Вот и "зелёные" выказывали свои опасения по поводу непонятной хрени, которая, возможно, детонирует у них по ногами. А ведь не сомневались — догадались. Огоньки, вспыхнувшие на устройствах, означали одно: активированы, соответственно взрывоопасны.
Понемногу юниты стали вникать во всё сами, а иначе никак, даже из ума выжить не получиться. А хотелось немногим дольше помучиться, чем им было отпущено харками. Не ловить же их сюда отправили, а и впрямь в качестве наживки. Но на кого, что за монстров или чудовищ?
Если червя, то не стали атаковать из орудия, а попытались нейтрализовать, парализуя иным образом. Да и эвакуатор отсутствовал. Контейнеры ни в счёт, слишком малы, но вот для них самих — лучше и не надо. Готовые укрытия посреди пустынного спутника, и теперь больше не казался безжизненным. От местных не было отбоя. Пробои за пробоями.
А тут очередное известие от Дуба: база третьей сотни превратилась в развалины напоминая дуршлаг, а от самого отряда уцелела исключительно горстка юнитов больше подходящих под определение балласт, нежели груз.
— Нихрена не пойму! Хоть убейте! — заворчал про себя Лом, уставившись в экран.
Десантники едва поспевали за "чайниками".
— Ведь могут же быстро передвигаться эти грёбаные "колонисты", когда им подпалят их "цинки", а уже с гробами — по жизни! Так чего терять, когда нечего!? Ха-ха...
Уловка прошла на ура. КСМ домчались без особых проблем до контейнера — вскрыли, зная коды и пароли, которые никто не удосужился сменить из тех, кто закрылся там. А следом туда подвалил десант.
Последовало томительное ожидание, когда вся эта груда двинет своим ходом в сторону базы. Что и как там делали колонисты — десантникам без разницы — главное выполнить поставленную боевую задачу. Справились с ней.
— Придётся расплатиться, — не сомневался Лом: без оплаты сверхурочных никуда, а и колонисты повязаны одной верёвочкой с ними. Всё-таки умели клянчить бонусы. Оно им нужней — на них они могли приобретать необходимые детали, а не те стандарты, кои выдавали им соответственно шаблонам механы. Ведь подлатали на славу, пусть при этом проделали дыру в бюджете ветерана. Да всё одно никому из них не покинуть этот спутник. Их всех здесь погребут, как только достанут то, что ренегатов заинтересовало здесь. Вот поэтому-то и привлекли уголовников, коим прямая дорога в чёрную дыру. И никто ничего никогда не узнает.
Дуб вперёд громадины колонистов добрался со своим отрядом до базы. У него было одно очень важное известие для воина, которое стремился передать лично ему при разговоре тет-а-тет. В донесении он упомянул о наглецах.
— Так они живы — оба?! — накинулся Лом на Дуба. — А ты молчал, и не мычал!
— Живы, но один из них того...
— Чего?!
— Обдолбался стимуляторами, переборщив с дозой и не смог идти! Поэтому я подумал и решил: им лучше остаться на базе третьей сотни, а сам...
— Сбежал! Какой ты после этого боец?
— Никак нет! Собирался вернуться с отрядом из двух десятков и помощника в лице бойца!
— В воины намылился, рожа немытая? Хотя чё это я, когда у тя самого там, как у засранцев, жопа с ушами! Ты бросил их! Оставил! Покинул...
— Нет, дайте мне людей!
— А хрен те в то место, где зубы должны были быть у тя, да что вижу — клоака! Полная задница... дерьма!
— Я не подведу! Надо опередить бойцов первой сотни! Их воин непременно вышлет туда подкрепление!
— Подкрепление — говоришь... — призадумался Лом. — А что если я дам те парочку "чайников"...
— Нахрена мне эти "чугунки"? Мне десантники нужны, пусть даже засранцами! Два десятка! Ещё один к моему!
— Надо подумать!
— Твою, воин! Опередят ведь — сделают!
— И кто — плевки! Забудь о стимуле соревнования! Ща главное выжить, и даже из ума за благо! Не сходи с ума!
— Лады, тогда пусть "чугунки" тащат боеприпасы! Выделите мне часть арсенала прибывшего с ними!
— Проваливай...
— Это приказ?
— ...с глаз моих!
— Так я...
— Сгинь! Исчезни! Испарись!..
Таким незатейливым образом Дуб и поступил.
— Кол! Киб! Приём! Как слышите меня?
— Порядок, ветеран!
— Избавьтесь от Дуба! Впарьте ему пару ходячих "чайников", пообещав им сверхурочные и внеурочные! Короче — удовлетворите его, пока я вас самих вместе с ним аналогичным образом! Надеюсь в курсе, что означает в моём выражении слово "аналогично"!
— Через то самое место?
— Логично!
Дуб замахнулся на святая святых — арсенал. Ему требовалось вооружить юнитов на манер бойцов. "Молоты" хорошо, но без "Грома" никуда.
— А импланты от надрыва не отвалятся?
— Лучше они по данному поводу, нежели по иному при столкновении с плевками...
— А ты не плюйся! Плювакалка отвалится!
— Не отвалится! — стоял Дуб на своём. И "чайников" заставил выделить.
— За сверхурочные? — было им всё равно, на что их подписывали, а смертники — все здесь на этом спутнике — и так просто никому не выпутаться.
Они не знали того, что наглецы, иначе планы ренегатов стали доступны воинам, если не бойцам. Те в отличие от "синих" повидали много в этой нелёгкой жизни, переступая порог небытия, откуда вырывались ренегатами с завидным постоянством.
* * *
— Чё делать станем, дружище? А дожидаться? Когда только и можно — смерти! Если на девку запал, то сам ей и на то место не упал! Завалит она тя и меня — даже не сомневайся! А раскрылась неспроста! Мы и нужны ей здесь в качестве приманки! То, что гнала, обычная лажа в таких случаях! Это развод — она развела нас как лохозавров! Не удивлюсь, если выясниться, что некто разводит здешних бляхазавров!
Юнит-2-5-8 сам того не подозревая, озвучил всё то, что держалось в тайне тёмными ренегатами. И узнай кто из них об этом, непременно бы настоял на ликвидации наглеца — не одного и не обоих, а разом всей второй сотни, к которой принадлежали они в виду утраты десятка с командиром.
По Буру по-прежнему никакой информации, канул в небытие, угодив в списки без вести пропавших.
— Те, не всё ли равно, как и когда подыхать! А на этом спутнике — не сомневайся! Да и не напрягайся — расслабься!
— Чё — опять? Это я завсегда, а запросто!
— Хватит задницей светит! Не поведётся она на твои гениталии! Того и гляди: отстрелит или хуже...
— А что и может быть?
— ...отрежет! Подкрадётся незаметно и... хвать за них!
— Ну, ты хватил лишка, дружище!
— Чем-то же она здесь питается, и явно не плевками!
— Неужели думаешь: именно нами?
— Походу ей не привыкать к изыскам в еде, а запасов на ней НЗ я что-то не приметил. Даже боеприпасов. Зато не сомневаюсь — из ствола вылетит что-то очень острое и колючее.
В боку у Саньки кольнуло.
— Не она... — схватился он за больное место.
— Ага, страшно стало! Испугался!
— Тоже мне, блин, сказочник-баснописец, писец!
— Где, а видел чего-то?
— Не её...
— Ты про...
— Суку типа самки, и не собаки, а...
— Харка?
— Девку-у-у... Ух...
Она проявила себя во всей красе, одарив его красной точкой прицела в глазу.
— Кажется, я хочу...
— Её?
— Это всегда успеется, дружище, я о другом — не прикроешь меня с тыла?
— Засранец...
— И таким не сам стал, а сделали меня...
— Харки...
— Что ты заладил: плевки да плевки! Плюнь ты на них...
— Запал на ту, кто приготовила его для тебя?
— Типа — и фитиль подожгла!
— Уже горишь?
— Пылаю, аки огнемётч-Ик...
Прицел лазерного наведения спустился ниже вслед за Саньком.
— Она тычет в меня...
— Неужели? И кто из вас двоих мужик?
— Я... надеюсь... и очень... Не выстрелит в...
— Зад?
— Да хрен с ним, а вот с...
— Твоим... органом размножения?
— Да она издевается над нами — выживает! Заставляет бежать, чтобы продолжить охоту на харков!
— Если так, я готов рискнуть, памятуя о том, как до сих пор спасла меня... — неожиданно вступил контакт Олег, предлагая амазонке заключить негласный договор.
Та не сразу пошла на контакт, но он не сомневался — не бросит их.
— То, что мы здесь увидели — забудь, как дурной сон! — заявил он Саньку.
— Скажешь тоже, дружище! Хотя... мне бы стимулятор...
Из ниоткуда возникла "доза", опустившись на пол, Санёк тут же вцепился в неё зубами, срывая колпачок. Укололся.
— Хорошо... — заявил он.
— Хреново... — отметил в свою очередь Олег, недовольно качая головой в пустоту. Но точно знал: в ней скрывается та, кому принадлежала чужая юнитам тень.
Быстро исчезла. Это был знак. Амазонка дала добро.
— 7 -
— И грянул "ГРОМ"...
(тип: импульсная установка)
Впереди небольшого отряда юнитов, не взирая на опасность нападения тварей, брёл "синяк". В отличие от своих новобранцев ему не требовалось ворочать по сторонам головой, шлем изнутри был напичкан необходимой электроникой, а забрало с обратной стороны и вовсе напоминало обзорный экран-сканер, на котором тут же отмечались красным контуром с расстоянием до цели особо опасные участки и предметы, указывающие на то, что здесь располагались харки или что-то было необычно или неправильно, не вписываясь в контур ландшафта местности. И реагировать на них было выше его сил. Да и какой в том смысл, вот если последует фиксация движения с какого-либо направления или открыто появится тварь, всё одно не успеет подобраться к нему и его отряду не более чем на выстрел "гвоздя" из "Молота", а помимо штурмовых винтовок-карабинов к ним имелись осадные гранатомёты классификации "Топор".
Грозная сила, если учесть, что в составе отряда разом одиннадцать автоматических стволов и реактивных. Первую атаку отобьют без особых проблем, какие бы харки не накинулись на них — справятся не то что с монстрами, но и чудовищем.
А рядом катили "чайники" с "Громом". Вот где пушка, так пушка. И долго устанавливать не придётся. Достаточно одного нажатия кнопки для приведения в действие системы трансформации и... только держись. Работает безотказно, а и безоткатно. Лупит по необходимости как одиночными, так и очередями. Всё зависит от стрелка и его мастерства.
Боец мог похвастаться своими уникальными навыками, как приобретёнными способностями, продолжал совершенствовать их. Ни одного лишнего телодвижения — всё чётко и по делу. Без дела не делал и шага, а лишнего и подавно не стремился. То ли дело его спутники.
"Зелёные" дрожали точно листва на ветру, то, чуть разбредаясь, то, вновь смыкая ряды шеренги подвое. "Чайники" в отличие от них пыхтели и пыхтели, пуская клубы дыма и гари, по обыкновению продолжали коптить, что не могло ни сыграть на руку отряду. Почти маскировка, а что и было необходимо. Ринься какая наземная тварь вдогонку или с воздуха крылатая мерзость, первым делом угодит под выбросы "чайников". А тут и "ботва" покрошит их, нашпиговав "гвоздями" без меры.
Осознание собственной силы у Дуба было велико при наличии обычного арсенала, а нынче у них и вовсе с запасом. Всё было продублировано, начиная от патронов и до гранат. К "Молоту" дополнительная обойма на 100, а не 50 "гвоздей". К "Топору" второй блок с тремя завинченными "болтами". А в качестве растяжки на каждом "флешки" — не ослепительные или шумовые, а вполне реальные штурмовые фугасы. Устроить стену взрывов, обрушивая огненный шквал, не проблема, она возникнет у харков.
Словно чувствуя небывалую угрозу, твари присмирели. Нигде не одной предательской пасти истекающей ядовитой слизью, способной разъесть в считанные мгновения камень, а не только металл или скафандр юнита.
— Кегли... — подобно бите оглянулся на свой жалкий отряд "зелени" Дуб. Но ему всё равно — они все доказали: чего-то стоят. — А пора бы уже пострелять!
Но некого — плевки затаились, продолжая отсиживаться по своим норам. База осталась далеко позади, отряд давно покинул периметр, окаймляющий песчаный кратер, и далее "чайники" чуть сбавили обороты своих шарниров. Затряслись по камням.
— Смотреть в оба... — рявкнул по связи Дуб, обращаясь к отряду.
Они вступали в опасную зону, где тварям устроить им западню — раз плюнуть. На то и харки. — Стимуляторы наизготовку!
У "зелени" и без них сердце готово было выпрыгнуть наружу, рвалось из груди. Кровь с неимоверной силой пульсировала по жилам, отбиваясь в висках ударами того, чего они сжимали в руках.
Так прошёл ещё один час томительного ожидания. И нигде никакой...
— Твари... — не сдержался Дуб, сподобившись на язвительный выкрик. — Где же вы? Одно слово — плевки!..
"Зелень" сбилась в кучу. "Чайники" чуть отстали от них.
— Держать строй! — приказал Дуб и далее приглядывать за КСМ. Без них им никуда, а долго не продержаться, если в гости пожалуют те, кого никто из них не жаловал.
Привал отряду не требовался — у бойца имланты на силу, выносливость, скорость и здоровье, а у юнитов в крови гуляли дозы стимулятора — пускай и некоторое время, но им должно было хватить добраться до базы третьей сотни, где их также ждали с нетерпением те, кто там остался там. А они спешили им на выручку. Вот уж кто обрадуется им — так они, хотя возможно и харки.
"Плевки" словно нарочно заманивали их туда, будто у них там была обустроена главная ловушка для всего звёздного десанта. А гибель сотенного отряда тому лишнее подтверждение.
Продвижение застопорилось по вине одного из "чайников". КСМ застрял меж камней своими шарнирами — одним — и ни туда, ни сюда. Его заклинило.
— Не зли меня, смертник... — выдал Дуб в его адрес, не поворачиваясь.
Не тут-то было — ни сам, ни с помощью иного КСМ, застрявший колонист выбраться не смог. Ему даже в какой-то момент показалось: его намерено держат и...
— Твари-ри-и... — зашёлся он в открытом эфире, заставив Дуба усмехнуться, а затем и вовсе громогласно расхохотаться.
Он отвлёкся. И зря...
— Плевки... — разразились оголтелыми выкриками его подопечные.
— Наконец-то... — остался доволен увиденным зрелищем Дуб.
Сканер встроенные в забрало тут же выхватил первые цели, обозначая их. Расстояние до них для ведения прицельной стрельбы было велико. И все как одна воздушные.
— А, шарики кислотные пожаловали... — не жаловал он их, намереваясь устроить фейерверк. — Не лопните?
Они оказались огромными, и что-то в них было не так, как обычно, да "синяк" не придал значения данному нестандартному явлению. Всё его внимание было сосредоточено на том, чем занимаются юниты.
— Занять круговую оборону! Укрывайте "чайников"! Они ещё сослужат нам службу — установят "Гром"! — грянул своим басистым голосом боец.
Отряд мгновенно перестроился, замыкая кольцо вокруг пары КСМ, ощетинившись "Молотами" с "Топорами". Боец расположился в центре, и его целью являлись воздушные цели.
Мерзости по-прежнему продолжали медленно тащиться по воздушному пространству спутника, не желая замечать малочисленный отряд приматов-примитивов, у них целью являлась база второй сотни звёздного десанта.
Туда и направлялись, а тут вдруг сюрприз — на пути возникли "зелёнки" с "синим" и "коричневыми" вкраплениями ржавчины.
— Чётные номера — направление целей — воздух! Огонь по моей команде! Нечётные — следят за поверхностью! В случае опасности открывать автоматический огонь на поражение попеременно с орудийным из всех подствольников! Исполнять приказ! — не унимался ни на мгновение Дуб.
