Единою судьбой. Академия наследников

— Сила по своей сути безлика. Она починяется своему владельцу. С ней вы можете поступать по своему усмотрению, но и ответственность за поступки несете именно вы, а не магия. Никогда не говорите: "Заклинание сорвалось, не получилось". Именно вы не смогли его создать и правильно использовать.

Зоркие глаза Шторма следили за учениками. Они старались делать вид, что заинтересованно слушают, но на самом деле предпочитали заниматься своими делами. Кто-то переписывался в тетрадях, отправляя сообщения зачарованным заклинанием, предварительно скрыв его невидимостью. Другие откровенно спали с открытыми глазами. Третьи разложили учебники и тетради к следующему уроку, а проблемная четверка что-то горячо обсуждала на задней парте. Поставить полог тишины они не могли. Ни один преподаватель не допустит откровенного игнорирования, что приведет к наказанию. Поэтому им приходилось переписываться, но порой они срывались на эмоции и переходили на придушенный шепот. Центром обсуждения, как и всегда в последнее время был наследник Лаэрт.

Шторм ждал, когда команда дозреет и придет к нему. А пока он наблюдал за волнениями в их группе.

— Модель мира такова, что каждое деяние имеет свои последствия. Причем не всегда можно их просчитать. Не зная всех переменных, можно допустить ошибку. Как незначительную, так и глобальную. Имея цель, необходимо продвигаться к ней настойчиво, но осторожно. Любое действие имеет свое противодействие.

Четверка на задней парте забыла об уроке и преподавателе. Они увлеклись своими вычислениями. Шторма очень интересовала обсуждаемая тема. Она явно заманчивее для исследования, чем проговариваемые им постулаты.

Однако, свой долг он должен выполнить до конца. Вздохнув, преподаватель продолжил говорить.

— Противодействие так же имеет последствия. Чтобы лучше понять, о чем я говорю, — грозный взгляд на магов, увлеченных одной идей, не возымел действие. Они по-прежнему не обращали на его слова внимания, — можно воспользоваться идеей антимагии.

— О чем вы? — удивился прилежный ученик на первой парте.

— Антимагия — недоказанный научный термин, используемый для оправдания необычных явлений, — пояснил Шторм. — Когда-то это понятие предложил милорд Одил Викард. Один из сильнейших магов за все существование мироздания.

Прозвучавшее имя вызвало любопытство. Ученики развернулись к парте, где сидел Вирил — потомок упомянутого Одила Викарда. Собственно говоря, он являлся дедом молодого наследника. Его имя хорошо знали современники, и наверняка, будут помнить потомки. Интересно, потомки станут так же вспоминать о нем?

Вызванное общее внимание словами преподавателя не осталось не замеченным четверкой на последней парте. Перешептывание и устремленные взгляды заставили их взволноваться. Молодые маги оглянулись, пытаясь понять причину, потом встретились глазами с преподавателем. Шторм едва заметно улыбнулся и приподнял брови, предлагая им самим разобраться с ситуацией.

— О чем речь? — не двигая губами, шепотом спросил Игл, впереди сидящего ученика.

— Об Одиле Викарде. — получил такой же чревовещательный ответ.

Теперь и Игл, Гарольд и Эджин смотрели на Вирила озадаченно. О чем мог говорить преподаватель, пока они вычисляли расстояние, на котором может находиться Есень от Лаэрта.

Шторм с удовольствием наблюдал за движением мысли на лицах четверки. Кажется, он угадал основное направление создавшейся проблемы в команде. Что-то произошло с ними, и дед наследника Викарда имеет какое-то к этому отношение.

Его разбирало нетерпение, но преподавательский опыт подсказывал, расспросы ни к чему не приведут. Необходимо стать для молодых магов особенным, чтобы они сами рассказали. А для этого он должен заинтересовать их знаниями, которые они могут получить только у него.

Имя милорда Одила Викарда открывало широкие перспективы. С его необычной теорией можно многие пытливые умы заинтересовать.

— Антимагия не существует, — нарушил нить рассуждений Шторма прилежный ученик с первой парты.

— Разумеется. Это всего лишь гипотеза одного из выдающихся магов современности. Она не подтверждена. Но и опровергнуть ее до сих пор никому не удалось.

— Антимагия? — придушенно воскликнул наследник Лаэрт.

— Антимагия, — задумчиво пробормотал Гарольд Пакрин.

— Аха! Вот это новости! — тихо рассмеялся наследник Игл Берл.

Вирил Викард потрясенно молчал, осмысливая услышанное.

ГЛАВА 12

Как и все мудрые преподаватели, Шторм смог заинтересовать учеников, но не стал подробно рассматривать антинаучную теорию милорда Викарда. В его задачу входило привлечь внимание молодых наследников, а для этого достаточно показать дразнящую загадку, а ответ умолчать. Теперь четверка включилась в процесс обучения, опасаясь пропустить что-то важное. Добившись необходимого эффекта, Шторм продолжил начатую тему.

— Вирил, ты об этом слышал? — приступили к расспросам друзья, едва урок закончился.

— Не-нет, — заикаясь, затряс головой блондин. — Впервые слышу. Ничего похожего в записях деда не находил.

— Ты хорошо читал? — наседал Игл.

— Неужели решили опробовать бред милорда, выжившего из ума на старости лет? — раздался поблизости самодовольный голос.

— Ират, шел бы ты ... — произнес Гарольд, отмахиваясь от брата.

— Ты посмел указывать мне, жалкий выкормыш? — воскликнул наследник Пакрин.

Глаза, похожие на добрые глаза Гарольда, метали молнии и, казалось, еще немного и Ират взорвется не только негодованием, но и начнет атаковать.

— Иди своей дорогой, — надменно посоветовал Игл, выходя вперед и закрывая собой Гарольда.

Он сложил руки на груди, а зеленые глаза пристально следили за действиями наследника Пакрина, словно ожидая возможности сцепиться в схватке.

— Гарольд, плохо ты воспитал смирение в своем пёсике, — кривая ухмылка исказила губы Ирата. — Комнатная собачонка научилась лаять?

Игл рванулся на обидчика. Руки друзей успели перехватить и остановить парня.

— Сколько экспрессии! — раздался голос преподавателя Шторма. — Смотрю, в последнее время ваша четверка активно взялась за физические нагрузки. — Мужчина тонко улыбнулся, обводя пристальным взглядом наследников. — Следующий урок в тренировочном зале. Как раз сможете провести время с пользой, вместо сотрясания воздуха. Покажите себя в деле, наследники!

Последние слова прозвучали приказом и призывом. Преподаватель Шторм поднял руку над головой, как обычно делают, отдавая сигнал к бою.

— Объявляю урок открытым. Желающие могу посмотреть на поединки.

Его слова встретили громкие, восторженные выкрики. Редко преподаватель позволял присутствовать посторонним на уроке. В зале ожидалось нечто интересное — две четверки соперников будут бороться за первенство. Давняя вражда и интриги выйдут из тени. Есть возможность понаблюдать за честным боем. Разумеется, если он будет честным.

Ират коротко и вежливо поклонился преподавателю, принимая предложение. Его команда плотно сомкнула ряды за спиной лидера. Они со всей ответственностью решили доказать свое превосходство.

— Нам нужен Есень, — тихо произнес Вирил.

Короткие взгляды в его сторону от друзей выражали полное согласие. Только Эджин смотрел холодно. Его в принципе не устраивала сложившаяся ситуация, а необходимость демонстрировать зависимость от постороннего задевала гордость. Но отказаться и бросить команду он тоже не мог.

— Я приведу, — поняв настроение Эджина, предложил Игл.

Он первым покинул учебный корпус и помчался за мальчишкой. Его подмывало радостное предвкушение. Сейчас их теория или подтвердиться или опровергнится. Догадки о Есени его забавляли, но он предпочитал потянуть интригу, чтобы насладиться в полной мере ее раскрытием.

Ворвавшись в комнату общежития, Игл замер в недоумении — мальчишка на карачках ползал по полу и собирал накопившуюся грязь тряпкой.

— Скажи мне, милый ребенок, чем ты занят? — ласково пропел Игл, с удовольствием наблюдая румянец смущения на щеках паренька, появившийся после его прихода.

— Навожу порядок, — торопливо ответил Есень, вскакивая на ноги и оправляя одежду.

Коротко остриженные волосы вились кольцами, прикрывая лоб, брови и норовили попасть в глаза. Одежда слуги Лаэртов сидела не по фигуре, но тем загадочней становилось то, что она скрывала.

— Бросай все! Ты срочно нужен в тренировочном зале, — размашистым шагом подошел Игл. — Эта одежда не подойдет. Надень форму.

Наследник Берл распахнул шкаф и снял с вешалки черную одежду. Она казалась скромной без вышивки и отделки. Игл, любящий наряжаться и носить исключительно красивые костюмы, оставил выданную форму академии, заказав для себя индивидуальный пошив у лучшего портного столицы.

— Переодевайся. Живо! — приказал Игл, ткнув формой в грудь паренька.

По инерции тот подхватил, но сразу откинул в сторону, замотав головой.

— Я не могу! Это не мое! Мне нельзя!

— Быстрей! — рявкнул на него Игл начиная раздражаться.

Зная нрав Шторма наследник Берл мог предположить, что бой могли начать, не дожидаясь возвращения последнего члена команды. Конечно, друзья постараются прикрыть его отсутствие и оттянуть время до их прихода, но нельзя забывать об Ирате, готового вцепиться в горло сводному брату и его команде. Наследник Пакрин считал оскорблением присутствие Гарольда в стенах академии. Против слова отца он ничего возразить не мог, но не упускал возможности третировать сына утешительницы.

— Нет времени слушать твои оправдания.

Игл ухватился руками за пуговицы на курточке слуги, сноровисто расстегивая их. Мальчишка пытался отбиться, откинуть проворные пальцы, но против стараний наследника он мог противопоставить только растерянность. Напор в итоге победил. То, что отказывалось попадать в петлю, безжалостно отрывалось. Стук покатившихся по полу кругляшков заставлял Есеня вздрагивать, а Игла торопиться.

— Надо бы и рубашку переодеть, но некогда, — с досадой осмотрел ветхую деталь одежды наследник Берл. — Торопись! Нас долго ждать не станут.

Игл сам накинул на плечи длиннополое одеяние на худые плечи парнишки, попутно их ощупав. Неожиданно под тканью он почувствовал перекатывающиеся мышцы. Тяжелая работа рудокопа не дается слабакам. Есень стал жилистым и сильным, пока работал в штольне.

Молодой маг привычными движениями запахнул полочки одеяния, завязал широкий пояс вокруг тонкой талии и за руку потянул растерявшегося и испуганного Есеня за собой.

— Идем. Надеюсь, мы успеем, — последние слова Игл пробормотал себе под нос в полном волнении.

Преподаватель Шторм не стал дожидаться, когда наследник Берл закончит свои "важные дела", как он сообщил перед собравшимися. Толпа собралась нешуточная. Поединок между враждующими командами привлек внимание не только учеников, но и преподавателей. О соперничестве знали все в академии, а решение Шторма позволить наблюдать за боем возбужденно обсуждали в тесных рядах.

Защитный купол тренировочного зала для удобства зрителей стал невидимым.

Есень

Собравшиеся наследники шумели, орали и громко выкрикивали пожелания, позабыв о своей величественности. За плотно сомкнутыми спинами я не могла ничего различить. Зеленоглазый наследник тянул сквозь тесные ряды за руку. Шансов уклониться или остановиться у меня не было.

— Чертоги богов, — не скрываясь, выругался наследник Игл, неожиданно остановившись.

Проследила за его взглядом и испуганно охнула. Несколько человек сражались световыми мечами. Насколько я знала, они использовали магию, которая более смертоносна, чем обычный металл. Надеюсь, они знают и понимают, что делают.

Когда клинки скрещивались, слышался отдаленный гул, отдающийся в груди. Словно ударная волна расходилась вокруг. Какой же силой обладают мечи из магии, если находясь на расстоянии, я ощущала ее?

— Есень, за мной! — рванул вперед наследник Игл, утягивая за руку.

— Куда? Я не пойду! — мой вопль отчаяния никто не услышал, потонув в общем оре.

— Эджин, мы здесь! — прокричал зеленоглазый, и в его свободной руке полыхнуло пламя.

Сверкающий светом меч опасно мелькнул поблизости. Пальцы молодого мага намертво сжали мое запястье.

По дороге сюда я бежала за наследником, не предполагая, что меня кинут в гущу смертоносного боя. Длинное одеяние путалось, ноги едва поспевали за быстрым шагом молодого мага. Сейчас же меня несла неведомая сила.

— Вовремя! — наследник Лаэрт поймал меня и прижал к своей груди.

Я стояла к нему спиной и видела приближающегося к нам грозного воина со сверкающим взглядом. Кажется, именно так выглядит моя смерть — я должна прикрыть собой брюнета, выставившего сироту щитом. От ужаса не могла закрыть глаза. Время замедлилось, позволяя рассмотреть каждый шаг приближающегося наследника с огненным мечом.

— Вниз! — услышала тягучий голос над своим ухом.

Чужая ладонь надавила на плечо, заставляя подчиниться приказу и рухнуть под ноги сражающимся.

Наследник Лаэрт перешагнул через меня и отразил атаку. Я дрожала на месте, где оказалась, и наблюдала за ожесточенной битвой между несколькими наследниками. Четверых я знала, остальных увидела впервые. Лучше бы вообще никогда с ними не встречалась!

— В порядке? — дотронувшись до плеча, торопливо спросил наследник Вирил, вырывая из транса, охватившего меня. — Уходи к зрителям! На сегодня достаточно! Только не удаляйся и следи внимательно за Эджином. Если увидишь ...

Договорить ему не дали. Очередная атака заставила переключить внимание на битву.

Надо ли говорить, что я устремилась прочь со всех ног. Точнее, стала отползать на коленях попой вперед. Иной вид передвижения сейчас был недоступен. Лишь бы сбежать, пока есть возможность!

Отступление оказалось недолгим. За спиной взревело несколько глоток. Испуганно оглянулась и вспомнила об азартных зрителях. Верно! Наследник Игл тащил меня сквозь их ряды. Мое странное перемещение и вообще присутствие никого не заинтересовало. Поняв, что сражающиеся на расстоянии, я поднялась на дрожащие ноги и поспешила укрыться среди нормальных людей, не желающих убить друг друга.

Стремление сбежать прочь из академии подгоняло. Я ввинтилась в орущую от возбуждения толпу, смогла растолкать несколько тел, пробивая дорогу, а потом остановилась. Мое положение было относительным. Толчки, пинки со всех сторон.

"Бежать? Бежать!" — подсказывал разум и тут же возникал следующий вопрос — "Куда?".

Оглянулась. Рассмотреть сражающихся магов не получалось. Их движения слишком быстрые, чтобы уследить за ними. Вот кто-то взмахнул мечом, потом искры, гул и удар в грудь. Зрители восторженно взвыли.

Кто нанес удар? Кто отразил? Почему вообще здесь происходит смертельная битва? И почему никто не вмешивается?

В смазанных силуэтах смогла различить строгий взгляд грозного брюнета. Не могла сказать с уверенностью, но ощущение подсказывало, что это именно он. Невольно внимание стало приковано только к нему. Толпа, крики, соперники — все исчезло. Только громкий стук моего сердца и фантастически нереальная фигура, уверенно наносящая удары.