— Может лучше дождёмся наших в центральном зале? Часа за два техники наверняка вскроют нижнюю дверь, — предложил я.
— Уверен, Петрович уже дал команду сворачиваться и улетать. Мы здесь сейчас одни... — повернув за угол, уверенно ответил Семён.
— Что? — хором переспросили я и Алина.
На наше общее возмущение, мужчина спокойно ответил:
— Мы запустили 'событие', а в Раксе очень мало 'праздников', на которые Система не приглашает гостей. И нам, точнее вам, похоже сюда...
Глава 14.1: Решение
Глава 14.1: Решение
В богато обставленном кабинете главы гильдии 'Золотой песок' присутствовали сейчас четверо. Сам хозяин кабинета сидел во главе своего необъятного резного стола. Его личный телохранитель и ассасин организации Стилет — темноволосый тонкий мужчина в старомодном камзоле и с прицепленной к поясу виброшпагой, не пожелал воспользоваться имеющимися в кабинете креслами, предпочитая неподвижным изваянием стоять слегка в стороне от стола Арена.
Перед столом, в удобных дорогих креслах, сидели ещё двое участников совещания — начальник службы безопасности 'Золотого песка' Маргарита Селезнёва — высокая, ладно скроенная рыжеволосая женщина, решившая сменить сегодня свой защитный костюм на строгое деловое платье.
Во втором кресле сидел дородный массивный мужчина с почти квадратным мясистым лицом. Пусть Ракс старательно облагораживал генерируемые во Втором мире аватары, но люди опытные уверенно скажут, что в базисе данный индивид был большим и толстым. Скорее даже очень большим и очень толстым. Да ладно, что душой кривить, при жизни Бекон был чудовищно жирным и главной причиной его переселения в Ракс стали проблемы, связанные со здоровьем. И это в мире, где медицина может всё или почти всё, разве что не позволяет жрать по двенадцать часов в сутки.
Но то было давно и нынешний Бекон сохранил от себя прошлого лишь свою жадность, хитрость и ненасытность, приобретя, впрочем, и положительные — уравновешивающие приведённые выше качества.
В гильдии этот человек отвечал главным образом за финансы и долгосрочное планирование.
Подождав пока собравшиеся рассядутся и перездороваются простыми фразами давно знающих друг друга людей, сидящий за столом Арен поинтересовался:
— Времени прошло достаточно, настало время обсудить впечатления от нашей юной 'леди'?
Несмотря на важность вопроса, сам Арен Алиной не занимался, доверив задачу присутствующим здесь людям и их подчинённым.
Первой ответила расслабленно сидящая в кресле Маргарита. И что-то в её облике и позе говорило, что текущая тема не доставляет ей удовольствия:
— Нет никакого сомнения, что она прошла орденскую подготовку, — начала женщина. — И это не пси-обработка с активируемыми закладками или скрытой личностью, а именно полноценная подготовка первой степени осознанности. Не стоит сомневаться, что в её обучение входили навыки убийства, выживания во враждебных условиях, обольщение и получение информации.
— Хм, удивительно слышать подобное. Учитывая твою уверенность, это, считай, её провал, — слегка приподняв брови, произнёс Арен.
Пытающийся развалиться в кресле Бекон недовольно поворочался, стараясь поудобнее вписать в сидение свои габариты, после чего выдал:
— Если это и провал, то провал очень странный, ведь она даже и не пыталась маскироваться. Ну как не пыталась, строит всех налево и направо. Хотя должен заметить, не знай мы заранее, что она связана с Орденом, подобное могло прокатить получше всякой маскировки. Этакая бойкая, не по годам развитая и опытная девица с очень полезным гильдии навыком.
— С её стороны были попытки что-то разнюхать или украсть важную информацию? — обратился к Маргарите Арен.
— Не считая акта 'кражи' досье Валентина Соколовского, которое она без особого труда получила заболтав работниц из канцелярии, нет, — покачала головой женщина. — И здесь я согласна с Романом, — кивнула она на Бекона, — лучшая защита — нападение. Она ведёт себя так, как никогда не будет вести себя шпионка. И всё же её поведение, хм... Как-то слишком что ли...
— А чего мы собственно хотим? Если её задание — долгосрочное внедрение, то прежде чем она проявит какую-либо вредную для гильдии активность, вполне могут пройти годы, — предположил очевидное Бекон.
— Да плюнула она на своё задание, вот что я вам скажу, — проворчала Маргарита.
Стилет на это неодобрительно покачал головой, после чего произнёс:
— Ты шутишь или потеряла разум? Мы имеем дело c религиозным фанатиком, холодной и расчётливой био-машиной, которую обучали и программировали чуть ли не с колыбели. Да что говорить, она скорее всего даже не родилась, её банально вывели подобрав необходимые генетические параметры. Такие не плюют, такие исполняют.
Закончив, Стилет встретился взглядом с помрачневшей Маргаритой. Вздохнув, он коротко произнёс:
— Извини, но я вынужден смотреть на вопрос под данным углом...
— И всё же, что-то здесь не вяжется. С ваших слов выходит какая-то детская самодеятельность, а не работа Ордена, — с нотками недовольства в голосе произнёс Арен, продолжив после: — Пока из сказанного, как и из сведений доходивших до моих глаз и ушей, у меня сложилось впечатление, что мы имеем дело с бойкой барышней, которую накрыло гормональным взрывом по имени 'большая любовь', отчего у неё из головы выдуло всё или почти всё. И это меня пугает, так как не может быть правдой. Что из себя представляют монахини Ордена, я знаю не понаслышке. Пробитая печень в базисе и оторванные конечности в Раксе — надёжное напоминание.
— Ага, вон одна сидит, 'заблудшая душа', — хмыкнув, кивнул на Маргариту Бекон. — Как представлю, что их таких может быть батальон, так на неделю сон портится.
Кисло улыбнувшись, Маргарита показала Бекону неприличный жест со средним пальцем во главе.
Не давая разгореться срачу вселенского масштаба, каковые в их тесном коллективе случались, Арен строго произнёс:
— Не отвлекайтесь, мы собрались здесь не о былом поболтать, а выработать чёткую стратегию по поводу клеврета Ордена. Пока же я даже толком не могу понять с кем мы имеем дело, — недовольно подытожил сказанное выше мужчина.
— Всё встанет на свои места если предположить, что мы имеем дело не с классическим шпионом, а с кандидаткой на пост Иерарха, — расслабившись и обмякнув в кресле, безразлично ответила Маргарита.
На сказанное Стилет немедленно возразил:
— Такого банально не может быть, Орден не пойдёт на такие риски!
— Ага, тогда скажи мне умник, чем руководствуется Орден принимая решения? — одарив Стилета презрительным взглядом, поинтересовалась женщина. — Именно! — не дожидаясь ответа, произнесла она. — Если логика и здравый смысл имеют место быть в том списке, то они находятся на последнем месте.
— Если взглянуть на ситуацию под данным углом, то в целом всё сходится, — вытянув губы в задумчивую линию и сцепив ладони в замок перед собой, прокомментировал сказанное Арен.
— Что именно? — больше для ясности, уточнил Бекон.
Оценив взглядом недовольную темой Маргариту, ответил Стилет:
— На языке Ордена подобное называется 'Отправить в свободное плавание'. Когда послушница — кандидат на роль Иерарха признаётся дееспособной, её отпускают 'пожить'. Так сказать, набраться житейского и человеческого опыта, чтобы в дальнейшем иметь практическое представление, как устроен мир и что из себя представляют обычные люди. По результатам такого 'плавания' кандидат либо отбраковывается, либо направляется на так называемое 'возвышение'.
— Занятно, — кивнул Бекон. — И всё же вызывает некоторый скепсис. Почему к нам? Так ведь и 'утопить' можно.
— Совместили 'приятное с полезным', — пожав плечами, предположила Маргарита. — Какой замечательный бонус для Иерарха, знать как работает враждебная Ордену организация.
— Осталось только выяснить где 'приятное', а где 'полезное', — взял слово Арен, после чего строго потребовал: — И я ещё раз попрошу не считать Орден врагом. Не делайте ему такой чести. Считайте помехой, противником, сторонней организацией, не более.
— Эта 'помеха' определяет текущий вектор развития человечества, — мрачно хмыкнул Бекон. — Базис безумен, доверить будущее солнечной системы фанатикам с сиськами, а его настоящее фанатикам с членами, — противно захихикал он.
— Восхваляй бога, что не наоборот, — бесстрастно заметил Стилет.
— Ракс принадлежит не им... — твёрдо ответил на это Арен.
— Но и не нам... — с непередаваемым унынием добавила Маргарита.
— Так что мы будем делать с нашей девицей? Точнее уже не только с девицей, но и с втрескавшимся в неё по уши молодым человеком? — вернул разговор в нужное русло Бекон.
В этот момент Арену поступил системный запрос на голосовое соединение. Оценив человека его запрашивающего, гильдмастер быстро раскидал присутствующим приглашение в группу, после чего добавил в неё старшего техника Третьего ангара.
При обсуждении важных вопросов группа не создавалась, дабы не открывать лазеек для системной прослушки.
'Шеф, у нас нарисовались некоторые проблемы', — без излишних сейчас приветствий начал Иван Петрович.
'Обрисуй вкратце', — потребовал Арен.
'По объекту два. Мы получили доступ внутрь, после чего Семён, Алина и Валентин спустились вниз с целью поковыряться в работающем терминале Прошлых. Не знаю точно что именно они там наковыряли, однако, активировался протокол изоляции. Как находящиеся 'внутри' процесса, мы вряд ли увидим полную картину, но я уверен, что Система запустила событие. Я принял решение свернуться и, почистив следы, ретироваться. Погода лётная, скоро будем на базе. В общем, решайте...'
— Я свяжусь с разным шакальём поблизости, потрясу наших агентов, — с ходу поняв суть произошедшего, произнёс Бекон.
— Да, сейчас сторонняя информация ключевая, — согласился Арен.
'Дай мне более полную информацию по ситуации и по тому Страннику, который обнаружил объект' — обратился он к старшему технику.
Маргарита, понимая, что текущий инцидент её особо не касается, поднялась с кресла и направилась к дверям. Арен, переключившись на предыдущую задачу, коротко обратился к женщине:
— По первому вопросу — пока просто наблюдаем. И это, тебе очень идёт сегодняшнее платье...
Задержавшись в дверях, Маргарита обречённо вздохнула, как вздыхает доктор имея дело с клиническими дебилом, после чего кабинет покинула.
'Кого ты поставишь на командование?' — понимая, что неплохо бы сразу ввести в курс дела будущего командира спасательной операцией, поинтересовался старший техник.
— Никого, займусь сам, надо размяться, — с хрустом потянувшись в кресле, ответил на это Арен.
Про себя же он подумал, что им, возможно, везёт. И что самый лучший способ посмотреть, что именно находится внутри кувшина — опрокинуть его.
Глава 15: В поисках перспективы
Глава 15: В поисках перспективы
Юстас был зол и всё же вопреки тому отвратному впечатлению, которое он произвёл на Валентина и его товарищей, Мажор был в первую очередь зол на себя. Не так он был плох, каковым показался членам 'Золотого песка', однако подвела его черта, с которой он ничего не мог поделать — дерьмовый характер.
Стоило Юстасу получить от жизни некоторое количество пинков, как он переходил в режим злобного, на всех и вся обиженного гандона. Но, о чудо, лишь только настроение приходило в норму, мужчина превращался во взвешенного, делового и очень сообразительного человека, который очень трепетно относился к своей репутации.
В этот же раз пинков судьба отвесила особенно болезненных. Сначала, буквально в паре шагов от 'вагона системного счастья', его убил непонятно как оказавшийся в этой части пустыни одинокий песчаный скат. Ну и ладно, зато есть неделя чтобы прийти в себя в базисе. Увы, но и в реальности дела не заладились: конкуренты выбросили на рынок новую линейку секс-андроидов, отчего пришлось суетиться и принимать меры, а тут заодно жена в очередной раз запилила пластинку 'Либо я, либо твой грёбаный Ракс!'
Ответ был очевиден...
Далее же, после окончания штрафа и появления на респе, его напоила развязывающей язык химией проститутка, после чего он слил её 'друзьям' весьма ценную информацию.
С проституткой он, конечно, дал маху, но на тот момент требовалось хоть чем-то 'залить' накатившие проблемы.
И вроде бы судьба сжалилась, предоставив довольно неплохой вариант попасть в город Прошлых пусть не первооткрывателем, но всё-таки попасть. Но тут в дело вмешался он — дурной характер.
Встроенный в защитный костюм таймер услужливо сообщил, что время приближается к закату и что пора бы начать откапывать себя из песка. Подобным он периодически занимался, следя с помощью датчиков, чтобы его не замело песком слишком сильно.
Песчаная буря окончательно утихла минут двадцать назад, но Юстас не двигался, предпочитая отсиживаться в песке. На пешую прогулку он не рассчитывал, а в дневной зной текущий костюм потреблял слишком много энергии, отчего приходилось относиться к ней экономно.
Выбравшись на поверхность, мужчина оглядел ровное однородное полотно пустыни. Дюн не было, его окружали лишь пологие золотистые барханы и это хорошо, ведь следовало поторопиться. Пусть на своих двоих, пусть не в первых рядах, но он попадёт в этот чёртов город, ведь задание никуда не делось, да и времени должно хватить.
Имелась правда одна проблемка, он не знал где находится и куда ему идти...
И всё же, пусть до Странника Юстасу было далеко, профессию Исследователя он получил не за красивые глазки. Развернув на системном экране карту, на которой были отмечены ближайшие — известные ему города, мужчина некоторое время изучал положение видимых уже звезд и два больших фиолетовых диска — Гираду и Арталин — естественные спутники данной планеты.
Примерно определив координаты точки в которой он сейчас находился, неудачливый Исследователь выставил её карте, после чего, используя известные ориентиры в виде ближайших объектов, отметил примерную точку местоположения города Прошлых. Отрезок получился посильный, километров двадцать, не более.
Дело за малым, дойти до цели, надеясь в процессе на то, что, когда до города будет недалеко, Система подкинет ему точные координаты. Не всегда, но она подобное делала, особенно когда дело касалось мест, в которых ты уже побывал и с которыми связаны активные квесты.
Задействовав доступные маскирующие навыки, Юстас отправился в путь, молясь в процессе, чтобы на пути ему не попались высокоуровневые обитатели пустыни, столь жаждущие полакомиться тёплым человеческим мясом.
* * *
Заветное сообщение Юстас получил значительно раньше планируемого. Подозрительно раньше и в не менее подозрительном виде.
**
В шестнадцати километрах от вас находится посещённая ранее точка 'Город добытчиков нектара 14/32'. Точка связана с одним из ваших текущих заданий, хотите отметить её на карте?
**
Получив подтверждение, Система сначала выставила на карте небольшую серую точку, а после обвела её золотым ободком активного задания. А после точка слегка увеличилась, начав заметно пульсировать.
