- Молчать! - притопнув правым передним копытцем, пронзительно взвизгнула модельерша. - Я еще не закончила вас отчитывать! Вы — безответственные хулиганки! Вы ведь могли серьезно навредить друг другу, если бы я не вмешалась...
- Классный трюк, — похвалила подругу Дэш. - Раньше я ничего подобного за тобой не замечала.
- Просто после того случая, когда мы шли через Вечнодикий лес к развалинам замка, я поняла, насколько же скуден мой арсенал заклинаний, — белая единорожка смутилась. - Я спрашивала у Флаттершай, можно ли мне начать тренироваться с ней, но она посоветовала не распыляться, а сконцентрироваться на том, что у меня получается лучше всего... Хотя гимнастику для общего развития она мне показала, так что теперь я каждое утро... Не заговаривай мне зубы, Рэйнбоу, от наказания это вас все равно не спасет!
- У-у-у... - голубая пегаска расстроенно повесила голову. - Если мэр обвинит меня в хулиганстве, то я вылечу из команды...
- Раньше нужно было думать! - холодно отрезала волшебница, но затем смягчилась. - Впрочем, нести вас к мэру я и не собиралась.
- Правда? - обрадовалась спортсменка.
- Правда, дорогуша, — губы Рарити изогнулись в зловещей и торжествующей улыбке. - Я передам вас с копыт на копыта Флаттершай. Пусть она решает, что с вами делать.
- Может, лучше к мэру? - спортсменка попыталась изобразить взгляд умоляющего котенка. - Не надо к Флатти...
- Надо, дорогуша... Надо! - отозвалась модельерша, направляясь в сторону окраины Понивиля, туда, где находился дом нежно-желтой пегаски, а два свертка из лент послушно поплыли вслед за ней по воздуху.
* * *
На заднем дворе дерева-коттеджа в корыте с пенной водой сидела Пинки Пай, а рядом с корытом на задних ногах стояла розовогривая летунья, передними копытцами удерживающая деревянную щетку с длинной ручкой, которой усиленно терла спину розовой земной пони. Неподалеку медведь, вооружившись топором дровосека, рубил на дрова деревянные чурбаки, напиленные из бревен, принесенных с опушки Вечнодикого леса. Пара белок под присмотром белого кролика перебирала орехи, кроты копались на грядках с морковкой, капустой и другими овощами, семейство ежей деловито топало в сторону стены деревьев, неся на спинах корзины для грибов.
- Ей! - увидев белошерстую подругу, кондитерша помахала ей правым передним копытцем. - Рарити, ты тоже решила принять ванну?
- Нет уж, дорогуша, я предпочту вечером сходить в спа, — изобразив на мордочке испуг, вызванный перспективой мыться в корыте под открытым небом, отказалась от предложения розовой земной пони белая единорожка. - Флаттершай, здравствуй: я тут принесла тебе пару хулиганок для разъяснительной работы. Куда их можно положить?
- Привет, Рарити; занеси их в гостиную, если тебе не сложно. Я подойду, как только закончу с Пинки, — сдув с глаз розовую челку, упавшую на глаза, отозвалась нежно-желтая пегаска.
Понятливо кивнув, единорожка скрылась в доме вместе со своими пленницами, и через минуту снова вышла на улицу. Подойдя к розовогривой летунье и розовой земной пони, она телекинезом перехватила щетку и взглядом предложила понивильскому ветеринару отправиться в дом. Флаттершай благодарно улыбнулась, потрепала Пинки по макушке и поспешила к коттеджу, оставив позади модельершу, наконец-то получившую доступ к гриве кондитерши.
* * *
Стоило хозяйке дома появиться в гостиной, где на диване лежали по-прежнему связанные грифонша и голубая пегаска, как Дэш вся сжалась, ожидая... Она и сама не знала, чего ждала. Однако же розовогривая летунья не спешила кричать и сыпать обвинениями, а вместо этого принесла аптечку и разложив на столике бинты, вату и мази, развязала узлы на лентах, удерживающих спортсменку.
- Флатти, я... - Дэш хотела начать оправдываться, но встретившись глазами с укоризненным и обеспокоенным взглядом нежно-желтой пегаски, просто замолчала и опустив мордочку, позволила обработать ушибы и царапины, которые получила во время драки с Гильдой (грифонша, все еще связанная, смотрела на это со злобой и обидой).
- Жить будешь, — вынесла вердикт понивильский ветеринар, затянув последний бантик на бинтах, которыми фиксировала компрессы на теле подруги. - Насколько долго и счастливо — это уже зависит от тебя.
- Спасибо, — буркнула радужногривая летунья, не решаясь поднять взгляд от своих передних ног.
- Пожалуйста, Рэйнбоу, — отозвалась хозяйка дома, и после короткой паузы добавила: — Дэши, я тобой горжусь.
- А? - голубая пегаска вскинула голову, и приоткрыв рот, широко распахнутыми глазами уставилась на мягко улыбающуюся подругу. - Ты... Я... Но почему?
- Ты ведь вступилась за Пинки, пусть и не сразу, — уточнила Флаттершай.
- Ну... Вроде того, — почесала затылок правым передним копытцем спортсменка. - Стоп! А ты откуда знаешь?
- Это элементарно, Дэши: сперва в меня врезалась плачущая Пинки, что само по себе событие редкое, а когда я отвела ее к нам домой и начала отмывать, она рассказала, как оказалась облитой дегтем и осыпанной перьями, — на последних словах нежно-желтая пегаска нахмурилась, и в ее взгляд вернулось недовольство.
- Прости, — прижав ушки к голове, виновато произнесла спортсменка.
- Передо мной тебе извиняться не за что — а вот перед Пинки стоило бы... Ну да вы и без меня разберетесь, — губы ветеринара снова изогнулись в легкой полуулыбке. - Потом вас двоих, потрепанных и злых друг на друга, принесла Рарити. Догадаться о том, что произошло между вами, несложно, да и ты сама мое предположение только что подтвердила. Знаешь, я рада, что ты решила вступиться за нашу Пинки, но было бы гораздо лучше, если бы эта ситуация вовсе не произошла. В следующий раз постарайся удержать... Гильду, так? Удержать Гильду от подобных поступков.
- Следующего раза не будет, — твердо заявила Дэш, бросив взгляд на грифоншу. - Мы с ней больше не друзья.
- Слово — не воробей: вылетит — не поймаешь, — заметила розовогривая летунья. - Не стоит принимать настолько категоричные решения — да еще на горячую голову... Впрочем, ты пони взрослая, сама вольна решать. А сейчас советую поспешить и перехватить Пинки, пока она куда-нибудь не умчалась.
- Угу... - спустившись с дивана, голубая пегаска замерла на полушаге, а затем порывисто уткнулась лбом в грудь старшей кобылки, едва слышно спросив: — Я плохая подруга?
- Ты — наша Рэйнбоу Дэш, со всеми плюсами и минусами, — приобняв радужногривую летунью, ответила понивильский ветеринар. - Если бы ты была плохой подругой, то вряд ли стала бы беспокоиться о том, что сегодня случилось.
- Спасибо, Флатти, — отстранившись, спортсменка посмотрела на нежно-желтую пегаску снизу вверх и улыбнулась. - Спасибо, что веришь в меня, даже когда я в себя не верю.
В этот момент Гильда шумно засопела и страдальчески закатила глаза, всем своим видом показывая, насколько ее удручает представшая перед глазами картина. Крылатые пони на это только посмеялись и Дэш наконец-то поспешила к выходу, оставляя грифоншу и хозяйку дома наедине. Стоило же входной двери закрыться, как обстановка в гостиной резко похолодала, а взгляд розовогривой летуньи стал жестким, заставив хищницу непроизвольно сглотнуть.
- Расставим все точки над "Ё", Гильда, — приблизившись к гостье, хранительница Элемента Доброты подцепила клюв грифонши левым передним копытцем и подняла так, чтобы их глаза находились на одном уровне. - Я не против того чтобы ты дружила с Рэйнбоу: в конце концов, вы знакомы давно, и вас наверняка связывают какие-нибудь общие истории... Но если ты еще раз поднимешь лапу хоть на одну мою подругу — или другого пони — я тебе все перышки повыдергиваю, побрею налысо и скажу, что так и было.
Стоило снять с клюва бантик, как хищница зло зашипела:
- Угрожать связанной может каждый...
- Ты права, — перебила ее ветеринар. - Сейчас я тебя развяжу, обработаю ссадины и ушибы, потом мы пойдем к остальным девочкам и ты извинишься перед ними. Мы вместе пообедаем, а потом, если уж тебе так этого хочется, ты и я отправимся подальше от Понивиля, где решим наши проблемы на языке грифонов. Согласна?
- А если нет? - собеседница насмешливо изогнула брови. - С чего я вообще должна тебя слушаться?
- Можешь и не слушаться, — пожала плечами нежно-желтая пегаска. - Но скажи, ты правда хочешь раз и навсегда рассориться с Дэш? Сама ведь должна понимать, что сейчас она не в том состоянии чтобы идти на примирение... первой.
По Гильде было видно, как внутри нее борются гордыня и желание сохранить подругу. Спустя почти минуту, второе чувство все же победило и она заявила:
- Хорошо. Но тебе я все равно круп надеру. Так что готовься: пощады не будет.
* * *
Когда Рэйнбоу вышла из дома, Рарити уже сушила выбравшуюся из корыта Пинки при помощи парочки полотенец, летающих вокруг хохочущей земной пони в облачках телекинеза. Глубоко вздохнув и поправив бинт на правой передней ноге, радужногривая летунья уверенно зашагала к подругам, собираясь сразу же извиниться перед кондитершей. После разговора с Флаттершай она чувствовала себя гораздо спокойнее, что, впрочем, не отменяло таящегося в душе страха...
Крутейшая пегаска Эквестрии никому, даже себе, не призналась бы в том, что больше всего боится не каких-нибудь монстров, вылета из команды "Чудо молний" или раскрытия ее маленького хобби — а увидеть разочарование в глазах своих подруг, в особенности одной светло-желтой пегаски.
"Как там в книжке говорилось? "Смел не тот, кто не боится, а тот, кто может преодолеть свой страх!" И почему Скутс с таким удовольствием слушает эту философскую бредятину? Все же хорошо, что мы ее удочерили... Из Флатти получилась хорошая мама, а вот я... А... Если Флатти — мама Скуталу и я — мама Скуталу, то мы... А-а-а!".
Уйдя в свои мысли, спортсменка споткнулась и кувыркнулась через голову, растянувшись на траве перед Пинки и Рарити. Белая единорожка удивленно изогнула тонкие брови, выражая вопрос, а розовая земная пони, грива которой была уложена объемными волнами, радостно подпрыгнула на месте со словами:
- Дэши, ты хочешь поиграть в чехарду? Я тоже хочу! Рарити, а ты будешь играть с нами? Рэйнбоу, а ты в этих бинтах похожа на... на...
Тут кобылка замерла и приложив левое переднее копытце к губам, глубоко задумалась.
- На воскресшую мумию из фильма "Дэринг Ду и сокровища последнего императора Поньтая"... - любезно подсказала ей Рарити, и тут же пожалела об этом, ощутив на себе два крайне заинтересованных взгляда, заставивших её смутиться. - Да будет вам известно, дорогуши, что хоть я и представляю собой эталон утончённой леди, это ещё не означает, что меня в этой жизни должны интересовать только любовные мелодрамы...
Возникшим моментом затишья воспользовалась спортсменка, мордочка которой потемнела от прилившей к ней крови, что она попыталась скрыть за передними ногами:
- Нет, Пинки, я не хочу играть... Просто я только что поняла что-то очень важное.
- Ась? - кондитерша наклонила голову к правому плечу и перевела вопросительный взгляд на крылатую подругу.
- Кажется... Мы с Флатти... женаты, — выдавила из себя Дэш.
- ЧТО-О-О?! - глаза Пинки выпучились, став похожими на два блюдца. - Уже? И вы не пригласили меня на свадьбу?!
Комментарий к Часть 17
Дракон, параспрайты, Трикси и Зекора, переносятся на другие главы.
Жду отзывов.
Прошу обратить внимание на рассказы "Злая шутка", "Господин Органа", "Мрачная тень".
========== Часть 18 ==========
Пусть неохотно и постоянно бросая недовольные взгляды на нежно-желтую пегаску, Гильда все же принесла извинения сперва Пинки — за то, что облила ее дегтем и высыпала на голову перья из разорванной подушки, затем — Рэйнбоу, за драку и оскорбление ее подруги, а под конец и Рарити — за доставленное беспокойство. После этого подруги, включая грифоншу, дружески обнялись и отправились в гостиную дерева-коттеджа, где Флаттершай быстро накрыла стол.
Разговор откровенно не клеился: хищница зыркала на всех пони из-под нахмуренных бровей, Дэш бросала на старшую пегаску задумчивые и слегка смущенные взгляды, розовая земная пони без умолку рассказывала "новой подруге" о том, как классно живется в Понивиле, а белая единорожка тактично молчала, потому что была хорошо воспитана и умела читать ситуацию. После того как тарелки опустели, кондитерша и модельерша поблагодарили за гостеприимство и ушли по делам, а розовогривая и радужногривая летуньи помыли посуду, пришло время разгребать скопившиеся трудности.
- Дэши, — обратилась к голубой пегаске понивильский ветеринар, усаживаясь за чайный столик в кресло, стоящее в гостиной левее дивана.
- М-м-м... А? - вынырнула из своих мыслей спортсменка, тут же начав оглядываться, будто бы только что заметила, что обстановка изменилась (процесс мытья посуды вовсе прошел мимо ее сознания). - Прости, Флатти, кажется, я прослушала: ты что-то хотела?
На последних словах Рэйнбоу нервно усмехнулась и почесала затылок правым передним копытцем, взлохмачивая свою гриву еще сильнее, чем обычно. В совокупности с бинтами, удерживающими компрессы, этот жест выглядел слегка комично.
- Тебя не затруднит найти Скуталу и привести ее домой? - мягко, но настойчиво попросила нежно-желтая пегаска. - Напомни ей, что пусть она и научилась летать, но от тренировок это ее не освобождает. Да и уроки в конце концов делать нужно.
- А... Хорошо, — замешкавшись на пару секунд, радужногривая летунья кивнула, и выскользнув из своего кресла, тут же направилась к выходу, отчетливо цокая копытцами по полу. - Я мигом: одно крыло тут — другое там!
"Хм... Это было легко. Что на нее нашло? Я думала, что Дэш придется уговаривать дольше", — промелькнула мысль в голове старшей пегаски, но она решила, что обдумает это позже.
Входная дверь хлопнула, и хозяйка дерева-коттеджа перевела свой взгляд на грифоншу, буравящую ее подозрительным взором. Улыбнувшись на подобное проявление враждебности, чем вызвала еще большее раздражение, крылатая пони предложила:
- Мы можем со всем разобраться прямо сейчас: Рэйнбоу не будет минут десять-пятнадцать. Нужно только отлететь подальше... А я как раз знаю полянку в Вечнодиком, где нас никто не увидит и никто не помешает.
- Кто я такая, чтобы отговаривать пони от опасных приключений? - криво усмехнулась в ответ Гильда. - Но запомни: я тебя щадить не буду и получишь ты все, что заслуживаешь. Потом не жалуйся...
- Пока что все, что я видела в твоем исполнении — это пустые обещания, — понивильский ветеринар насмешливо вздернула бровь. - Неужели это все, на что способны нынешние грифоны? Прискорбно...
- Гр-р-р, — хищница угрожающе подалась вперед, расправляя крылья и демонстрируя когти. - Попридержи язык, а то я и впрямь могу не сдержаться и забуду, что ты подруга Рэйнбоу!
- Этого я и добиваюсь, — невинно хлопая глазками, елейным голоском отозвалась Флаттершай, затем резко сменила тон на серьезный и встав на четыре ноги, спросила — Летим, или будем продолжать соревноваться в остроумии? Должна заметить, что в твоем исполнении это довольно скучно.
