Опасное притяжение

Я не доверяла халдеям и не хотела ехать вместе с ними за Дамиром, но выбора, как всегда, не оказалось. Оставалось только подчиняться Марго и надеяться, что глава клана еще жив. Как же мне надоело подчиняться! Настанет ли время, когда я смогу принимать решения самостоятельно, ни на кого не оглядываясь? Вряд ли. Слишком тесные отношения меня связывают с мэтром. Сколько бы лет не прошло, ситуация не изменится. Он — акула, я — малек.

Мне принесли нормальную одежду, и она даже оказалась почти впору. Джинсы, чуть широковаты в талии, простая черная майка и короткая куртка. С кроссовками правда Марго не угадала, они оказались велики размера на два, но привередничать я не стала, просто сильнее затянула шнурки. Царапина от серебряного лезвия на шее кровоточила и болела. Была бы она нанесена обычным металлом — уже бы затянулась, а так приходилось терпеть. Особенно неприятно терся об нее воротник майки. Я оттянула горловину, насколько это возможно, но когда отпустила руку, ткань вернулась на прежнее место. Что же это меньшее зло. Схватка с Марго могла бы закончиться для меня намного плачевнее.

Пришел за мной Эд, едва я только расчесала волосы. Он кивнул в сторону двери и подождал пока я выйду в коридор. Похоже, этот парень предпочитал молчать. Я хотела сказать ему спасибо, но взглянув на сурово поджатые губы и недовольные складки у рта, решила промолчать. Быть может, он уже сожалел о своей невольной помощи. Тем более мне показалось, что его с Леттой связывает нечто большее, чем принадлежность к одному клану. Впрочем, может быть, это просто дружба и привязанность. Халдейский клан по устоям сильно напоминал большую патриархальную семью. Халдеи цеплялись друг за друга, и меня не удивила их фанатичная преданность главе, которого уже и в живых-то может не быть.

В машине я оказалась зажата на заднем сидении между двумя молчаливыми охранниками. С одним из них я дралась в холле, и еще тогда меня привлек его запах, ни халдей, ни морой, и не совсем человек. Самым неприятным оказалось то, что второй охранник пах очень похоже. Я не знала, какими экспериментами занимались халдеи и что такое вывели, но пробовать это на вкус страшновато, но интересно. Если бы я была очень голодна, пожалуй бы, рискнула, но сейчас — нет.

Марго сидела на переднем сидении и давала последние указания водителю, когда к машине подбежала молодая девчонка. Я ее еще не видела, она наклонилась к открытому окну и что-то горячо зашептала Марго на ухо. После этого рыжая халдейка заметно повеселела и как-то загадочно посмотрела на меня. Мне этот взгляд не понравился, но разгадать я его не смогла.

Мы ехали в первой машине, за нами следовала еще одна. Я рада, что оказалась не в ней. Не уверена, что в ином случае сдержалась бы и не вцепилась в лицо Летте.

Как ни странно, я почти не плутала, и мы очень быстро выехали к зеленому металлическому забору, который я видела во сне. Остановились, немного не доезжая, за углом, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Марго вышла, суетливо набирая номер на телефоне, и исчезла минут на пятнадцать. Я уже начала беспокойно ерзать на сидении, пытаясь рассмотреть, через заднее стекло вторую машину, но видно было плохо. Да и охранники мешали нормально повернуться. Разговаривать с ними или водителем я не рискнула. Халдеи и их слуги не отличались разговорчивостью. Вернулась Марго заметно повеселевшая.

— Ну, и как вы собираетесь попасть внутрь? — не могла я удержаться от вопроса. — Не похоже, что в дом открыт доступ всем желающим. Забор тут не низкий, да и охрана наверняка есть.

— Не только охрана, но и полог, — хмыкнула халдейка. — Хороший вопрос: "Как?" — Марго была подозрительно довольна, а один из сидящих рядом охранников быстро защелкнул у меня на запястьях серебряные наручники.

— Что? — не поняла я. — Что вы задумали? Зачем это?

— Понимаешь, милая, — с показным сожалением начала Марго. — До нас дошли слухи, что те же, кто схватил Дамира, теперь активно ищут тебя. Мы решили, что неразумно тратить ресурсы и рисковать жизнями, пытаясь проникнуть внутрь силой, и договорились обменять ненужную тебя на Дамира. Кстати, ты не знаешь, почему у Дамира не оказалось флэшки?

— Представления не имею.

— Ну, вот об этом и побеседуешь с господином Левицким. Милейший, кстати человек, только вот не очень мороев любит. Впрочем, вас никто не любит, разве что вы сами.

— Но ты же обещала, что не убьешь меня? — поинтересовалась я, размышляя над тем, что еще не известно, кто хуже морои или халдеи. В нас хоть нет этой гнусной подлости. Сначала вынудить оказать помощь, а потом — сдать!

— Так я и не убью, — Марго была довольна, — и они, может, не убьют, если ты ответишь на их вопросы. Ты же знаешь, где флэшка. Мой дружеский совет — не скрывай от Левицкого информацию. Он умеет добывать любые сведения. И из тебя рано или поздно вытрясет, подозреваю, что рано. Так какой смысл упираться?

— Я не знаю, где флэшка! — голос сорвался на крик, хотя в словах Марго, безусловно, содержалась истина. Если меня вздумают пытать, пожалуй, я сразу же выдам местоположение флэшки. Я — не фанатка. Только спасет ли это мне жизнь и, если спасет, каково будет наказание мэтра? В любом случае, халдеям об этих мыслях знать не стоит. Я сделала, как можно более жалобное лицо и повторила. — Я действительно не представляю, где флэшка. Я не знаю, чем она так ценна, — кстати, правда. — И не понимаю, зачем мне ее воровать.

— Ну, это уже не мои проблемы. Мне все равно, какой информацией ты обладаешь. Мне нужен Дамир. Я была изначально против того, чтобы влезать в очередную охоту за артефактами...

— Очередную охоту... — как-то мне не очень понравился этот намек. Пока я не могла понять, чем именно.

— Ну все, хватит болтать, — разозлилась Марго, видимо, поняла, что сболтнула лишнее. — Вылезай, моройка Влада, тебя уже заждались.

— Ведьма! — зашипела я, не в силах сдержаться. Велик был соблазн обмякнуть в руках охранников, и пусть вытаскивают из машины, как хотят, но я поборола это детское желание. Не хватало, чтобы эти бугаи долбанули меня о дверь. Я послушно вышла сама и затравлено осмотрелась, пытаясь отыскать путь к побегу. Ситуация не радовала. Железные ворота, находящиеся чуть впереди, открылись, и нашу делегацию у них уже поджидали. То ли халдеи, то ли морои — я уже начала путаться. По стилю одежды не поймешь, а запахов здесь намешано столько, что не определишь, какой кому принадлежит. Марго, сделав знак Летте, пошла к воротам первой. Двое охранников поддерживали меня под локти почти нежно, но я чувствовала — уйти от них не стоит и пытаться. Мимо проскользнула Летта с торжествующей улыбкой, и, словно ненароком задев меня локтем, присоединилась к Марго. Мы двинулись следом. Процессию завершали двое охранников из второй машины.

Мне везет на полуразрушенные особняки в окрестностях Питера. Этот дом выглядел не намного лучше, чем тот, в котором мы впервые встретились с Дамиром.

Я чувствовала себя рабыней на невольничьем рынке, когда ко мне подошел высокий немолодой халдей и принялся изучать. Я видела его в доме и узнала. Он меня, вероятнее всего, тоже.

— А ты не обманула, Марго, это она, — обратился мужчина к халдейке с едва скрываемым презрением в голосе.

— Ты же знаешь, Александр, ради главы клана я готова пойти на многое. Мне нужен Дамир.

— Верю, прости, но я верну тебе халдея не в таком хорошем состоянии, как ты доставила ко мне моройку.

— В смысле?

— В прямом. Во-первых, наши пути с тобой не пересекались очень давно. Тогда у клана был другой глава, этого мальчика я не встречал раньше. Честно сказать, думал, что после смерти Руфаса главенство возьмешь ты... но не в этом суть дела. Так вот, мы схватили молодого наглого парня, кстати, он талантливо выдавал себя за мороя... даже меня обманул. А ты же знаешь, я не люблю мороев.

— Так и скажи, что ты любишь только себя.

— Ну, почему же так грубо. Еще я люблю деньги. И новые интересные находки, как например, то зелье. Почему, в момент, когда твой глава воровал флэшку, его невозможно было отличить от мороя?

— Ты считаешь, что я вот так, прямо сходу, выдам тебе рецепт нового заклинания клана?

— Я заплачу очень хорошо, заметь, я не давлю на тебя и не напоминаю лишний раз, что глава клана пока в моей власти.

— Это разработка Дамира, — с заметным удовольствием сообщила Марго. — Если хочешь, о продаже можешь поговорить с ним. Даже мне неизвестна рецептура.

— Так... значит. Придется нам, как всегда, подбирать состав самим. С вашим новым главой, мы вряд ли найдем общий язык. Кстати, он сложнее, чем кажется на первый взгляд. Я предложил ему рассказать о зелье, но он убедил меня, что ничего о нем не знает... Марго, может быть, я поспешил, и не стоит пока его тебе возвращать?

— Так я могу увидеть Дамира, — в вежливо-учтивом тоне Марго промелькнули первые нотки недовольства. Последнюю фразу халдейка предпочла не услышать.

— Сначала мы заберем моройку.

— Нет, сначала вы приведете Дамира. Не держи меня за идиотку ... я не склонна кому бы то ни было верить на слово. Особенно тебе. Где Дамир?

Это были самые поганые десять минут в моей посмертной жизни. Я стояла в центре облупленного холла и с напряжением всматривалась в темный проем двери. Как только оттуда выведут Дамира — для меня будет все закончено. Пока я не видела лица Левицкого, я еще надеялась на то, что меня оставят в живых, сейчас уже нет. Может, стоит крикнуть, что я знаю, где флэшка? И пока за меня дерутся две группировки постараться сбежать? Хотя...Марго ясно дала понять, что флэшка ее не интересует, ее интересует Дамир, а сам он, вряд ли, сейчас сможет что-то решать.

— Это не лучшая идея, — Я вздрогнула от его слабого голоса. — Я не согласен на обмен. Марго, это глупо, — Удивленно замерли придерживающие халдея охранники, напряглась, не решаясь что-либо сказать Марго. Опешила я, а Дамир, встав чуть прямее повторил.

— Марго, это не лучшая идея отдавать им Владу... придумай что-нибудь другое.

Вот так просто в переполненном врагами доме, тихий голос: "Придумай что-нибудь другое". Ей богу, я начала его уважать. Тем более, Дамир не хотел отдавать меня им. Правда, я еще не знала, насколько сильно могу радоваться этому факту.

— Колдун, ты не в том положении, чтобы торговаться. — По презрению, прозвучавшему в голосе, я поняла, что говорящий — морой. Он отошел от стены и направился к Дамиру, поигрывая тонким ножом. Халдей следил за противником цепким взглядом и, казалось, расстроился, когда один из его охранников тихонько мотнул головой, приказывая морою отступить.

— Марго, похоже, наши переговоры зашли в тупик, не успев и начаться. — Александр Левицкий спустился по лестнице в зал. — Я так и знал, что в твоем предложении есть подвох. И чем же для вас ценна Влада? Не тем ли, что прекрасно знает, где флэшка?

Марго выглядела изумленной, Дамир обвис в руках охранников, сделав вид, что потерял сознание, а я посчитала нужным вмешаться.

— Да какая флэшка? Я вообще не понимаю, о чем идет речь! Ее же он утащил. С него и спрашивайте.

— Ты кого угодно продашь, да, Влада? — Дамир, как и следовало ожидать, оставался в сознании.

— Причем тут продашь? — возмутилась я, ничуть не смутившись. — То, что ты упер флэшку, все видели... — если играешь в какую-либо игру, основное правило не останавливаться на полпути. Идти до последнего.

— Ну все, хватит! — первой в себя пришла как ни странно Марго, она быстро оценила обстановку и сделала на мой взгляд величайшую глупость. Резко толкнула меня вперед, крикнув: "Не медли! Но мы с тобой об этой еще поговорим!" Смысла этой команды, не понял никто кроме Дамира и Левицкого, в глазах которого мелькнули страх и злость. Левицкий попытался кинуться вперед, подняв руки для заклинания, но не успел ничего сделать.

Охранники отпустили халдею руки и потянулись ко мне, но Дамир опередил их, я оказалась прижата к его груди. От него пахло потом, ядовитой кровью и подвалом. Сердце билось громко и неровно. Каким бы спокойным не выглядел халдей. Он сильно нервничал, будто что-то хотел сказать мне. Во всяком случае, я заметила в его взгляде сожалением и решимость, но Марго закричала.

— Не тяни! — и мир взорвался. Ярко полыхнуло за спиной, я повернула голову, чтобы заменить, как в пламени растворились доставившие меня сюда халдеи. Похоже, у них наготове было заклинание перехода. Я даже не успела подумать, почему они оставили меня и Дамира на растерзание врагам. Халдей, сильнее сжал меня за плечи, и все же шепнув какие-то бессвязные слова извинения, впился зубами мне в шею. Было чертовски больно, мне показалось, что в вену воткнули пару серебряных игл, и я заорала. Прежде чем отключиться, я испытала сильнейшее удивление в своей жизни. Меня, моройку, укусили! И кто — халдей! Последний, кто посмел вцепиться мне в шею, сейчас мертв и, чует мое сердце, Дамир вполне может последовать за Максом. Слишком уж много неприятностей он мне доставил за короткий промежуток времени.

Шея горела как в огне, ноги перестали держать, и я обмякла в сильных руках, теряя сознание. "Ты мне за это заплатишь", — шепнула я и отключилась.

Бабочки, цветы и яркое, брызжущее солнце, переливающееся в капельках росы. Запах прогретой полуденной травы, по-июльски белые одуванчики и синее летнее небо над головой. Я лежу в траве и лениво сгоняю с руки травинкой божью коровку, нахально заползающую под рукав. Мне не часто снится этот сон. Обычно тогда, когда в реальной жизни наступает черная полоса. Он мне напоминает о том, времени, когда я была человеком. Сейчас я не могу ощутить всю прелесть летнего полдня, в сумерках значительно комфортнее, и завораживает меня луна, а не солнце, но видеть подобные сны приятно, жаль только, чаще всего меня вообще не посещают сновидения. Еще один минус моройской сущности.

Из сна выныривать не хотелось. Я знала, что стоит мне вернуться в реальность и чудесно-блаженное состояние уйдет — в реальности всегда хуже, чем во сне. Точнее, чем более радужный и сказочный сон, тем мрачнее действительность. Этот сон был прекрасен, что навевало нехорошие мысли.

Я несколько раз перевернулась с боку на бок, надеясь, что получится снова задремать и поймать ускользающие солнечные лучи и крупных бабочек крапивниц, но сон неумолимо растаял, оставив после себя щемящее чувство разочарования. Я легла на спину и раскинула в стороны руки, чувствуя под ладонями холодящий шелк простыни. Потянулась и открыла глаза.

Комната оказалась мне не знакома, по крайней мере, такой большой кровати у меня никогда не было, и картины по стенам развешивать я не имею привычки. И вообще не люблю интерьеры под старину, я неуютно себя чувствую среди резных стульев, столиков и странных предметов, опасно напоминающих антиквариат. Я не понимаю назначения ваз эпохи Мин, фигурок кошечек и собак. Не представляю, зачем на каминной полке статуэтки замерших в нелепой позе балерин. И если признаться честно, даже назначение камина понимаю с трудом. Хотя с камином смириться могу, если в нем можно зажечь настоящий огонь. Люблю смотреть на пламя. Здесь живой огонь не горел, лишь зиял темный проем с головешками, напоминающими кривые зубы.