Альмаранская академия. Мой личный кошмар

— Так, а кто же будет заматывать наших добровольцев? — коварно блеснул зубами ведущий.

Я тут же сникла. Меня, значит, закручивать, словно рулетик? Но я же хотела заматывать! Гремлин! Теперь мы проиграем.

Учитывая, что 'Елочный дракон' разбушевался на полную, все это я успела не только подумать, но и театрализовано прокричать.

К парню с факультета целительства быстро присоединился друг, а вот мои явно уже находились в той кондиции, когда тянет не на подвиги, а сон. Иначе как можно описать то, что эти раззявы упустили место?!

— Я ее замотаю, — ко мне, с элегантностью павиана, выплыл Армандо. И здесь я не знаю, то ли меня сильно развезло, то ли Лоран успел поэкспериментировать с коктейлями, но его походка, которая свела с ума ни одну девушку, была какой-то не такой. Штормило блондинчика изрядно!

Мое настроение улетучилось в миг, когда это счастье положило руку мне на плечо.

— ... А вот и наши команды...

— Я против! — перебила ведущего я.

— Боишься? — хитро усмехнулся Армандо.

— Я? — конечно, такого нахальства я простить не могла, поэтому тут же сменила тактику. — Не боюсь! Мы выиграем! А если проиграем... — я чуть не упала. Нога как-то сама собой подогнулась. Но белобрысый чудом меня удержал. — То в этом виноват будешь ты!

Итак, нам выдали бинты, удачно взятые у леди Йорос в кабинете.

Ведущий дал команду начинать — и понеслось! Армандо как-то хитро улыбнулся. Всучив мне конец рулона в руки, он, гаденыш, начал с головы.

— Ой! Что ты делаешь?! — я не стала так просто это терпеть. — Прическа!

— Пф! Когда тебя заботило состояние твоих волос? — фыркнул этот гад, а после ловко замотал мне рот.

Лоран орудовал бинтами со всем остервенением, на которое было возможно в его состоянии, пока я пыталась не умереть от нехватки воздуха. Сначала я просто возмутилась его поведением, хотя как стоило беспокоиться о другом. О том, что меня уже сковали по рукам и ногам, и нет возможности освободиться.

Пока я панически пыталась избавиться от удушения, Лоран настойчиво желал превратить в настоящую мумию...'

— Я из-за тебя чуть не погибла, чурбан! — возмутилась я, выныривая из воспоминаний.

— Зато, — Армандо гордо сложил руки на груди, — наша команда победила.

— Но какой ценой! — я была на грани, чтобы не удушить его подушкой и плевать на приличия! Все равно же умрет... Какая разница тогда, в каком виде он меня видел?

— Почему-то тогда ты так возмущена не была...

— Да потому что я говорить не могла! Ты мне рот завязал!

— Странно, тогда как ты объяснишь свой радостный визг от выигрыша и запрыгивание мне на шею?

— Не было такого, — сразу притихла я. Ведь то, что этого не было, я не была уверена. Тем более что память начала подсовывать новые частички загадки вчерашней ночи. И они говорили о том, что я не просто выиграла с Армандо, где получила в подарок посудину клубничного пунша, но и решила и дальше участвовать с блондином! Зачем?!

Обрывки воспоминай ?2

'...Я пыталась отобрать свой выигрыш, когда как Итан (ненавижу его!) пытался забрать у меня посудину.

— Рэйн, может, тебе пойти спать уже? — спросила моя 'совесть'. На что получила нечленораздельный ответ. Правда, когда главный заводила вечера предложил очередную игру, мой голос прорезался быстро. Я даже забыла про пунш. Да и его почти ничего осталось...

— Да, мы будем с блондинчиком участвовать! — хватаю блондина за грудки и тащу в центр живого круга. — Что, Армандо, трусишь?

Мой громкий смех разразился по залу.

— Боги, не наливайте больше этой сумасшедшей, — выдал реплику Лоран, но я его в этот момент плохо слышала. Меня переполнял невидимый до этого вечера адреналин.

Я подскочила к блондину и обняла его за шею.

— Как мне не печально это осознавать, но ты, Армандо, не так и плох. С тобой мы выиграем все и всех! — я живописно описала одной рукой зал, пока второй крепко держала Лорана. Не ясно, кого из нас шатало, но вдвоем стоять было намного удобнее.

— С каких пор я уже Арм?

— Ох, не о том думаешь, не о том!'

— Неправда! — я была возмущена до предела. — Мы с тобой не братались!

— То есть, и в 'Синего мага', и в 'Рулетку Августы', и в 'Везунчика' мы с тобой не играли?

— Нет!

— Врешь! По глазам вижу, что все вспомнила.

— Нет! Слово леди!

— Леди, — скептично прыснул Лоран.

Да, признаюсь, здесь я слукавила. Я все помнила. По крайне мере, что происходило в зале. Может, размыто, во всем был виноват алкоголь, но помнила. И перечисленные Армандо игры и другие. Помнила, как мы прыгали с ним в мешке, потом пытались попасть магическим пульсаром в цель, отчего спалили парочку новогодних украшений на стенах и...

— О, боги! Мы подожгли елку!

— Ага, вспомнила-таки, — устало проговорил Армандо, потирая растрепанную голову. Наверное, она болела у него так же, как у меня.

Помнится, когда загорелось новогоднее дерево и пламя переключилось на шторы, началась настоящая паника. Тогда прибежали дежурные преподаватели из факультета быстрого реагирования и некро-целительства. К слову, в Альмаранской академии, как я поняла, спокойно относились к тому, что студенты устраивали грандиозные празднества. Закрывали глаза на алкоголь (не детки уже, все-таки), да и вообще, на праздниках не присутствовали. Следили разве что затем, чтобы не произошло, что-то наподобие драки, побега за территорию и разрушения академии.

Пожар, как раз, можно было отнести к третьему пункту. Разозленные леди Йорос и сэр Трипс быстро справились с огнем и выгнали всех гуляк на улицу. Проветрить нас и заодно вмиг затянувшийся сизым дымом зал.

Обрывки воспоминай ?3

'— Вот поганцы! — возмущался преподаватель с быстрого реагирования, худощавый высокий мужчина за пятьдесят, когда мы все мерзли на морозе. — Пока мозги свои не проветрите — в комнаты не вернетесь!

Кутаясь в пальто, я возмущенно перетаптывалась с ноги на ноги. Не так от холода, как от градусов алкоголя, которые давно перемешались во мне.

— Может, вырвать хочешь?

— Нет, Итан! Хорош меня донимать, — зло прошипела я.

— Весело вышло, — к нам подбежал Эй. Рыжик по-моему единственный, кто был до сих пор счастлив, хотя, как по мне, Новый год был безнадежно испорчен. — И заметьте, я даже не участвовал!

— Гремлин! — напоминание о спаленной елке напомнило мне, что теперь мне придется побывать в кабинете у ректора. От этого стало еще гаже на душе.

— Кстати, видите тот лес? — неожиданно начал Эй.

— И что? — мне было не до разговоров.

Лес, как лес. Сизая полоса елей на фоне черного неба, покрытого редкими точками звезд. Красиво, но однообразно.

— Говорят, там в лесу есть старое кладбище. Заброшенное и нелюдимое. Кишит нечистью просто!

— Хочешь сходить проверить? — хмыкнула я. — Что?! — все кто стоял около меня, разом удивленно воскликнули.

— Рэйн, не говори глупости! — удивительно, но в этот раз роль совести примерил на себя Армандо.

— Что, струсил, Арм? — я тут же решила взять на слабо блондина. А ведь почти уже начал казаться хорошим парнем!

— Нет! — выпитое явно не шло блондину на пользу, раз он так легко поддался на провокацию.

— Так идем! — я победно улыбнулась.

— Вы с ума сошли! — попытался остановить нас Итан, но если мы что-то решили...'

— Этого просто не может быть! — Армандо схватился за голову. — На что ты меня подбила?!

— Я? — демонстративно фыркнула. — Сам же согласился, никто тебя за руку не тянул... — сказала и замерла, вспоминая, как схватила его холодную ладонь и решительно потащила к кладбищу. — Ладно, может, и потянула, но ты и не особо сопротивлялся, даже подсказал, как пробить заслон на воротах.

Растерянные глаза блондина еще сильнее округлились.

— Боги... — кажется, он тоже вспомнил, как необдуманно посоветовал мне просто все к гремлинам взорвать.

Обрывки воспоминай ?4

'... Я с предвкушающей улыбкой выпустила из раскрытых ладоней силу, привычно не рассчитав выброс магии. Огромнейший хлопок в одно мгновение снес не только врата, но и все защиту вокруг.

— Рэйн, я не имел в виду в буквальном смысле снести все...

— Ты же не уточнял, — я обернулась к Армандо и виновато развела руками.

— Идем? — неуверенно спросил Эй.

Я оглянулась, понимая, что никто не спешит входить.

— Трусы! — махнула рукой и первой прошла разрушенные врата.

Устрашающее кладбище растянулось на несколько миль, доходя до самой границы леса. Преподаватели факультета некромантии использовали южную часть захоронений, в то время как вторая, со страшными покошенными надгробиями, была давно заброшена. Поговаривали, будто в той старой части кладбища, помимо ужасной нечисти, бродят неуспокоенные духи.

Но сейчас этот факт только больше притягивал мое хмельное сознание. Хотелось доказать, что чего-то стою, что отец может гордиться мной, ведь пусть я не стала боевым магом, как он, некроманты всегда считались не менее могущественными магами!

Кладбище встретило подвыпивших студентов угнетающей тишиной и мрачной атмосферой.

— И где вся нечисть? — разочарованно выдохнула я, пнув ногой какой-то камушек на траве. — Зачем вообще тогда ставить столь сильный заслон?

Ребята промолчали, настороженно оглядываясь по сторонам. Над нашими головами смыкались жуткие скрюченные деревья, закрывая от глаз ночное небо.

— Э... — неожиданно настороженно подал голос кто-то из алхимиков, один из немногих, который рискнул пойти на кладбище. — А это так должно быть?

— Кажется, нет... — тихо прошептал Дис, пытаясь что-то рассмотреть.

'Что-то' оказались бесконечные точки, приближающиеся к нам с немыслимой скоростью.

— Нечисть! — завопили девчонки из клуба Армандо, что были готовы идти за своим кумиром хоть на край света, но не настолько, чтобы умереть, а потому первые кинулись обратно.

— Рэйн! — возмущенный и одновременно испуганный голос Итана, а я что... я ничего.

— Бежим! — закричал Армандо и, схватив меня за руку, потащил за собой.

Все кинулись к воротам, вмиг растеряв всю смелость, и только мне совсем не хотелось так позорно сбегать. Маги мы или нет?! Сами же шли! Я с силой выдернула руку, замечая отразившееся удивление в голубых глазах замершего блондина.

— Мы сражаться пришли, — укоризненно напомнила я, — или в страхе разбегаться?

— Дура! — выкрикнул он и вновь попытался ухватить меня, но я наоборот обернулась, чтобы лицом к лицу встретиться со страшной клыкастой мордой.

— Ой...

Меня кто-то с силой толкнул в сторону, крепко прижимая к сильному телу... Удар. Рывок. В обнимку с кем-то прокрутились по земле несколько метров, врезаясь в надгробие, сдирая до крови локти и больно пребольно ударяясь спиной. Легонько шевельнулась, замечая рядом блондина, когда совсем рядом, раздался угрожающий треск чего-то, а в следующее мгновение под нами стала осыпаться земля. Я не успела ни отпрыгнуть, ни за что-то ухватиться, как мы вместе с Армандо провалились в образовавшуюся из-ниоткуда яму...

В первое мгновение просто лежала, прислушиваясь к себе. Вроде ничего не сломала. Попыталась встать, но наткнулась на сидевшего рядом блондина, из-за чего пошатнулась и упала бы на него, если бы в последний момент парень не удержал меня от падения, непроизвольно хватая за грудь.

— Извини! — Его руки тут же перекочевали ему за спину.

— Так и знала, что ищешь любой повод, чтобы меня потрогать, — с наигранным укором возмутилась я, кокетливо хлопнув его по плечу.

Арм шутки не оценил и лишь недовольно сдвинул брови на переносице.

— Рэйн, что за речь! — даже покачал головой, совсем как леди Ноаэль-старшая, после чего попытался встать.

Тихий вскрик заставил меня мгновенно позабыть о своих глупых ассоциациях.

— Что случилось? — взволнованно посмотрела на Лорана.

Однако вместо ответа я услышала лишь короткое искренне 'Вот это да!'.

— Ты чего?

— Впервые слышу, что бы ты была столь сострадательна, да еще и заботлива!

— Как смешно, — не разделила его ехидства. — Что болит?

— Кажется, ногу подвернул.

— Как обычно! — передразнила парня. — От тебя вечно одни проблемы.

— А от тебя никогда нет? — лукаво спросил блондин.

— Нет, — уверенно произнесла я, помогая ему встать. — Ну вот, теперь ты с остервенением вцепился в мою талию!

— А как встать иначе тогда?

— Держаться за плечи?

Арм скривился, но промолчал. В его положении глупо было спорить с тем, от кого зависела его дальнейшая судьба.

— И где мы?

— Думаю, в каком-то склепе...'

— А потом... — я в ужасе застыла, в надежде, что это все не правда, не может быть, не верю!

— Ты полезла ко мне целоваться... — изумленно прошептал Армандо, покрываясь красными пятнами, а я... я, наверное, выглядела сейчас не лучше, чувствуя, как лицо охватывает жар от осознания того, что мне просто нечего ему противопоставить. Все действительно было так!

— Да быть этого не может! — Я просто не хотела верить в случившееся.

— Было, — уверенно заявил Армандо без особого воодушевления, кажется, он и сам был не рад, что упал со мной в яму.

— Но хуже стало, когда все это прокомментировала та жуткая леди!

Я помимо воли содрогнулась, вспоминая о какой леди речь...

Обрывки воспоминай ?6

'— Труп здесь только один, — раздался позади женский тонкий голос, — вернее дух!

Мы одновременно обернулись, не ожидая увидеть еще кого-то.

— Молодость, — мечтательно протянула дух костлявой женщины с замершей маской вместо лица. — Самое прекрасное время! Впрочем, я не особо и прожила, погибнув в двадцать, но знаете... — она остановила на нас безэмоциональные стеклянные глаза, заставляя невольно испуганно сглотнуть. — Я прекрасно помню свои шестнадцать в этой академии. Тогда только-только поступила и сразу влюбилась в одного мужественного и сильного мужчину, — она патетично вздохнула, — но, как оказалось, декан был уже женат.

Мы с Армандо просто растерялись, мысленно перебирая формулы в голове, но как назло, там было пусто. Ни одного заклинания от избавления призраков, а ведь они бывают порою очень жестоки, в зависимости от того как умерли и что их удерживает здесь.

— Но я вижу, что целоваться вы совсем не умеете! Леди, кто же с таким напором лезет на мужчину? Где кокетство? Загадка?

— А как надо? — заинтересовалась я, замечая, как помрачнело лицо Армандо. Он даже подал мне какой-то знак, но я проигнорировала его.

Да, дух страшный, но, судя по всему вполне безобидный!'

— В итоге я стал свидетелем того, чего не должен был! — в ужасе прошипел блондин, вызывая во мне улыбку.

Да, на тот момент задушевный разговор с леди Мориан показался мне увлекательным. Что скрывать, даже позабыла об Армандо. Первое время он еще терпел, а после не выдержал и прекратил наше с призраком обсуждение, напомнив про поиски выхода. Мертвая женщина быстро согласилась нам помочь в этом вопросе. Именно она вывела нас неизведанными коридорами и туннелями из своего склепа куда, как оказалось, мы упали.

— Боги, я хочу это забыть!