Демонолог. Божественный ветер

"Только бы нас забрали, а то закуской для монстра становиться не хочется"

Шульц на мгновенье потерял концентрацию, за что тут же был наказан. К нему, пробив забетонированную платформу штаба, устремился незамеченный ранее отросток черной плоти.

С явным намерением располовинить майора.

Отто выставил в защитном движении правую руку, в попытке отгородиться от неминуемой гибели. Лента, свиснув, чиркнула по неосторожно протянутой конечности... и лишь высекла сноп искр.

Майор позволил себе улыбнуться краешком губ. Его правая рука по локоть была выполнена из сплава высокоугледистой стали с серебром. Новомодная разработка Вандеррейха — автоматическая броня. Сталь для прочности, серебро же обеспечивало отличную проводимость магической энергии, а потому...

Щульц, сжав в руке пойманную конечность существа, запустил процесс трансмутации. Под действием магического катализатора лента попросту взорвалась изнутри, разлетаясь на лоскуты. Монстр раздраженно заревел, испуская ментальную волну первородного ужаса.

А майор уже бежал к выходу.

"Не думал я, что буду рад тому, что по молодости у меня оторвало руку. Все-таки автоброня — это нечто"

Потеряв еще одного, ликвидаторы добрались-таки до спасительного прохода. Но в этот раз им явно не везло.

Со стороны прохода на верхнюю палубу занял позицию один из отрядов, защищавших крепость от симбионтов. И самое главное было в том, что в его составе находились несколько армейских магов, способных видеть сквозь маскировку "призраков".

Похоже это конец. Из такой западни точно не выбраться.

"Или?..."

Шульц заворожено смотрел, как два из пяти оставшихся "Тиранов"... на полной скорости несутся прямо на них. Пятьдесят метров... сорок... десять!

Достигнув поверхности палубы, химеры всей своей массой обрушились на нее. Погребая под собой всех, не успевших убраться с их траектории.

"Вот он, шанс! "О", паршивец, если выберемся, я проставляюсь!"

Поверхность под ногами ходила ходуном, отовсюду слышался скрип гнущегося железа, модуль опасно накренился, грозя и вовсе уйти под воду...

Но Отто было на все наплевать. Он и еще пятеро бежали так, как никогда еще не бегали. Неслись мимо падающих оземь повстанцев, мимо грохота орудий, мимо разрывов снарядов, мимо всего...

Просто они хотели жить.

Третий авиаполк Кантебрии. Геликоптер командования.

"О" понял, что его план провалился уже тогда, когда химера-авианосец оказалась, сбита неизвестным образом. Пока он судорожно анализировал новую ситуацию, конфедераты успели потерять еще двух "Тиранов" и один геликоптер.

"Сегуны" оказались неприятным сюрпризом для кантебрийцев, никто и не подозревал о наличие у них крупных военных судов.

"Да и эта странная магия, никогда не видел, чтобы человек с одного удара уничтожал боевой геликоптер"

Когда пришел сигнал бедствия от группы ликвидаторов, "О", ничуть не удивившись подобному исходу, немедленно отдал приказ об отходе. Но сначала нужно было забрать Шульца.

"Можно конечно их всех там бросить, но тогда я не узнаю ничего. Интересно, что остановило боевого мага уровня нашего майора? До сих пор он выполнял все задания"

Задействовав резервный план эвакуации, "О" устало откинулся в кресле. Оставалось лишь ждать. И думать.

...Когда сквозь грохот и треск разрывов в брюхо летательного аппарата влетел Шульц, на него было страшно смотреть: в разорванной форме, весь в копоти и крови, с обезумевшим взглядом. За ним, тяжело дыша, приземлились двое "призраков", которые тут же попадали в сиденья.

— Отходим, больше из наших никого не осталось!

"О", медленно отходящий от шока, все же кивнул и прокричал в артефакт-передатчик приказ к отступлению. Повернувшись обратно к майору, человек в маске осторожно поинтересовался:

— Что произошло Отто? Где остальные?

Тот неуклюже проковылял к своему креслу, аккуратно присел и лишь, затем ответил:

— Теперь я верю в демонов, "О".

— Что ты такое говоришь, Отто? Каких еще демонов?! — сидящий рядом Пеппер начал встряхивать за плечо, апатично замершего майора, — что там был, твою мать?!

Шульц не глядя, смахнул руку химеролога и бесцветным тоном отрезал:

— Я расскажу, как только мы уберемся из опасной зоны. И кстати, лучше нам будет бросить "Тиранов", на соседней палубе приборы зафиксировали всплеск активности штормовых двигателей.

— Значит, выводят дополнительную авиацию, — понимающе протянул "О", — возможности их техники оказались сильно преуменьшены. Пожалуй, нам действительно стоит сбросить балласт... Фред, распорядитесь.

— Мои химеры не балласт, — совсем тихо прошипел биомаг, торопливо отсылая сигналы своим подчиненным, занятым управлением "Тиранами".

Отдав приказ всем оставшимся тварям прикрывать им отход, Пеппер хмуро уставился в пол. Он искренне любил своих "деток" и просто ненавидел, когда из них делали пушечное мясо. Впрочем, у каждого в голове свои тараканы.

Да и "О" было плевать на его душевные метания. Сейчас все его мысли занимал процесс анализа прошедшего боя. Его давно так элегантно не окунали носом в дерьмо. Дали насладиться превосходством, а затем перехватили инициативу в свои руки.

— Мы еще увидимся, я уверен, — пока губы под маской шептали эти слова, "О" вглядывался в окуляр бортового перископа.

Точнее, это был не совсем перископ — данное устройство просто передавало изображение с наблюдательных артефактов, расположенных под брюхом геликоптера.

И сейчас они выдавали четкую картинку мужчины, затянутого в военную форму Вандеррейха, которая, к тому же, использовалась и некоторыми повстанцами. В его руках небрежно покачивался черных посох, которым он упокоил уже несколько геликоптеров конфедератов.

Приблизив изображение, "О" смог рассмотреть его лицо:

"Да. Мы точно встретимся. И тогда я убью тебя".

Где-то в Мировом Океане. Геликоптер "Стремительный"

— Славно нашим наподдали. Ты смотри, как драпают, даже всех зверушек побросали!

Алиса в ответ на эти слова лишь согласно хмыкнула. Операция кантебрийского командования полностью провалилась, единственное, что они успели, так это улететь подальше от свежей авиации повстанцев.

"Им повезло, что "Бюро" сейчас занято ликвидацией последних химер, иначе их бы точно догнали... Ээх, сколько материала перевели просто так, ну что за идиоты!"

Ральф, сидящий по соседству, на миг оторвался от наблюдения:

— Через полчаса мы можем подать запрос на посадку, подходящие коды у нас имеются. Больше тянуть мы не сможем: вскоре они восстановят поле подавления, и мы попросту не пробьемся.

— Хорошо, — кивнула девушка, приникнув к окуляру, — пусть пока успокоятся, а мы еще посмотрим. Черные ящики работают нормально, так что у нас будет, что показать деду...

— Да уж, думаю, старику де Фрейму это будет интересно! — над ухом Алисы раздался знакомый противный голос, — как тебе магия босса?!... ААА!!

Алиса не глядя, ударила кулаком в перчатке. Артефактная ткать с огромной скоростью достигла лица, томно сопящего сзади Азазеля. Мелкого демона, как и следовало ожидать, совсем неслабо впечатало в стену.

— Ну вот, один изменник попался. Тебе не больно, Азазельчик?

"Осталось поймать второго!"

— Ой, бля...стяще, блястяще! — с преувеличенным воодушевлением откликнулся тот, — не волнуйся, мне совсем не больно, только вот нос вправлю.

— Может, прекратишь ломать комедию и скажешь, зачем ты тут появился?

Под прицелом нескольких пар глаз (и одного пистолет-пулемета) Азазель аккуратно достал из-за пазухи артефакт-передатчик и протянул его Алисе:

— Как видишь, я всего лишь гонец. Босс велел передать тебе это после того, как он разберется с конфедератами, он хотел сказать тебе что-то важное.

— Важное? Ну-ну, давай сюда!

Брезгливо вытянув передатчик из ручонок меланхолично ковыряющего в носу Азазеля, девушка немедленно активировала запрос на связь. После непродолжительного шипения помех, ее слуха достиг довольный голос принявшего запрос Скайлера:

— Вы там еще долго на галерке торчать будете? Я уже заждался, да и местные на меня уже начали подозрительно коситься.

— Чтоо?! Ты смеешь нас торопить после того, как внаглую использовал? — Алиса чуть не задохнулась от праведного возмущения, — да я даже видеть не хочу твою бесстыжую рож...

— Какие конкретно отношения связывают твою семью с "Бюро"? — неожиданно похолодевшим тоном перебил ее маг, — отвечай быстрее!

"Зачем ему это знать? А неважно, пожалуй выдам ему часть правды"

— Мы одни из крупнейших спонсоров Окутабэ, поставляем в "Бюро" продовольствие, оружие и медикаменты. Ну и еще поддерживаем их шпионов в Кантебрии. Как-то так.

"О том, что мы можем отдавать им прямые приказы, лучше умолчать, а то ведь дед не одобрит. Кстати, нужно будет запросить официальное разрешение на посадку"

— Очень хорошо, — чуть ли не облизнулся с той стороны трубки демонолог, — значит, представим мое появление, как акт помощи союзникам от семьи де Фреймов. И вам хорошо, и на моего демона они глаза закроют. Верно... партнер?

"Стоп... На КОГО закроют глаза?!"

— Демона? Ты что, еще какую-нибудь тварь сюда притащил? — Алиса благополучно пропустила все остальные реплики мимо ушей, — надеюсь, он там не натворил дел?

— Нет, что ты! — преувеличенно бодро донеслось из динамика, — ладно, в общем, отбой связи, я жду вашего прибытия в компании с Окутабэ. Отключаюсь!

Еще немного послушав шипение вернувшихся помех, девушка в раздражении отбросила бесполезный теперь артефакт. Ее глаза вновь поднялись на апатично ожидающего демона, а губы изогнулись предвкушающей усмешке:

— Знаешь Азазельчик, у меня осталась к тебе пара вопросов, на которые твой хозяин не собирается отвечать. И еще, ты ведь не откажешь мне в маленькой просьбе?

"Готовься... партнер!"

Кабинет полковника Мустанга. Час спустя.

Рой Мустанг сидел, откинувшись в кресле, и задумчиво гипнотизировал взглядом противоположную стенку своего обиталища. В руках начальника службы безопасности уютно устроилась старая, потрепанного вида солдатская фляжка. Память о недавно завершившейся войне.

В ней полковник хранил особую настойку, в тяжелых случаях помогающую удержать и без того расшатанные нервы Мустанга от срыва. Как раз сейчас и настал один из подобных случаев.

"Беда не приходит одна, как говорится. Теперь еще и человекоподобные химеры объявились, как будто мне странностей не хватало!"

Буквально несколько минут назад стали известны подробности провала операции по уничтожению руководства "Бюро". Нет, матерого офицера контрразведки совсем не расстроил факт того, что их шпионы на порядок недооценили силу террористов. Его волновало несколько другое.

"Похоже, в этом непосредственно замешано наше руководство. Это уже не саботаж, а нечто иное. Вот только что? Надо срочно встретиться с Отто!"

Сделав еще один глоток, полковник бросил взгляд на несколько размытых фотографий, принесенных ему из лаборатории. У одной из химер, попавших под удар неизвестной магии, сохранился кристалл памяти, вживленный непосредственно в мозг.

Ученым удалось извлечь несколько кадров, которые запечатлели зрительные анализаторы этой особи, непосредственно перед смертью. И эти кадры совсем не добавляли ясности.

"Мужчина. Молодой. Одет в ту же форму, которую использовали террористы. Отсюда делаем вывод, что он один из них... наверное. Слишком мало данных для анализа, но твое лицо я запомнил. Кем бы ты ни был"

Рой аккуратно сложил все снимки на широкую пепельницу и поджег. Пока что никто не должен их увидеть. Время еще не пришло.

Полковник с безмятежным выражением на лице смотрел, как огонь поглощает фигуру в черном, запечатленную на бумаге. Похоже, он был ключом ко всему происходящему.

"Все это стоит проверить. Дождаться бы Отто"

Интерлюдия 1

Р'ильех. Покои вечной Мглы.

— Итак, что ты можешь сказать по поводу моего нового раба?

Элигор, которому был задан вопрос, лишь неопределенно махнул хвостом. Архидемону не очень понравилось то, что его дернули к начальству, сразу после возвращения из другого мира. Однако он даже в мыслях не посмел бы перечить Безымянному, поэтому попытался ответить наиболее почтительно.

Насколько мог, конечно же.

— Ничего определенного Владыка. Я могу лишь с точностью сказать, что барьер на его памяти не искажен и работает в полную силу. Насчет его действий я судить не буду, поскольку он сразу же послал в бой. И еще... Азазель явно что-то задумал!

Существо за маской издало короткий смешок. Встав с трона, на котором он располагался, владыка Р'ильеха уставил щели в своей маске на мигом съежившегося Элигора:

— Знаешь эти слова, я слышу от тебя при каждой нашей встрече. Но в этот раз ты, как ни странно, прав Азазель затеял собственную игру. Глупенький считает, что я ничего не замечаю. Хе!

— Ах да, совсем забыл, — внезапно сменил тему Безымянный, — ты спрашивал его по поводу того дитя?

— Конечно, Владыка, — довольно ощерился Элигор, — мерзкий Азазель сказал, что ваш новый раб встретился с некоей Алисой де Фрейм.

— Отлично, она довольно перспективна, в некотором роде... Ступай!

Кивком отпустив порядочно испугавшегося архидемона темный Бог вновь вернулся на законное место. Устроившись там поудобнее, Безымянный спросил в пустоту:

— Кто-нибудь еще заинтересовался?

В углах тронного зала всегда было много теней. Но в одном из закутков, их было несколько больше положенного. Одна из таких вот неучтенных теней неожиданно шевельнулась, и до слуха владыки мира демонов донесся тихий, шелестящий шепот:

— Так и есть Владыка. Мы заметили активное движение в стане Хвитачи. И не только у них: скоро ему придется столкнуться с эмиссарами из других миров. Ему будет нелегко, ведь тех демонов не сдерживают врата Штайнера.

— Ничего, думаю, он справится. Все-таки использовать сильного демонолога было хорошей идеей. Конкуренты сильно удивятся.

"А я понаблюдаю за тобой. Слишком уж ты шустрый раб, несколько дней там, а уже такое устроил"

— Продолжайте наблюдение за всеми выявленными нами враждебными эмиссарами.

— Слушаюсь, Владыка!

Глава 7Пока без эпиграфа.

Каллисто. Здание первой лаборатории.

Азазель тяжело и прерывисто дышал, бессильно упав на транспортную пентаграмму. Сейчас демон сильно жалел, что триста лет назад отправился искать приключения себе на пятую точку.

— Воды... Вооооды! — крик души, которой был бессердечно проигнорирован, — Ктулху меня подери, а как все хорошо начиналось!

Азазель и представить не мог, что их объединение с "Бюро", произошедшее после той битвы недельной давности обернется для него таким кошмаром.

Сразу после бегства конфедератов, Скайлер отправился на встречу с главой повстанцев. Однако, он не учел некоторую нервозность оных, которая чуть было не привела к сокращению и так изрядно поредевшего поголовья бывших корхальцев. Все же, Элигор произвел на них серьезное впечатление.