Последний хранитель

Свечение постепенно стало опадать, и наконец пропала совсем, какое то время в кабинете стояла тишина, пауза стала затягиваться. Наконец король встал с трона и посмотрел в сторону секретаря.

-Прошу продолжить церемонию,— проговорил он. В это время жрица поднесла мне кубок с вином, я выпил вино находившее в кубке а сам кубок, как и было положено по церемонии, оставил себе. Затем секретарь зачитал грамоту о предоставлении мне дома в столице и ста золотых гиней на обзаведения хозяйством. А так же небольшого поместья недалеко от столицы за заслуги перед королевством и обнаружения "лабиринта первых императоров".

Мне тут же вручили довольно увесистый мешок с монетами и грамоты с перечнем подаренной собственности. На этом аудиенция закончилась, я поклонился, развернулся и строевым шагом покинул помещение. Теперь мне надо было посетить геральдическую палату, где мне придумают герб, который я обязан буду, нанести на щит и на карету.

* * *

-Граф,— кланяясь, обратился посетитель похожий на мещанина , к Грассо— ваш покровитель передал вам письмо. И протянул графу конверт.

— Ответа он не ждет,— после чего посетитель поклонился в очередной раз, повернулся и вышел из кабинета.

Граф разорвал конверт и пробежал глазами текст, раз потом еще раз. После бросил письмо в камин, и когда оно прогорело, поворошил угли. Сел в кресло и задумался. Ну что же, все готово надо только дождаться сигнала. А по второму вопросу, он сегодня все и решит, люди есть, при том умелые и решительные. Граф потер лицо руками и поднялся с кресла.

-Дарио я уезжаю по делам службы, кто будет спрашивать, меня сегодня уже не будет. Предупредил он одного из писарей.

* * *

-Ваше преосвященство, что это было, что это за золотое свечение в самом конце?— спросил король, аскетично выглядевшего мужчину, одетого в пурпурную рясу вышитую золотом. Тот немного стушевался, но потом все— таки ответил.

-В описании самого таинства личной клятвы, это означает как принятие богами клятвы, которая была дана от чистого сердца и с добрыми помыслами. Просто последнее время это стало столь обыденно, что все свелось к простой формальности и самое главное ушло из церемонии, и почему это проявилось сейчас, даже не знаю. Жрец замолчал и отхлебнул вина из позолоченного стаканчика.

— Хммм интересно, а ни чем это нам не грозит,— задумчиво проговорил король.

-Скорей наоборот ваше величество, думаю боги дали понять, что в лице этого барона вы имеете самого преданного вам человека, которому можно всецело доверять. Да ведь вы сами мне говорили что это "сумеречный рыцарь" и наверное это так и есть. Ведь подумайте человек один, ни родных ни кого, даже друзей у него как я знаю тут еще нет. И вдруг сам король озаботился его судьбой, это много значит. А парень не глупый, значит, все понял и клятву от чистого сердца давал. Но если честно меня тоже удивил первый раз такое на моей памяти. Верховный жрец замолчал и снова отхлебнул из стаканчика.

— Ладно с этим разберемся, ты надеюсь слышал о пробое?— спросил король и в вопросе его сквозил неприкрытый сарказм.

-ЭЭЭЭ ....Ваше величество, видите ли я не сообщал вам этого раньше что бы не расстраивать, да и была у нас надежда пробой закрыть. Но потом случилось непредвиденное и все рухнуло.

-И что же по вашему произошло, что так нарушило ваши планы,— голос монарха прямо сочился ядом,— что могло произойти, что вы даже не сразу доложили своему королю. Хлопнул король ладонью по столу.

-Я же предлагал придушить этого сумасшедшего жреца, доигрались....это вы лично меня уверяли что ни чего страшного, и он уедет с дальний монастырь. И что, куда он уехал? Что теперь делать будем?

-Ваше величество, ни кто ведь не ожидал от этого тихони что он сбежит, и отправится к тонгирцам, а те поведутся на его слова и примутся ему помогать. Ни кто не думал, что он запомнит и ритуал и слова ритуала. Да мы могли закрыть пробой, если бы тонгирцы не принесли кровавую жертву. Верховный жрец сидел бледный и нервно тискал в руках стаканчик.

-И что теперь делать?— спросил король и со злостью посмотрел на жреца.

-Эээээ понимаете ваше величество....надо..как бы сказать.

-Жрец не беси меня, говори если что— то знаешь, если не знаешь так и скажи,— видно было, что король еле сдерживает себя.

Жрец набрал в грудь воздуха как перед прыжком в воду и выпалил на одном дыхании.

-Что бы закрыть пробой надо бросить в жерло "Утренею звезду", только бросить это должна хранитель, и она может не выжить. Жрец вначале говорил бодро, а затем все тише и тише, в конце он уже еле шептал, со страхом глядя на короля.

-Что? Что ты сказал,— громыхал монарх— хранитель должен бросить...... И ты старый дурак, зная что это может произойти, даешь согласие принять в хранители "Утреней звезды" мою дочь. Да я сам лично тебя четвертую, я тебя на кол посажу. Король схватился за голову и застонал. Жрец сидел ни живой не мертвый, затем он все-таки нашел в себе силы и встал.

-Я виноват ваше величество, я поздно узнал, что ее избрали хранителем, да и вообще я не знал, что она участвовала в отборе, знал бы ни когда бы она не прошла. Все этот пробой, все время ему посвятил, только им и занимался. Да и ведь отбираем хранителя не мы, этим занимается женское отделение храма, там свои законы. Знаю, как виноват, пусть ты и не властен надо мной , но я сам сложу с себя сан и пойду простым проповедником.

-Иди жрец, я сейчас не в состоянии продолжать разговор, и пока без моего повеления ни куда из храма не отлучатся. После того за жрецом закрылась дверь король долго сидел глядя застывшим взглядом перед собой.

Дочь он любил, как и ее мать Фраю де ла Конти, баронессу захудалого провинциального рода. Все таки их встреча на балу была случайна, но с очень далеко идущими последствиями. Любовь, вспыхнувшая искрой, между нею и в то время еще принцем, зажгла такой костер страстей, что королевский дворец целый год ходил год ходуном. Вначале ни кто не обратил внимания на связь принца и нищей баронессы, мало ли с кем принц спит, и проводит время его высочество, человек он взрослый. Но шло время, и придворные стали беспокоится, принц не замечает ни кого вокруг. Первой забила тревогу королева, она пригласила сына на беседу и сделала ему выговор, который не привел ни к какому результату. Принц выслушал, ее хмыкнул и удалился, даже не испросив на это у нее разрешения.

Следующим был отец, который сделал ему не дипломатичную выволочку, в отличии от матери, говорил откровенно, цинично и грубо. Когда же увидел, что все эти разговоры ни дают ни какого результата, король удалил из столицы оную баронессу, запретив ей покидать пределы своей вотчины.

Принц же на это решение совершил свой демарш, и уехал вслед за баронессой. Поселился в небольшом городке недалеко от владений барона де ла Конти, и почти каждый день посещал замок барона, благо что тот не мог ему отказать в этом.

Тогда король отправил полк, к которому был приписан принц, одним из офицеров, на границу с королевством Лексия, с которым на тот момент начались стычки из-за острова Кретон на реке Грохочущей. Тут принцу пришлось волей-неволей отправляться к месту службы и принимать участие в боевых столкновениях. Где проявил себя храбрым и грамотным офицером. За время пока принц совершал подвиги, баронесса успела родить плод их совместной любви, хорошенькую девочку и умереть от послеродовой горячки.

Всего этого принц не знал и спокойно воевал на другом конце королевства. Лишь через два года он вернулся в столицу по причине смерти короля, для вступления в права наследования и коронации. Узнав о смерти отца, и что ему следует принять корону, он сразу же подумал о том, что теперь то ни кто не помешает его любви к баронессе, но судьба распорядилась по другому. Узнав о смерти любимой и о том что она родила ему дочь, Федерик долго сидел закрывшись в своих комнатах. Королева— мать, очень испугалась, будущий король не выходил даже есть. Она уже хотела приказать ломать двери, думая что он покончил с собой, но в этот момент открылись двери и от туда вышел будущий король, бледный, с темными кругами под глазами и исхудавший.

После коронации он приказал доставить во дворец барона де ла Конти, ребенка и ее кормилицу. Где барону заявил, о том что он признает ребенка своей дочерью, и от ныне она будет жить и воспитываться во дворце, а он и баронесса могут посещать девочку в любое удобное для них время.

И только через пять лет ФедерикIII, женился по настоянию матери и окружения, на хорошенькой дочери короля Лексии, Карма Кавелия, принцессе Марселине, получив в приданное за нее остров Кретон за который в свое время воевал.

Девочка росла, и с каждым днем все больше становилась похожа на мать, все окружающие обращали внимание на ее мягкую, и в тоже время, чарующую красоту и доброту. А вот умом и характером она было в отца, да она была доброй девочкой, но помимо этого обладала поразительной памятью и упорством. К удивлению вдовствующая королева, души в ней не чаяла, несмотря что в свое время из-за нее разругалась с Федериком в пух и прах, и даже уезжала на время в загородную резиденцию. Но потом почему-то сменила гнев на милость, и сама тщательно следила за ее воспитанием и обучением. Потакала всем ее капризам, и постоянно защищала ее когда Федерик наказывал дочь за шалости, девочка была шустрым и непоседливым ребенком.

Король тяжело вздохнул, отрываясь от воспоминаний, протянул руку взял колокольчик и позвонил в него, вызывая секретаря.

-Баронет, вызовите ко мне маркиза де ла Доренье, — проговорил король.

И по приходу маркиза, они долго о чем— то совещались, и спорили.

-Почему ты считаешь что нам не следует посылать войска что бы отбить район нахождения пробоя и закрыть его, ведь так или иначе это придется делать, другого выхода то нет.

— Ваше величество, этого нельзя делать по одной причине, жерло уснувшего вулкана через которое совершили пробой, находится горах, в трудно доступной местности, и мы оставим там всю армию. Надо втянуть тонгирцев в войну , и да они и сами этого хотят. Просто на данный момент обучают набранные войска, сколько это продлится неизвестно. По этому я предлагаю отправить в Грамию и Бактрию шпионов для наблюдения обстановки, а самим так же готовить войска и припасы. А вот когда тонгирцы основательно втянутся в войну , послать в точку пробоя хорошо подготовленный отряд и хранителя, который и хранителя сбережет и к вулкану пробьется. Больше чем уверен, что на этот момент в горах останутся малочисленные посты по дороге к пробою. Но самим начинать боевые действия, считаю неправильно.

-Хорошо тебе говорить, ты знаешь что хранитель моя дочь? И что она может погибнуть, когда будет закрывать пробой. И почему то верховный жрец говорил об этом так, что мне показалось что она все равно погибнет, что бы мы не делали......это определено судьбой. А оружие найденное в подземелье ни о чем тебе не говорит? Ясно же что готовится, не зря в на всех углах твердили о том что пришло время сменить династию .Вот посмотри,— король схватил со стола какой то листок потряс им и сунул в руки маркизу.

Ваше величество...., Федерик, если ты говоришь что она погибнет со сто процентной гарантией, то что решает в этом случае твое предложение,— спросил маркиз. Король засопев набычившись и зло сверкая глазами, потом как то обмяк и через мгновение перед маркизом сидел растерянный человек.

— Ладно Микель, сам не знаю что говорю, я мать ее потерял и не дай Антор еще и Альву, у меня сердце разорвется, да и Фрая мне не простит, когда встречусь с нею там, за гранью.

-Ты же знаешь что Альва-Мари мне как родная дочь, я сейчас посажу пару служак, пусть перелопатят все рукописи, где говорится о "Утреней звезде". А ты дай команду жрецам пусть у себя займутся тем же, и не стоит удалять верховного жреца, да виноват он, но сам знаешь преданней его, династии нет. А я постараюсь сделать все что— бы принцесса не пострадала. С оружием тоже разберемся, я всю столицу переверну но найду того кто его заготавливал, заговорщики скорей всего надеялись вооружить чернь и всякий сброд.

-Ладно Микель, я просто сам не знаю что делать, вот и дергаю тебя, и сам места не нахожу, иди кузен занимайся...и прошу тебя, если вдруг что то можно будет сделать, ставь меня в известность. Маркиз покинул кабинет, а король снова погрузился угрюмую задумчивость.

Глава двенадцатая

Дом который мне подарил король был хорош, большой просторный в два этажа и с мансардой. За ним , видно следили , все везде было чисто убрано, но все равно все было какое то нежилое и отовсюду сквозило запустением. Смотритель королевского имущества предупредил сразу, что мне придется самому нанимать обслугу и работников. Правда тут же пообещал прислать человека, который и займется наймом персонала. На службе мне выделили три дня на приведение личных дел в порядок, и я занялся благоустройством своего жилища.

Человек, присланный смотрителем, появился на следующий день с утра, рассказал какие цены на оплату труда, тех или иных работников и удалился. Появился он часа через три, приведя несколько человек, повара, женщину лет тридцатипяти с улыбчивым лицом, и две девушки одна из них помощник повара, другая горничная, а так же конюха он же кучер и молодого парня, работника. Посоветовал самому нанять эконома или экономку и удалился откланявшись.

Поговорив с людьми, согласовав их оплату, и тут же вручил повару деньги и придав в помощь парня отправил на рынок закупить провизию и кухонную утварь. Конюха отправил наводить порядок в конюшню и знакомится с Хитрецом. Этого коня я получил еще при первой встрече с маркизом, так он за мной и остался. Конь был настоящий, боевой , очень хорошо обучен, и в бою им можно было управлять одними коленями. Небольшой тычок коленом и он поворачивал в нужную сторону, ударил правым коленом поворот в лево, и наоборот. Хозяин его погиб, я же по приезде в столицу, отдал сержанту за коня деньги, с условием что он отдаст их родственникам бывшего владельца.

В ближайшее время, надо будет как то побывать и в поместье, посмотреть что там и как, граф после церемонии узнав какое поместье мне выделил король. Сказал что место не плохое, есть там деревенька, виноградник и даже какие-то мастерские. Вотчина эта много лет относилась к королевским землям, там хозяйствовал королевский управляющий и все должно быть в порядке. И посоветовал не откладывать визит, так как налоги за второе полугодие еще не собирали, и весь доход я могу оставить себе, выплатив только обязательные платежи королю. Поместье располагалось в тридцати армах от столицы, это что-то около 40 километров. Но на обустройство мне дали мало времени и пришлось поездку на время отложить.

Жизнь немного стала налаживаться, все— таки стала более определенной, свой дом много значит. Есть место, куда ты всегда будешь стремиться, а может со временем кто— то даже будет тут меня ждать. Жаль конечно что не Альва -Мари, запала мне эта девчонка в душу, ну да симпатичных девушек здесь хватает , так что думаю все впереди.

В отдел меня вызвали внезапно, среди дня. Прискакал посыльный и передал записку от графа Грассо моего непосредственного начальника, в ней было всего несколько строк.