдруг еще и вылезла надпись на полке между уровнями: 'Перед попыткой взять книги ознакомьтесь со списком запрещенной литературы данного стеллажа. Его можно вызвать, дотронувшись до полки. После ознакомления с ним разрешенные книги засветятся. Запрещенные — потемнеют'. Бегущая строка. А мне нравится мир магических технологий! Может, и компьютеры тут есть?

Я дотронулся до полки стеллажа. Книги, ожидаемо, потемнели. Но, к моему удивлению, засветилась одна. Ее название гласило 'Некоторые записи Князя Тьмы, оставленные им после раздумий о судьбе нашего мира'. Как говорится, 'попробуй еще пафосней'. Вряд ли в ней оставили что-то полезное в плане практики. Может размышления уже сбрендившего князя?

— Нашел что-то интересное? — ко мне подлетела Коронэ. С момента старта я ее не видел. Она тоже попыталась взять с полки книгу, но столкнулась с тем же эффектом. — Защита. Эти книги нельзя выкрасть и даже прочитать без допуска. Та, что в твоих руках, тоже должна быть под запретом. Странно... Наверное, без директора не обошлось.

— А на что он надеется? Ведь ты мне его уже давно выдала, — момент, вроде, подходящий, чтобы побольше узнать о моей наблюдательнице. На сведения о правительстве я и не надеялся. Но можно косвенными вопросами навести на совсем другие ответы.

— Но не должна была. По крайней мере, мне таких приказов не поступало, — Коронэ смотрелась очень мило в обрамлении белого облачка. А вот ее слова уводили в такие дебри интриг, что пугали уже в их начале.

— И как же это понимать? — я был несколько озадачен. Картинка не складывается. Такое ощущение, что мне подыгрывают. А за карточным столом такого можно ожидать только от шулера, который затягивает жертву поглубже мнимым фартом.

— Я не знаю. Мне кажется, что... это мое собственное решение. Мне зачем-то дали свободу воли при выполнении этого задания, — по виду девушки можно было судить, что она долго размышляла над этим вопросом, но не пришла к единому мнению. А у меня было слишком мало исходных данных, чтобы судить о чем-то подобном. — Но это сейчас не так важно. Куда важнее, что ты уже почти сутки мыслишь вполне адекватно. Это конечно, хорошо, но представь, что подумает директор после твоей драки.

— Думаю, мы сейчас не в самом лучшем месте для обсуждения директора. Хотя... ты задала правильный вопрос, — я задумался о своем существовании и его перспективах. Не знаю, мог ли я разрушить действие препаратов директора, или это естественная защита Князя, но факт в том, что сейчас на мои решения не влияет ничто, кроме собственного разума.

— Мне кажется, тебя вскоре ждет приглашение в лазарет, для какой-нибудь дополнительной сдачи анализов. Тогда тебе и попытаются ввести новую дозу, — мы так и висели с Коронэ где-то на уровне четвертого этажа. Ощущения довольно необычные. В данный момент девушка задумчиво осматривала полки и явно совсем забыла, где находится.

— Хм... Думаешь, на директора так сильно повлияет эта драка? Вроде, я не был особо жесток... — мне был интересен ход мыслей лиладана. Ведь она вместе с информацией выдавала еще и направление своих суждений. И пока, если она не великолепная актриса (что вполне возможно со способностями робота, но тогда мне и ловить особо нечего), получалось, что Коронэ взвешивает ситуацию именно с моей стороны. А значит, пытается придумать способ помочь. Что вселяет большую надежду на лояльность.

— Дело не только в драке. Жизнь Князя Тьмы подразумевает, что из-за использования силы он быстро разрушает любое влияние извне, — Коронэ немного опустила голову, глядя на свои туфли, которые только и были видны из облачка.

— Что ж ты раньше не сказала? А вообще, еще лучше было бы, если бы ты мне ответила на простой вопрос: какие у тебя цели во всей этой заварушке? — вот, вроде бы я и дошел до благоприятного момента для откровенного разговора. Нет, не со значком '18+', но куда более ценного для меня. Вывести робота на чистую воду, конечно, невозможно, но это ведь еще не значит, что Коронэ вообще понадобится врать.

— Вижу, твое недоверие опять подскочило. Что ж, ты имеешь на него право. Не сказала я потому, что не могла поручиться за твою реакцию. Сегодня ты умный и сообразительный, а завтра полетишь прямо в кабинет к директору, чтобы жестоко отомстить. Зато теперь я провела все нужные исследования. И с большой долей успеха смогу нейтрализовать директорский препарат.

— Так ты еще и медик? — меня такое заявление не очень удивило. Наверное, при желании Коронэ может и исследовательскую лабораторию из своей сумочки вытащить.

— В набор экипировки лиладана входит почти все необходимое. Для остального можно использовать школьные лаборатории, — Коронэ, конечно, не покраснела, но мне показалось, что я правильно угадал ее смущение.

— Что ж, я очень рад, что ты на моей стороне, Коронэ! Ты — умница! — ну вот, мне не жалко. А девушке явно понравилось. Может, ей до этого вообще комплиментов не делали. К роботам тут относятся так же, как мы к 'умной' стиральной машине. В остальном же мое мнение не изменилось. Скорее всего, Коронэ действительно мой союзник, вот только временный. Пока я двигаюсь в направлении, совпадающем с интересами правительства, мне будут, по возможности, помогать, ограждать от опасностей и так далее. А вот стоит свернуть... Как говорится, 'Наш паровоз вперед летит! В Коммуне остановка, другого нет у нас пути...' Правда, в руках не винтовка, а сила Князя Тьмы, что повышает шансики на выживание. — Только все равно мы зря обсуждаем в библиотеке такие вещи. Хотя, я не уверен, что у меня вообще есть шанс где-то укрыться от ушей директора...

— Я уже давно включила вот это, — Коронэ меланхолично помахала каким-то прибором в руке, — теперь нас никто не может подслушать. А иначе я бы тебя заткнула уже давно.

— Ой, да ты, никак, опять ожила! Кончились серьезные темы? — я улыбнулся, услышав концовку речи лиладана. Ее фамильярность, как я понял, означала смену линии поведения на обыденную. То есть, она будет так вести себя со мной большую часть времени. Но иногда согласна на серьезные разговоры. — Но, ты, детка, так и не ответила на вопрос, какие же у тебя цели?

— Хм... Может быть, обеспечить дальнейшее существование мира? — Коронэ слегка наморщила лобик и посмотрела на меня. А я был невозмутим и ждал продолжения. — Выполнить полученный приказ и обеспечить безопасность претендента на звание Князя Тьмы.

— Что ж, удовлетворюсь... Думаю, больше ты и не скажешь. Значит, давай потратим оставшееся время... кстати, сколько там уже? Ого! Давай побудем здесь еще часик. А то я так и не ознакомился с библиотекой. Потом пойдем в комнату.

— Это предложение? — Коронэ обладала удивительной способностью. Слыша ее ответ, понимаешь, что она пошло пошутила. Но ничего на ее лице об этом не говорит. Все та же невозмутимость, которая незнакомому человеку может даже показаться угрюмостью.

— Предложение, только не руки и сердца. Думаю, для разнообразия стоит выучить уроки к завтрашнему дню и начать серьезно обживаться. А то пока я бегаю по академии как угорелый, и это мое единственное достижение. Побудешь со мной или отправишься в... кхм... свободный полет?

— Поищу что-нибудь интересное, — с этими словами Коронэ меня покинула.

А я начал блуждать глазами по стеллажам. Было бы интересно почитать мемуары бывшего Князя Тьмы, но книгу с собой забрать нельзя, а висеть здесь несколько часов, или тем более, потратить сегодняшний драгоценный час, пожертвовав ознакомлением с остальным? Это уж слишком. Зайду еще и почитаю на досуге.