— Как я поняла, — пожала плечами эльфийка, — там очень небольшие глубины. И если трансмутацией создать основу, на которую там смогут зацепиться кораллы, то можно, ускорив их рост, очень быстро получить остров, ну или другой кусок суши, нужной конфигурации. Создаётся двойной контур. Он очень быстро зарастает по внешнему периметру кораллами. Промежуток между контурами заполняется коралловым песком. А потом с наиболее значимых направлений вокруг острова создаётся коралловый риф. Который и защищает созданный остров от внешних условий. Течений, штормов там, ну и прочего. У нас так часто делают. Технология создания таких островов достаточно отработана. И благодаря заклинаниям времени, подобные острова сооружаются очень быстро.

— Понятно,— произнесла в ответ Элана, — А я-то думала, как создать на этих скалах фундамент под нижнюю платформу космического лифта. А оказывается, что как его сделать вы уже решили. Но нам мало что бы там была только нижняя платформа космического лифта. Там нужен будет морской порт, порт для воздушных судов, чтобы включить лифт в планетарную транспортную систему. А не просто принимать грузы и людей из космоса. Посёлок, со всеми необходимыми сооружениями для жизнедеятельности обслуживающего всё это персонала и членов их семей. В том числе и опреснительная установка, чтобы обеспечить всё это водой.

— Как я поняла, из разговора деда и твоих советников, вокруг выбранных скал собираются сформировать круглый остров, — задумчиво ответила Киссина, — По размеру, что бы в нём разместилась эта ваша платформа. Ну и можно было проложить кольцевую дорогу и набережные. Из каменных плит, для защиты острова. Но помимо этого там планируют два изгибающихся, по окружности, мола, шириной, в основании, с сам остров, и утончающиеся к оконечностям. Которые должны создать две обширные гавани. Одну пассажирскую, вторую транспортную. При этом там предусмотренные и прямые, длинные участки. Под какие-то взлётно-посадочные полосы, не знаю, что это такое.

— Я знаю, — ответила Элана и, откинувшись на подушки, лежащие на спинке дивана, добавила, — Нам останется только создать фундаменты под сооружения. Хотя из-за того, что основа будет песок, то фундаменты будут приличными. Но в любом случае масштабный проект. Вопрос во сколько он, нам, обойдётся. Должно быть очень дорого.

И девушка внимательно посмотрела на эльфийку. При этом понимая, что ей, от этого долга не отвертеться. И на него придётся пойти. А так замотав головой, в разные стороны, ответила:

— Ну я не знаю, честно не знаю. У нас финансовыми делами мама занимается. Она может кристаллы создавать, по-моему, в неограниченном количестве. Правда, когда собирается их создавать много, всегда консультируется по этому вопросу с канцлером. Ну, по срокам, да и по количеству. А иной раз и со всем советом Альва тари. А я если и создаю, то так, под личные расходы. С меня и спрос маленький.

И Элана поняла, как устроена финансовая система эльфов, которая с одной стороны основана на магических батарейках, используемых в артефактах в огромном количестве. Особенно в вооружённых структурах. И которые сами по себе являются ценным товаром. С другой стороны, их создают маги. Причём дипломированные маги. Которые вполне могут создавать эти кристаллы, причём вполне официально, для личного пользования. А сильные маги, которые могут создавать огромное количество магических кристаллов, служат для государства эдаким "печатным станком", находящимся под охраной. Пусть и не всегда официальной, как например сейчас Киссина, что находилась под охранной пяти каменных големов. И посмотрев на экран своего коммуникатора, на котором горела надпись, что прямой эфир закончился, и теперь фильм можно посмотреть в записи. После чего взяла коммуникатор в руки и, погасив экран, сказала:

— Ну похоже нам пора, — но, посмотрев на рысёнка, добавила, — Как же не вовремя она уснула.

На что эльфийка, сложив руки на груди, жалобно произнесла:

— А может быть вы с ночёвкой останетесь? А то я, на всю ночь, тут, одна остаюсь. А одной тут скучно. Да и котёнка твоего будить не будем.

Элана вспомнила давно услышанную шутку, что "все проблемы начинаются с одного, и того же, сидела женщина скучала", улыбнулась и ответила:

— Хорошо, если приглашаешь, то мы остаёмся, — услышав в ответ радостное от Киссины, лицо которой расплылось в улыбке:

— Конечно приглашаю. Оставайтесь.

И взяв с собой подушку со спящей на ней рысёнком, они вдвоём направились вверх по дорожке, в виде полуокружности, из переходящих друг в друга, эстакад, туннелей и мостов, украшенной статуями и живыми фонарями, прямо к находящейся, на самом верху острова, вилле.

VIII.IV

Элана шла позади строя, каких то низкорослых, бородатых, темнокожих воинов, с красными глазами. И эти воины все были буквально закованы в тяжёлые, стальные доспехи. С глубокими, так что виднелось только лица с крупными широкими носами, но плоскими поверху шлемами, на головах. И все эти коротышки, которые были для неё, возвышавшийся над ними всеми, буквально по пояс, были поголовно вооружены толстыми прямоугольными щитами и двухсторонними, полукруглыми секирами. А на их поясах висели тяжёлые, прямые кинжалы. И при этом все они были какие-то тёмные. Из-за преобладания в одежде тёмных цветов. И даже метал их доспехов, оружия и вообще всего снаряжения был покрыт воронением. От чего двигавшийся слаженным хирд, а именно так назвалось построение этих полуросликов, чётко выделялся на фоне светлого камня города, зелёных пятен растений, да и вообще всего яркого.

А помимо неё, в этом отряде, не был коротышкой только какой-то клыкастый и шипастый монстр, с большим количеством глаз на подобии головы и длинным раздвоенным языком. Который периодически выскальзывал из, полной чёрных, острых зубов, пасти. При этом могло показаться, что вся плоть этого монстра состояла из клубящегося тёмно-фиолетового дыма или тумана. Из которого торчали чёрные шипы и клыки. А спереди поблёскивали множественные угольно-чёрные, мелкие глазки. Да был распахнут чёрный провал пасти, обрамлённый огромным количеством больших изогнутых клыков, больше похожий на бездну, из которой буквально щетинились многочисленные острые зубы и выскакивал чёрный же язык.

При этом она сама была под стать окружавшему её отряду. Её кожа имела какой-то серый, металлический оттенок. При этом длинное, до пола, буквально облегающее тело до пояса, платье было тёмно-фиолетового цвета, украшенного золотым шитьём, в виде орнамента, из костей и черепов. Причём полоса, этого орнамента, шла не только вдоль обшлагов рукавов, подола, стоячего воротника платья, его подола, но и поднималась вдоль краёв четырёх длинных, буквально до пояса, разрезов платья. И далее, двумя полосками, поднималось вверх спереди до воротника. А из-под этих разрезов мелькали затянутые, в облегающие чулки, из тонкой чёрной лайки, стройные ноги. С короткими, и тоже чёрного цвета, кожаными сапогами. На каблуках и с золотыми шпорами. Дополнял наряд наборный, из золотых пластин, в виде черепов пояс. На котором висела полукруглая поясная сумка, из чёрной кожи. Украшенная таким же золотым орнаментом, что и платье, по краю крышки. И длинный, изогнутый кинжал. С перекрестьем в виде двух когтистых лап, выходящих из черепа. А рукоять была в виде третьей когтистой лапы, державшей череп. В чёрных кожаных, украшенных костями и черепами, ножнах. И Элана откуда-то знала, что кинжалом можно было и обороняться, но больше всего он подходил для проведения ритуалов. На голове была тёмно-фиолетовая, широкополая шляпа, с длинным острым верхом. Украшенная, по тулье, золотым орнаментом знакомой тематики. На плечах были. сделанные из позолоченных черепов, наплечники. Поверх которых лежал дорожный, с капюшоном, на меховом подкладе, из чуть ли не самых дорогих шкурок, длинный, до каблуков сапог, плащ. Настолько идеального черного цвета, что он мог по своей черноте поспорить с бездной в пасти твари. Украшенный, по краям, всё тем же золотым орнаментом. А в руках, затянутых в длинных, по локоть, перчатках, из тонкой чёрной лайки, с ажурными раструбами, находился посох. Из чёрного дерева, с золотыми чеканными накладками, и острым золотым подтоком внизу. С навершием в виде золочёного черепом, над которым возвышался, левитируя над фиолетовым, с блестящими молниями, облаком, длинный, заострённый, тёмно-фиолетовый кристалл, исходящий таким же тёмно-фиолетовым магическим туманом. Дополняли наряд золотые перстни, на каждом пальце, серьги и кулон на цепочки в ложбинке высокой груди. Всё с теми же тёмно-фиолетовыми, исходящими магическим туманом, крупными кристаллами.

И они все шли по поверженному городу из светлого мрамора, с большим количеством зелени, направляясь к самому его центру. К зданию, в котором Элана узнала храм богини. С её статуей перед входом. Полусферической крышей, над круглым, в плане, главным зданием, украшенной статуями жриц, по краю. И двумя полукруглыми крытыми колоннадами. Образующими площадь перед входом в храм. Который перекрывали последний отряд защитников города. В длинных, практически до колен, посеребрённых кольчугах, с рукавами. И кольчужными чулками. В глухих, с узкими Т-образными прорезями спереди, островерхих, крылатых, так же посеребрённых шлемах. С посеребрёнными пластинами наплечников, наручей и поножей. С серебряными наборными поясами. И вооружённые длинными и узкими эльфийскими щитами, со скощенными верхом и низом, копьями с короткими древками, но длинными остриями, в виде клинков эльфийских мечей. Пригодными как колоть, так и рубить. Ну и длинными, изогнутыми мечами. На перевязях. И было их совсем не много, чуть больше десятка.

Но вооружение противника насторожила Элану, она нигде не видела стрелков, только тяжеловооруженною пехоту. Что заставило её несколько замедлиться. Внимательно осматриваясь. В отличие от хирда коротышек, которые, увидев противника, тут же направился в его сторону, так сказать, прибавив шаг. И попытались сходу смять и уничтожить встретившегося противника. И тут девушка увидела, как из-за статуй, на крыше, появились лучники. Их было всего два. Но и этого хватило, чтобы летящие сверху вниз стрелы, стали жалить коротышек сверху. Поражая их, в большом количестве, в первых рядах. Что тут же разрушило стену щитов, открыв жалам копий доступ к противнику. Позволив поражать его в ещё больших количествах.

Но переломить ситуацию в пользу врага Элана не позволила. Она сформировала в свободной руке, один за другим два тёмных шара, с мечущимися, на его поверхности, молниями. И метнула их поочередно в сторону лучников. Заставив своим первым шаром опрокинуться первого противника навзничь. Так и замерев на крыше. А вот второй противник, получив удар в районе живота, согнулась пополам и, подавшись вперёд, полетел с крыши. Шлем слетел с его головы, в результате чего в воздухе мелькнули две длинные светлые косы. И поверженный противник, упав на площадь, явил Элане лицо совсем юной, почти ребёнка, девушки. Ведьма посмотрела в сторону остальных противников, которые потеряв поддержку стрелков, оказались, зажаты между закрытой дверью в храм и хирдом коротышек и очень быстро пали. И теперь победители, радуясь, освобождали павших от всего ценного. И Элана поняла, что это все были юные девушки. От чего в душе шевельнулось сожаление, от произошедшего. Но отогнав, это чувство, Элана послала своего монстра взломать дверь в храм. Из-за которой слышались звуки арфы.

И эта музыка звучала всё то время, пока её монстр выламывал резную, но толстую, закрытую дверь, сделанную из одной доски каменного дерева. И пока монстр выламывал дверь, то ведьма подошла к нему, встав буквально за его спиной. И тут за дверью, которая, казалось бы, так и осталась целой, что-то треснуло, и дверь распахнулась. Открыв взору внутреннее пространство храма. Где вокруг центрального фонтана стояли заставленные яствами и напитками столы. Перед которыми стояли кресла и диваны, на которых лежали тела эльфийских детей и нескольких эльфиек. Выпирающие животы, которых, прямо указывал причину, по которой они были тут, а не на стенах города. И они могли казаться спящими, но, только глянув на них, ведьма поняла, что они мертвы. Ну а вдоль стен были видны стоявшие там шкафы и сундуки.

И единственное, что было видно в движении, была рука, которая виднелась из-за спинки, стоявшего слева от прохода кресла, к которому и была присоединена арфа. Рука опиралась локтём на подлокотник кресла, сжимая, в ладони узкий прозрачный бокал, до половины наполненный рубиновой жидкостью. Полурослики, взревев, толпой ломанулись вовнутрь здания. И тут ладонь разжалась, и бокал полетел вниз, со звоном разбившись об мраморную плиту, оставив после себя только осколки и небольшую лужицу. Над которой безвольно повисла узкая, изящная, ухоженная ладонь, с длинными пальцами.

Ведьма, вслед за полуросликами, которые, после того как их шаман проверил заклинанием, похватали, со стола, тарелки и сосуды, кроме бокалов, с едой и напитками, направились к шкафам возле стен, выламывая двери, подошла к телу, бывшей последней живой, эльфийки. Взглянув на неё. Встретившись с отрешённым взглядом мёртвых глаз. Увидев скривлённый, в брезгливой усмешке рот, под ними. Отметив про себя уже полезший вверх, огромный живот эльфийки. И тут, несмотря на то, что выражение глаз и усмешка на побелевших губах не изменились, расслабленное тело мелко затряслось. И ведьма, взмахнув посохом, распорола живот и, засунув руку, во чрево мёртвой матери, извлекла из него, на свет, младенца. Который вздрагивал, махал ручками и ножками, кривил рот, в попытке вздохнуть. Но, так и не сумев обмяк и тоже безвольно свесил конечности, по обе стороны ладони ведьмы.

И тут Элана почувствовала как, в магическом плане, вокруг всё изменилось. Что-то малозаметное, но крайне важное. И она замерла, прислушиваясь и пытаясь понять, что изменилась. Но тут её, от кресла, оттолкнул один из полуросликов, который при этом произнёс:

— Не хочешь брать цацку, так я не побрезгую. Уж больно она дорогая, — с этими словами полурослик схватил, сняв латную перчатку, висевший, на груди у мёртвой эльфийки кулон. И в следующий миг, заревел, как будто обжёгшись, и ведьма увидела, как по его руке, от пальцев стала подниматься чернота, которая буквально за несколько секунд достигла горла полурослика. Заставив того захрипеть и упасть, мелко суча ногами, в конвульсиях. При этом хрипы раздавались и со всех сторон. Все те, кто взял еду и напитки, со стола, катались на полу, схватившись за животы. Под явно непонимающим, что происходит, взглядом шамана. Но ведьма поняла, что тогда она почувствовала. Начали истаивать защитные заклинания, которые сдерживали другие, наложенные ранее. И теперь те, наложенные ранее заклинания стали, впитывая магическую энергию, набирать силу. Превращая павший город в ловушку для победителей. Смертельную ловушку. От чего душу ведьмы сжал ужас. От осознания мысли, что эльфам не нужен мир, в котором их нет. И тут, из одного из шкафов, разбросав богатые одеяния жриц, выпрыгнула огромная пятнистая кошка, которая ощерившись, метнулась к шаману полуросликов. Но тот успел среагировать на это, повернувшись спиной к фонтану, и встретив противника молнией. Но тут же из фонтана поднялась голова крупной змеи. Которая метнувшись, со спины, к полурослику ужалила его. Как раз в то место, где спина перестаёт носить это своё гордое название. Заставив полурослика, дико взревев, сразу же упасть на колени. А змея повернув голову, уставилась своим взглядом на ведьму.