Десантники с патрульного корабля

Силовое поле любого космического корабля предназначено для отражения лазерных импульсов и ракет/торпед, но никак не излучения ионных орудий, выводящих из строя всю бортовую электронику и делающими невозможным дальнейшее движение. К тому же, ионный заряд обладал дезинтегрирующими свойствами и был в состоянии отключить или ослабить защитное поле звездолёта.

Крейсер Патруля выстрелил из ионного орудия, чей заряд пришёлся в правый борт карго. По силовому полю прошла мощная интерференционная волна, щит несколько раз мигнул и исчез. И сразу же последовал второй выстрел.

Голубоватое свечение охватило корпус транспортного корабля, выведя на некоторое время из строя бортовую электронику. Этим тут же воспользовались пилоты штурмовиков, направивших свои корабли к обездвиженному звездолёту тингулов.

Экипаж "Лирри" попытался было оказать сопротивление высадившимся на транспортник десантникам Патруля, однако несколько газовых гранат и пара выстрелов из роторных лучемётов быстро утихомирили пыл тингулов. Судя по всему, бойцы из этих ксеносов были так себе, что вполне устраивало патрульных.

Тингулы оказались гуманоидами, особо ничем не отличавшимися от большинства таких же гуманоидных рас. Серая кожа, слегка приплюснутые сверху черепа, длинные узловатые пальцы рук, вместо ушей — слуховые щели. В общем, ничего такого, на чём стоило бы заострить внимание.

Разумеется, капитан и старший помощник тингульского звездолёта пытались всячески препятствовать работе досмотровой команды и даже выразили протест, обвинив патрульных в ничем не спровоцированном нападении на грузовое судно, принадлежащее не входящей в Федерацию планете. Однако протесты быстро сошли на нет, когда в грузовом трюме "Лирри" были обнаружены криогенные камеры для перевозки разумных существ. Поскольку такие камеры на грузовых кораблях находиться не должны, значит, здесь имело место, как минимум, нарушение правил грузоперевозок и незаконное переоборудование, а это уже подпадало под юрисдикцию Патруля. И в данной ситуации, как объяснил капитану "Лирри" командовавший десантной группой Клаус Кирш, будет лучше, если экипаж тингульского транспортника будет правдиво отвечать на вопросы.

Капитан "Лирри" и его владелец Биром Сингатек оказался тем ещё типом. Поначалу он всячески пытался юлить и даже угрожать патрульным какими-то санкциями со стороны правительства его планеты, причём, как оказалось, он довольно сносно говорил на галапиджине. Это могло означать, что ему уже доводилось бывать в пространстве Федерации, а значит, он прекрасно представлял себе, что такое Галактический Патруль. То есть с его стороны просматривалась явная попытка отвлечь внимание от чего-то более серьёзного, чем установка незаконного оборудования на свой звездолёт.

Чем-то более серьёзным оказалось обнаружение на борту "Лирри" неизвестного инопланетянина, явно не-тингула и явно принадлежащего к какой-то гуманоидной расе, к какой, патрульные поняли чуть погодя. При попытке его задержать он открыл по патрульным огонь из бластера и попытался скрыться в направлении транспортного ангара грузовоза, где находился челнок для эвакуации экипажа при возникновении аварийной ситуации. Попытка не удалась — его оглушили выстрелом из станнера и с закованными в шоковые наручники руками и ногами доставили в кают-компанию транспортника, где вёлся допрос капитана "Лирри". При виде чужака Биром Сингатек сильно изменился в лице и бросил на Клауса Кирша испуганный взгляд. Кирш же, в свою очередь, вопросительно взглянул на Азарова, землянин в ответ лишь пожал плечами и вкратце обрисовал Киршу ситуацию с незнакомцем. Потом отошёл в сторону и воздвигся за спиной чужака эдакой бронированной статуей, не спуская с того глаз.

Арестованному инопланетянину ввели посредством инъектора стимулятор и ускоритель мышечной деятельности, чтобы нейтрализовать действие парализующей энергии, после чего Азаров слегка стукнул его по затылку бронированным кулаком. Слегка — но этого вполне хватило для того, чтобы ксенос пришёл в себя и сделал попытку освободиться. Зря он так поступил. Азаров был начеку и немедленно пустил в ход шоковую дубинку, обрушив её на шею чужака.

Равнодушно понаблюдав за действиями десантника-штурмовика, Кирш холодным тоном, не предвещавшим тому, к кому он обращался, ничего хорошего, осведомился у инопланетянина на нескольких языках, кто он такой и что делает на корабле торговцев-тингулов. Подумав, дейтонец добавил, что отсюда у ксеноса есть только два выхода, и один из них ведёт в воздушный шлюз.

Чужак намёк понял, злобно зыркнул на Кирша и промолвил на галапиджине, что он ни в чём не виноват, а действия патрульных, напротив, противозаконны, так как задерживать ни в чём неповинного разумного является нарушением гражданских прав. И что пока ему не объяснят, что здесь происходит, ни на какие вопросы патрульных он отвечать не будет.

Кирш восхищённо покачал головой и сказал в ответ, что такую наглость ему доводилось встречать раза три или четыре за всё время службы в Галактическом Патруле. И то со стороны фангорских контрабандистов и пиратов с лун Тонасо. А поскольку сидящий перед ним индивид не являлся ни тем и ни другим, такая наглость ему ну никак не дозволялась. И произнеся эти слова, Кирш наотмашь врезал инопланетянину по физиономии. Несильно врезал, но вполне ощутимо.

Азаров при виде этой картины ехидно усмехнулся, но никто этого не увидел, поскольку лицо землянина было закрыто лицевым щитком боевого шлема. Командир десантно-штурмового взвода однозначно знал, как разговорить несговорчивого разумного.

Инопланетянин потёр ушибленную челюсть и, зло посмотрев на Кирша, сказал, что ему хорошо известно о методах ведения допроса, принятых в Федерации. Однако перспектива оказаться в воздушном шлюзе его не очень-то прельщала, поэтому он с явной неохотой начал говорить.

Звали ксеноса Нитуувар Зотц, принадлежал он к коренной расе планеты Итения, которая именовалась хартавиане. Занимался он торговлей редкими предметами искусства (при этих словах Кирш саркастически усмехнулся, но промолчал), а также экзотическими животными и растениями и специфическим товаром для особых ценителей. На тингульском корабле он оказался потому, что с его капитаном Биромом Сингатеком — который при этих слов словно ужался в размерах — он был хорошо знаком вот уже несколько лет и их сотрудничество носило взаимовыгодный характер. А почему выбор пал именно на "Лирри"? Да очень просто — система Боталрил входила в сферу влияния Итении, поэтому в том, что тингулы сотрудничали с хартавианами, не было ничего странного.

Кирш осведомился у Зотца, что имеется в виду под "товаром для особых ценителей". Хартавианин несколько секунд молчал, недовольно глядя на офицера Патруля, но, заслышав за спиной некое движение со стороны Азарова, решил, что в сложившихся обстоятельствах будет лучше давать ответы на задаваемые вопросы. А то так можно и в самом деле очутиться в воздушном шлюзе.

С явной неохотой, но всё-таки Зотц объяснил Киршу, что под "товаром для особых ценителей" подразумеваются разумные, похищенные пиратами и работорговцами для вполне определённых целей. Выносливые и сильные особи мужского пола использовались на тяжёлых работах в шахтах, на вредных производствах и тому подобных местах; где и с какой целью использовались женские особи, было понятно и так. Зотц пояснил, что для подобных целей преступники похищали исключительно представительниц родственных землянам рас и близким им гуманоидных, почему, патрульный должен был и сам понимать.

На лице Клауса Кирша возникло выражение, которое Азаров без особого труда охарактеризовал как крайняя степень отвращения. Да, у любого нормального разумного подобное не могло вызвать ничего, кроме отвращения и негодования. И дейтонец имел полное право выкинуть Зотца в воздушный шлюз.

Однако выдержки командиру Третьего десантно-штурмового взвода было не занимать. Да, выкинь он хартавианина в космос, никто бы ему и слова не сказал. Но Кирш не стал этого делать. Он просто покачал головой и спросил у Зотца, действует ли хартавианин в одиночку или же здесь существует некий преступный синдикат, занимающийся работорговлей и сотрудничающий с айларцами и каленнскими пиратами. И добавил, что Зотцу лучше сотрудничать с Патрулём — вне зависимости от того, является ли подозреваемый гражданином Федерации или нет, от ответственности за совершённое преступление ему всё равно не уйти. Но есть нюансы.

Хартавианин немедленно поинтересовался, какие такие нюансы имеет в виду патрульный. Зотц, по всей видимости, не был дураком и прекрасно понял, что дальнейшие препирания с офицером Патруля ни к чему хорошему не приведут. Поэтому он принял единственно верное решение в данной ситуации.

Кирш объяснил хартавианину, что существуют определённые процедуры, вводимые в действие тогда, когда у подозреваемого есть желание сотрудничать со следственными органами. Есть соответствующие программы по защите свидетелей, вплоть до пластической операции по изменению личности. Персоне выдаются новые документы, а место для дальнейшего своего проживания оная может выбрать какое угодно. В пределах Федерации, разумеется, однако были и прецеденты, когда опасающиеся за свою жизнь и не желающие рисковать разумные покидали Федерацию в одном лишь им известном направлении. Но решение о подобном мероприятии должен был принимать сам разумный.

Зотц несколько секунд размышлял о сказанном дейтонцем, потом словно бы кивнул сам себе и спросил Кирша, какие гарантии в случае сотрудничества с Патрулём могут быть предоставлены, учитывая тот факт, что Итения не входит в Федерацию. Кирш ответил хартавианину, что тот факт, что Зотц принадлежит к расе, не являющейся членом Федерации, не имеет никакого значения. Выбор за самим хартавианином.

Зотц почесал затылок, что-то пробормотал на своём языке и, судя по всему, принял решение. Альтернатива была крайне неприятна для него, а, как известно, инстинкт самосохранения у любого живого существа развит сильнее всех остальных. Так что в том, что хартавианин начал говорить, не было ничего необычного.

Как выяснилось, существовал целый синдикат, промышлявший торговлей "живым товаром", заправлял которым некий Зиврил Говат с Индрема-II. База синдиката находилась где-то в системе тройного солнца Гинд, на лунах единственного в этой системе газового гиганта. Синдикат имел устойчивые связи с каленнскими пиратами и работорговцами с Айлара, также имелись факты его сотрудничества с наркокартелями Анкаба. Индрем-II входил в Федерацию, однако тамошние теневые дельцы имели очень тесные контакты с мирами, о которых федеральное правительство даже и понятия не имело. И Зотц был готов, в обмен на соответствующие гарантии со стороны Патруля, сдать всю имеющуюся в его распоряжении информацию.

И с его стороны, как про себя подумал Азаров, стоя за спиной хартавианина, это был очень дальновидный поступок. Ведь иначе для Зотца всё могло закончиться куда как плачевнее. Ведь, как было известно, ни одно живое существо не может дышать в вакууме, а если и были такие, то о них ничего на данный момент известно не было.

И Зотц об этом, судя по всему, прекрасно знал.

Глава 15.

Капитан патрульного крейсера "Перун" молча рассматривал пустой видеообъём, в котором несколько секунд назад висела карта какой-то звёздной системы, потом перевёл взгляд на командиров десантно-штурмовых групп, сидящих вокруг рабочего стола-пульта в отсеке крейсера, предназначенного для проведения брифингов. Хмыкнул и потянулся к стоящей на столике перед ним бутылочке с сойжавой.

— Все мы очень хорошо отработали по данной проблеме с работорговцами, и это хорошо, — произнёс меркурианец, — и командование просило меня передать вам благодарность за отлично проделанную работу. Особо отличившиеся будут награждены и поощрены денежными премиями. — Йесперсен оглядел командиров штурмовых групп, которые с непроницаемыми выражениями лиц слушали капитана "Перуна". — На станцию Агъеним направляется крейсер Патруля "Чёрная Туманность" с базы на Фендроне, он и будет заниматься дальнейшим расследованием этого дела. Поэтому прошу собрать все полученные во время предварительного следствия материалы и подготовить их для передачи капитану "Чёрной Туманности" Дмитрию Дёмину.

— А почему нас отстраняют от этого дела, сэр? — с недоумением в голосе произнёс командир Второй ДШГ арктурианец Синтер Воттин. — Командование имеет претензии к нам, что ли?

— Дело тут в совсем другом, Син, — покачала головой Йесперсен. — У нас, судя по всему, другое задание. Придётся для этого отклониться от маршрута патрулирования. Похоже, у одной колонии Федерации возникли какие-то неприятности.

— Неприятности какого рода? — осведомился Клаус Кирш.

— Пока неизвестно, но речь может идти об угрозе жизни колонистам со стороны аборигенов.

— А что это вообще за планета и что там делают колонисты, если она обитаема? — задал вопрос командир Четвёртой ДШГ ботафогианец Рамон Баррейро.

— Как вам всем должно быть известно, — ответил Йесперсен, — законы Федерации допускают существование поселений на обитаемых планетах, но для этого должны быть соблюдены следующие условия. Первое — населяющая планету раса должна стоять на более низком, чем центральный мир Федерации, уровне развития, не выше уровня "промышленный-3"1. Второе — планета должна представлять интерес для Федерации в стратегическом и ресурсном плане. И третье — коренное население планеты должно быть лояльным по отношению к инопланетянам. Не так, как на Герте и Амеланде2. Там Федерация допустила серьёзные просчёты, но хорошо уже то, что правительство и президент это признали. Лишь после того, как федеральные чиновники наладили контакт с теми из местных, кто был не против пришельцев, ситуация нормализовалась. Альтернатива там была — истребительная война против традиционалистов...

— Ксеноцид! — хмыкнул ригелианин Дженкул Тэн, командир Шестой штурмовой группы.

— Ксеноцид, — подтвердил Йесперсен. — Но это не вариант для Федерации. Вырезать целый разумный вид только потому, что нам нужна его планета — это не наш метод. Лучше просто уйти оттуда. Но это всё предисловье, господа. Теперь перейдём к основному, так сказать, блюду.

Капитан "Перуна" включил голографический проектор и над столом развернулось трёхмерное изображение какой-то планеты земного типа, обладавшей, судя по картинке, развитой гидросферой и обширными лесными массивами, а также несколькими внушительными горными хребтами. Вокруг планеты вращались два спутника размером примерно с Оберон3, но никакой космической инфраструктуры вблизи планеты не наблюдалось. И в районе побережья одного из континентов ярким оранжевым пятнышком было обозначено местоположение явно колонии Федерации.

— Планета Велмор, пятая в системе звезды главной последовательности Мазен и единственная пригодная для жизни в этой системе. Расположена в Десятом Квадранте нашего сектора, почти на самой секторальной границе. Планета имеет коренную расу, гуманоиды, близкие землянам, сами себя они называют аракийцы. Уровень их развития — "промышленный-4", соответственно, собственных космических кораблей у них нет. На планете расположена научная станция Федерации, вот она, — Йесперсен ткнул пальцем в три-проекцию, — отмечена на карте оранжевым цветом. — Компаунд-комплекс Палемдор, двести тридцать научных сотрудников и сорок два безопасника, тяжёлого вооружения и боевой техники нет, только ручное оружие. Посадочное поле компаунда может одновременно принять три звездолёта классом не выше фрегата, поэтому "Перун" сесть там не сможет, поскольку на ВПП компаунда находится грузопассажирский корабль класса "Атабаска".