Пираты магии

После небольшого перерыва, Ирган-Ат предложил метать ножи друг в друга, весело заверив Арабеллу, что если она его ранит, он сам вылечится.

Веселая забава была опасной, кинжалы были остро наточены и втыкались в дерево с дрожанием рукоятки. Азарт вскоре накрыл обоих. Маг и капитан носились по палубе, ныряли под паруса, прятались за бухты канатов. Матросы, поняв, что игра не шуточная, попрятались за деревянными укрытиями, лишь изредка поглядывая за магом и капитаном.

Арабелла ловко вскочила на борт покачивающегося судна и пробежалась по перилам. Маг метнул в нее кинжал, Арабелла пригнулась, устояла на поручне, а оружие полетело в море.

Арабелла проводила взглядом кинжал и спрыгнула ласточкой в воду. Они пол дня под палящим солнцем носились по палубе, а вода внизу манила прохладой. Сквозь прозрачную голубизну внизу хорошо было видно дно и опускающийся кинжал.

Ирган-Ат подбежал к борту и увидел, как Арабелла плавными движениями опускается на дно за оружием. А потом ее накрыла огромная сфера, под водой раздался взрыв и девушка исчезла. Маг смотрел и не мог поверить в случившееся. Арабеллу кто-то забрал переходом, причем вблизи ее корабля, который всегда предупреждал девушку об опасности.

Ирган-Ат спрыгнул в воду, хотя понимал, что это бесполезно, Арабелла уже давно в другом месте, и он совершенно не знал где она.

В воде он нашел лишь упавший на дно кинжал. Ирган-Ат всплыл и поднял тревогу по кораблю. Ему вбросили канат с узлами, чтобы подняться. На палубу он взошел темнее тучи.

— Капитана похитили, — сообщил он встревоженным, окружавшим его людям. — Перенесли магически. Кто не знаю.

— Вот демон! — выругался Артуро.

— Надо о похищении сообщить губернатору. Он официальная власть в колонии, — сказал Даспер.

— Не надо, сами найдем, — отрезал Ирган-Ат.

Он пошел в свою каюту переодеваться, к нему в руку упало белое облачко: "Вернем, когда выполнишь задание" — гласила записка. Маг улыбнулся, теперь он знал, где искать.

— Приготовиться к отплытию! — выбежал Ирган-Ат на капитанский мостик.

— Сит Ирган-Ат, а корабли? — подбежал к нему Артуро.

— Взлетаем, я прикрою, приготовьте пушки, будем отстреливаться! Поднять якорь! — прозвучала последняя команда мага.

Матросы забегали, засуетились, свисток помощника капитана и зычный голос руководил всем процессом. Маг закрыл глаза и увидел магические линии корабля. Он стал раскрывать крылья демона, но все равно нужна была скорость, чтобы взлететь. Паруса развернулись, ловя малейшее дуновение. "Смерть несущая" стала выходить в открытое море, набирая скорость, крылья затрепетали, улавливая начало движения.

На охранных военных кораблях засуетились, стали раздаваться команды, в порталах задвигались пушки и с одного из них раздался предупреждающий залп. Маг не отвлекался, стараясь поймать нужный момент и поднять корабль в воздух.

— Огонь! — скомандовал Артуро.

Залп из всех пушек накрыл окружающие корабли. Главное было не столько нанести урон противнику, сколько запустить завесу из дыма, чтобы хоть чуть-чуть прикрыть корабль. Маг открыл глаза на несколько секунд, еще раз осмотрелся, затем сделав пассы рукой, запустил шипящий туман с мороками вокруг "Смерти несущей".

На охранных кораблях зазвучал сигнал тревоги. Ирган-Ат поднял корабль, направляя "Смерть несущую" все выше и выше.

— Летающий демон! — раздалось с кораблей губернатора, — Огонь.

Теперь в "Смерть несущую" летел шквальный огонь со всех четырех кораблей. Ирган-Ат старался маневрировать, насколько он мог видеть ядра. Арабелла бы точно знала, что делать. Туман с мороками стал подниматься чуть медленнее, создавая прикрытие кораблю, ядра летели точно в мороки.

"Смерть несущая" стремительно взлетала к облакам. Обман раскрылся не сразу, а потом, когда летающего демона стало видно, ядра из пушек не могли достать корпус судна.

Ирган-Ат распустил крылья в полную силу, заставляя "Смерть несущую" дрожать от напряжения. Здесь была гонка с ветром, магией. Ирган-Ат торопил и подгонял корабль. Расстояние им предстояло преодолеть не малое.

— Куда мы летим? — спросил Артуро, когда маг открыл глаза и выдохнул.

Ирган-Ат твердой рукой направил с помощью магических крыльев корабль, даже без помощи руля и парусов. Пот стекал по его лицу от напряжения.

— Долина Хетлоу, — устало сказал маг.

Артуро присвистнул.

— Обитель свободных магов. Вы думаете сатина Арабелла там? — озадаченно произнес Артуро.

— Там. Только сильному магу было под силу блокировать защитную магию корабля, к которому привязана была Белла и построить настолько длинный переход, — устало произнес Ирган-Ат, утаивая настоящую причину своей уверенности — магическое письмо с условием.

"Смерть несущая" устремилась по заданному курсу. Новость передалась из уст в уста по команде и все обсуждали и перебирали варианты — зачем могла Арабелла понадобиться свободным магам. Все версии были далеки от истины. Однако, было понятно, что угроза серьезная. Мага больше не расспрашивали, доверяя ему после магического источника, опять же капитан ему тоже доверяла. И по не проверенным женским слухам у мага с капитаном намечались личные отношения.

Погони за ними не было. Все корабли в колонии были военного класса, но ни одного не было летающего демона. Поэтому обошлось только обстрелом.

Ирган-Ат был мрачнее тучи, периодически подгоняя и подгоняя корабль, от чего корпус судна начинал подрагивать. При этой вибрации команда оглядывалась на мага, но лишь сочувственно качали головой. Было видно, как он рвется вперед и переживает за судьбу капитана, за которую переживали все как один человек. И только маг сейчас реально что-то мог сделать. А потому ему полностью подчинялись.

Вечерние сумерки укутали "Смерть несущую", вскоре начнутся туманы, климат менялся, начнет меняться рельеф, будут острые скалы. Маг еще раз вспомнил о связи корабля с капитаном. Кораблю не хватало Арабеллы, а у Ирган-Ата сердце разрывалось.

Он не говорил команде, но надежды на возвращение Арабеллы были ничтожно малы. Условие было — выполнение задания, но даже выполнив его, не было никакой гарантии, что им вернут девушку. Единственный шанс — выиграть время и застать свободных магов врасплох, поэтому маг подгонял и подгонял подрагивающее судно.

Ночь, туман, скоро бухта Хетлоу — вход в долину. Бухта хорошо охраняется с обоих сторон перед узким входом. Нужно сажать корабль, дальше своим ходом.

Ирган-Ат сосредоточился и постарался выполнить посадку один, в прошлый раз ему помогала Арабелла. Теперь корабль со всего размаху врезался в воду, наполовину уйдя в глубину, но "Смерть несущая" выдержала и выскочила на поверхность. Из всех иллюминаторов, открытых портов, с палубы, открытых люков и дверей полилась соленая вода. Команда отплевывалась, поднималась на ноги и, фыркая ругательства, смотрела на мага.

-Артуро, Даспер! — позвал он без всяких званий.

Оба поднялись на мостик.

— В бухту нам не пройти, оба форта разнесут корабль, никакой морок не поможет. По воздуху тоже не долететь, не будет места для посадки. Именно из-за этого была выбрана эта бухта. Нам нужно будет высадиться на берег, чуть западнее, подняться по отвесной стене. А вот дальше уже можно спуститься в долину. С этой стороны меньше всего охраны, — рассказал свой план Ирган-Ат.

-Откуда вы знаете? И почему там меньше охраны? — усомнился Артуро.

— Я сам свободный маг, и тоже охранял долину в сторожевом отряде. А меньше охраны, потому что подняться по той стене не возможно, — спокойно произнес маг.

— Если не возможно, то как мы поднимемся? — Артуро был удивлен и озадачен словами мага.

— Я поднимусь первым, закреплю веревку и буду охранять подъем, пока не прибудут все остальные. — Ирган-Ат был уверен в своих словах.

— Если не возможно подняться, то как вы подниметесь? — Артуро упорствовал.

— У меня нет выбора, нужно торопиться, — пожал плечами маг.

Дальше он отдал распоряжения, где именно подойти кораблю, показал на карте и попросил оставить его одного.

Оставшись один, он первым делом сел на пол и постарался расслабиться, успокоить магию, взбаламученную в себе, вернуть себе равновесие. Это ему удалось, он даже подавил в себе тревогу за судьбу Арабеллы. Теперь у него была простая и ясная цель — взобраться на скалу, никакие эмоции больше не беспокоили мага.

Глава восемнадцатая. Спасательная операция

Ирган-Ат намотал на руки бинты из тряпок, кинжалы разместил в кожаных перевязях на руках, волосы убрал в хвост. Теперь он был готов. Перед ним была абсолютно отвесная скала, вокруг туман, а на палубе встревоженная команда.

Маг подошел к борту, вскочил на него, выпрямился о весь рост и дотянулся руками до каменной стены перед собой. Пальцами ухватился за небольшие выступы и стал подтягиваться, упираясь босыми ногами в стену. Его тело не высоко зависло над палубой, а потом он стал медленными, грациозными движениями перебираться выше. Туман и тьма скрывали подробности и, казалось, что Ирган-Ат спокойно подниматься, без особых усилий. Но каждый знал и понимал, что сейчас маг находиться на пределе физических возможностей, напрягая все свои мускулы.

Вскоре тьма поглотила загорелое тело, только иногда виделось легкое движение и слышался шорох опадающих камней на палубу. Женщины вздрагивали и прижимали руки к груди, опасаясь самого худшего. Но веревка, которая была обвязана вокруг талии мага, постепенно раскручивалась, внушая надежду на то, что все закончиться благополучно.

Вскоре веревка замерла, и команда задержала дыхание. Потом веревка стала быстро подниматься и потянула за собой канат с узлами для подъема. Это означало только одно — маг поднялся и закрепляет канат.

После сигнала, что можно подниматься, первым полез по канату Артуро. Он быстро перебирал руками и ногами и вскоре скрылся в темноте. Следом за ним стали подниматься добровольцы, которых оказалось очень много.

Вскоре уже несколько веревок спустились на палубу, и поток желающих подняться резко увеличился.

На верху их ожидала та же мгла и туман. Маг тихим голосом отдавал распоряжения. Он очень хорошо помнил ландшафт, потому легко распределял кому и куда направляться. Их целью был замок в долине. Все желающие разделились на два отряда. Задача одних была отвлечение внимания, второй отряд под предводительством мага, должны были проникнуть внутрь, найти и забрать Арабеллу.

Маг честно предупредил, что скорей всего живыми вернутся не все. Но это не остановило добровольцев, а даже прибавило им сил уверенности. Маги магами, но ведь они все живые люди, а, значит, их можно победить. Оружия хватало всем, а готовясь к бунту против короля, многие прошли военную подготовку.

Легко обходя сторожевые отряды, спасатели подошли к высоким стенам замка. Теперь нужно было незаметно проникнуть внутрь.

Отвлекающий отряд расположился в глубоком рве, готовясь в случае тревоги принять огонь на себя. Второй отряд повел маг к маленькой незаметной двери.

— Кто там? — раздался недовольный голос из-за двери, после того как Ирган-Ат условно постучал.

— Власть и сила, — произнес маг и дверь распахнулась.

Первым же ударом в челюсть маг уложил мужчину, открывшему дверь.

— Свяжите его, — тихо распорядился маг и прошел дальше.

Они оказались в небольшой хозяйственной комнате, это было понятно по утвари и ящикам с продовольствием. Ирган-Ат не стал задерживаться, уверенно прошел дальше по коридору и открыл незаметную дверь. Весь отряд шел за уверенным магом. Они оказались в лабиринте тайных ходов. Ирган-Ат прекрасно разбирался в них и шел в них, твердо зная свою цель — апартаменты Нагваля свободных магов.

Маг остановился перед невысокой деревянной дверью и стал ожидать, когда остальные подойдут. По молчаливому знаку, участники достали оружие и приготовились. Ирган-Ат резко распахнул дверь и вошел, остальные стали поспешно входить за ним.

В комнате никого не было. Из-за сырого климата здесь горел камин, постель была разобрана ко сну. На столе лежали письменные принадлежности и несколько исписанных листов, которые быстро сгреб Ирган-Ат, попробовал прочитать, но, после, не очень аккуратно сложив, засунул себе в карманы штанов.

За большой дверью в коридоре послышали приближающиеся шаги и разговор двух людей. Нападающие стали быстро искать место, куда бы спрятаться по знаку мага. Сам же он остался стоять по середине комнаты.

Вошли двое. Один был явно старше, второй молодой человек вошел и от неожиданности замер на пороге.

— Ирган, ты все же пришел, — несколько разочаровано произнес тот, что по старше.

— Пришел. Где она? — Ирган-Ат скрестил руки на груди.

— Ты ее получил бы, как только закончил задание, — пожал плечами Нагваль.

— Где она? — в голосе была уже не прикрытая угроза.

— Почему ты не выполнил задание? Из-за нее? — с любопытством спросил нагваль.

— Я чуть задержался, — раздраженно произнес Ирган-Ат.

— Месяц, по-твоему чуть? В такой ситуации каждый день на счету, — спокойно проинформировал нагваль.

— У меня были дела, — сурово произнес Ирган-Ат, совершенно не собираясь отчитываться.

— Ты что-то путаешь. Твои дела — это дела ордена! — нахмурился нагваль.

— Где она? — снова задал вопрос Ирган-Ат.

— Ее здесь нет, — с улыбкой развел руки нагваль.

— Я вижу, что ее "здесь" нет. Я спрашиваю — где она? — Ирган-Ат уже подозревал самое плохое.

— Мне нужно, чтобы ты выполнил задание, — строго произнес нагваль.

— Верни мне ее, и я выполню, все, что обещал, — произнес Ирган-Ат.

— О, нет! С ней ты вообще забыл о своем задании, — снова улыбнулся нагваль.

— Верни ее! — произнес с угрозой маг.

— Нет! — резко произнес нагваль.

В этот момент вышла вся команда, причем они готовы были достать Арабеллу прямо из самого нагваля, если он ее там спрятал.

— Тебя поддерживает ее команда? Это уже интересно, — совершенно без опасения оглянулся на вооруженных людей нагваль.

— Стойте! — остановил он своих помощников, — он может перенестись.

— Разумеется, — улыбнулся вооруженным людям нагваль.

Бывшие арестанты остановились в нерешительности.

— Давай договоримся, — глухо произнес Ирган-Ат. — Ты возвращаешь нам Арабеллу, я выполняю задание.

— Этого мало. Задание может выполнить кто-нибудь еще. Вашего капитана я уже пристроил, и ее судьба меня больше не интересует. А вот твоя интересует чрезвычайно. У меня были на тебя планы, но ты все нарушил, когда не выполнил задание, — покачал головой нагваль.

— Говори, я сделаю, — глухо согласился Ирган-Ат.

— Хорошо, — кивнул нагваль, — цель та же. Раньше нужно было лишить магии беременную женщину, чтобы ребенок не родился магом...

— Если бы родился, — перебил его Ирган-Ат.

— За это время он родился, теперь его нужно убить. Одна жизнь в обмен на другую — это справедливо, — сообщил совершенно ровным голосом нагваль.

Пираты зашумели, для них такие слова были слишком жестокими и неприглядными.

— Я согласен, верни Арабеллу, — глухо сказал Ирган-Ат.