— Здесь. — театрально обвёл руками эту свалку Пинарт. — здесь мы и выясним кто из нас круче. Готовься к трёпке, верзила!
Приняв его слова как руководство к действию выпускаю `камкул' и опешив смотрю как согнувшись от пропущенного плетения даггер валится на землю.
— Подлый удар. — прохрипел он сквозь слезы. — только так ты смог меня одолеть. Побоявшись подойти на расстояние удара кулака. Ударил исподтишка. Гордишься небось, здоровяк?
— Кто бы такое говорил. — неожиданно раздался за моей спиной знакомый голос. — не ты ли Пиня засветил камнем в лоб моему братцу день назад?
— Я не Пиня! — возмутился коротышка — называй меня нормально если не хочешь получить второй фингал! Саря.
Метнувшись из-за моей спины молнией Сарина обрушила на лежащего коротышку град ударов. Всласть отпинав еле сопротивляющегося Пинарта она повернулась и расцветя улыбкой сказала.
— Раз мы снова встретились может покажешь какими плетениями владеешь. Я так много слышала о силе наземных магов, об их мастерстве что не могу усидеть на месте, так хочется увидеть это своими глазами.
— Ну что уставился на меня? Показывай! — подбодрила даггера видя мой лёгкий ступор и нерешительно пожав плечами выбрав в качестве мишени покрытый трещинами нагрудник обстрелял его с двадцати шагов всем имеющимся арсеналом.
Как и предполагал эффект от этого оказался практически нулевым. Всего лишь небольшая вмятина и пятно копоти. Чтож. Теперь буду знать что завидев полностью одоспешеного врага надо всё бросать и спасаться бегством. И хотя в загашнике остался экспериментальный вариант соединения `камкула' со `свечой' повернувшись к Сарине я сказал: — это всё.
— Всё? — и разочарования в её голосе, для более впечатлительного разумного, с лихвой хватило бы на то чтоб до конца жизни чувствовать себя ущербным. — как же ты ещё живой ходишь с такой никудышней магией? — описав вокруг меня круг она ненадолго задумалась, а потом решительно вцепилась в мою руку.
— Пошли!
— Куда? Зачем? — напрасно пытался добиться от неё ответа. Вцепившись бульдожьей хваткой она потянула меня с недюжей силой и очень быстро я осознал что если не хочу лишиться руки лучше не трепыхаться. Лишь пробормотал пару междометий и попытался подстроиться под шаг Сарины.
— Вот! — выпалила она буквально вытолкнув меня на середину небольшой пещеры. — смотри!
— Что это? — полюбопытствовал глядя на стоящих вдоль стен уродцев напомнивших терракотовых воинов императора Цинь Шихуанди. Только те были настоящим произведением искусства сделанными вручную и отличающиеся друг от друга. Эти же кошмарики вылепленные из непонять чего скалились кривыми ртами что вкупе с пустыми глазницами и конечностями разной длины представляло не самое приятное зрелище.
— Это оболочки для наших элементалей! — с гордостью ответила даггера. — они не слишком популярны среди разумных из — за своей медлительности, но для нас это значение не имеет. Мы используем их для прокладки тоннелей и уборки камней. Кстати наше поселение целиком создано с их помощью. И ещё они неплохие защитники. Хотя поначалу от них больше хлопот чем пользы. Ведь когда их призывают им доступно всего одно действие. Это со временем они умнеют и количество действий увеличивается, а пока это не произошло приходится разделять работу на части. На практике это выглядит так, — идут два элементаля и даггер ими управляющий. Один крошит породу, а другой всё в себя втягивает. Понял?
— Понял. Но какое отношение это имеет ко мне?
— Как какое? — неподдельно изумилась Сарина. — выбери заготовку, я призову элементаля и у тебя появится защитник. Заложим в него плетение `камкул' и будет бросать камни в кого укажешь, причём получится это у него гораздо лучше чем у тебя.
Необратив внимание на сквозившее в её речи ехидство интересуюсь.
— Звучит на словах здорово, но как у него со скоростью? Если эта фиговина за час проходит километр, то сама понимаешь резон иметь такого попутчика нулевой.
Фыркнув даггера вытащила кулек с клионами и набив полный рот выразительно постучала по голове.
— Какая разница стоит он или еле двигается? При призыве мы используем кольцо которое позволяет выдергивать его к себе и отпускать по желанию. И появляться элементаль будет на расстояние двух шагов от кольца. А когда отпустишь его он вернется сюда или на другую площадку. Теперь понял, дылда?
Лишь тяжелый вздох в ответ вырвался из груди, а эта нахальная пигалица восприняв его как сигнал к действию подскочила и толкнула в бок прошипев.
— Чего стоишь. Иди выбирай!
Мельком осмотрев имеющиеся варианты ткнул пальцем в ближайшую фиговину и отойдя в сторону стал смотреть за уверенными чёткими действиями Сарины. Напевая что-то под нос она махала руками, приседала, подпрыгивала, отходила, подходила, а когда голова уже начала побаливать от такого мельтешения перед глазами схватила меня за руку, резанула ладонь и смачно приложила её к заготовке. Только плюх и пронзившая словно разряд боль оставив после себя на запястье браслет из матовых каменных пластин с непонятными загогулинами.
В немом молчание мы посмотрели на него, а затем увидел как скривившись Сарина начинает от меня пятиться.
— СТОЯТЬ!!! — рявкнул подозревая какую-то подляну и вздрогнувшая даггера тут же пустилась в пространные объяснения.
— Наш, э-э-э, понимаешь, кроме нашего Мира, где живут разумные, есть Слои где обитают существа перешедшие на более высокий уровень развития и есть Нижний Мир откуда мы берём элементалей. Как правило, попадая сюда они развиваются и остаются здесь, выполняя гораздо больше действий, но тебе почему-то достался тот которого отослали обратно. Пойми, я ведь не знала что так получится и привязала его к тебе кровью, думала вложить в него твоё плетение чтоб он стал помощником, а в нём уже есть одно и от него никак не избавиться.
— Какое? — прорычал чувствуя как меня охватывает раздражение от того что браслет плотно обхвативший запястье никак не хотел его покидать.
— Это бесполезно. — пискнула Сарина глядя на мои потуги и затараторила стоило над ней зависнуть. — я же сказала что привязала кровью и он уже часть тебя. Давай лучше посмотрим что умеет делать элементаль. Может не всё так страшно как я подумала. Проверь — расплылась она в кривой улыбке семеня к ближайшему выходу.
— Как? — якобы случайно перекрыл ей дорогу.
— О! Это очень просто. — воодушевилась даггера выискивая другой путь отступления. — общение с элементалем идёт через мыслеобраз. Сконцентрируйся на браслете, создай в голове картинку — действие и посылай туда.
— И что мне посылать если я не знаю что он может делать? — подпустив в голос сарказма загнал Сарину в угол.
— Хорошо, хорошо. — вытянула она руки пытаясь меня успокоить. — я попробую сама. Но тебе лучше отойти. Мало-ли что. — и посмотрела на меня честными-пречестными глазами.
— Рискну остаться. Делай. — и протянув ей свою руку услышал чуть слышное бормотание, а потом из воздуха над нами вывернулся блестящий шмат глины и полетел вниз. Готовый ко всему я резко скакнул назад успев от него увернуться, а вот Сарина зажатая стенами лишь умоляюще вскинула руки по которым и стекла глина быстро застывая.
Признаться вначале меня это зрелище улыбнуло, а потом своей холодной лапкой тревога цепанула за сердце. Ведь облепившая лицо глина перекрыла воздух и если её не снять Сарина задохнется. Поминув всуе чью-то мать обрушил град ударов на застывшую маску не обращая внимания на кровь появившуюся на костяшках. Подгоняемый страхом я бил выкладываясь на всю катушку и когда из под летящей в стороны пыли увидел черты лица готов был закричать от радости. Удар, удар, ещё один, с треском остатки глины летят в стороны и финальным аккордом левая автоматом со всей дури бьет в глаз потерявшей сознание Сарине.
— Классно ей засадил, здоровяк! — донеслось из-за спины и проводив взглядом сползающую по стене даггеру обернувшись увидел радостного Пинарта.
— Я сразу понял что с тобой можно иметь дело! — восхищался коротышка пританцовывая на месте. — как ты ей, с обеих рук, бац, бац!!! Да за такое мне не то что бутыли, десять бутылей не жалко! Ты только никуда не уходи, верзила! Я скоро вернусь и мы отметим твою победу!! Бац! Бац!
Исчезнув в переплетенье ходов коротышка оставил лишь эхо своего голоса, а я вытащив Сарину на середину пещеры пытался лихорадочно вспомнить правила первой помощи. Массаж сердца? Дыхание рот в рот? Облить холодной водой? Что делать? Как её спасать? Но к счастью неподвижное тело издало стон и на месте заплывшего глаза появилась маленькая щелочка.
— Что это было? — прохрипела даггера с трудом поднимаясь и выплевывая куски глины попавшие ей в рот.
— Нуууу. — протянул не зная с чего начинать объяснения. — глина облепила тебя и застыла. Я разбил её. Всё.
— Чем? — простонала Сарина держась за голову.
— Кулаками. — показал ей окровавленные руки.
— Почему же тогда у меня голова болит так словно по ней лупили молотом?
Оставив меня обдумывать ответ на свой вопрос кряхтя и шатаясь даггера ушла держась за стенку, но одиночество долго не продлилось. Вскоре появился счастливый Пинарт с двумя мятыми железными кружками и бочонком за спиной.
— Где эта? — застыл он на месте не видя Сарины.
— Уползла. — развел руками полагая что коротышка разразиться гневной речью, но тот лишь отмахнулся.
— Уползла так уползла. Нам больше достанется. Давай черпай. — и подал пример зачерпнув темной жидкости. — Огнёвка. — Блаженно вытер рот коротышка и я опрокинул в себя содержимое кружки.
Кислый, немного приторный вкус напитка окатил жаром внутренности поднялся вверх и вырвавшись довольным хэканьем запросил добавки.
— По второй? — спросил черпая до краёв.
— А то! — охотно согласился Пинарт. — пьем за победу над бабами. Чтоб знали силу мужицкого кулака.
Выпив он посидел немного приходя в себя, а потом заговорил заплетаясь языком.
— Это здорово что вы у нас задержались. Тут кроме Саринки есть ещё парочка которым нужно глаза подровнять.... Я тебя отведу к ним..... Сам увидишь что это нужно..... Слова не помогут..... Сделаешь им бац, бац чтоб знали. Я бы сам, но....
— Чего это он сам? — раздался за спиной грозный голос и обернувшись на него увидел Сарина с такой же чумазой подружкой. Стоят руки в боки, брови насуплены, а глаза буравят словно хотят насквозь дыру прожечь.
— Он ... — видя что Пинарт лишь таращится на даггерок махая перед глазами рукой решил придти ему на помощь. — он хотел пойти и угостить вас.
— Да? — в один голос удивились дамы садясь по бокам. — и чем же?
Не самая лучшая была идея показать им кулаки, — с грустью констатировал про себя видя как после этого у коротышки мгновенно распухло ухо и появился второй фингал. — совсем не лучшая. — продолжил видя как под градом пинков он улепетывает на карачках. Не зря говорил блаженный Августин: женщина — сосуд зла, знал бы это Пинарт не крутил бы фиги этим двум злым сосудам которые повернулись ко мне и очень подозрительно насупились.
— Ты тоже считаешь что нас надо угощать кулаками? — И смотрят бесстыжими зыркалами в упор.
И ведь вроде и силушка есть, и магией могу шандарахнуть, но что-то дрогнуло внутри и проклиная себя за малодушие ответил:
— Нет.
Мигом сменившие гнев на милость дамы вновь сели по бокам. Одна протянула кружку с огнёвкой, вторая кулек с клионами.
Незадолго до этого.
— Что с тобой? — в ужасе вскрикнула сестра Сарины когда та ввалилась в ласку сверкая фингалом и порванной одеждой.
— И-и-и. — всхлипывая и размазывая сопли даггера рухнула на подставленный стул. — я всё испортила. Я хотела ему понравиться чтоб он взял заказ, а вместо этого ... ииииии-и.
— Что вместо этого? — стала трясти её обеспокоенная сестра.
— Я привязала его к бракованному элементалю. Иииии-и.
— Ну ты и дуууууура. — с чувством выдохнула сестра. — ему же теперь с ним не один год мучиться придется. Хотя... Если ты не ставила новое плетение есть шанс немного исправить ситуацию. Где твой зул? Веди меня к нему!
.... мы изменим расстояние .... будет падать.... восемь шагов.... — били по ушам слова заставляя морщиться и пытаться вспомнить что-то важное, но что? Коварная огнёвка погрузила меня в зыбкую пелену непонимания которая сменилась заботливой темнотой, а две даггеры глядя на рухнувшее тело переглянулись между собой.
— Такой здоровый, а пить не умеет. — с сожалением сказала Сарина пытаясь разжать пальцы вцепившиеся в кружку.
— Для нас это к лучшему. — отмахнулась сестра. — да оставь ты эту жестянку в покое. Режь ему другую руку. Клянусь сердцем гор что элементаля которого ему подсунула использовал артефактор. Посмотри знаки браслета. Видишь? Этот сучий потрох хотел за просто так получать черную кровь.
— Тут нет её знака. — возразила Сарина подставив под разрезанное запястье вторую кружку.
— Конечно нет. Иначе браслет давно бы сломался. Он разделил знак на части, но соединить правильно пластины не смог. Ты что творишь дура? — взвизгнула сестра увидев количество набранной крови. — совсем ополоумела? Нам и половины хватит!
— Могла бы раньше предупредить. — огрызнулась Сарина перевязывая рану.
— Могла бы еслиб не забыла что у тебя мозги через жопу вытекли. Тащи его к элементалю, безмозглая.
— У-у-у, — прорычала разозленная даггера. — у всех сестры как сестры, только мне не повезло. Чокнутая магиня досталась.
— Ой! — взвизгнула Сарина схватившись ухо. — чего чуть что сразу щипаться?
— Ты! Тупая как камень! Ещё раз скажешь что я чокнутая, прокляну! Ни один мужик на тебя не посмотрит!!!
— Да на меня и так никто не смотрит!!!! — взъярилась даггера. — Косятся! Стороной обходят!! Твоих рук дело?! Признавайся!!! — и осеклась услышав под ногами стон.
— Смотри лучше куда ноги ставишь, дура. Мозгов нет чтоб в зеркало посмотреть. Тогда быстро ясно станет почему стороной обходят. Пугало криворукое. Что вылупилась? Тащи своего зула и побыстрее. Свежая кровь быстро портится.
Уютная темнота в которой пребывал вдруг пропала сменившись беспокойством. Запущенный процесс пробуждения безжалостно разогнал сладкие грезы и выкинул в реальность. Сидящая на мне Сарина с облегченьем выдохнула и я почувствовал как горят щеки и болит голова.
— Ччё это было? — спросил ощупывая распухшую челюсть.
— Ты упал. — ответила даггера слезая с меня, а потом перед глазами появилась мятая кружка — выпей.
Противная на вкус жидкость наполнила энергией и поднявшись увидел как меня внимательно осматривают две пары глаз
— Что? — настроение стремительно скакнуло от добродушия к мрачной подозрительности.
— Мы настроили браслет. Хотим чтоб ты его испытал. — ответила незнакомая даггера и указав направление добавила. — там.
Там так там. Как говорила Сарина, картинка — действие? И опешив смотрю на глыбу вонючей субстанции вывалившийся в десяти шагах от меня. Быстро засохнув она ощетинилась во все стороны тонкими острыми гранями и уважительно качнув головой перевел взгляд на застывших баб.
