Начинающий Демон.

Проснулся я с первыми лучами солнца, бодрый и свежий. Я бы может и рад еще повалятся в постели, как я это делал на земле, но натренированный организм ни как не шел на поводу желания, без моего ведома содрав остатки сладкого утреннего сна, не оставив мне другого выбора, как одеться в новую одежду и спустится вниз. В зале было не многолюдно, завтракали только постояльцы и завсегдатаи, пришедшие опохмелиться с утречка. Я выбрал себе один из пустых столиков, стоявших у окон. Мой был тот, что в углу. С такого положения очень хорошо просматривается весь зал и входная дверь. Не то, что бы я ждал нападения, просто надо быть ко всему готовым. Мало ли что может случиться.

Присев, я жестом подозвал официанта, вернее официантку, которая как раз направлялся в мою сторону. Она выложил передо мной деревянную дочечку, на которой были нарисованы эскизы блюд, а так же цены, напротив. Это, как я понял, было нечто вроде заменителя меню. Наверное рисунки для неграмотных людей не умеющих читать. Таких в каждых городах не мало. Хоть школ и много, но это удовольствие не каждому по карману. Наверное до идеи о бесплатном образовании они так и не дошли. Хорошо, хоть обучение в магической академии проводится бесплатно. Но, как я недавно узнал, и здесь не обошлось без подводных камней. Студенты, закончившие академию, обязаны были год служить по ее поручениям, оставляя школе большую часть выручки. Это правило было незыблемым с основания этого учебного заведения. Так империя обеспечивалась работниками каждый год, которые не только были бесплатными, но еще и приносили прибыль. Но с этим было еще можно смирится. Не редко, когда выпускники оставались служить империи дальше уже на постоянной основе. И все были довольны.

Но еще было и второй закон. Каждый поступивший в академию автоматически становился гражданином империи. И в случае войны обязан был выступать на ее стороне, активно помогая регулярной армии. Освобождались от этой повинности только архимаги, но таких было всего двенадцать в империи. Вот это уже породило массу недовольных, но закон первого императора был нерушим, и несогласных просто ни кто не спрашивал. К счастью, последняя война была около двух столетий назад. Да и то, войной, эту кампанию было назвать сложно. Два племени орков, напавшие на отдаленные княжествами, были быстро задавлены магией четырех архимагов, и несколькими, вооруженными амулетами, сотнями хорошо подготовленных воинов.

Сейчас же империя, кроме нечисти ни с кем е воевала, и вопрос второго закона ограничивался клятвой по возможности убивать особо опасную нежить. Но на него ни кто не обращал внимания. Для нежити и был создан орден охотников. Но для меня год работы не был таким уж страшным, если мне откроется возможность вернуться в свой мир. Не то, что бы я сильно туда хотел, надо обязательно успокоить маму, она там волнуется. А может и перенести всю нашу семью сюда, прикупить домик... Но это пока что мечты. В общем, закона я не боялся, да и любую клятву можно обмануть, главное захотеть.

Так, что-то я отвлекся. Сижу, размышляю, а между прочим официантка уже на меня странно поглядывает. Может решила, что я рисунки не разбираю? Что там из вкусненького на сегодня....

— Мне пожалуйста сок, свиную отбивную, копченую рыбу, пару куриных ножек, салат, грибочки, вареной картошки и три пирожных.— Обратился я к девице. После моих слов, осознав все, что я заказал, девушка впала в ступор. Видно в ее мозгу никак не укладывалось то, что я смогу это съесть один. Так как я немало не много, перечислил все, что было в меню.

После тяжелых мыслительных работ ( мне даже показался скрип не смазанных шестеренок заржавелого мозга), девица наконец справилась с удивлением, и, найдя ответ, обрадовано спросила:

— К вам наверное еще кто ни будь подойдет? Тогда я накрою стол на двоих.

— Нет, спасибо, я сам все это съем.— Ответил я ей, мило улыбнувшись. Видно официантка разглядела мои клыки, иначе с чего бы ей испуганно ойкать, и со скоростью кометы мчатся в кухню. Даже меню забыла.

Тут я нахмурился, думая о том, какие проблемы могло мне принести это событие. После недолгих раздумий выяснилось что никакого. Многие смески щеголяли клыками еще больше моих. Так что проблем быть не должно. Интересно, чего испугалась эта девица? Может за вампира приняла. А что, у них как раз клыки похожи на мои.... Нет, дело в другом. Я вспомнил, что когда улыбнулся, от меня прошла холодная волна к направлению девицы. Может быть это причина? Надо попробовать повторить, но только в другом месте, а то на меня уже все косятся, увидев убегающую от моего столика официантку. Надо быть поосторожнее со своими способностями. Лишнее внимание точно до добра не доведет.

Возникшая было тишина в трактире исчезала, наполняясь привычным тихим гулом завтракающих людей. Маленькое происшествие быстро забывалось, и люди теперь говорили о своих делах. Тут я увидел вереницу официантов, состоящую из трех человек. Они несли мой заказ на больших железных подносах. Той официантки среди них не было, хотя оно и понятно, не удивлюсь, если она взяла на сегодня отгул.

Подошедшие парни резво заставили весь столик различными блюдами, и удалились, прихватив с собой пустые подносы. Ух, теперь можно и поесть нормально, и я вгрызся в сочную мякоть нежной куриной ножки. Что-то я стал слишком много есть, хотя это и не удивительно при таком обмене веществ, как у меня. Чтобы восстановится, организму нужны белки жиры и углеводы, которых полным -полно в еде, и поэтому на меня периодически нападал странный жор. Особенно после очередной заварушки, где меня периодически ранят.

Наконец, все что можно было съесть — было съедено, что можно выпить — выпито. И я, оставив на столе, в меню, серебряную монету и погладив заметно округлившийся животик, направился прочь из трактира, искать себе учителя по фехтованию. Как я полагал, школа мечей должна находится где то в центре, и я оттопал по заполненной народом улице, в направлении центра. Сказать то просто, а вот сделать совсем не легко. Еле протолкнешься в толпе людей, спешащих на праздник. После пятиминутной толчеи, стоившей мне отдаленной ноги, и чуть не срезанного кошелька, я наконец вышел на главную площадь. К моему счастью, основная масса людей собралась кольцом напротив выступающих артистов и иллюзионистов. И здесь, поодаль от кольца толпа чуть-чуть расступалась, образуя пустые пространства, через которые можно было пройти не продираясь через заслон живых тел. Сначала я хотел было посмотреть, что там в середине, но потом отказался от бесполезной задачи протолкнутся поближе. А отсюда был видно только мерцание, вызванное заклинаниями, творимые мастерами иллюзии.

Блин! Какой то я не удачный день выбрал для поиска учителя. Надо было идти завтра, а то как шпрота в банке, так же тесно, и выбраться ни как.— С такими мыслями я упорно продвигался вперед, к виднеющемуся впереди каменному массиву здания школы меча. Нет, учиться я там не желал, так как это потребовало бы целых три года — время необходимое для шага на девятую ступень мастерства. А для первой, надо учиться всю жизнь, с самого детства. Но зато "клинки", как называют себя мастера первой ступени, способны противостоять архимагагам, не редко выигрывая у них поединки. К сожалению клинков еще меньше чем архимагов, всего шесть. Да и тем по сто с лишним лет, хотя они и выглядят лет на сорок.

Мне же нужен был наемный учитель, желательно бы третьего уровня. Как раз на третьем уровне идет овладение техникой боя на двух мечах. Если же таких нет, надо сходить к отдельным учителям, только вот правда они берут в два раза дороже, чем мастера меча, да и нет гарантии, что тебе попадется талантливый преподаватель, и научит тебя именно тому, и ты не погибнешь в первом же бою.

Вот и дверь. Толстая, оббитая бронзой, ручки в пределах видимости не находилось. И как бы в нее постучать, чтобы не отшибить руку? А, справа висит шелковая веревочка, украшенная на конце миниатюрной гардой. Что ж, как там говорилось: "Дерни за веревочку, дверь и откроется". Дерну и я, пожалуй, может и впрямь откроется, но подозреваю, что это нечто вроде заменителя звонка.

Я вытянул руку, и плавно потянул веревку вниз, до упора, держась за гарду. Как я и подозревал, дверь не открылась, вместо этого изнутри раздался протяжный вибрирующий звук, чем-то похожий на звук сигнала поезда. Пару минут ничего не происходило, звук исчез. Но еще через минуту тяжелые створки двери разошлись в стороны, прямо как в супермаркете. Я шагнул внутрь, и оказался в светлом просторном помещении. Лишь один человек находился в нем кроме меня, это был молодой человек, стоящий напротив следующей запертой двери, и смачно ругающийся высокими перлами. Наконец он увидел меня.

— Тебе чего здесь надо?— Отдышавшись после пламенной речи, спросил он меня.

— Учителя по двуручному бою себе ищу.— Ответил я не делая великой тайны. Следующее действие незнакомца меня ошарашило. Эта скотина самым натуральным образом заржала, истерически подвывая.

— Чего здесь смешного!?— Уже начиная злится спросил я держащегося за бок парня. Тот, отсмеявшись, совершенно серьезным голосом мне объяснил:

— Здесь ты его не найдешь, так как единственным учителем третьего уровня, во всей этой гребаной школе, был я.

— А почему был?— Спросил я уже остывая.— Ты здесь больше не преподаешь?

— Это ты верно подметил.— Сказал мне двурукий.— Кстати, извини за вспышку, это нервное, не каждый день тебя вычеркивают из "мечей".*

— А за что тебя так? — Это действительно случалось очень редко.

— Скажем так, не сошелся мнением с верховным клинком. Такой ответ тебя устроит?— Он блеснул глазами, явно не хотев дальше развивать эту тему.

Я вынужденно кивнул. Теребить прошлое мечника, хоть и бывшего, я не хотел. Себе дороже обойдется.

— Тогда, позволь откланяться.— Двурукий порывисто кивнул, и быстрым шагом направился к выходу.

— Постой!— Окликнул я его уже на улице.— Если они не смогут меня обучить, то может быть ты сможешь?

Мечник быстро повернулся, и вперился в меня внимательным оценивающим взглядом колючих серых глаз.

— А с чего ты решил, что я буду тебя обучать?— Вопросом на вопрос встретил меня Двурукий.

— Ну, я могу заплатить.— Несколько подрастерялся я.

— Мальчишка.— Фыркнул мечник.— Мы в ученики берем не из за денег.

— А из за чего?— Не утерпел я.

— Сам догадайся.— Бросил он оборачиваясь.

— Но вы уже не состоите в братстве, да и деньги вам наверное нужны.— сказал я вслед уходящему. Тот опять развернулся, и неожиданно предложил:

-Продержишься против меня хотя бы минуту, буду тебя учить, даже денег не возьму. А нет, чтож, не обессудь.

* Событие и впрямь редкое. За особую провинность мечника изгоняли из братства, и он больше не мог рассчитывать на помощь ордена. Чаще всего такие одиночки не проживали и пол года. Множество врагов ордена накидывались на отверженного.

-Согласен.— Ответил я. Минуту продержаться, шансы у меня были, и не плохие. А мысль заполучить себе бесплатного учителя неожиданно оказалось заманчива. Тем более при проигрыше я ничего не теряю.— Только где и когда?

— Тут, прямо сейчас.— И он договорив, выхватил меч, и неожиданно возник прямо возле меня. К счастью реакция меня не подвела, и я отпрыгнул на метр назад, в свою очередь выхватив Агни. Мой противник хмыкнул, и, сделав шаг вперед, нанес серию быстрых ударов по корпусу, а кода я их всех отбил, произвел длинный выпад, от которого я еле-еле увернулся, выгнувшись дугой. Но тут мечник изменил выпад в рубящий удар, направляя меч мне в живот. Здесь я подставил Агни, пустив лезвие вражеского меча вдоль своего.

Последующие секунд двадцать, я то и дело уворачивался от смертоносных выпадов неуловимого для меня мечника, выписывая различные акробатические номера. Вокруг нас быстро собралось кольцо зевак, увлеченно смотрящих на бесплатное зрелище. Зевак всегда и во всех временах полно.

Так мы оказались на импровизированной арене, по которой я и прыгал словно кузнечик на сковородке. Минута подходила к концу, и мечник решил что пора заканчивать, пойдя в контр наступление. Он нанес быстрый удар сверху в низ, но сам ногой толкнул меня в живот, одновременно поворачивая лезвие, и направляя удар уже с боку.

От сильного удара ногой в грудь, я на секунду потерял ритм, а в месте с ним и равновесие, и поэтому пропустил меч мастера, не успев его парировать. Я ожидал, что лезвие вражеского клинка сейчас вопьется в тело, и уже приготовился к боли, но ее не последовало. Клинок двурукого замер в миллиметре от незащищенного броней тела. Убивать меня мастер не собирался.

— Вставай.— Сказал мне он поворачиваясь, и вдевая в ножны меч.— Пойдем, теперь ты МОЙ ученик!

— То есть как это?!— Недопонял его я.— Я же не продержался минуту. А ты сам говорил, что....

— А с чего ты взял, что не продержался?— Перебил меня, уже мой, наставник.— Время вышло до того, как ты упал, так что поднимайся, и считай это первым сегодняшним уроком. Конечно сражался ты неплохо, скорость реакции поражает, но в реальном бою ты был бы уже раз тридцать мертв, или лежал, истекая кровью в отрубленных конечностях.

— Тридцать раз человек умереть не может.— Несколько возмущенно пробормотал я себе под нос , несколько уязвленный речью мастера. Поднявшись с горячей земли, я зашагал через живой коридор, который образовал мечник, пройдя сквозь толпу. Спустя несколько секунд я нагнал широко шагающего наставника.

— Может, может. Опытный некромант еще и не такое может.— Сказал мне не оборачиваясь он, неведомо как услыхав мои последние слова. Дальше я шел молча, чтобы не сболтнуть ничего лишнего.

Но один вопрос я все же осмелился задать.

— Куда мы идем?— Спросил я мастера, уже у нижних кварталов. Кстати, думаю надо рассказать о них по подробнее Нижние кварталы, они же трущобы, возникли после перестройки города, из за начавшего потихоньку сползать к воде целого квартала. Сползал он медленно, всего по пять сантиметров в год, но и этого хватило городским властям, чтобы забить тревогу. В краткое (для них) время, был созван совет управителей города.

За запертыми дверьми, заседали они два часа, и через это время, будучи уже не совсем трезвыми, даже можно сказать совсем не трезвыми, они вынесли решение перестроить город по дальше от не портовой части моря. Так получилось, что город был окружен водой с двух сторон, но с восточной стороны никто из моряков подходить не решался, так как прямо перед берегом, из воды показывали свои зубы острые рифы. Так что и порт с востока строить не стали. Куда как удобнее заходить в бухточку, как специально созданную для доков.

Так вот, город перестроили заново, всех жителей квартала расселили по новым домам. Но теперь в опустевших домах появились новые жильцы никогда особо, не отличающиеся законопорядочностью. Долгое время там царили анархия и беззаконие, но потом власть под себя подгребли три гильдии. Гильдия воров, наемных убийц и ночных бабочек. Они, договорившись образовали нечто вроде шаткого, относительного порядка, нарушать который очень не рекомендовалось. Все это я почерпнул из разговора немного не трезвых посетителей таверны, обладая очень чутким слухом мне не составило труда подслушать их беседу, впрочем не отрываясь от еды.