Лицо некроманта (Университет Ульгрейм)

Есть в народе такое выражение — челюсть грохнулась. Никогда его не понимала. До сегодняшнего дня. Потому что когда прозвучало это имя, я словно наяву услышала, как моя челюсть с громким стуком грохнулась на пол. Этот эльф... Он же легенда! Лучший техномаг мира. Без иронии и попыток сравнивать. Как его королевская семья отпустила?! И... почему я не в курсе?!

— Как вы знаете, гранд-техник любезно согласился провести в Ульгрейме спецкурс для лучших, по результатам которого группа наших студентов поедет на стажировку в Лиррвирен (23), — меж тем продолжила меня добивать магистр. — Но сами понимаете... Вас шестьдесят. Слишком много. Потому мы отобрали двадцать тех, кто сумел удивить нас на вступительном испытании. Но не советую расслабляться — гранд-техник обещал, что проведет собственный экзамен, потому честь учиться у него получат совсем немногие. Подойдите ко мне, заберите свои расписания. У тех, кого мы отобрали, первый урок гранд-техника уже поставлен.

То тут, то там, хлопали сидения — однокурсники спешили узнать, улыбнулась ли им удача. А я... сдвинуться с места не могла. И чем дольше сидела, тем сильнее становилось мое желание кое-кого побить. Ну, бабуля! В жизни не поверю, что ты не в курсе! Что же ты мне не сказала?! Да я бы дома такой скандал закатила, что у родителей выбора бы не осталось! Это же Аллирен! Да за один шанс у него поучиться можно полжизни отдать!

— Глория?

Я вздрогнула и подскочила с места. Оказалось, пока я кипела от негодования, все разбрелись. И в аудитории остались лишь мы с деканом.

— Простите, — я рванула вниз и торопливо сгребла лист плотного картона со стола.

— Ничего, — доброжелательно улыбнулась декан, а затем, склонив голову, тихо спросила: — Ты выглядишь изумленной. Не знала, что в этом году у нас будет преподавать гранд-техник?

— Не знала, — тихо подтвердила я и, с замиранием сердца, нашла отметку, что меня сочли достойной спецкурса.

Облегчение и радость навалились так сильно, что я пошатнулась. Пришлось крепко ухватиться за стол, чтобы не упасть.

— Странно, — прищурилась магистр. — А почему ты не знала?

— Вот и я очень хочу задать этот вопрос... — пробормотала я, пряча свое расписание.

— Ну, тогда успехов, — понимающе улыбнулась она. — Беги. Тебя ждет Улли.

Я кивнула и вылетела из лекционного зала, на ходу опуская очки и вызывая Марка.

— Ма-а-арк! У меня такие новости! — гаркнула я, не давая ему вставить ни слова. — Жду у фонтана!

И, отключившись, понеслась еще быстрее.

Как я никого не сбила — сама не понимаю. Все новости, которые свалились на мою бедную голову в этот день, грозили разорвать, и мне просто необходим был Марк. Словно вода или воздух.

Друг уже ждал у фонтанчика и даже успел подцепить какую-то девушку, с которой мило флиртовал. Представляю себе, как она удивилась, когда понравившемуся ей парню на шею бросилась взъерошенная рыжая техномагичка с воплем:

— Марк, сюда гранд-техник Аллирен приехал!

— Этот тот, чьей статьей ты мне просверлила все темечко год назад? — уточнил друг, терпеливо отлепляя меня от себя.

— Да-а-а! — выдохнула я.

— Понятно, я труп, — сожалеюще вздохнул он и мило улыбнулся опешившей девушке. — Прости, милая, сейчас я занят. Потом поговорим.

И, пока та не опомнилась, схватил меня за руку и потащил прочь из здания.

Всю дорогу до Скворечника, я говорила только об Аллирене и о том, как хочу у него учиться. Щенячий восторг в чистом виде. Но... Это же мечта всей жизни! Это... все равно, что для обычной дворянки выйти замуж за наследного принца!

Опомнилась я только тогда, когда поняла, что Марк свернул в сторону столовой.

— Стой! — я резко остановилась. — Ты куда? Мы же собирались к Улли!

— А стоит? — он внимательно на меня посмотрел. — Не знаю, что сказали вам... Но нам строго-настрого запретили самим к нему соваться. Предупредили, что некромантов он терпеть не может. Зато напакостить — может еще как.

Я на миг замерла, переваривая новую информацию. А затем решительно потащила его к входу в подвал.

— Бред, — фыркнула я. — Если они с... сам знаешь кем, — не решилась произносить имя вслух, — такие друзья, значит, возможны исключения. В жизни не поверю, что ты не найдешь общий язык с духом.

— Умеешь ты привести аргументы, — рассмеялся друг. — Но я, честно говоря, голоден, как зомби на закате. Может, сначала все же поедим?

— Ну... Наверное, — вздохнула я — мне не терпелось опять увидеть призрачного мальчишку и пораспрашивать его, но есть тоже хотелось.

В общем, так и решили.

Ко входу в подвал мы подошли спустя примерно полчаса. Увидев комендантшу, которая стояла рядом с входом и отстраненно нас разглядывала, я на миг испугалась. А если не пустит? Но, похоже, таких безразличных ко всему людей еще поискать надо было. Потому что она лишь мельком глянула на нас и тихонько проворчала:

— Если что — сами виноваты.

Зал Улли встретил нас гулкой тишиной.

— Улли! — позвала я. — Выходи, я пришла, как ты и хотел!

— Не выйду, — из ниоткуда раздался недовольный голос. — Ты зачем некроманта притащила? Я не буду с ним играть, он плохой!

— Эй, чего это я плохой? — озадачился Марк. — Я очень даже хороший!

— Все вы так говорите! — обиженно крикнул мальчишка. — А потом все норовите подергать, наказать или как-то еще власть показать! Слуги Мертвого бога (24)!

Друг шумно выдохнул и сжал руки в кулаки. А я зажала рот рукой и умоляюще на него посмотрела. Да, оскорбление страшное, но...

— Так, Улли, давай разбираться, — миролюбиво сказал Марк и сел на пол. — Тебя некроманты часто обижают, так?

— Ну, — осторожно ответил дух.

— Но не все, — уточнил друг.

— Ну... да, — неохотно согласился Улли.

— И с теми, кто не обижает, ты дружишь.

— Да...

— А давай ты и мне попробуешь поверить! — жизнерадостно предложил Марк. — В крайнем случае, разрешаю тебе затопить мою комнату.

— Пф-ф-ф, — рассмеялся мальчик. — Я и похуже могу!

— Разрешаю и похуже, — мой друг был само великодушие. — Все равно не собираюсь тебя обижать.

— А знаешь...— перед Марком вдруг появился призрачный ребенок. — Ты на него похож.

— На кого? — растерялся тот.

— На того, кто вчера к твоей подружке в гости приходил, — Улли бросил на меня лукавый взгляд.

Я погрозила ему пальцем. Вот паршивец! Сдает меня почем зря!

— А кто это к ней в гости приходил? Неужели... — понимающе протянул Марк и вдруг рявкнул: — Глорька, мать твою целительницу! Это еще что за секреты?

— Да не успела я, не успела, — покаянно вздохнула я. — Конечно, я бы тебе все рассказала. Кстати, Улли... — я посмотрела на мальчишку и... словно последняя шестеренка встала на место и механизм заработал. Меня осенило. — Улли... Тебя же зовут Ульгрейм, не так ли? И ты не столько дух-хранитель этого места, сколько являешься его воплощением?

— Ты такая умница, Глория, — одобрительно кивнул он, и опять начал ощущаться намного взрослее. — Приятно познакомиться.

— Как?! — взвыл, подрываясь, Марк, в котором проснулся жадный до знаний некромант. — Кто и как это сделал?!

— Не хочу об этом говорить! — топнул ногой мальчишка. — Все узнаете на парах! Поиграйте со мной!

Нам, конечно, хотелось бы узнать сейчас... Но мы с Марком переглянулись и синхронно кивнули. Сведения сведениями, а ради хороших отношений с этим духом, можно и подождать.

— Как скажешь, — улыбнулся мой друг и потер руки: — Во что играем?

Через полчаса я прокляла все, что смогла вспомнить. Вы пытались когда-нибудь играть с ребенком, который сейчас хочет строить башню из кубиков, через десять минут — играть в салочки, еще через пятнадцать — с мячом и так далее и тому подобное?

— Слабенькие вы какие-то, — хихикал дух через полтора часа, когда мы запросили пощады.

Причем, если Марк еще трепыхался, то меня можно было выносить. Сил не осталось вовсе.

— Ничего, с тобой натренируемся, — усмехнулся друг и подмигнул мальчишке.

— А ты и правда на него похож! — звонко рассмеялся дух.

— Это чем же? — ставлю свой любимый гаечный ключ, Марку польстило, хоть он и пытался этого не показывать.

— Всяким, — Улли неопределенно махнул рукой. — Шалости вон тоже любишь. Когда он поступил, мы с ним мно-о-ого шалили, — и хихикнул. — Мне несколько раз даже здорово попало, но не обидно. Ради такого веселья.

— Видишь, Марк, не даром ты всегда на него равнялся, — не сдержалась я от шпильки.

Друга хватило только на то, чтобы погрозить мне кулаком.

— Ой, а сама-то! — Улли опять рассмеялся.

— А что я? — не поняла к чему он.

— А кто умудрился влезть ко мне еще до посвящения? — мальчишка показал мне язык.

— То есть и он... — медленно проговорила я.

— Да-а-а, — мечтательно отозвался он. — Вообще тебе есть чем гордиться. За последние пятнадцать лет только трое студентов прошли посвящение еще до официальной церемонии.

— И кто же третий? — спросила я.

— Ники.

— Ники? — недоверчиво переспросила я. — Ник Кайндорф?

— Ага, — радостно кивнул Улли. — Тоже... большой шутник.

Мы с Марком ошарашено переглянулись. Ничего себе новости... Словно снег на голову.

— Ла-а-адно, — мальчишка вдруг зевнул, прикрыв ладошкой рот. — Мы сегодня хорошо поиграли! Вы же придете еще?

— Конечно, — уверенно кивнул Марк, и я тоже поддакнула.

— Я буду ждать... — прошелестел призрак, медленно тая.

Через несколько мгновений зал снова опустел.

— Пошли-ка отдыхать, — друг поднялся и рывком поставил меня на ноги. — Потом... обсудим все.

— Ага, — печально вздохнула я.

До комнат мы едва добрались — хотелось лечь на месте и просто умереть. Но такой глупости, ясное дело, никто из нас делать не собирался. Так что мы договорились встретиться часика через три, чтобы поужинать, и расползлись.

Оказалось, что моя соседка была на месте. По крайней мере, приоткрытая дверь во вторую спальню на это четко указывала. Но, честно говоря, сил на знакомство не было. Потому я решила, что это может подождать, и нацелилась на свою комнату.

На кровать я рухнула, не снимая обуви. И вырубилась моментально. Все потом... Разговор с бабушкой и родителями, обсуждение с Марком, подготовка к первому дню учебы и знакомство с соседкой... Это все может подождать.

Разбудил меня вызов по артику. Нехотя натянула очки и выдохнула:

— Да?

— Внуча, поговори с мамой, пока она мне темечко до нижней челюсти не просверлила, — радостно заявила бабуля.

— Ба-а-а! — моментально проснулась я. — Ты почему не сказала мне, что в Ульгрейме в этом году будет преподавать гранд-техник?!

— Потому что от судьбы не уйдешь, — посерьезнела она и, немного помолчав, тихо спросила, отводя глаза: — Ты знаешь, как я стала техномагом?

— Откуда?! — я изумленно вскинула брови. — Ты же всегда на эту тему отшучивалась.

— Ладно, расскажу, когда встретимся, — вздохнула ба. — Заходи на днях на чай, поговорим.

— Хорошо... — я немного растерялась.

— С матерью поговори, — опять напомнила бабуля и отключилась.

Ничего себе... Неужели меня признали достаточно взрослой для того, чтобы достать из семейных шкафов некоторые скелеты? Любопытно до ужаса...

Решив, что с мамой я поговорю чуть позже, я привела себя в порядок и открыла дверь. Хм, а соседка моя еще здесь? Все же интересно, с кем меня поселили...

В гостиной никого не было, но соседняя спальня все еще была не заперта.

— Эй, есть здесь кто? — тихо позвала я.

— Иду! — раздался звонкий голос, и буквально через несколько секунд перед моими глазами появилась соседка.

Появилась и замерла с открытым ртом.

Я ехидно улыбнулась и прислонилась к стенке.

— Ну, привет тебе, — выдохнула я хрипло той самой аристократке, которая додумалась плохо высказаться обо мне и моей профессии. — Какая встреча.

— Ты... что здесь делаешь? — выдохнула она, инстинктивно делая несколько шагов назад.

— Глупый вопрос, — я иронично вскинула бровь. — Живу. Милая прическа, — просто не смогла промолчать.

Брюнетка подняла руку и коснулась дрожащими пальцами темных волос, которые едва доставали ушей. И побледнела до такой степени, что я даже начала опасаться — потеряет сознание.

— Дыши глубже, — спокойно посоветовала ей. — Нашатыря у меня нет, свалишься в обморок — только по щекам отхлестать смогу.

Она шумно выдохнула и даже открыла рот, чтобы сказать что-то не слишком для меня приятное, но передумала. Какая умная девочка. С первой стычки осознала, что меня лучше не трогать.

— Это какое-то недоразумение, — пробормотала она. — Надо пойти к коменданту, чтобы меня переселили...

— Устав Ульргейма ты все же не открывала, — покачала я головой, с отстраненным весельем осознав, что за скандал нас все же наказали. И кажется всех вместе. — Сменить комнату можно лишь в конце курса. А в нашем случае... Боюсь, мы застряли надолго.

— Что ты имеешь в виду? — брюнетка следила за мной настороженным взглядом, видимо, ждала какой-то гадости.

— Дай угадаю... — я спокойно прошла к дивану и села, откинувшись на спинку. — Жениха твоего поселили напротив?

— Да, а что...

Она умолкла, и я с любопытством отметила, как расширяются от шока ее глаза.

— С мозгами у тебя, вопреки моим опасениям, все в порядке, — я улыбнулась. — Да, там живет мой друг. Вы вселились уже после того инцидента, потому я ставлю свой любимый гаечный ключ, что таким образом нас наказали.

Соседка прикрыла глаза и прикусила пухлую нижнюю губу.

— И что делать? — пробормотала она.

— Соблюдать нейтралитет, — я была — само спокойствие. — Вы не трогаете нас, мы не трогаем вас. Может, в конце курса за хорошее поведение нас расселят.

Она сузила глаза цвета спелой вишни и явно хотела сказать какую-то колкость, но дверь в нашу комнату с грохотом открылась.

— Глори-и-и, ты не поверишь! — выпалил Марк, с размаху приземляясь рядом со мной.

— Поверю, — кивнула я и махнула рукой в сторону замершей брюнетки.

Друг резко повернулся и некоторое время с интересом изучал девушку.

— Миленькая прическа, — повторил он мои слова и опять посмотрел на меня. — Я так понимаю, веселиться мы будем от души, да, подружка? — и так хищно улыбнулся, что я не выдержала и рассмеялась.

— Сто лет надо, — фыркнула я и поднялась. — Не хочу тратить свое время на такую ерунду, как войны с соседями, — посмотрела на соседку и усмехнулась. — Я серьезно. Не трогаете нас — не трогаем вас. Пойдем, Марк, — я потянула друга в свою комнату.

— И ты думаешь, я это так оставлю?! — прошипела отмершая брюнетка и демонстративно поправила волосы.

— Если умная — да, — я широко улыбнулась.

Когда за нами закрылась дверь в мою спальню, Марк от души расхохотался.

— Вот это нас наказа-а-али! — выдохнул он и развалился на моей кровати. — Просто прелесть!

— Угу, и не говори, — я присела рядом. — А твое знакомство с соседом как прошло?

— Тоже весело, — хмыкнул друг, закинув руки за голову. — Он меня как увидел — дар речи потерял. Потом пробормотал что-то об ошибке и убежал из комнаты быстрее, чем я успел сказать хоть слово.